轉過回廊的拐角，視野中的狹窄黑暗終于退去。
眼前出現了一個四四方方的天井。
雖然空間變得寬敞了，但那種令人窒息的壓迫感非反而成倍增加。
這是典型的老式建筑格局，四水歸堂。
只是這天井上方并未那是常見的天空，而是一片混沌翻涌的灰霧。
天井中央，擺放著一口巨大的石臼。
那“咚、咚、咚”的沉悶聲響，正是從這里傳出來的。
而在石臼旁邊，卻空無一人。
只有那根宛如半截石柱般的石杵，懸浮在半空，以一種令人心悸的恒定節奏，僵硬而麻木地向著石臼內鑿去。
每一次砸下，都會濺起一蓬灰色的粉塵，那是被搗碎的某種藥材。
“這地方的布局，是‘困’局。”
李半仙的聲音有些發緊。
他蹲下身，用那只還在微微顫抖的手在潮濕的青磚地面上摸索了一把，放在鼻尖嗅了嗅。
隨即，他臉色一變，顧不上手抖，連忙從懷里掏出一塊手帕擦手。
“地上滲出來的不是水，是陰煞凝結的尸露，這天井是個聚陰池，四面的屋檐都往里聚氣，只進不出。”
他哆哆嗦嗦地站起身，指了指四周緊閉的廂房門窗。
“咱們這是進籠子了。”
王虎此時已經將手中的戰術手電調到了散射模式，同時按下了肩頭的一個黑色按鈕。
“滋——”
一陣細微的電流聲響起，他身上的那套特制黑色作戰服表面流過一道藍光，隨即隱沒。
“這里的磁場干擾很強，通訊設備已經徹底斷了。”
王虎聲音低沉，雖然沒有馭鬼者的靈異力量，但他這套裝備是第九局針對靈異環境專門研發的“卻邪-II型”單兵外骨骼。
內襯夾層里縫制著高僧開光的經文，以及壓縮的朱砂涂層，可以隔絕大部分的靈異污染。
他舉起手中的多功能探測儀，屏幕上的數值正在瘋狂跳動。
“前面的能量反應最高，那個石臼有問題。”
顧淵站在天井的邊緣，并沒有急著邁入那個潮濕的范疇。
此時，一直跟在他腳邊的煤球卻突然竄到了前面，對著上空齜出了獠牙。
顧淵順著煤球的視線仰頭。
在靈視的視野中，那石杵并非懸空。
而是被一條從灰霧中垂落的慘白色手臂死死握住。
那手臂極長，枯瘦如柴，上面布滿了青紫色的尸斑。
它沒有手肘關節，就像是一根僵硬的爛木頭，自高空濃霧深處筆直地垂落。
每一次抬起和落下，那條手臂都不曾彎曲，只是不停地重復著搗擊的動作，發出令人心悸的吱嘎聲。
仿佛云層之上，吊著一具不知有多龐大的尸體，正用這種僵硬而詭異的方式，重復著生前未完成的動作。
“搗藥…”
顧淵仰望著那只遮天蔽日的枯手，眼底閃過一絲深沉的凝重。
“這么大的手筆…看來這慈悲堂背后的坐堂大夫，位格高得嚇人。”
但他很快便冷靜下來。
既然那是負責加工的存在，無論多么宏大恐怖，只要不去觸碰它的規則，暫時就是安全的。
況且對于現在的他來說，比起關心那個無法撼動的搗藥者，搞清楚它到底在搗什么，才更關鍵。
“不能看天，會瞎。”
顧淵低語一聲，果斷收回了目光，將視線強行鎖定在面前的石臼里。
只見那些粉塵在空中并沒有消散，而是凝聚成一張張痛苦扭曲的微小人臉，隨即又被重力拉扯，重新落回石臼，等待下一次的粉碎。
這是一個循環。
一個將靈魂反復碾碎重組，再碾碎的過程。
“那是魂魄的殘渣。”
顧淵伸手虛抓了一下空氣中飄散的微塵，指尖傳來一陣針扎般的刺痛。
“它在把這些殘魂搗成粉末，應該是用來做藥引。”
“拿魂做藥？”
王老板聽得直皺眉，手里的大鐵錘握得更緊了，“這幫臟東西，花樣還真多。”
“別沖動。”
李半仙拉了拉王老板的袖子，那只手冰涼且僵硬。
“你看地上。”
眾人順著他的視線看去。
只見天井的青磚縫隙里，生長著一種暗紅色的苔蘚。
那些苔蘚并不是靜止的，而是在隨著石杵落下的節奏，微微一張一合，像是在呼吸。
“汪！”
煤球突然沖著地面叫了一聲，卻沒有下腳。
它能感覺到，那些紅色的東西雖然微小，卻像是一張張貪婪的小嘴，散發著令它厭惡的粘膩氣息。
“這是地衣鬼的伴生菌。”
李半仙也是見多識廣，此時也顧不上害怕了，語速極快地說道：
“這東西雖然不厲害，但最擅長困人，一旦踩上去，哪怕你有千斤力氣，也會像陷進泥潭一樣，越掙扎陷得越深。”
“而且…”
