孟津古渡，殘陽如血。渾濁的黃河水裹挾著上游沖刷下來的泥沙，在嶙峋的亂石河灘間沖撞出沉悶的嗚咽。曾經舟楫往來的渡口，如今只剩寥寥幾條破舊的渡船，桅桿上掛著褪色的鑲藍旗殘片，在帶著水腥氣的河風里無力地擺動。對岸，便是河東南路——金國經營多年的「腹地」，與尚殘留著偽齊混亂痕跡的南岸，仿佛被這道奔涌的黃色巨流隔成了兩個世界。
渡口旁歪斜的草棚下，排著稀稀拉拉的隊伍。多是衣衫襤褸、面有菜色的百姓，擔著破筐，背著包袱，眼神麻木地望著河面，或是警惕地瞟著棚外那幾個按刀而立、頭頂剃得锃亮、腦后垂著細辮的金兵盤查哨卒。空氣中彌漫著河泥的腥味、人群的汗酸味，還有一種無形的、令人窒息的壓抑。
隊伍末尾，擠著四十來個「難民」。他們蓬頭垢面，穿著打滿補丁、看不出原本顏色的舊襖，臉上或多或少都抹著灰土，遮住了原本的膚色與部分輪廓。正是趙云、牛顯、張峪及精心挑選的三十九名太行復興社老弟兄。自洛陽外圍脫離踏白軍主力后，他們晝伏夜出，專揀荒僻小徑，扮作被戰火驅趕北逃的流民，終于抵達這北上河東的關鍵隘口。
趙云微微佝僂著背，戴著一頂破氈帽，帽檐壓得很低，只露出一雙沉靜如古井的眼睛，余光掃視著四周。牛顯蹲在他旁邊，看似疲憊地蜷縮著，但裹在破衣下的肌肉卻如弓弦般繃緊，偶爾抬眼一瞥，那目光銳利如刀，嚇得旁邊一個真正的老難民縮了縮脖子。張峪則靠在半截枯樹干上，閉目養神，耳朵卻微微動著，捕捉著風中傳來的每一絲異響——金兵喝罵聲、船工嗚咽聲、河水拍岸聲，以及遠處隱約傳來的馬蹄聲。
「下一個！」盤查的金兵小旗不耐煩地吆喝。
隊伍緩慢向前挪動。盤查的重點顯而易見，那就是辨發。每個過河者，無論老幼，都必須被扯開腦后的頭發或頭巾，驗看是否剃成了標準的金錢鼠尾辮，發根是否新茬，辮長是否符合「制」。稍有可疑，輕則拖到一旁剃頭棚當場處置，重則直接鎖拿下獄，視為「宋諜」或「發匪」。幾名漢軍旗的簽軍在旁協助，動作粗暴，臉上帶著一種扭曲的、急于表現忠誠的狠厲。
「真他娘的，」牛顯用幾乎聽不見的氣音從牙縫里擠出一句，「過了河還得頂這狗尾巴……憋屈死咧！」
「悄些ㄦ！不敢言傳。」趙云低喝，聲音平穩，「過了河，尋見王荀兄弟或李大當家（李彥仙），咱就成了入海的蛟龍咧。忍這一陣ㄦ?！?/p>
眼看離盤查哨口越來越近，已經能清晰看到金兵腰間彎刀的寒光，以及旁邊剃頭棚里那明晃晃的剃刀和散落一地的、黑白夾雜的斷發。一個老者因辮子稍短被斥罵，哆嗦著被拖向剃頭棚，老淚縱橫卻不敢哭出聲。
就在這時，河灘另一邊傳來一陣喧囂。一小隊金兵騎兵疾馳而至，為首一個謀克詳穩模樣的軍官大聲傳達著什么命令，渡口的金兵小旗連忙跑過去聽令。片刻后，那小旗回來，臉色更顯陰鷙，對負責盤查的兵卒吼道：「上頭有令！南面‘匪患’北竄，凡這三日過河嘞，管他甚戶籍路引，除了驗辮子，統統得搜身！行李細細查！有帶鐵器、文書不清嘞，一概扣下！」
