張達(dá)被殺，范疆被鮮血噴得暈頭轉(zhuǎn)向，迷糊中聽(tīng)到“炎風(fēng)營(yíng)”三個(gè)字，嚇得渾身一顫，跪倒在地。
炎風(fēng)營(yíng)先前為斥候營(yíng)，專為打探敵軍消息，隨著天下一統(tǒng)，他們的職責(zé)變作監(jiān)視百官，訪查民情，成為天子耳目，甚至有生殺大權(quán)。
范疆以為閻圃手中的公文是炎風(fēng)營(yíng)帶來(lái)，那豈不是陛下親自下旨？頓時(shí)嚇得魂飛魄散。
只見(jiàn)那人冷喝道：“范疆、張達(dá)欺君犯上，徇私枉法，其罪當(dāng)誅！爾等從屬即刻認(rèn)罪，可酌情發(fā)落。”
守軍對(duì)二人的罪行最心知肚明，以前為虎作倀，以為他們真有天子所賜佩劍，此時(shí)方知被騙，罪魁禍?zhǔn)妆徽D，誰(shuí)還敢放肆，紛紛下馬認(rèn)罪，請(qǐng)求開恩。
那人收走了掉在地上的佩劍，走到閻圃面前：“范疆二人作惡，陛下早已聞知，吾等暗中監(jiān)視多時(shí)矣！如今證據(jù)確鑿，請(qǐng)明府秉公執(zhí)法，若有未決之處，可呈報(bào)諸葛巡撫定奪。”
閻圃也從震驚中反應(yīng)過(guò)來(lái)，終于除去境內(nèi)一大禍患，欣喜不已，抱拳道：“下官定會(huì)嚴(yán)查此事。”
炎風(fēng)瑩使者不再多言，三人走出葭萌關(guān)，縱馬揚(yáng)長(zhǎng)而去，只見(jiàn)烈焰斗篷迎風(fēng)飄揚(yáng)，令人心驚。
閻圃命人將范疆看押，關(guān)中所有守軍盡數(shù)繳械，向歡呼的百姓致歉，張榜于關(guān)門內(nèi)外，明日便于葭萌關(guān)設(shè)衙審案，凡有冤情者都可來(lái)告狀。
馬忠看著這一幕，也是十分解氣，揮拳叫好，看劉琦一行準(zhǔn)備離去，問(wèn)道：“你們的過(guò)關(guān)費(fèi)不要了？”
劉琦笑道：“罪首已經(jīng)伏誅，這些贓款必定充入國(guó)庫(kù)，權(quán)當(dāng)在下為漢室建設(shè)略盡綿薄之力吧！”
“先生大義！”馬忠立刻對(duì)劉琦另眼相看。
劉琦看著馬忠笑道：“吾觀閣下有大貴之相，將來(lái)必能建功立業(yè)，成就功名。”
“哦？多蒙吉言！”馬忠大喜，抱拳道：“此去成都，吾若果真能中舉，必要設(shè)宴道謝。”
一日相處，他看出來(lái)此人與其他商客不同，見(jiàn)識(shí)非凡，出手闊綽，加之馬忠本身并非出身世家，又從小失孤，不像其他儒生輕視農(nóng)商，便有了結(jié)交之心。
到客棧收拾完畢，眾人再次起程，廣漢境內(nèi)其他各縣鄉(xiāng)，都是一片和諧繁榮景象，可見(jiàn)閻圃治政手段也不差，如果不是范疆、張達(dá)這兩顆老鼠屎，必定政績(jī)斐然。
終于來(lái)到成都，廣闊的成都平原比前次來(lái)時(shí)更加繁榮，尤其加寬一倍的官道上，車水馬龍，商隊(duì)、鏢局、趕考的儒生絡(luò)繹不絕。
“果然不愧天府之國(guó)！”馬謖還是第一次入蜀，這里比之洛陽(yáng)還要繁榮。
這一路上滿載糧食的馬車不計(jì)其數(shù)，到了成都境內(nèi)，荊州方向水路的糧食也運(yùn)過(guò)來(lái)，附近的倉(cāng)庫(kù)甚至民房都被高價(jià)租用，近半月糧食又漲了兩成。
路上擁擠，坐馬車實(shí)在不方便，劉琦在綿竹時(shí)乘馬而行，此時(shí)秋高氣爽，騎馬反倒輕快許多。
馬謖望著一眼望不到頭的車輛，蹙眉道：“如此陣勢(shì)，堪比大戰(zhàn)運(yùn)糧。”
馬忠言道：“聽(tīng)聞南中蠻人欲反，或許這是蜀王刻意為之。”
