另一邊，安徽，徽州。
這是一片群山環(huán)抱的土地，山多地少，種不出什么好莊稼。可就是這片貧瘠的土地上，卻孕育出了天下第一商——徽商。
他們靠近淮南鹽場，因此把持兩淮鹽政。而兩淮鹽政是大昭的主要產(chǎn)鹽區(qū)，掌握了大昭八成的鹽業(yè)命脈，富得流油！
大昭實行鹽鐵官營制度，鹽只有國家能賣。私人販鹽是殺頭的重罪！
但國家也得找人去賣，便將鹽引賣給徽商，而后徽商拿著鹽引去拿鹽賣鹽。也就是讓徽商成為了國家的御用鹽商。
可別小看這小小的鹽業(yè)，一年就能給朝廷帶來上千萬兩銀子。
要知道在土地改革之前的大昭，一年財政收入也就三千多萬兩。鹽業(yè)幾乎占據(jù)了財政收入的三成份額，可見多厲害。
可以說，沒有鹽稅，朝廷都能發(fā)不出工資來！
而徽商也因此富得流油，被譽為天下第一商。再之后更是壟斷鹽業(yè)，買斷了所有鹽引，甚至世代世襲。
大昭立國兩百年，徽商便賣了兩百年的鹽！
之前南方正統(tǒng)小朝廷之所以能建立，一方面是因為江南四姓的根基深厚，一方面便是徽商的大力支持。
畢竟蘇無忌這不斷的改革弄的徽商們也心里打鼓。生怕蘇無忌改掉他們徽商世襲鹽引的特權(quán)。
而相比之下，南方四姓則好說話的多，愿意讓他們徽商繼續(xù)管鹽，因此他們便率領(lǐng)安徽全省，支持南方四姓。
要知道，在這安徽地界上，當(dāng)官的都沒他們徽商好使！
他們徽商，才能決定安徽的一切。
但眼下，誰也沒想到南方四姓如此不爭氣。
一下子便敗了！
你好歹堅持幾天，讓大家能夠援助你啊！
你這連援助的時間都不給我們！我們根本連出手的時間都沒有，你他娘就落敗了，實在是扶不上墻啊！
這立馬讓徽商們灰頭土臉，感覺做錯了買賣！
而此刻，徽州城最大的宅院里，氣氛凝重得像要滴出水來。
正廳之中，坐著十幾個人，個個衣著華貴，氣度不凡。他們是徽商各大商號的當(dāng)家人。
坐在主位上的，是一個年約五旬、面容精明的中年人。他叫胡雪巖，徽商商會會長，號稱“富甲天下”，天下第一富！
“諸位。”胡雪巖緩緩開口，聲音低沉，道：“江南省的消息，你們都知道了。”
眾人沉默。
當(dāng)然知道了。
江南四姓被公審凌遲，五姓七望被流放東北，蘇無忌的大軍已經(jīng)進駐金陵，正統(tǒng)皇帝不知所蹤，這些消息，像雪片一樣飛來，每一道都讓人心驚肉跳。
一個胖胖的商人顫聲道：“胡會長，那蘇無忌……不會也對咱們動手吧？”
胡雪巖看了他一眼，淡淡道：“你說呢？”
胖商人臉色一白。
另一個瘦削的商人道：“咱們徽商支持過偽朝，這是事實。蘇無忌若是追究起來……”
“所以！”胡雪巖打斷他，道：“咱們得先下手為強。在蘇無忌動手之前，商議個對策！”
眾人眼睛一亮：“胡會長有辦法？”
胡雪巖站起身，走到窗前，望向北方：“目前之計，先禮后兵吧。蘇無忌兵鋒太強，我們不是對手。看看有沒有什么辦法，可以取的他的諒解。最好能讓我們繼續(xù)賣鹽。”
“這談何容易啊，那五姓七望也算識時務(wù)了，立馬抓了江南四姓前去投誠，結(jié)果還是一樣的下場，我們還能怎么討好他啊。”瘦削的商人問道。
