“禁止…嚇唬我的員工。”
當顧淵這句平淡卻又充滿了護短意味的話響起時。
整個店里的空氣，都仿佛凝固了。
正在罰站的小玖，悄悄地將自已藏在身后的布娃娃，又抱緊了幾分。
她的眼睛里，似乎閃過了一絲“老板好帥”的光芒。
墻角的煤球，也適時地配合著“汪”了一聲，雖然聲音奶聲奶氣，但氣勢卻很足。
而蘇文，在聽到老板這句撐腰的話后。
那顆因為恐懼而快要跳出來的心，瞬間就安定了下來。
他甚至感覺，自已手里這張畫得歪歪扭扭的符紙，都充滿了無窮的力量。
他挺直了腰桿，看渡鴉的眼神，也從之前的緊張，變成了鎮定。
渡鴉看著眼前這一屋子同仇敵愾的家伙。
特別是那個看起來人畜無害，實則卻比他還像個幕后大佬的年輕老板。
他的眼眸里，流露出了一絲真正的凝重。
“看來，是我冒昧了。”
他戴上了墨鏡，重新將自已那雙能侵蝕人心的眼睛，遮擋了起來。
“顧老板的規矩，我懂了。”
他對著顧淵，抱了抱拳。
“在下只是看這位小道長骨骼清奇，想跟他切磋一下業務而已，絕無惡意。”
“不過，既然老板對情報沒興趣，那…我們不如，換一種合作方式？”
他似乎并沒有因為剛才的下馬威而放棄，反而對這家店的興趣，更加濃厚了。
“合作？”
顧淵挑了挑眉，“我跟你，好像沒什么好合作的。”
“不不不，有的。”
渡鴉咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒。
“我知道，老板您這里，不缺實力，也不缺規矩。”
“但您這里…應該缺一樣東西。”
“什么？”
“渠道。”
渡鴉的語氣，變得充滿了誘惑。
“我知道您做的飯，不是給普通人吃的。”
“很多時候，都是在給那些被困人間的可憐魂，行個方便，渡他們一程。”
“但這個時代，變得太快了。”
“那些還帶著人味的魂，現在在外面，就像是黑夜里沒穿衣服的小姑娘，太危險了。”
“他們很多，甚至都還沒找到自已該去的地方，就已經被那些從井里爬出來的臟東西，給當成點心吃了。”
他這番話，說得倒是實話。
顧淵想起了那個在店門口留下銀杏葉的老秀才，和那對緊緊相擁的母子。
自從那場灰色大雪過后，他已經很久沒有在巷子里，看到那些熟悉的老鄰居了。
“而我們擺渡人，就不一樣了。”
渡鴉繼續說道，聲音里帶著一絲驕傲。
“我們有自已的路，有自已的船，有自已的規矩。”
“我們能在第九局的封鎖線外，開辟出一條條安全的陰路，將那些需要幫助的魂，從危險的地方給‘渡’出來。”
“只要他們付得起船票。”
“怎么樣，老板？”
他看著顧淵，終于露出了自已此行的真正目的。
“我們合作。”
“我負責給您拉客，將那些有價值，又付得起代價的優質客戶，安全地送到您的店門口。”
“而您，只需要在他們吃完飯后，將他們付的‘飯錢’，分我三成。”
“當然，如果您有需要，我也可以幫您去外面，找一些您看得上的特殊食材。”
“無論是天上的，還是地下的，只要您開得出價，我就有辦法給您弄來。”
這番話，充滿了商人的精明和對自身渠道的絕對自信。
他將自已的定位，擺得很清楚。
他不是來挑釁的，也不是來搶地盤的。
他只是一個看到了商機，想來談合作的中間商。
一個，能連接顧記餐館和外面那個混亂世界的物流渠道。
不得不說，這個提議，很有誘惑力。
顧淵看著他，沉默了。
他知道，和這種亦正亦邪，唯利是圖的家伙合作，無異于與虎謀皮。
按照他的本性，本應該毫不猶豫地拒絕。
但…
