康熙五十一年，六月十三日，曹寅內兄李煦專折奏請皇上恩賜圣藥金雞納；康熙得知消息，悲痛交集，令平郡王納爾蘇及平郡王妃曹頤快馬加鞭，攜藥前往揚州。
康熙五十一年，六月十五日，曹颙攜宮裁趕到揚州書局，看到形如槁木的曹寅，兩人心神顫動，惶惶不安。
所有人聚集于揚州書局，等待著救命靈藥，但曹寅的身體卻每況愈下，已經到了強弩之末。
揚州書局籠罩在一片悲涼的氣氛中，所有人心中沉痛，卻不敢大聲慟哭，始終對曹寅的病情抱著一絲微末的希望。
康熙五十一年，六月二十三日，察覺到自己大限將至，曹寅開始交代后事。
曹颙在里面陪了半個多時辰。宮裁站在院中，感覺到時間的流逝，滿眼盡是哀慟。
吱呀——
房門被推開，曹颙步履沉重地從屋內走了出來。
他眼眶通紅，眼神中充滿哀傷與難過，他對宮裁點了點頭，“父親找你。”
宮裁一怔，不敢耽誤，連忙走了進去。走到曹寅床邊，宮裁態度恭敬地跪坐了下來，“父親……”
“來了啊。”
曹寅眼底是難得一見的和藹，他看著宮裁，想到鬼靈精的曹頤，“自你來了江寧織造府，頤兒可見開心了許多……”曹寅眼中全是對曹頤的思念與溺愛，只是說完，他又不免遺憾搖頭，“只可惜，我怕是見不到她了。”
“父親。”宮裁連忙按住了他的手，“妹妹再過幾天就到揚州，等金雞納一到，我們就痊愈了！”
曹寅笑著搖搖頭，“我等不到了。”
他目光空洞地看著遠方，似在懷念什么，須臾，他目光懇求地轉向宮裁，“我此生還有一心愿未了。”
宮裁正襟危坐，“您說。”
曹寅讓宮裁靠近，“我還有一女，名喚曹穎。她早年流落在外，至今下落不明……”曹寅滿眼復雜地看著宮裁，“宮裁，幫我找到她。”
宮裁眼神震動，但在曹寅期待的目光下，她鄭重點頭，“我答應你。”
一直盤桓在曹寅心頭的事，終于落了地。他松了一口氣，要宮裁保守這個秘密，他在天之靈也會答案。
“父親……”曹寅幾句話不離生死，宮裁眼淚撲簌，紅了眼眶。
但纏綿病榻這么久，曹寅早已坦然接受了一切。他拿出一直隨身佩戴的通靈寶玉，交給宮裁，“這是皇上送我的……你好好收藏，關鍵時刻，可當免死金牌。”
宮裁握緊通靈寶玉，連連點頭。
“無論未來發生什么，無論誰做江寧織造，一定要把江寧織造局生產絲綢的本職工作做好，以大局為重，盡心輔佐，保江寧織造局……繁榮……昌盛。”
曹寅越說越急，為了撐住這一口氣，眼睛更是狠狠瞪了出來。他艱難地落下最后幾個字，聲音逐漸微弱直至消失，生命之光在那一刻湮滅，屋內陷入一片死寂，唯有宮裁的痛呼聲劃破長夜。
宮裁的聲音充滿無法抑制的悲痛與絕望，聽到這撕心裂肺的呼喊，門外眾人頓時沖進房間！他們目光鎖定床上的曹寅，那個曾經不茍言笑，煊赫江南的江寧織造，此刻平靜地躺在那，了無生息。
壓抑許久的情緒終于在此刻爆發，家人奴仆眼眶濕潤，兩行清淚無聲滑落。
整個揚州書局共同沉浸在曹寅逝世的悲痛之中！
曹寅逝世給江寧織造府蒙上了一層厚重的陰影，李氏更是因悲痛欲絕而一病不起。作為曹家大奶奶，宮裁忙里忙外，一力操辦起曹寅的后事。
江寧織造府在江南一帶聲名顯赫，曹寅離世，吊唁的官員百姓不計其數。