命令一下，盤查頓時更加嚴苛緩慢，氣氛驟然緊張。搜身開始，幾個兵卒粗魯地扯開難民單薄的衣衫摸索，連婦孺也不放過，引來陣陣壓抑的驚叫與哭泣。
趙云與牛顯、張峪交換了一個眼神。他們身上，藏著岳飛授予的空白札付銅管、簡易地圖、以及貼身暗藏的短刃。搜身，必暴露無疑。
「搜不得?！箯堄齑轿印?/p>
「闖咯？」牛顯眼中兇光一閃。
趙云迅速觀察：渡口金兵連騎兵約十五六人，渡船三條，兩條小的已離岸，唯有一條稍大的舊船靠在簡陋的棧橋邊，船工兩人，正被金兵呼來喝去。盤查哨卡在通往棧橋的土坡上，兩側是亂石灘和半人高的枯蘆葦叢。
「奪船。」趙云當機立斷，聲音壓得極低，卻斬釘截鐵，「俺前頭，牛顯左面，張峪右面，護住弟兄們上船。不敢糾纏，上船就剁纜開船！」
計劃瞬間傳遞下去。四十余名老弟兄看似依舊麻木地低著頭，但眼神已然變了，如同即將撲食的獵豹，悄然調整著呼吸與站位。
輪到他們這一「伙」了。金兵小旗斜睨著這群格外精壯卻沉默的「難民」，揮了揮手。兩名簽軍上前，先扯開趙云的破帽和頭巾——露出的自然是早已偽裝好的、勉強合格的金錢鼠尾辮，但發茬新舊有些不自然。簽軍皺了皺眉，伸手要去捏他臉頰檢查易容。
就在那粗糙的手指即將觸碰到趙云皮膚的剎那——
「動手！」趙云低吼一聲，一直佝僂的身形驟然挺直如槍！那簽軍只覺眼前一花，手腕已被鐵鉗般扣住，旋即一陣天旋地轉，整個人被掄起狠狠砸向旁邊另一名簽軍！同時，他左腿如鞭掃出，正中金兵小旗腹部，將其踹得倒飛出去，撞翻了擺放路引的木桌！
幾乎同一瞬間，牛顯發出一聲震耳欲聾的怒吼，如同平地驚雷！他猛地撕開破舊外衫，露出內里緊束的勁裝和肌肉虬結的臂膀，順手從背后包袱中抽出一把用破布纏著的短柄鐵錘（偽裝成干活工具），一錘便將最近那名試圖拔刀的騎兵連人帶刀砸落馬下！他狀若瘋虎，鐵錘揮舞，硬生生在左側清開一片空地。
張峪則如鬼魅般滑向右翼，手中已多了兩把不知從何處摸出的輕薄匕首。他身形飄忽，專攻下盤與關節，瞬間刺倒兩名簽軍，奪過一柄腰刀，反手擲出，精準地釘入正欲吹響警哨的金兵咽喉！
變起肘腋，渡口大亂！真正的難民尖叫著四散奔逃，沖散了本就有限的幾名金兵。趙云帶來的人都是百戰精銳，此刻如猛虎出閘，或用暗藏的短兵，或直接拳腳相加，迅速將盤查哨附近的七八個金兵放倒。
「上船！」趙云一槍挑飛一名沖來的騎兵（奪來的長槍），厲聲喝道。
弟兄們護著奪來的些許包裹，瘋狂沖向棧橋邊的舊船。船工嚇得癱軟，被牛顯像拎小雞一樣扔進船艙。張峪已率先跳上船頭，揮刀疾斬纜繩。
「攔住他們！是髪匪！放箭！」那名謀克詳穩終于反應過來，目眥欲裂，指揮著剩余騎兵和遠處聞聲趕來的十余名旗丁步卒試圖合圍、放箭。
零星箭矢飛來，一名落在后面的復興社弟兄后背中箭，悶哼一聲撲倒在地。牛顯怒吼著回身想去救，被趙云一把拽?。骸缸撸 ?/p>
纜繩斬斷，舊船在湍急的河水中猛地一蕩。最后幾名弟兄在箭雨中狼狽躍上甲板。趙云長槍舞動，撥開幾支流矢，眼見追兵已近，腳下用力一蹬棧橋朽木，身形騰空，堪堪落在船尾。