他的目光不著痕跡地掃了一眼正在罰站，卻還在偷偷給煤球使眼色的小玖。
又看到了那個哆哆嗦嗦，但還在試圖保護自已的蘇文。
這家小店，已經不再是他一個人的安全區了。
他身后，還站著幾個需要他庇護的拖油瓶。
而在這個風雨飄搖的時代，想單純地關起門來過自已的小日子，似乎已經成了一種奢望。
能安然無恙地穿過大半個城市，來到他這里的魂。
也會隨著歸墟里跑出來東西的增多，變得越來越少。
如果真的能和擺渡人建立合作，那他這家店的業務范圍，無疑能得到極大的拓展。
煙火點數，主線任務，都會變得輕而易舉。
而這些，最終都會轉化為更強的實力和更穩固的法則。
也會讓這個家變得足夠堅固，讓他有資格繼續在這里，安穩地守護著這個小店。
他看了一眼窗外，幾不可聞地嘆了口氣。
“你的提議，聽起來不錯。”
顧淵沉吟一聲，終于開口了。
“但，我怎么知道，你渡過來的，是客，還是禍？”
“萬一哪天，你把什么提燈的，抬棺的，敲鐘的家伙，也當成優質客戶給我渡過來了。”
“那我這小店，豈不是要被你給拆了？”
這番話，問得極其犀利。
直接就戳中了這個合作方案最核心的風險點。
渡鴉聞言，臉上的笑容微微一僵。
隨即，又恢復了那副玩世不恭的模樣。
“顧老板說笑了。”
他攤了攤手，“我們擺渡人，雖然做事不講究，但最基本的職業道德，還是有的。”
“我們只渡魂，不渡鬼。”
“那些從井里爬出來的東西，在我們眼里，連上船的資格都沒有，更別提跟我們談生意了。”
“它們…是另一邊的。”
他說得很隱晦，但顧淵卻聽懂了。
人死后的魂，和歸墟里的鬼，是兩個截然不同的陣營。
甚至…是對立的。
“至于信譽問題…”
渡鴉沉吟了一下，似乎在思考該如何證明自已。
最終，他像是下定了某種決心。
從懷里掏出了一塊約莫巴掌大小，通體漆黑，不知由何種材質打造的令牌。
令牌的正面，用古老的篆文刻著一個“渡”字，背面則是一艘行駛在波濤之上的孤舟。
整個令牌都散發著一股冰冷而又古老的氣息，仿佛承載著某種不容侵犯的規則。
他將這塊令牌，輕輕地放在了柜臺上。
“這個，就當是在下的誠意。”
顧淵看著這塊令牌，沒有立刻去碰。
在靈視之下。
一片由無數哀嚎的魂魄組成的黑色河流虛影，正在令牌內部緩緩流淌。
他從那條河流中，感受到了一種古老秩序的力量。
雖然冰冷，卻并非純粹的邪惡。
“這是？”
“擺渡令。”
渡鴉的語氣，難得地帶上了一絲鄭重。
“是我們擺渡人組織的信物。”
“持此令者，可以無條件地乘坐我們擺渡人的任何一艘渡船，往返于任何一個已知的碼頭，而且…免費。”
“現在，我把它交給您。”
“在我看來，現如今這世道，多一個像顧老板這樣的朋友，遠比多幾個惡鬼客戶要劃算得多。”
“至于您信與不信，合不合作，都隨您。”
“我只知道，從今往后，您這家店，怕是要成為這江城里世界，最熱鬧的碼頭了。”
說完，他便不再多言。
對著顧淵，再次抱了抱拳。
然后，轉身，干脆利落地，走出了這家讓他吃了癟，卻又讓他愈發感到好奇的小店。
他的身影，很快就消失在了巷子口的陽光之中。
仿佛從來沒有出現過。
顧淵看著渡鴉消失的方向，眼神平靜。
他知道，自已最終還是引狼入室了。
這只名為“渡鴉”的狼。
今天帶來了生意，明天，就可能會帶來足以吞噬一切的災禍。
“不過…”
他將那枚冰冷的擺渡令在指尖轉了一圈，又隨手扔回抽屜里，發出一聲清脆的碰撞聲。
“我這店里，再多一只會拉客的狼，似乎…也沒什么大不了的。”