“江南四姓的水師和家丁營全部落敗，剩下的江南四姓本就是蘇無忌的囊中之物，五姓七望抓了他們不算什么。所以蘇無忌不原諒他們也正常。而我們只要送點蘇無忌喜歡的，蘇無忌未必不好法外開恩。”胡雪巖回答。
“那他到底喜歡啥啊？他已經(jīng)擁有天下了，那不是啥都有嘛。傳聞他是假太監(jiān)？他這個身份怕是不好隨便搞女人。要不我們送點女人給他？我們江南可有出名的揚州瘦馬！實我們一口氣給他送個幾十個！”一個胖胖的商人回答。
“那萬一傳言有假呢？蘇無忌是真太監(jiān)。我們給太監(jiān)送美女，這不是純心羞辱人么？！”消瘦的商人頓時反唇相譏。
“這……”眾人一時間不知道如何是好了。
這時，胡雪巖說話道：
“無妨！蘇無忌也是人，是人就有弱點。他喜歡什么？權(quán)力？他已經(jīng)權(quán)傾天下。女人？這個暫時先放一放。”
他轉(zhuǎn)過身，目光掃過眾人：
“可有一樣?xùn)|西，誰都喜歡，那便是錢。”
“錢能通神，自然也能通這位攝政王！”
眾人面面相覷。
胡雪巖繼續(xù)道：“咱們徽商別的不多，就是錢多。拿出幾百萬兩銀子，送到蘇無忌面前，他還能不動心？”
有人遲疑道：“可……可他萬一不收呢？”
胡雪巖笑了：“那就再加。五百萬不行就一千萬，一千萬不行就兩千萬。這世上，沒有錢買不通的路。”
“可是蘇無忌已經(jīng)是攝政王了，天下都是他的。他能看得上我們這點錢嗎？”還是有人有些懷疑。
“天下是天下，私產(chǎn)是私產(chǎn)。強如皇帝，也有國庫和內(nèi)庫之分。國庫是朝廷的錢，就是皇帝都不能亂動。因此歷代皇帝都拼命的想要增加內(nèi)庫的錢，以此讓自己能夠多多享樂。不要說蘇無忌只是一個攝政王了，他也無法擅自動用國庫！而我們把這筆錢送給蘇無忌私人，不給國庫，他肯定會動心！”
又有人道：“可他萬一收了錢，轉(zhuǎn)頭又對咱們動手呢？”
胡雪巖搖搖頭：“收錢不辦事，那是小人行徑。蘇無忌要當(dāng)攝政王，甚至要當(dāng)皇帝，就得講規(guī)矩。收了咱們的錢，就得給咱們一個交代。否則，天下人怎么看他？”
他頓了頓，目光堅定：
“這樣吧，大家一起湊湊，拿出五百萬兩！我讓我兒子慶雪去一趟金陵。帶上五百萬兩銀票，試探試探他的口風(fēng)。只要他肯收錢，愿意讓咱們繼續(xù)管鹽，安徽拱手相讓，土地改革咱們也認(rèn)了。”
眾人沉吟片刻，紛紛點頭。
“胡會長高明！”
“那就這么辦！”
隨后，各家都拿出錢來，五百萬兩這種天價，在這群徽商手中卻是小菜一碟，很快湊齊。
……
金陵城，紫禁城。
此處赫然成為了攝政王行轅。
胡慶雪站在門外，手心全是汗。
他是胡雪巖的獨子，從小跟著父親學(xué)做生意，見過大場面，可此刻，腿卻有些發(fā)軟。
那座行轅門口，站著兩排全副武裝的神策軍士卒，個個目光如炬，殺氣騰騰。胡慶雪咽了口唾沫，硬著頭皮遞上名帖。
片刻后，一個親兵走出來：“胡公子？王爺有請。”
胡慶雪深吸一口氣，跟著親兵走進行轅。