曹颙頭戴白布孝帽，穿毛邊白大褂孝衣，腰束生麻，腳穿孝鞋，手持哀杖，他滿臉滄桑地站在靈堂前，勉力應付每一位吊唁的客人。父親離世的打擊讓他消瘦許多，眼中的疲憊和哀傷顯而易見。
宮裁站在門外看著他，滿眼心疼。
“大奶奶。”管事腳步匆匆走到宮裁身邊，“有幾篇祭文需要您過目。”
祭文內容主要為哀悼，禱祝，追念逝者生前經歷，頌揚逝者的品德業績，寄托哀思，激勵生者。是祭祀中較為重要的一節。宮裁收回目光，淡淡點頭，“走吧。”
正說著，門口傳來一陣騷動。
宮裁轉頭看去，正是姍姍來遲的曹頤與納爾蘇！
曹頤臉色慘白，沒有血色，她跌跌撞撞而來，要不是納爾蘇扶著，恐怕早已摔在了地上。
曹頤倉皇四顧，在看到宮裁的那一刻，仿佛找到了依靠。
“紈姐姐！”
她高聲痛哭，朝宮裁奔來。宮裁滿眼心疼，迎了上去，將破碎不堪的曹頤緊緊擁在懷中。
這一刻，她們沒有久別重逢的喜悅，只剩哀慟與悲愴。
曹颙站在靈堂門口，遠遠看著院子里抱頭痛哭的兩人，心情沉重。沒能見上父親最后一面，將成為永遠橫在小妹心中的痛。
曹頤作為嫡長女，強撐著力氣走進靈堂。空氣中彌漫著淡淡的香火氣息，似乎在訴說著曹寅生前的榮光。曹頤來到靈柩前，手中緊握著三炷香，她動作微微顫抖，極力穩住心神，對著曹寅的靈柩叩了下去。
第一叩。
曹頤想起父親對自己的疼寵，明明是個不茍言笑的刻板老頭，卻依舊保護著她的恣意率真，讓她做自己真正喜歡的事情。那些繁文縟節，女戒女德，曹寅從沒有逼曹頤學過，對她喜歡的滑冰看戲，上樹騎馬睜一只眼閉一只眼。
想到這些，曹頤的鼻尖酸澀。她深吸了一口氣，再次叩拜。
曹頤想起自己恃寵而驕，屢次出言不遜，頂撞父親，有些話現在回想起來都替父親寒心。曹頤懊惱，恨自己年少不懂事，沒能讓父親省心驕傲。
眼淚決堤，曹頤最后一叩。
她回想起自己出嫁時的風光，父親滿眼不舍地看著自己。誰也沒有想到，那一眼，竟會是他們的永別。
三叩畢，這輩子的父女情誼卻已畫上了句點，陪伴她的，只剩下漫漫無盡的回憶。
曹頤再也忍不住，放聲大哭起來。
夜幕降臨，曹頤強打著精神陪李氏吃了頓家常便飯。
看到曹頤，讓李氏沉痛的心總算是有了一絲慰藉。曹頤伺候李氏喝下安神的湯藥，躡手躡腳地退出了她的房間。
不過一天時間，曹頤的眼睛已經腫成了一顆核桃。
宮裁擔心她，一直等在門外，見到曹頤出來，她抱著長袍迎了上去，“節哀順變。”
看到宮裁，酸澀又冒出了頭，曹頤狠狠搖頭，緊緊攥著宮裁的手，“紈姐姐，我真是好生后悔！要早知有今日，哪怕京城有金山銀山，我也不會離開江寧。”
“胡話！”
宮裁輕斥曹頤，朝站在遠處的納爾蘇比了個眼色，“王爺擔心你，你在里面陪了多久，他就在外面等了多久，你說這話豈不是寒了他的心！”
曹頤聽著宮裁的話，五味雜陳，“可是……”
宮裁按住她的手，搖頭的同時，壓低聲音，“妹妹的信我都看了，我原本也怨他，但知道他心里有你，此事就該另當別論。”
說著，宮裁替曹頤穿好了外袍，溫柔地擦拭她眼角的淚珠，“回去好好睡一覺，等處理完父親的后事，我們姐妹再好好聊聊。”