「開船！」張峪對嚇傻的船工喝道，同時與幾名懂水性的弟兄抓起長篙、破槳，拼命將船撐離河岸。
舊船艱難地掉頭，借著水勢，歪歪斜斜向對岸漂去。身后南岸渡口，金兵的怒罵、箭矢的破空聲、以及那名謀克詳穩氣急敗壞組織船只追擊的呼喊混成一片，越來越遠。
船至中流，眾人略松一口氣，但心弦依舊緊繃。對岸情況不明，且追兵可能從上下游包抄。
清點人數，登船者僅二十二人，包括那名后背中箭的兄弟在內。二十人未能上船，此刻生死不明。河風嗚咽，吹不散船艙內彌漫的血腥味與沉重的喘息。
「一半人麼了……」牛顯看著南岸漸漸模糊的喧囂處，一拳砸在船舷上，木屑紛飛，虎目含淚。
趙云默默替那名中箭的兄弟拔箭、包扎。箭傷不深，但失血加之河水浸泡，人已昏迷。他撕下內衫布料，動作穩而快，臉上如同覆蓋著一層寒霜。
「能活著過河，就算成了頭一步。」張峪抹了把臉上的水珠（不知是河水還是汗水），望向北岸越來越清晰的輪廓，「金狗必畫影圖形，嚴加緝拿。咱得趕緊鉆進王屋山，遲了就要壞事?！?/p>
船靠北岸一處荒僻的石灘，眾人迅速離船，將那兩名船工打暈捆綁，棄于岸邊蘆葦深處。隨即，在趙云帶領下，一頭扎進北岸連綿起伏、暮色漸濃的丘陵地帶，向著東南方向巍峨聳立、如同巨大屏障的王屋山余脈急行。
他們不敢走任何官道、村鎮，只憑星月與模糊的記憶辨認方向，在荊棘密布的山林野徑中穿行。渴了喝山泉，餓了嚼一口硬如石塊、勉強留下的干糧。途中避開了一隊巡山的金兵鄉勇，目睹了遠處山坳里一處金人旗莊的燈火。
三日后，衣衫被荊棘掛得更破、人人帶傷的二十二人，終于抵達王屋山深處一處隱秘的谷地。此處山勢險峻，林木幽深，相傳有古時避亂遺民留下的廢窖。
然而，未等他們尋到合適的落腳點，在一處山口廢棄的山神廟歇腳時，走在最前探路的張峪神色凝重地折返，手里拿著一卷粗糙的、新張貼不久的麻紙告示。
告示上，用拙劣的漢文和女真文并列寫著「懸賞緝拿」，并附了數幅顯然根據渡口守軍描述繪制的「匪首」畫像。畫像雖失真，但特征抓得狠辣：一人沉穩持槍（趙云），一人虬髯怒目、手持鐵錘（牛顯），一人身形瘦削、目光銳利（張峪）。告示明令，河東各州縣、關隘、村寨，嚴查此伙「南來悍匪」，提供線索或擒殺者，賞銀、賜田、甚至許以「旗丁」身份。
「哼，」牛顯瞥了一眼畫像，咧嘴露出白牙，卻無笑意，「畫成個球勢咧。老子就值這幾個錢ㄦ？」
趙云將告示慢慢卷起，就著廟里殘存的香火點燃，看著它化為灰燼，在穿堂的山風中消散。
「從今往后，」他望著廟外蒼茫的群山，聲音平靜，卻帶著千鈞之力，「咱就真是‘髪匪’咧。也好，就叫這‘匪’名，響徹咱河東的山川，接應岳太尉，復我河山?！?/p>
二十二道疲憊卻挺直的身影，默默融入王屋山深沉的暮色之中。身后，是濤濤黃河與已然驚動的金國州縣羅網；前方，是更加艱險的敵后征途，與遍布山野、亟待串聯的星星之火。
通緝令上的墨跡，在山風的吹拂下，似乎也帶上了血與火的氣息。