秋雨有些涼，織成灰蒙蒙的簾幕。
枯葉纏階上，謝歸舟的步伐雖亂，身影卻依舊挺得筆直。
寡言的錢飛為他撐起一把墨色油傘，同樣瞅著孟南枝的方向，垂眉不發一語。
昨日回府，百萬便迫不及待地穿著孟南枝為他們置辦的新衣，沿著將軍府轉悠了好幾圈。
逢人就炫耀兩句，完全不顧及一點將軍如刀的眼神。
若非那尺寸與將軍的身材相差甚大，只怕都要親手從他身上給剝下來藏私。
而自己的那兩件新衣，雖然將軍沒明說，但錢飛卻是不敢往身上穿，被他放進屋子的箱底。
一時他都有些分不清快樂的百萬到底是真傻，還是假傻。
風沙漸小，雨勢漸密。
盤扣被曹景行輕柔地解開后，孟南枝便淺笑著往后退了一步，與他保持距離。
對此，曹景行只是淡笑一聲，面容依舊溫和地從她手中接過油傘，為她撐著。
“乘我的馬車回去吧。”
孟南枝抬目看了下已經趕過來的曹府馬車，和還沒有停歇跡象的雨勢，頷首應下。
只是在由曹景行護著登上馬車時，余光瞥到街角一抹熟悉的背影，不由一怔。
謝歸舟？
但因對方沒有停留，且只是一抹衣角，孟南枝拋開思緒也未多想。
可能，看錯了。
曹景行簡單和她說起禮部尚書于大人那邊已經沒有問題后，并未同上馬車。
反而在孟南枝離開后，轉身撐傘走向剛剛謝歸舟離開的方向。
馬車碾過青石板路，并不顛簸。
與孟府馬車內的清香不同，曹景行馬車內燃著一縷冷梅香，清而不膩。
車內寬敞，即便同坐孟南枝和月芹二人，還空余很大的位置。
孟南枝輕撩車簾，扭頭看曹景行已經沒了蹤影，也未多作深思。
待她回到孟府，父親孟正德竟然難得清閑地在家中閑坐。
他銀發用玉冠盤起，身著墨綠色錦衣常服，指尖輕捻幾粒碎米，緩緩喂向不知從哪里弄來的籠中繡眼雀鳥。
雀鳥得了食，撲棱著翅膀在籠中飛舞了一段，清脆的啾鳴聲在廳內回蕩。
孟正德眉眼舒展帶笑，竟是又抬手輕叩籠沿溫潤的輕哄。
孟南枝站在門口靜看了一會兒，才輕聲喚道：“父親。”
孟正德聞聲停下手中逗鳥的動作，轉過身來同她笑道：“回來了？”
待看到她發間的微潮，才凝眉看向窗外，“又下雨了？可有淋到？”
“剛下一會兒，我沒事。秋天的雨下不大，這會兒雨勢已經漸停了。”
孟南枝接過月滿遞來的棉巾擦拭發間水珠，凈完手后，方才走到他身側坐下。
看了眼還在鳴叫的雀鳥，孟南枝輕抬玉手逗弄了兩下。
“父親這是從哪里討來的繡眼雀？”
從前的父親可并不喜好這些，自她溺水后，才又是垂釣又是逗鳥的，多了些朝堂之外的雅興。
“不是我的，是閔齊成送給你的。”孟正德笑著對她揚了揚下巴。
孟南枝盯著那精致的雀鳥，疑惑道：“應天府尹閔大人？送我的？”
還真是稀奇。
孟正德點頭，示意下人先將竹籠拎走，又凈了手，方才說道：“上次輝縣馬文青的事，多虧你提醒他送到刑部，才沒能砸到自己手里。”
“太子和屠戎將軍此次將輝縣縣令馬文青的父親押解回京，刑部連審兩日，已經證實是馬文青故意在誣陷平陽公。”
“平陽公這些年確實一直借著逢年過節的由頭，高價收禮，也曾指使馬文青的父親干過一些斂財的事。但對于女色方面，他雖有多房妾室，卻并未做出過強買強賣之事。”
孟南枝微微蹙眉，“那馬文青。”
孟正德搖頭，“目前還是咬死不說是誰指使的，倒沒想到竟然是個骨頭硬氣的。”
孟南枝聞言頷首，食指輕扣桌案。
馬文青若如父親所說那般骨頭硬氣，那與當時在刑部還沒上刑就開始招認的馬文青，完全像是兩個人。
不過當時她就覺得奇怪，一個縣令之子來到京都，怎么就敢光明正大地對著一個幾歲幼童張嘴喊妾室呢。
還不湊巧的，剛好跑到她的鋪子，讓沈朝昭給逮個正著。
明顯像是故意被人抓著錯處。
可自招自爹，怎么看都有點匪夷所思。
孟正德嘆道：“馬文青的母親，還有弟妹，在他入京前，都被送走了，到現在還沒有尋到蹤跡。”
“主動入甕？”孟南枝抬目看向父親，“奕王殿下？”
不怪孟南枝第一時間想到的是蕭臨淵，而是此事發生的那天，蕭臨淵先到她面前公開點明‘未曾想與她為敵’一事。
孟正德抿了口茶水，才輕蹙眉頭，道：“不好說，查不到奕王殿下的手筆。好在你謹慎，提前與為父溝通，才能理清關鍵，沒能讓圣上將平陽公直接責罰。“
“不過即便如此，平陽公也難逃降爵之責，二皇子如斷半臂，怕是不日就要回京訴苦了。”孟正德放下茶盞，目光悠遠。
高位之爭，向來殘酷。
幾位皇子都曾是他的學生，沒有疼誰寵誰偏向于誰。
他雖不愿摻和，卻不得不深陷其中，也清楚這其中的兇險與波譎云詭。
平陽公一案基本可以確定是有人在故意攪局，想打破幾位皇子間原本所維持的平衡。
閔大人自知差點卷入渾水，慶幸當時聽了孟南枝的建議，直接將馬文青送至刑部，并深感欠了孟南枝的人情。
禮過重或過輕都不合適，更何況還剛審出平陽公收高禮一事。
所以他便想借著孟相的手，以雀鳥代感激，表明心跡。
不管是明里暗里，任何人都說不得錯去。
不可不說，是個聰明的妙人。
思到這里，孟正德收回視線，眸中帶了關切，“先不提這些，沈家那邊可是穩住了？”
孟南枝笑道：“父親放心便是，一切都在可控之內，沈老族長應該會在明日呈遞奏疏，禮部那邊已穩，宗人府那里還需要父親打點一二。”
孟正德微微頷首，直接應下。
女兒對于長外孫沈硯修的安排，他從未質疑。
只要女兒想做的，他都會給予支持。
不過是沈家的家主而已，又不是要皇位。
他孟正德還爭得起。