曹頤滿眼都是對宮裁的信賴，乖乖點頭，“知道了。”
等在外面的納爾蘇憂心忡忡地走來，宮裁鼓勵地對曹頤點頭，“去吧。”
曹頤走到納爾蘇身邊，納爾蘇感激朝宮裁致意后，攙著曹頤慢慢走遠……
江寧酒樓，富察赫德早已在老位置等候。
披著狐裘的姑娘款款走來，富察赫德的注視下，摘下斗笠。
“大爺。”
富察赫德微微一笑，“綾姑娘。”打過招呼，富察赫德注意到孫綾穿著的素凈白衣，“凌姑娘剛從江寧織造府過來？”
“什么都瞞不過大爺。”
孫綾在富察赫德對面坐下，替自己倒了一杯熱茶，“三大織造聯絡有親，我總要拿出點誠意來。”
富察赫德看著孫綾微紅的眼眶，看來“誠意”不少，“看到馬宮裁和曹颙出雙入對，可會難受？”
“我現在不在意這些。”
富察赫德挑了挑眉，“綾姑娘在意什么。”
孫綾目光灼熱地看著富察赫德，無聲勝過有聲。富察赫德心中一跳，須臾，笑得無奈，“綾姑娘不必如此，有什么要我幫忙的，不妨直說。”
孫綾沉默許久，最后問出自己一直關心的問題。
“曹織造逝世，那新任江寧織造……”
“綾姑娘希望是誰？”
孫綾一怔，隨即自嘲一笑，“我不過一介女子，哪能左右江寧織造的位置。”江寧織造乃江南三織造之首，織造位置至關重要，各種利益集團紛紛覬覦，哪是她紅口白牙一說，就能作數的。
富察赫德笑得意味深長，“綾姑娘但說無妨。”
富察赫德態度認真，讓孫綾不由正襟危坐起來。許久，她眼底被嫉恨包裹，直言不諱，“誰都可以，但不能是曹颙。”
既然她當不了曹家大奶奶，馬宮裁也休想！
富察赫德勾唇一笑，“我盡力而為。”
“真的？！”孫綾眼前一亮，但想到什么，又收起了欣喜，“曹颙在南書房當差，深受皇上信賴。他又是曹織造的獨子，除了他……誰又能擔當江寧織造。”
“如果我能幫綾姑娘達成心愿，姑娘可愿給赫德一個彩頭？”
如果能讓曹颙和宮裁淪為喪家之犬，別說是一個彩頭，就是百個千個……孫綾都是愿意！孫綾知道富察赫德的能力，他既把話說到這個份上，就是有一半的把握，想到這，孫綾看他的目光都變得曖昧起來。
“只要綾兒有，只要大爺要。”
孫綾的眼神仿佛能勾魂，四目相對時，富察赫德的眼神滿是情動。
孫綾離開，酒樓只剩下富察赫德一人。
“大爺。”富察赫德的幕僚看著孫綾離開的背影，款款走到他的身邊，“這孫綾睚眥必報，手段狠厲，倒像是個能做大事的人。”
富察赫德冷笑，將酒杯擲于桌上。
此刻，他眼神清明，哪里有半點兒情動的樣子。
“曹寅在時，三大織造尚且能團結對外。如今他溘然逝世，維系三織造的紐帶已經不在。孫文成信賴孫綾，如果能借她之力，讓孫文成倒戈，拿下江南三大織造局，指日可待。”
“皇上看重曹寅，勢必會讓他的兒子承襲織造之位……曹颙能力出眾，要是他繼承其父之志，對我們來說，可不是一件好事啊。”
富察赫德自然明白啊。
他比孫綾更不想看到曹颙接任上位。“我讓你找的人找到了嗎。”
“人多眼雜，屬下讓他等在了驛站。”
富察赫德點點頭，從位置上站了起來，“走吧，看看這位適不適合主理江寧織造局。”