臨近正午。
江城的云底，似乎又壓低了幾分。
微弱的陽(yáng)光越過(guò)對(duì)面鐵匠鋪的青瓦，斜斜地投射在顧記餐館的玻璃門(mén)上。
午市的備菜工作已經(jīng)結(jié)束。
大堂被收拾得一塵不染，桌椅擺放得整整齊齊。
蘇文正在后廚的洗碗池邊，仔細(xì)地清洗著幾把青菜。
水流“嘩啦啦”地沖刷著菜葉，是這家店里目前唯一有節(jié)奏的聲響。
顧淵坐在柜臺(tái)后的專屬躺椅上，雙腿交疊，姿態(tài)閑適。
手邊是一杯剛泡好的熱茶，茶水表面浮著幾片舒展的茶葉，熱氣裊裊上升。
正對(duì)面的墻上，液晶電視正開(kāi)著。
屏幕里的畫(huà)面，是江城本地的新聞?lì)l道。
“各位市民請(qǐng)注意，因突發(fā)地下管道沉降，長(zhǎng)豐街路段目前已實(shí)行全面封閉。”
“市政部門(mén)正在進(jìn)行緊急搶修，請(qǐng)過(guò)往車(chē)輛與行人注意繞行…”
新聞畫(huà)面里。
長(zhǎng)豐街的兩頭，已經(jīng)被拉起了幾道黃黑相間的警戒線。
而在警戒線后方，幾輛重型工程車(chē)正停在路邊。
隱約能看到，幾堵厚重得有些夸張的混凝土墻，正在被澆筑，硬生生地將街道兩頭徹底封死。
這不是在修路。
更像是在造一個(gè)巨大的水泥棺材。
顧淵端起茶杯，輕輕抿了一口。
茶水溫潤(rùn)，壓下了舌根的一絲澀味。
“老板。”
旁邊的高腳凳上，小玖晃蕩著兩條小短腿，手里捏著一根吃了一半的棒棒糖。
她的大眼睛盯著電視屏幕上高高的水泥墻，小眉頭微微皺起。
“他們是在造盒子嗎？”
“嗯。”
顧淵把茶杯放回桌面，視線依舊停留在屏幕上。
“造個(gè)結(jié)實(shí)的盒子，把不聽(tīng)話的客人都關(guān)在里面。”
小玖咬碎了嘴里的糖塊，發(fā)出“咔嚓”的脆響。
她歪著頭，似乎在認(rèn)真思考著什么，隨后將手里剩下的半根棒棒糖遞給蹲在腳邊的煤球。
煤球張嘴接過(guò)，連棍子一起嚼得粉碎。
“可是，盒子裝不住水呀。”
小玖拍了拍手上的糖渣，視線從電視屏幕轉(zhuǎn)移到顧淵手邊的遙控器上。
顧淵眼皮微抬，看了她一眼。
“什么水？”
小玖從高腳凳上滑下來(lái)，踮起腳尖，伸出小手去夠那個(gè)黑色的遙控器。
“我要看黃色的海綿。”
她根本沒(méi)在看新聞，只是單純覺(jué)得這個(gè)一直說(shuō)話的阿姨很無(wú)聊。
顧淵沒(méi)有松手，反而將遙控器往后挪了半寸。
“先回答問(wèn)題，什么水？”
小玖夠不著遙控器，有些不高興地撅起嘴。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，用手比劃了一個(gè)大大的圓圈。
“就是底下那些黑黑的水呀。”
她似乎找不到合適的詞匯來(lái)形容，只能用自已熟悉的日常事物來(lái)打比方。
“就像洗澡的大盆。”
她兩只手往上抬了抬，“他們?cè)旌凶樱墒谴笈柘碌娜硬灰?jiàn)了。”
說(shuō)完，她趁著顧淵思索的空隙。
兩只小手抓住遙控器的一端，往自已懷里用力一拽。
“看海綿！”
她熟練地按下幾個(gè)按鈕。
電視畫(huà)面瞬間切換。
原本嚴(yán)肅的新聞播報(bào)，變成了色彩鮮艷的動(dòng)畫(huà)片。
一塊黃色的海綿伴隨著夸張的笑聲，出現(xiàn)在屏幕中央。
小玖滿意地抱著遙控器，重新爬回高腳凳，兩只小腿又開(kāi)始有節(jié)奏地晃蕩起來(lái)。
顧淵坐在躺椅上，沒(méi)有去搶遙控器。
他的目光落在電視屏幕上大笑的方塊海綿上，眼神卻顯得有些幽深。
大盆。
塞子。
小玖的童言童語(yǔ)，沒(méi)有任何晦澀的理論，卻殘忍地揭示了一個(gè)事實(shí)。
第九局一直以為那些厲鬼是在入侵。
他們建墻，封鎖，試圖把危險(xiǎn)關(guān)在門(mén)外。
但在小玖的眼里，那些東西根本不是主動(dòng)爬上來(lái)的。
而是底下的世界徹底爛了，承載規(guī)則的基石缺失，導(dǎo)致某種屬于歸墟的死水倒灌。
塞子沒(méi)了，水往上涌。
這是物理規(guī)律，也是規(guī)則的必然。
“難怪…”
顧淵靠在椅背上，修長(zhǎng)的手指在扶手上輕輕敲擊。
難怪那些東西的規(guī)則，一個(gè)比一個(gè)死板。
它們也是被大水沖上岸的溺水者。
只是這溺水者，會(huì)拉著岸上的一切活物一起陪葬。
“老板，菜洗好了。”
這時(shí)，蘇文甩著手上的水珠，從后廚走了出來(lái)。
他看了一眼電視里的動(dòng)畫(huà)片，又看了一眼靠在椅子上沉思的顧淵。
“咱們今天中午，準(zhǔn)備營(yíng)業(yè)嗎？”
顧淵斂去眼底的思緒，從躺椅上站起身。
他撫平衣服上的幾道褶皺，向著后廚走去。
“去把門(mén)外的牌子翻過(guò)來(lái)。”
他的聲音平穩(wěn)，沒(méi)有任何異樣。
“開(kāi)門(mén)迎客。”
......
