江氏一聽這話，哪還能不明白薛檸的意思？
這勢必是有人串通好了那曹世子，直接沖著薛檸的婚事去的。
江氏越發惱怒，一張俏白的臉氣得發紅，“好啊！竟然有人敢在你身上動心思！”
薛檸柔聲笑笑，小手握住江氏冰冷的手，安撫道，“娘，莫要氣壞了身子，好在阿檸什么也沒發生，阿檸今兒只是想提醒娘一句……這郝嬤嬤……當日是娘親自撥到棲云閣的。”
江氏打理后宅多年，一聽這話便什么都明白了。
“這么看來，這宅子里也沒有我想的那么安分。”
薛檸提醒道，“阿檸年紀輕，不經事，不過娘是經年老手，既知郝嬤嬤心思不純，日后自已院中的一切也要多小心些。”
她說著，翻開藏在掌心的那顆黑色小藥丸。
江氏看看那藥丸兒，又瞧瞧薛檸的小臉兒。
“這——”
“這是二嬸嬸送給娘親的補藥，阿檸去鎮國寺前，到府外的藥鋪問過。”
“如何？”
“倒是沒問題。”
一句沒問題，卻讓江氏心里警鈴大作。
她親手提拔的老婆子，在院子里用了好幾年才敢撥給薛檸用。
可那婆子卻背著她，與曹世子聯手，給自已的主子下藥。
這背后，難免沒有另外一只手，在暗中操縱一切。
說不定，還有人謀劃著如何害了她這當家主母。
江氏越想，越心寒，又覺得眼前乖巧的小姑娘可憐巴巴的，跟著她，受盡了委屈。
千言萬語，最后只剩一句。
“真是……可憐了你這孩子。”
薛檸揚起亮晶晶的雙眼，“檸檸沒事的。”
薛檸越懂事，江氏越心疼。
她紅著眼將小姑娘攬進懷里，“幸好檸檸沒出事，不然我如何對得住你的親娘。”
薛檸莞爾一笑，“我娘親在天有靈，定能看見您待我的好。”
江氏抹了抹眼淚，似是下定了決心，“看來留在蘇府，對你并非好事。”
她愛憐地望著薛檸瓷白的小臉兒，幽嘆道，“從前你年紀小，我不放心你流落在外，如今你年歲到了，你放心，為娘定早早為你的婚事做打算，本來，我是想著，等你到了婚配的年齡，便撮合你與瞻兒……”
聽到這話，薛檸早已不意外。
但江氏屬意又有什么用？
蘇瞻又不喜歡她，嫁過來，也不過受盡冷落，被他棄如敝履。
那場大火燒盡了她與他的情分。
此生，她不愿再同蘇瞻糾纏。
這會兒，少女心頭泛起一抹酸澀，唇邊卻笑意不減，“娘親不要為難，檸檸心里，有自知之明，阿兄那樣的人，檸檸配不上。”
江氏紅了眼眶，長嘆一聲，將薛檸抱得更緊了些，“姑娘家總是要出嫁的，離開宣義侯府也好，找個待你好的人家，我也便放心了。”
……
從秋水苑回去后的第二日，郝嬤嬤便被調離了棲云閣，去了大廚房幫廚。
江氏原想將郝嬤嬤責罰一番，薛檸想了想，搖頭阻止了江氏。
翌日，天還沒亮，薛檸照例早起去謝老夫人院子里伺候。
剛轉過一條長廊，迎頭遇見蘇溪與蘇清兩姐妹。
“我道是誰，原來是薛妹妹。”蘇溪叫住了薛檸，面上帶笑，“這么早，又去祖母面前獻殷勤？”
薛檸懂事地低了低頭，“姐姐說笑，阿檸只是想多陪陪老夫人罷了。”
蘇清呵笑一聲，“你這等狐媚子心里在想什么，別以為我們不知道。”
薛檸抬眸，一雙漂亮無雙的杏眼黑漆漆的，猶如黑曜石一般。
莫說男人們見了會把持不住，便是打小瞧不上薛檸的蘇溪見了，也只覺心神一蕩。
“那四姐姐說說，我在想什么？”
蘇清咬了咬牙，一看薛檸那張臉便不爽，“當然是想著勾引男人！”
薛檸滿臉無辜，“四姐姐的腦子里，成天的怎么只有勾引男人這種事兒？祖母建了家塾，讓姐妹們與哥哥們一同入學讀書，姐姐沒學會禮義廉恥四個字，怎么就只學會了勾引男人？”
蘇清氣急敗壞，“我是說你勾引男人！”
薛檸愈發不解，“四姐姐哪只眼睛瞧見了？我又勾引誰了？若四姐姐說出個一二三來，我即刻便拉著四姐姐一塊兒去老夫人面前請罪。”
“你——”蘇清小臉漲得通紅，被薛檸堵得啞口無言。
平日里屁都放不出一個的悶葫蘆，最近是越來越囂張了。
“好了，都是一家子姐妹，吵吵鬧鬧的像什么樣？”蘇溪出來打圓場，她日后是要嫁進陸家的人，如今自然對薛檸要好一點兒，當然，也只是稍微客氣一些罷了，“阿檸妹妹，我們一起走？”
蘇清氣得咬牙切齒，可又只能逞口舌之快，實在沒意思。
她恨只恨鎮國寺一趟，沒能讓薛檸身敗名裂！
再加上，郝嬤嬤這個耳目被弄走，讓她越發的討厭薛檸。
薛檸嘴角一翹，剛要再刺激刺激蘇清，便見蘇瞻與蘇家幾個兄弟朝這邊走來。
“不必了。”她臉上笑意瞬間一垮，再沒了心思逗狗玩兒，帶著寶蟬轉身往萬壽堂方向走。
“大姐姐，你瞧她那得意的樣兒！”蘇清不高興，咬著唇，“她憑什么啊，又不是咱們侯府正兒八經的姑娘！”
蘇溪笑了笑，面無表情道，“雖不是正兒八經的侯府貴女，但也是將門遺孤，祖母可不想放棄這個香餑餑。”
蘇清輕嗤，“她算什么香餑餑？”
蘇溪抿唇一笑，“好妹妹，你還不知道？”
蘇清懊惱道，“知道什么？”
她忙著叫人悄摸去樓子里買藥，忙著讓人給薛檸下藥，忙著想辦法給薛檸使絆子，哪有心思去關注其他？
昨兒鎮國寺一事失敗，她氣得一夜沒睡，只恨曹瑾那個廢物不爭氣。
滿腦子都在想著，如何才能扳回一局。
蘇溪似笑非笑，意味深長道，“大夫人最近忙著準備薛檸的認親宴，給整個東京的名公巨卿勛貴大臣的夫人姑娘公子都發了帖子，大夫人此舉，妹妹還沒明白她是何意？”
蘇溪在姐妹之中年齡最大，婚事卻遲遲沒有定下。
若說心中沒有怨言，那是不可能的。
再加之薛檸的認親宴，辦得如此聲勢浩大。
江氏對薛檸的寵愛，令蘇溪心頭也越來越不痛快。
她與蘇清一樣，只想著看薛檸出丑，一點兒也不想她過得好。
可今兒一早，她從母親口中得知，江氏竟為薛檸請了衛大學士的夫人林氏來府上。