陳鐵大口扒著米飯，對周墨那番略帶文人傷感的分析沒有接茬。

他是個粗人，也是個純粹的戰士。

他不關心規矩是怎么變的，他只關心手里的武器還能不能殺敵。

“槍也啞了。”

陳鐵將碗里最后一點肉湯倒進米飯里，一邊拌一邊含糊不清地說道。

“局里發的破邪彈，一打出槍膛，彈頭就變成了泥巴。”

“火藥也受了潮，連個響都聽不見。”

他放下筷子，抬起頭，滿是疤痕的臉上沒什么表情。

“今天晚上，我們隊遇上了幾個從霧里走出來的東西。”

“沒有五官，穿著長袍，走路踮著腳。”

“槍不管用，電擊棍也成了一根廢鐵。”

蘇文站在一旁，聽得屏住了呼吸。

“那…那你們怎么對付的？”

陳鐵看了他一眼，淡淡地吐出幾個字。

“用手撕，用牙咬，用刀砍。”

他抬起帶著灰敗斑塊的右手，手背上的骨節粗大而凸出。

“它不認子彈的理，那就跟它講血肉的規矩。”

“只要我還死不了，只要骨頭還沒斷，就能把它們硬生生地磨死。”

他說得輕描淡寫，仿佛剛才經歷的不是生死搏殺，而是一場普通的體力勞動。

但蘇文知道，那需要怎樣的意志力，才能用血肉之軀去硬抗那些帶著規則的惡鬼。

那種痛苦，比死亡更折磨人。

顧淵沒有加入他們的對話。

他拿著一塊抹布，擦拭著那把千煉菜刀。

刀刃在燈光下泛著幽幽的冷光，刀柄上那塊鎮墟石皮溫潤如舊。

“刀鈍了，可以磨。”

顧淵將菜刀插回木質的刀架上，發出“咔”的一聲輕響。

“只要手藝還在，規矩就變不了太多。”

他轉過頭，看著周墨和陳鐵。

“既然工業的火點不著，那就用土灶里的柴火。”

這句話很平淡。

但在周墨聽來，卻像是一句最安穩的定心咒。

不管外面變成什么樣，只要這家店還在開門，只要顧老板還在顛勺。

那種名為“人”的底線，就不會被抹除。

“顧老板說得透徹。”

周墨長舒了一口氣，眼底的陰霾散去不少。

他拿起筷子，將盤子里最后一塊白蘿卜夾起，送入口中。

蘿卜清甜的汁水在嘴里化開。

“這頓飯，吃得人心里踏實。”

陳鐵也放下了空碗，拿紙巾隨便擦了擦嘴。

“老板，這湯不錯。”

他站起身，從口袋里摸出一個皮夾。

皮夾已經磨破了皮，邊緣有些脫線。

他從里面抽出幾張皺巴巴的現金，放在桌子上。

“今天就到這兒，局里還有巡夜的任務。”

陳鐵的動作很利索。

他吃得很干凈，碗底連一粒米和一滴湯汁都沒剩下。

仿佛多咽下這一粒米，就能在下一次被惡鬼撕碎時，多揮出一刀。

周墨也跟著起身，掏出現金壓在茶杯下。

“這幾天，可能沒空常來了。”

周墨看著顧淵，眼神里帶著一絲鄭重。

“外圍的防線在收縮，我們這批人，得釘在最前面。”

“保重。”

顧淵沒有多說，只是收起桌上的現金，點了點頭。

兩人轉身，推開木門。

風聲依舊。

他們一頭扎進了那無邊的夜色之中。

蘇文看著他們離去的背影，心里有些發堵。

他轉過頭，看向顧淵。

“老板…”

蘇文猶豫了一下，還是忍不住開口，“他們…能頂得住嗎？”

“不知道。”

顧淵將收錢的抽屜推上。

“那是他們的活兒。”

他拿起剛才擦刀的抹布，走向水池。

“去把桌子收了，準備打烊。”

……

水槽里的水聲停歇，最后一只白瓷碗被倒扣在瀝水架上。

隨著大堂主燈被按滅，顧記的喧囂徹底歸零。

小玖早就困得不行，抱著雪球在長凳上睡著了。

煤球趴在門后，下巴擱在兩只前爪上，偶爾睜開眼看一看門外的街道。

顧淵沒有叫醒小玖。

他走到窗邊，隔著玻璃看向外面的老巷子。

夜深人靜。

對面王老板的鐵匠鋪里，今天沒有傳出打鐵的聲響。

反而是隔壁的忘憂堂。

在這樣寒冷的深夜，虛掩的窗戶里，卻透出了明亮的火光。

不是普通的燈光，而是一種暗紅色的火苗。

隨之飄出來的，是一股濃烈的草藥味。

味道里，沒有了平時那種溫和安神的清香，反而透著極致的苦澀。

就像是把所有的猛藥都倒進了一個鍋里，用烈火強行熬煮。

“咳咳咳…”

一陣劇烈的咳嗽聲從忘憂堂里傳出。

聲音很虛弱，像是破了風箱在漏氣。

伴隨著咳嗽聲，藥味愈發濃郁，甚至在半空中凝結成了一絲絲白色的霧氣，固執地盤旋在忘憂堂的屋頂。

顧淵的眉頭微微皺起。

他在苦澀的藥味里，聞到了一絲類似于陳鐵身上那死斑的味道。

“張老爺子…”

顧淵看著那扇透著紅光的窗戶，眼神幽深。

“這火候，太過了。”