午市過后，店里的喧囂像潮水般退去。
只有最后一桌客人還在慢吞吞地磨蹭。
那是兩個穿著工作服的中年人，一男一女，看著像是夫妻檔。
男的身材微胖，鬢角斑白，正拿著筷子在早已空了的盤子里無意識地撥弄著那幾顆花椒粒。
女的則捧著茶杯，眼神有些發直地盯著窗外陰沉的天空。
“老嚴，走吧，還得去把那些退單的定金給人家轉回去?！?/p>
女人嘆了口氣，聲音里透著一股子濃濃的疲憊。
被稱為老嚴的男人手一抖，筷子碰在盤沿上，發出“叮”的一聲脆響。
“唉…你說這叫什么事兒啊。”
老嚴放下筷子，臉上滿是苦澀的褶皺。
“咱們干婚慶干了二十年，從來都是給人辦喜事，哪怕日子再難，結婚的人總是笑著的。”
“可這個月…推了八場了。”
“全是臨時變卦，有的說家里老人不同意，有的說…不敢結?！?/p>
他轉過頭，看向正在柜臺后擦拭杯子的顧淵，忍不住開口訴苦：
“顧老板，您說這世道是不是真的要變了？”
“以前結婚是挑日子，看黃歷，現在結婚得看命？”
顧淵手里的動作沒停，淡淡地看過去。
【食客圖鑒】
【姓名：嚴守信】
【職業：婚慶策劃】
【狀態：焦慮，運勢低迷】
【執念：【圓滿】——想辦一場沒有恐懼的婚禮?！?/p>
這并不是什么被鬼纏身的倒霉蛋，只是一個被大環境裹挾，生意難做的普通人。
“日子總得過。”
顧淵放下杯子，聲音平靜。
“結婚是為了過日子，不是為了趕場子?！?/p>
“既然大家心里都不踏實，緩一緩，未必是壞事?！?/p>
“話是這么說…”
嚴守信從兜里掏出一把花花綠綠的喜糖，放在桌上。
那是原本準備給新人的伴手禮，現在只能自已消化了。
“顧老板，小蘇師傅，這喜糖給你們甜甜嘴?！?/p>
“雖然喜事沒辦成，但糖還是甜的，別嫌棄?！?/p>
蘇文正在拖地，聞言直起腰，笑著走過去抓了兩顆。
“謝謝嚴叔！這包裝真喜慶?！?/p>
他剝開一顆塞進嘴里，腮幫子鼓鼓的。
“嗯！甜！花生牛軋糖，真香！”
嚴守信看著蘇文那毫無心機的笑臉，心情似乎也跟著好了一點。
他站起身，從皮夾里數出飯錢，壓在碗底。
“走了，借您吉言，希望能早點踏實下來。”
夫妻倆互相攙扶著走出了店門，背影在灰色的街道上顯得有些蕭瑟。
顧淵看著桌上那一堆喜糖。
紅色的包裝紙在燈光下閃著光，上面印著大大的“囍”字。
但字的周圍，卻繚繞著一絲微弱的灰氣。
那是整個城市的焦慮，投射在這些象征美好的事物上留下的痕跡。
“喜事…變喪事嗎？”
他輕聲自語，隨手剝開一顆糖，放進嘴里。
甜味在舌尖化開，但回味里卻帶著一絲苦澀。
那是牛軋糖里花生的焦味，也是這對夫妻心里的苦味。
“老板，這糖挺好吃的，您怎么皺眉頭啊？”
蘇文把剩下的糖都收進了一個玻璃罐子里，準備留給小玖當零食。
“太甜了。”
顧淵淡淡評價了一句。
“甜得有點…膩?！?/p>
下午的時間在平淡中流逝。
小玖睡醒了午覺，抱著雪球坐在門口的小板凳上，給煤球編辮子。
煤球一臉生無可戀地趴在地上，任由小主人在它那威武的黑毛上扎滿了五顏六色的小皮筋。
現在的它，看起來不像是一只鎮獄兇獸，倒像是一只從馬戲團逃出來的殺馬特土狗。
“噗…”
蘇文路過，實在沒忍住笑出了聲。
“汪！”
煤球惱羞成怒，沖著蘇文齜了齜牙，但因為頭上頂著個粉色的蝴蝶結，這兇狠的表情實在沒什么說服力。
“別欺負它了?！?/p>
顧淵從書里抬起頭，看了一眼外面的天色。
天黑得越來越早了。
還沒到六點，巷子里的路燈就已經亮了起來，昏黃的光暈在寒風中瑟瑟發抖。
那種壓抑感，就像是一場暴雨來臨前的低氣壓。
“準備晚市吧?！?/p>
顧淵合上書，站起身。
“今晚…可能會有特殊的客人?！?/p>
蘇文一愣，隨即收斂了笑容，神色變得認真起來。
他現在的直覺也敏銳了不少。
老板既然這么說，那就說明今晚肯定不簡單。
他下意識地摸了摸胸口內袋里的符紙，又看了看手腕上的黑索。
“明白，我去備菜?！?/p>
顧淵走進后廚，洗凈雙手。
今晚的菜單很簡單。
【紅燒獅子頭】、【清炒菜心】、【鯽魚豆腐湯】。
都是些溫補的家常菜。
但顧淵在處理食材的時候，卻格外用心。
他在獅子頭的肉餡里，多加了一勺陳年的黃酒，那是辟邪用的。
在鯽魚湯里，多放了幾片老姜，那是驅寒用的。
六點整。
顧淵掛出了營業的牌子。
熟客們陸陸續續地來了，店里很快就充滿了暖意和飯菜香。
但顧淵始終站在柜臺后，目光時不時地掃向門口。
直到晚上八點。
大部分客人都已經吃完離開，店里只剩下兩三桌還在閑聊的街坊。
“叮鈴——”
門口的風鈴響了。
這聲音很怪。
不像是被風吹動的清脆，倒像是被人用手按住的。
沉悶，且帶著回響。
正在啃骨頭的煤球猛地抬起頭，頭頂的小辮子亂顫。
它嘴里的骨頭掉在地上，喉嚨里發出了一聲壓抑的低吼。
那雙暗紅色的眼睛盯著門口，原本放松的肌肉瞬間緊繃如鐵。
雪球也從柜臺上站了起來，弓起身子，藍色的眸子里滿是冷冽。
連帶著店里的燈光，都在這一刻閃爍了一下，仿佛受到了某種磁場的干擾。
門簾被掀開。
一股燒焦紙錢味的冷風，率先鉆了進來。
緊接著，一個高瘦的身影跨過了門檻。
那人穿著一身黑色的長衫大褂，頭上戴著一頂圓頂的瓜皮帽。
臉上涂著厚厚的白粉，嘴唇卻抹得猩紅。
就像是…剛從紙扎店里走出來的紙人。
但他有呼吸，有心跳，確實是個活人。
“顧老板，生意興隆啊。”
來人一進門，就對著顧淵拱了拱手。
他的聲音尖細，帶著一種唱戲般的拿腔拿調。
手里還提著一個大紅色的禮盒，上面貼著一個大大的“囍”字。
但在顧淵的視野中。
那個“囍”字并不是紅紙剪的。
而是用某種生物的血泥，一筆一筆畫上去的。
血跡未干，還在緩緩蠕動。