馬謖一路上已經(jīng)在猜疑劉磐，聞言冷笑道：“蜀中多年安定，府庫(kù)充盈，器械足備，何須多此一舉？”
“這……兵馬未動(dòng)，糧草先行，或許他們需要更多糧食吧！”馬忠畢竟還未入仕，哪有馬謖想得那么深。
劉琦也不說(shuō)話，只是靜靜地看著，這一路走來(lái)，他發(fā)現(xiàn)從下往上看，更能發(fā)現(xiàn)許多根本的問(wèn)題，民生并不是調(diào)查出來(lái)的，而是深入民間親身體會(huì)出來(lái)的。
人員進(jìn)出成都雖然不收費(fèi)，但那些糧車卻要交稅，城門口又排起長(zhǎng)隊(duì)，原本
按照正常規(guī)律，秋收之后糧商們低價(jià)收糧囤積，等來(lái)年春種或者夏天有人糧食不足時(shí)，再加價(jià)賣出去。
平時(shí)糧價(jià)500錢左右一石，蜀中安定，糧價(jià)一般在三四百錢，而中原連年征戰(zhàn)，這兩年糧價(jià)六七百錢，前幾年更是接近一千，蜀中糧食大多都向外運(yùn)出。
但今年蜀中情況卻一反常態(tài)，入秋以來(lái)，糧價(jià)便一直在500錢，秋收之后，歷年三百上下的糧價(jià)，竟然一直在五百以上，一月前漲到580錢，已經(jīng)高出中原糧價(jià)，這才導(dǎo)致不少糧商反向往蜀中運(yùn)糧。
劉琦一路上見(jiàn)到的往來(lái)車輛，正是各處商戶在鄉(xiāng)村收糧，再向其余豪族或大商賣出，甚至連綢緞、木料等行業(yè)的商戶也忍不住參與進(jìn)來(lái)，分一杯羹。
馬謖看著長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)，憂心道：“秋糧如此反常，為何竟無(wú)一人察覺(jué)蹊蹺？”
劉琦嘆道：“天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往。”
正感慨時(shí)，忽然前方一陣騷亂，兩個(gè)車行的騾子受驚，掀翻糧車，將兩家車輛撞翻，糧食撒了一地，兩家都不愿收拾殘局，準(zhǔn)備賣給對(duì)方。
雙方先是要600錢讓對(duì)方收走，見(jiàn)彼此都不愿收，又開始降價(jià)，吵到550錢，竟還不肯收，高低都談不成，眼看就要?jiǎng)邮帧?/p>
劉琦笑道：“正好我們空手而來(lái)，何不收了這些糧食？”
“恐怕有詐！”馬謖何等精明，看附近的商隊(duì)都與這兩隊(duì)保持距離，唯獨(dú)他們擠的這么近，而且以低價(jià)賣糧，哪有這么好的事情？
劉琦言道：“只要糧食沒(méi)有摻假，價(jià)格公道，管他什么詭計(jì)。”
馬謖也好奇他們?yōu)楹稳绱耍闵锨敖簧妫?40一石的價(jià)格談成，仔細(xì)檢查了糧食并無(wú)異常，便將那些馬車和車夫也一并雇傭下來(lái)。
車夫們重新裝車，馬謖走過(guò)來(lái)言道：“他們說(shuō)進(jìn)城還要交稅，這些人的吃喝也是一大筆費(fèi)用，又恐怕糧食降價(jià)，故而急于脫手。”
“也算勉強(qiáng)是個(gè)理由！”劉琦微微點(diǎn)頭，也不去深究，只要糧食是真的就行。
周圍的商隊(duì)都在遠(yuǎn)處指指點(diǎn)點(diǎn)，有人露出嘲笑之色，有人搖頭嘆息，這種事每隔幾日便要在城外上演，竟然還有傻子上當(dāng)！
不過(guò)很快他們的注意力就被遠(yuǎn)處來(lái)的一隊(duì)人馬吸引，只見(jiàn)旌旗飄展，車馬轆轆，鳴鑼開道，正是諸葛亮的巡撫隊(duì)到了。
隨行官員并不知道他微服私訪，劉琦正招呼幾人往旁邊避開，卻見(jiàn)來(lái)路上一隊(duì)官兵匆匆趕來(lái)，呵斥道：“何人膽敢阻攔欽差，快滾開！”