那只手呈現出一種燒制過后的瓷白色，細膩卻透著冰冷。
隨著轎簾被徹底掀開，暗紅霧氣陡然凝固。
沒有腳步聲。
泥菩薩并沒有立刻走出來，而是保持著那個掀簾的姿勢。
它另一只手懷抱著一塊漆黑的木牌。
牌面上沒有任何文字，只有一道觸目驚心的豎紅杠，像是一只閉著的血眼。
當那塊牌位暴露在長明燈光暈下的一剎那，一股難以言喻的威壓轟然降臨。
那不是殺意，也不是單純的恐懼。
而是一種讓人膝蓋發軟，本能想要頂禮膜拜的扭曲神性。
“這就是…它的底氣？”
站在店里的王老板悶哼一聲，雙腿不受控制地微微打顫。
他常年在爐火邊的臉此刻煞白，手中的大鐵錘重重頓在地上，借著錘柄的反作用力，硬生生撐住了即將彎曲的膝蓋。
“媽的，老子除了跪師父，這輩子還沒跪過別的！”
他咬著后槽牙，額角青筋暴起，眼中燃燒著倔強的怒火。
那是匠人的傲骨在對抗某種強加的規則。
旁邊的張景春情況稍好，但他那一身養生功夫此刻也有些捉襟見肘。
他深吸一口氣，袖口里滑出三根銀針，不動聲色地刺入自已掌心的勞宮穴，借著痛感和穴位的刺激，維持著清醒與站立。
“這牌位…有古怪。”
張景春低聲道，聲音沙啞，“它在竊取位格，強行讓人認它是神。”
店內的其他人，甚至連身經百戰的陸玄，此刻都感到了莫大的壓力。
在牌位出現的瞬間，他一直背在身后的長條布包猛地鼓脹起來，像是有什么東西要破布而出。
他腳下的影子瞬間沸騰，化作無數漆黑的尖刺，想要無差別地攻擊周圍的一切，包括那個泥像。
這是梟受到了挑釁后的本能暴走。
“回去。”
陸玄臉色冰冷，額角青筋暴起，一只手按住布包，另一只手的手指已經變成了青黑色。
他在強行壓制厲鬼復蘇，但也同時做好了隨時解開封印，和這個泥像拼個魚死網破的準備。
在他眼中，這東西的危險程度，甚至超過了當初在商場遇到的燭陰。
巷子里的空氣，仿佛凝固成了水泥。
唯有顧淵，依舊雙手插兜，站在臺階上，神色未變。
他看著那尊泥像，又看了看那塊牌位，目光像是在看一塊變質的豆腐。
“想讓人跪？”
顧淵往前邁了一步，鞋底落在青石板上，發出清晰的“噠”聲。
這一步，就像是一顆釘子，釘進了那股威壓的節點上。
他身上的黑色夾克被風吹得微微鼓動，體內那顆金色的煙火種子緩緩旋轉。
一股溫熱的氣息流轉全身，最后匯聚在雙眼之中。
靈視之下，那塊牌位不再神秘。
那根本不是什么神位。
而只是一塊墓碑的碎片，上面吸附著無數想要成神卻最終慘死的怨念，被這泥像強行揉捏在了一起，披上了一層名為“神”的皮。
“假的，終究是假的。”
顧淵語氣平淡，又邁出一步。
隨著他的走動，那原本即將壓垮眾人的沉重威壓，竟被他硬生生頂了回去。
顧記餐館門口的長明燈光暈，隨著他的步伐向前延伸，像一把金色的利劍，切開了那層暗紅色的霧氣。
泥菩薩似乎有些意外。
雖看不出表情，但那掀簾子的動作明顯停滯了一瞬。
緊接著，它懷里的牌位微微震動。
一股無形的波紋蕩開。
那是一種更加危險的規則。
這規則不講道理，直接作用于因果層面，企圖強行壓彎顧淵的脊梁。
然而，顧淵只是微微皺了皺眉，像是趕蒼蠅一樣揮了揮手。
“這里是飯館，不是廟堂。”
他站在轎子前一米處，視線與那個泥像平齊，語氣里帶著一絲對這種越界行為的不耐煩。
“在我這兒，只有老板和食客，沒有神仙和信徒。”
“想吃飯，就下來。”
“不想吃，就抬走。”
話音落下的瞬間，顧淵周身仿佛騰起了一股無形的灶火，化作一道無形的墻，擋在了那股規則之上。
“崩——”
空氣中傳來一聲類似弓弦斷裂的脆響。
泥菩薩懷里的牌位劇烈顫抖了一下，那道豎著的紅杠竟然滲出了一滴黑血，原本高高在上的神性瞬間出現了裂痕。
規則，被破了。
