白色的蒸汽頂開竹編的籠蓋，順著縫隙裊裊升起。

面皮的麥香，漸漸散開。

顧淵戴著隔熱手套，將最上面的一屜小籠包端了下來，穩穩擱在案板上。

揭開蓋子。

熱氣散去，十八個白白胖胖的小籠包擠在油紙上。

面皮薄得近乎透明，隱約能看見里面汪著的鮮湯。

每一個包子頂端的十八道褶子，都捏得均勻細致，宛如一朵朵盛開的白菊。

唯獨角落里那個形狀有些扁平，褶子歪歪扭扭，甚至有一小塊肉餡從側面漏了出來，沾在面皮上，顯得有些滑稽。

小玖早就端著自已的小碗，站在案板旁邊等著了。

她的視線沒有去看那些完美的包子，而是直勾勾地盯著自已親手捏的那個。

“端好?！?/p>

顧淵拿過一雙長筷，夾起那個破了皮的小籠包，放進小玖的碗里。

隨后，他又夾了兩個完好的，一并放在旁邊。

小玖端著碗，噠噠噠地跑到自已的小桌子前坐下。

她拿起小勺子，輕輕切開那個形狀怪異的包子。

里面的湯汁早就漏光了，肉餡也因為受熱不均顯得有些發柴。

小玖吃了一口，小眉頭微微皺了起來。

有點干。

沒有平時老板做的好吃。

但她沒有吐出來，而是認認真真地咀嚼著，將這個包子咽了下去。

隨后，她才去夾旁邊那兩個顧淵包的。

輕輕咬破一點面皮，吸吮里面的湯汁，大眼睛瞬間亮了起來，愜意地晃了晃懸空的小腿。

顧淵站在一旁，將這一幕收入眼底。

他沒有出聲評價。

知道好壞，懂得分辨，自已做的東西自已咽下去，這是最樸素的成長。

蘇文端著兩碟姜絲陳醋走了過來。

“老板，這包子看著就地道?！?/p>

他咽了口唾沫，拿起筷子夾了一個，蘸了點醋，送入口中。

皮薄韌性足，肉餡鮮甜，豬皮凍化成的湯汁在口腔中爆開，帶著姜醋的微酸，將那一絲油膩化解得干干凈凈。

“呼…”

蘇文被燙得直吸氣，卻舍不得張嘴。

“好吃?！?/p>

他咽下包子，端起旁邊的清茶順了順嗓子。

“老板，我發現您做面點的手法，好像有一種特別的節奏感?！?/p>

蘇文看著顧淵那雙正在解圍裙的手，眼神里帶著求知欲。

“就像是在順著面粉本身的脾氣走，一點也不勉強。”

“面有筋骨，肉有紋理。”

顧淵將圍裙掛在墻上，走到水池邊洗手。

“順應紋理，阻力最小，味道才能留得住?！?/p>

他關掉水龍頭，甩了甩手上的水珠，拿起毛巾一邊擦手，一邊隨口說道：

“你畫符時也是一樣，別總想著怎么去鎮壓，去封鎖，筆鋒太硬。”

“硬碰硬，符紙承載不住，氣機自然就散了?！?/p>

蘇文若有所思地站在原地，看著手里那雙筷子。

他想起昨天半夜在王叔家練習的場景，似乎明白了自已一直卡在什么地方。

不是道氣不夠，而是心里的執念太重，太想證明自已。

“去把門板卸了。”

顧淵的聲音打斷了他的沉思，“準備營業?！?/p>

……

同一時間。

江城城北，一條尚未改造的老舊街道上。

天空灰白，沒有陽光，也沒有風。

街道兩旁的店鋪緊閉著卷簾門，有些門面上還用紅色的噴漆畫著“拆”字。

這里是第九局劃定的臨時管控區。

沒有任何車輛和行人。

陸玄穿著黑色的風衣，獨自一人站在十字路口的中央。

他的臉色比以往任何時候都要蒼白，眼窩深陷，嘴唇沒有一絲血色。

背后的長條布包安分地貼著脊背，名為“梟”的厲鬼，此刻陷入了深度的蟄伏。

這并非情況好轉。

而是他在極力壓制。

這段時間深淵的門縫越開越大，各種詭異的規則防不勝防。

他分身乏術，頻繁地動用自身去填補那些致命的窟窿。

之前在顧記靠著幾頓飯攢下來的那點底蘊，早就被這沒日沒夜的消耗給磨空了。

此時的梟，已經再次觸及了復蘇的紅線。

他需要休息。

但他不能退。

因為在他的正前方，三十米外的位置。

站著一個人。

那是一個穿著粗布短衫的老人。

老人的背微微佝僂，手里握著一把扎著紅繩的竹掃帚。

他有一張極為清晰的臉。

稀疏的眉毛，高挺的鼻梁，布滿老年斑的臉頰，以及一張沒有血色的嘴唇。

他的眼睛是睜開的。

但那雙眼睛里，沒有瞳孔，只有兩顆如同玻璃珠般的白色眼球。

“沙…沙…”

這時，老人動了。

他握著掃帚，動作僵硬地在柏油路面上掃了一下。

地上什么都沒有，連一片落葉都找不到。

但在掃帚劃過地面的瞬間。

旁邊電線桿投射在地上的一道黑色的影子，突然像是被橡皮擦抹去了一塊。

憑空消失了。

緊接著，電線桿發出“咔啦”一聲脆響。

堅固的水泥柱子，在影子消失的對應位置，竟然齊刷刷地斷裂開來。

一段水泥柱子，就這么在物理層面上，被抹除了存在的概念。

“轟——”

上半截電線桿轟然倒塌，砸在路面上，激起一片灰塵。

老人沒有抬頭看，也沒有躲避。

他只是機械地向前邁了一步。

手里的竹掃帚，再次舉起。

陸玄站在三十米外，緊盯著那個老人的動作，左手握緊了拳頭。