行轅正廳，蘇無忌端坐在案后，正在批閱文書。聽到腳步聲，他抬起頭，目光淡淡掃過來。
胡慶雪只覺得那道目光如同實質(zhì)，壓得他幾乎喘不過氣來。他連忙跪下，恭恭敬敬磕了三個頭：
“草民胡慶雪，叩見攝政王！”
蘇無忌放下手中的筆，淡淡道：“起來說話。”
胡慶雪起身，垂手而立，不敢抬頭。
蘇無忌道：“胡雪巖的兒子？徽商派你來的？”
胡慶雪連忙道：“正是。家父命草民前來，向攝政王請安，并……并有要事相商。”
蘇無忌挑了挑眉：“哦？什么要事？”
胡慶雪四下看了一眼，欲言又止。
蘇無忌當(dāng)即會意，揮了揮手道：“你們都退下吧。”
廳中侍立的親兵魚貫而出，只剩下寧靈兒還站在蘇無忌身側(cè)。
胡慶雪咬了咬牙，從懷中取出一疊銀票，雙手捧著，恭恭敬敬放在蘇無忌面前的案上。
那銀票厚厚的，摞起來足有半尺高。每一張的面額都是一萬兩，整整五百張，代表著足足五百萬兩。
蘇無忌低頭看了一眼，臉上沒有半分波瀾。
胡慶雪小心翼翼地道：“攝政王，這是徽商的一點心意，不成敬意。家父說了，只要攝政王肯笑納，徽商愿率安徽全境歸順，不需攝政王動一兵一卒。安徽的土地改革，徽商也全力配合，絕無二話。”
他頓了頓，又道：“只求……只求攝政王能允許徽商繼續(xù)世襲鹽引，繼續(xù)主持兩淮鹽政。咱們徽商世代經(jīng)營鹽業(yè)，對鹽務(wù)了如指掌，定能為朝廷分憂……”
蘇無忌沒有說話，只是靜靜地看著他。
那目光平靜如水，卻讓胡慶雪的后背冷汗直冒。
良久，蘇無忌開口了：
“鹽業(yè)，是國家的鹽業(yè)。”
胡慶雪一愣。
蘇無忌繼續(xù)道：“鹽鐵官營，本意是為了增加國家稅收，不讓私人壟斷。可結(jié)果呢？鹽價越來越高，百姓越來越吃不起鹽，而你們這些徽商，一個個吃得肥頭大耳，富可敵國。隨隨便便就能拿出五百萬兩銀子，真是比本王還富有！”
他站起身，走到胡慶雪面前，居高臨下地看著他：
“但你們以為，拿幾百萬兩銀子來，就能買通本王，讓你們繼續(xù)世襲鹽引，繼續(xù)壟斷鹽政？”
胡慶雪的臉色白了。
蘇無忌伸出手，拿起那疊銀票，掂了掂。
“五百萬兩，不少。可這點錢，比起鹽政每年流失的稅收，不過是九牛一毛。”
他把銀票放回案上，一字一句道：
“本王要改的，不光光是土地！更是整個天下！是讓老百姓吃得起便宜鹽！是讓國富民強！而不是讓你們這些蛀蟲中飽私囊！鹽引，不能世襲。鹽政，必須收回朝廷。”
胡慶雪雙腿一軟，差點跪下。
蘇無忌看了他一眼，又道：
“不過，這筆錢，本王收了。”
胡慶雪一愣，眼中又燃起希望。
蘇無忌淡淡道：“但不是本王私人收，是大昭朝廷收！朝廷目前確實缺錢，謝謝你們了。不過你們徽商支持偽朝，通敵叛國，按律當(dāng)抄家滅族。這筆錢，就當(dāng)是贖罪銀。”
他頓了頓，目光如刀：
“看在你們主動送錢的份上，本王可以免了你們通敵的罪過。可若是冥頑不靈，還想跟本王對著干！”
他指了指北方：
“五姓七望的下場，你們看到了。”
胡慶雪渾身一顫，連連磕頭：“草民明白！草民明白！”
蘇無忌揮了揮手：“回去吧。告訴你父親，讓他好好想想。”
胡慶雪爬起來，踉踉蹌蹌退了出去。