江城長途汽車站。
蘇文背著登山包，手里捏著一張車票，站在檢票隊伍中。
他穿著一件簡單的羽絨衣，但內里卻依舊貼身穿著那件道袍馬甲。
這讓他整個人看起來，有一種與年齡不符的沉穩。
周圍人來人往，大多都是些提著編織袋、操著方言的務工人員。
車站的大屏幕上，正滾動播放著第九局發布的《安全出行指南》，提醒市民盡量避免前往山區和偏遠地區。
廣播里那種機械的女聲，一遍遍地重復著，帶著一種揮之不去的緊張感。
“前往青羊縣的旅客請注意，檢票開始…”
聽到廣播，蘇文也擠進了檢票的隊伍。
他肩膀上的雪球，似乎對這里渾濁的空氣很不滿，“喵”了一聲，把頭縮進了他的圍巾里，只露出兩只雪白的耳朵。
“小伙子，一個人去青羊啊？”
排在他前面的是個五十多歲的大叔，皮膚黝黑，手里拎著一袋橘子，臉上帶著那種常年跑江湖的精明。
他打量了蘇文一眼，又瞅了瞅他肩膀上那個鼓起來的小包，壓低聲音問道：
“聽說那邊最近不太平，你這是…去探親？”
蘇文微微一笑，語氣溫和卻不失距離感：“嗯，去辦點事?！?/p>
大叔撇了撇嘴，也沒再多問，只是從袋子里掏出一個橘子塞給蘇文。
“拿著吧，路上解解渴。”
“這年頭，敢往那種地方跑的，要么是傻大膽，要么是有真本事的。”
“謝了大叔?！?/p>
蘇文接過橘子，道了聲謝，沒有多做解釋。
他現在的身份不僅是蘇家傳人，更是顧記的員工。
老板教過，遇事要靜，心靜則神明。
大巴車晃晃悠悠地駛出了車站，朝著西邊的山區進發。
車上的人不多，稀稀拉拉地坐了一半。
除了蘇文，那個大叔就坐在他旁邊。
還有一個年輕女孩，一直戴著耳機看書，看起來像是個大學生。
剩下的，大多是些回家的老鄉，臉上帶著那種既期盼又擔憂的神情。
路況不太好，車子顛簸得很厲害。
窗外的景色從繁華的城市變成了連綿的荒山，天色也漸漸暗了下來。
那種灰蒙蒙的霧氣，不知何時又在山林間彌漫開來。
“這霧…起得邪乎啊?！?/p>
旁邊的大叔看著窗外，嘟囔了一句。
蘇文沒說話，只是下意識地調整了呼吸。
他能感覺到，越往西走，空氣中的那股陰冷氣息就越重。
就像是…走進了一個巨大的冰窖。
……
三個小時后，車子在青羊縣車站停下。
車站外，幾個黑車司機正聚在一起抽煙，看到有人出來，也沒什么反應。
蘇文走出車站，按照約定，給陳三發了個定位。
“滴滴——”
不到五分鐘，一輛看起來快要散架的面包車就停在了他面前。
車窗搖下，露出一張胡子拉碴的臉，眼神陰鷙。
“蘇文？”
“是我。”
“上車。”
陳三也不廢話，甩了下頭。
蘇文拉開車門，才發現車里已經坐了兩個人。
后排角落里，坐著一個看起來三十多歲的女人，手里正擺弄著幾個花花綠綠的小紙人。
那是花三娘。
而在副駕駛上，方信正舉著一個自拍桿，對著窗外拍攝著什么。
看到蘇文上來，方信轉過頭，推了推眼鏡，露出了一個友善的笑容。
“小蘇道長，又見面了?！?/p>
“方記者，花姐?！?/p>
蘇文禮貌地打了個招呼，在后排坐下。
花三娘抬起頭，那雙細長的眼睛在蘇文身上轉了一圈，最后落在他肩膀上露出的貓頭上，眼中閃過一絲玩味。
“帶只貓來這兒？小道長，你是拿它來壯膽的？”
她的聲音沙啞，帶著一絲試探。
蘇文輕輕撫摸著雪球的脊背，動作不急不緩。
雪球甚至懶得睜眼，只是從喉嚨里發出一聲不屑的呼嚕聲。
“它是顧記的員工。”
蘇文只說了這一句，便不再多言。
這句沒頭沒尾的話，卻讓花三娘捏著紙人的手微微一頓。