王虎補充道，他手中的探測儀發出急促的低鳴，“熱成像顯示，這地下…全是熱源。”
“地下有鬼？”一名年輕隊員臉色一白，下意識地跺了跺腳。
“不一定是鬼。”
王虎搖了搖頭，看著屏幕上那扭曲成一團團的色塊，“根據體溫特征，更像是還沒死透的活物。”
顧淵瞇了瞇眼。
他看出了這個天井的規則。
這里是一個巨大的研磨盤。
進入其中的東西，都會被視為原材料。
地面的苔蘚負責捕捉固定，頭頂的石杵負責粉碎加工。
想要穿過這個天井去往后堂尋找張景春，就必須面對這套完整的規則流水線。
“硬闖不行。”
顧淵搖了搖頭，“這里的規則很完整，一旦被苔蘚纏住，頭頂那個東西很可能就會加速。”
他指了指上方，“現在是一息一下，如果我們進去，就會變成一息十下，甚至更快。”
哪怕是王老板這種陽氣旺盛的人，也扛不住那種頻率的規則打擊。
“那咋整？飛過去？”王老板有些煩躁。
“不用飛。”
顧淵的目光在四周的廂房門窗上掃過。
“既然是藥鋪，總得有收藥的地方。”
“藥搗碎了，得有人來收，或者…運走。”
他話音未落，那不斷落下的石杵突然發出一聲沉悶的“嗡”響。
只見那口巨大的石臼邊緣，灰色的粉末已經堆積到了極限。
甚至開始像灰雪一樣溢出到地面上，觸碰到那些暗紅色的苔蘚，發出“滋滋”的腐蝕聲。
“吱呀——”
就像是響應這滿溢的信號，東側廂房的一扇木門，毫無征兆地打開了。
那種老舊木樞轉動的聲音，在寂靜的天井里顯得格外刺耳。
一個矮小的身影從里面走了出來。
那是一個穿著灰色短褂的小童，看起來不過七八歲的模樣。
但它的臉上沒有五官，只有一張用毛筆草草畫上去的笑臉，笑容咧到了耳根，透著股說不出的詭異。
它的手里捧著一個黑色的簸箕。
它無視了站在回廊里的顧淵等人，也無視了地上的暗紅苔蘚。
就那么赤著腳，踩在那些蠕動的苔蘚上，一步步走向中央的石臼。
那些原本像捕蠅草一樣的苔蘚，在它腳下溫順得像地毯，甚至主動避讓開來。
煤球在看到這藥童的一瞬間，背脊瞬間弓起，喉嚨里的呼嚕聲幾乎要連成一線。
“它是負責收藥的。”
顧淵眼神一動，安撫地拍了拍煤球，“它是這里規則的一環。”
那個沒有五官的藥童動作機械而僵硬。
它走到石臼旁，頭頂那根巨大的石杵極有靈性地停頓在半空，不再落下。
藥童將簸箕伸進石臼，熟練地鏟起一堆灰色的粉末。
然后轉身，朝著西側的廂房走去。
“跟上它。”
顧淵低聲下令，率先邁步。
他并沒有直接踩在青磚上，而是每一步都精準地落在那個藥童留下的濕漉漉腳印里。
那些暗紅色的苔蘚像是有靈性的毒蛇，在藥童落腳時驚恐退散，但在它抬腳后不久，又會漸漸合攏。
這是一場與死神的競速。
王虎等人排成一列縱隊，踩著前人的腳印，小心翼翼地穿過天井，大氣都不敢出。
這種感覺很怪異。
就像是在懸崖邊走鋼絲。
前面是一個詭異的鬼童在領路，腳下是深不見底的泥潭，頭頂懸著隨時可能落下的巨石。
走到中間時，煤球突然腳步一頓，對著側面的一叢苔蘚齜了下牙。
那叢苔蘚似乎感應到了鎮獄獸血脈的灼熱氣息，原本想要偷襲纏繞的動作猛地一僵，竟像是被燙到了一般瑟縮了回去。
而走在后面的李半仙恰好就在那個位置，因為腿腳稍微慢了半拍，鞋跟險些被那合攏的紅苔蹭到。
多虧了煤球這一嚇，那紅苔慢了半秒。
“滋啦——”
即便如此，僅僅是被紅苔散發出的氣息擦過，那一小塊鞋底也瞬間被腐蝕出發黑的焦痕。
李半仙嚇得臉皮一抖，感激地看了一眼那只大黑狗，硬是咬著牙加快了速度，不敢發出半點聲音。
當最后一個人跨過天井，進入西側回廊時。
“咚！”
身后再次傳來了石杵砸落的巨響。
那根石杵重新開始工作，地上的苔蘚也再次瘋狂蠕動起來，將那串腳印吞噬殆盡。
如果再晚一步，他們可能就要留在那兒當肥料了。
李半仙低頭看了一眼那雙還在冒煙的鞋底，心有余悸地張了張嘴，卻什么也沒說出來。
煤球抖了抖身上的毛，對著天井那邊的石杵打了個響鼻，顯然對那個大家伙很不滿。
顧淵沒有回頭，只是盯著那藥童消失的黑暗深處，腳步未停。
“路斷了，只能向前。”