店里的眾人只覺得身上一輕，那種強迫人下跪的恐怖壓力瞬間消散。
“呼…”
王老板一屁股坐在椅子上，大口喘著粗氣，手心全是冷汗，“這顧小子…真硬氣啊。”
轎子里，泥菩薩終于有了動作。
它緩緩收回了手，不再試圖用那塊牌位去壓人。
它那簡單的邏輯似乎判定出：眼前這個男人，不吃那一套。
它僵硬地彎下腰，從轎子里鉆了出來。
當它的雙腳踩在地面上時，發出了沉悶的“咚”聲，地面仿佛都下沉了幾分。
紅色的嫁衣拖在地上，上面繡著的不是鴛鴦，而是無數只掙扎的小手。
它沒有五官，但所有人都感覺到，它在看顧淵。
或者說，在看顧淵身后的那家店。
那里飄出的味道，讓它干涸的泥胎深處，產生了一種名為饑渴的震顫。
它邁開步子，迫不及待想要往店里走。
“等等。”
顧淵卻伸出一只手，攔在了它面前。
泥菩薩停下，那張空白的臉微微偏轉，似乎在疑惑，又似乎在憤怒。
周圍的紅霧開始翻涌，那些紙扎人發出了威脅的低吼。
顧淵指了指它腳下那雙沾滿了黑泥和血污的繡花鞋，又指了指門口那塊印著“出入平安”的地墊。
“鞋太臟。”
顧淵的聲音里帶著幾分嫌棄，那是廚師對衛生條件的本能堅持，也是對這尊偽神最大的蔑視。
“蹭干凈了再進。”
“我剛拖的地。”
全場死寂。
蘇文手里抓著抹布，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
他看著那個渾身散發著恐怖氣息的泥菩薩，又看了看一臉認真的老板。
腦子里只有一個荒誕的念頭：
要是它不蹭，我是不是得拿著拖把去門口堵著？
泥菩薩顯然也愣住了。
它懷里的牌位又開始嗡嗡震動，似乎受到了極大的侮辱。
堂堂囍神，受萬鬼朝拜，進個門居然還要蹭鞋底？
它身后的那些紙扎人，更是再次發出憤怒的低吼，似乎下一秒就要沖上來把這個不知好歹的人類撕碎。
但顧淵紋絲不動，手依舊攔在那里。
他的眼神很靜，靜得像是一潭深水。
那是底氣，也是一種無聲的交易條件：
神也好，鬼也罷，在食欲面前，都得低頭。
要是不守規矩，那就只能餓著。
僵持了大概三秒。
泥菩薩那微微抬起的腳，最終還是落在了那塊印著“出入平安”的地墊上。
“蹭、蹭。”
它像個聽話的孩子，笨拙地在地墊上蹭了蹭鞋底的黑泥，留下一道道黑色的污痕。
雖然動作僵硬，雖然那牌位還在不甘地顫動。
但它終究是照做了。
因為它知道，那個店里有幫它塑成金身的關鍵。
那是它在冰冷的歸墟里，做了無數個夢都想要嘗一口的味道。
【人間煙火】。
“行了，進來吧。”
顧淵收回手，側身讓開，臉上沒有勝利的喜悅，只有“既然擦干凈了就準你進來”的理所當然。
“記得，別亂摸，別亂看，找個空位坐下。”
泥菩薩抱著牌位，邁過門檻，走進了這家小小的餐館。
隨著它的進入，店里的溫度瞬間降至冰點，燈光也開始忽明忽滅。
但顧淵只是輕輕敲了敲柜臺。
“穩住。”
那盞長明燈和店內的燈光瞬間穩定下來，將那股陰寒之氣壓制在了一個可控的范圍內。
泥菩薩并沒有隨便亂坐。
它徑直走向了大堂中央那張最大的八仙桌。
那是顧淵特意留出來的。
它坐下，動作僵硬，椅子發出了不堪重負的吱呀聲。
懷里的牌位被它鄭重地放在桌上，正對著廚房的方向。
它坐得筆直，就像是在等待一場神圣的儀式。
蘇文縮在柜臺后面，拿著茶壺的手有點抖。
“老…老板，這茶…還上嗎？”
“上。”
顧淵瞥了他一眼，語氣如常，甚至帶著一絲不解。
“客人坐下了不上茶，難道等它自已倒嗎？”
“給它倒杯熱的，去去晦氣。”
“對了…”
顧淵一邊挽起袖子往后廚走，一邊隨口吩咐道：
“那幾個紙扎人要是敢進來，直接潑水趕出去。”
“紙糊的東西，受不得潮，化在店里還得拖地。”