在江城里世界，“顧記員工”這四個字，本身就是一種實力的背書。
帶只貓？
哪怕帶塊磚頭，怕是都有講究。
“有點意思?！?/p>
花三娘深深看了他一眼，收起了輕視之心。
“既然人齊了，那就走吧?！?/p>
開車的陳三冷笑了一聲，“丑話說前頭，到了地方各憑本事，別指望我當保姆?！?/p>
“陳哥放心，我不拖后腿?！?/p>
蘇文淡淡一笑，手掌不經意間拂過胸口，那里放著老板賜予的玄黃兩儀筆。
這就是他的底氣。
面包車發出一聲哀鳴，沖進了霧色之中。
車廂里的氣氛有些沉悶。
四個人，除了方信偶爾會對著鏡頭說幾句，其他人都在沉默。
蘇文看著窗外那飛速倒退的黑影，心里卻在盤算著這次的任務。
石碑村，背碑人，失蹤的村民…
每一個關鍵詞，都像是一塊線索的拼圖，關乎此次行程的成敗。
“對了，你們…了解那個東西嗎？”
這時，方信突然打破了沉默。
“第九局的檔案我看過了，除了那張模糊的照片，幾乎沒有任何有用的信息?！?/p>
“沒見過?！?/p>
陳三一邊開車，一邊吐了個煙圈。
“不過既然能把第九局的兩支小隊都給吞了，那這玩意的胃口肯定不小?！?/p>
“昨晚我倒是研究過?！币恢背聊奶K文突然開口了。
“雖然信息不多，但那個背碑人的形象，讓我想起了一本古籍里的記載?！?/p>
“哦？”陳三彈了下煙灰，透過后視鏡看了他一眼。
“古法有云，‘碑鎮地脈，尸扛天刑’?！?/p>
蘇文分析道，“那塊石碑大概率是用來鎮壓某種地底兇煞的法器。”
“現在石碑離位，還要被人背著走，說明底下的東西已經壓不住了，或者是那個背碑的家伙，正在遭受某種詛咒的刑罰?！?/p>
“你是說，這是個活的陣眼？”
花三娘若有所思，手里的小紙人被她捏得吱吱作響。
“有可能?！?/p>
蘇文點點頭，“而且這陣眼，已經變成了煞眼?！?/p>
“煞眼…”
方信在本子上記著什么，喃喃自語。
“就像是一種贖罪，或者是…某種儀式？”
陳三沒有說話，但車速明顯快了幾分。
他意識到，這個看起來斯斯文文的小道士，肚子里確實有點貨。
車子在崎嶇的山路上顛簸了兩個多小時。
終于，在一片漆黑的林子前停了下來。
前面的路，車子已經進不去了。
“到了?！?/p>
陳三熄了火，拿起放在副駕駛的一把開山刀，率先下了車。
眾人也跟著下車。
這里的霧氣，比之前在路上看到的還要濃得多。
能見度不足五米。
而且，那霧里帶著一股明顯的土腥味，就像是剛翻開的墳土味道。
蘇文從包里掏出羅盤。
指針瘋狂地旋轉著，根本停不下來。
“磁場亂了。”方信有些緊張。
“不，是有東西在干擾，心亂則盤亂?！?/p>
蘇文手腕一翻，拿出玄黃兩儀筆掃過羅盤。
原本瘋狂旋轉的指針猛地一定，指向了前方的迷霧深處。
“在那邊，煞氣最重的地方?！?/p>
蘇文收起羅盤，目光如炬。
陳三有些意外地看了他一眼，提著開山刀走在最前面。
“大家都小心點?！?/p>
蘇文跟在后面，步伐穩健。
雪球蹲在他的肩頭，一雙藍眼睛在黑暗中熠熠生輝。
四個人，加上一只貓，就這么走進了那片未知的濃霧之中。
走了沒多久，前方的霧氣中，隱隱約約出現了一個村落的輪廓。
寂靜無聲。
沒有狗叫，沒有燈光。
就像是一座死城。
而在村口的位置，原本應該立著石碑的地方。
只剩下了一個深不見底的土坑。
土坑旁邊，還散落著幾根斷裂的紅繩，和一些像是用來祭祀的香灰。
“看來，我們來晚了?！?/p>
方信蹲下身，撿起一根紅繩看了看。
“這繩子…斷口很新?！?/p>