十一點(diǎn)半，午市的牌子準(zhǔn)時(shí)掛出。
今天的巷子比平時(shí)要冷清些，長(zhǎng)豐街的封路多少影響了周邊的交通。
第一桌進(jìn)門(mén)的，是住在巷尾的一對(duì)老夫妻。
老大爺推著門(mén)，老太太手里提著個(gè)布兜。
兩人的鞋底沾了些泥水，進(jìn)門(mén)前在墊子上蹭了又蹭。
“小顧老板，今天開(kāi)門(mén)倒是準(zhǔn)時(shí)。”
老大爺笑著打了個(gè)招呼，找了張靠墻的方桌坐下。
“劉大爺，李奶，今天吃點(diǎn)什么？”
蘇文快步走過(guò)去，擦拭了一下桌面，順手倒了兩杯熱水。
“就來(lái)兩碗清湯面吧，加個(gè)煎蛋。”
劉大爺把手籠在袖子里，嘆了口氣。
“這幾天菜價(jià)漲得離譜，去早市買(mǎi)把小油菜，那價(jià)格比吃肉還貴。”
老太太在旁邊接過(guò)話茬，壓低了聲音。
“可不是嘛...我聽(tīng)菜市場(chǎng)賣(mài)肉的老李說(shuō)，昨晚他去隔壁市拉豬肉，硬是在霧里轉(zhuǎn)了兩個(gè)鐘頭沒(méi)出來(lái)，后來(lái)連車(chē)帶肉全不要了，跑著回來(lái)的，說(shuō)是高速路上全是人影子。”
“現(xiàn)在大家心里都發(fā)毛，有錢(qián)都恨不得買(mǎi)米面屯在家里。”
“也就是小顧這里，吃著最踏實(shí)。”
蘇文聞言微微一頓，但面上不顯，只是默默地點(diǎn)頭記下菜單。
“兩碗清湯面，加蛋，您二位稍等。”
他轉(zhuǎn)身走向后廚。
顧淵已經(jīng)站在了案板前。
清湯面越是簡(jiǎn)單，越考驗(yàn)底湯的功夫。
他從旁邊的湯桶里舀出兩勺吊了一整夜的清雞湯，過(guò)濾掉殘?jiān)瑴吸S透亮。
面條入滾水，翻起白沫，掐著秒數(shù)撈出。
入碗，臥蛋，撒蔥花。
行云流水。
蘇文端著托盤(pán)走出來(lái)，將兩碗面穩(wěn)穩(wěn)地放在老夫妻面前。
“面來(lái)了，趁熱。”
熱氣順著碗沿升騰，麥香混合著蔥香，瞬間驅(qū)散了老夫妻身上的濕氣。
劉大爺拿起筷子，吸溜了一大口面條，緊皺的眉頭緩緩舒展開(kāi)來(lái)。
“這面，地道。”
兩人低著頭，吃得極其認(rèn)真。
在這個(gè)處處透著不安的世道里，一碗熱騰騰的面條，是為數(shù)不多能切實(shí)握在手里的安穩(wěn)。
不遠(yuǎn)處的柜臺(tái)后，顧淵擦了擦手，翻開(kāi)桌上的《山海經(jīng)圖鑒》，聽(tīng)著店內(nèi)規(guī)律的咀嚼聲，神色如常。
書(shū)頁(yè)上，紙頁(yè)泛黃。
上面畫(huà)著一個(gè)巨大的漆黑渦流，旁邊配著一行古注：
渤海之東不知幾億萬(wàn)里，有大壑焉，實(shí)惟無(wú)底之谷，其下無(wú)底，名曰歸墟。
八纮九野之水，天漢之流，莫不注之，而無(wú)增無(wú)減焉。
顧淵的指尖，停留在“無(wú)增無(wú)減”這四個(gè)字上，久久未動(dòng)。
幾千年來(lái)，所有的水灌進(jìn)去，都無(wú)增無(wú)減。
那如果有一天。
它突然開(kāi)始往外溢了呢？
“火候過(guò)了...”
他輕聲呢喃，聲音淹沒(méi)在食客吃面的吸溜聲中，細(xì)不可聞。