“另一個男的更嚇人，武魂是白虎，但不是咱們知道的那種光明正大的白虎！它的眼睛是邪性的金色，見了人就撲，力氣大得嚇人，專門……專門咬人脖子喝血！生喝！跟傳說里的吸血鬼似的！”
“還有那個胖子，武魂好像是鳳凰，但火是暗紫色的，粘上就撲不滅，燒得人鬼哭狼嚎，最后連骨頭都剩不下多少！而且那火好像也能吸人魂力！”最后一人補充道，語氣充滿嫌惡。
三個人的特征組合在一起。
加上那吸食鮮血、吞噬魂力的邪惡行徑，目標幾乎呼之欲出！
唐三、戴沐白、馬紅俊！
此刻，唐川握著酒杯的手指微微收緊，在心中暗道：
“他們果然已經在大海上活動了，而且行事如此猖獗殘忍，看來羅剎神的影響比我預想的還要深。”
只見那絡腮胡漢子罵道：“造孽啊！這都是些什么怪物？咱們打漁的，招誰惹誰了？海神大人怎么不收了這些妖孽！”
“聽說海神島那邊已經有動靜了。”精瘦漁民壓低聲音，神秘兮兮地說道：“好像有圣柱大人親自出來巡查了，就是要找這三個煞星！但愿海神大人保佑，早點把他們抓起來！”
“希望如此吧，最近出海都提心吊膽的……”
漁民們的議論還在繼續。
唐川這邊，餐桌上的氣氛也凝重了幾分。
四女顯然也聽到了那些駭人聽聞的描述，臉色都有些發白。
她們雖然都是魂師，也經歷過戰斗，但如此針對平民的、虐殺式的邪惡行徑，依然超出了她們的認知。
“唐川大哥，他們說的……”寧榮榮小聲問道，眼中帶著驚疑。
“應該就是他們。”唐川放下酒杯，聲音平靜，卻帶著一絲冷意，道：“看來，我們這趟海神島之行，恐怕不會太平靜了。除了要面對海神島本身的考驗，很可能還會遇上這幾個老朋友。”
他扭頭看了一眼窗外港口的方向，目光變得深邃了起來。
唐川突然對眾人道：“我們吃完飯，就立刻去港口，然后出海。”
聞言，眾人對視了一眼，然后點了點頭。
原本計劃中略顯悠閑的瀚海城休整，因為這意外的消息被迫取消了，馬車載著眾人，直奔瀚海城西面那繁忙喧囂的巨大港口。
帆檣如林，舳艫相接，港口充斥著各種氣息與喧鬧。
唐川的目標十分明確，讓車夫前往港口租賃區域，同時留意那些看起來干練且船只狀況良好的船長。
不久，他們注意到一艘名為海魔號的船。
它并非最大，但船身線條透著一股隱隱的彪悍，通體由深色鐵木打造，保養得宜，船殼上有幾處不易察覺的加固和舊傷痕跡，帆索結實。此刻站在船頭與人交談的，是一個身材中等、膚色古銅、臉上帶著常年在海上討生活留下的風霜與一道淺淺刀疤的中年男人。
他的眼神看似樸實，偶爾掃視碼頭時卻掠過一絲精明的打量。
經過引薦，唐川得知這位船長名叫海德爾。
“海德爾船長，我們想租用你的船，前往西部海域，大約需要十天的航程，去一個大致的方向。”唐川開門見山，同時觀察著對方。
聞言，海德爾搓了搓粗糙的手掌，露出一個看似憨厚卻帶著商賈式精明的笑容，道：“這位爺，西部海域可不小，十天航程能去不少地方。您說的那個方向…莫非是往魔鬼三角或者更西的未知海？那可是危險區域，最近還不太平，聽說有邪門的魂師在海上殺人。”
“有些風險我們知道，費用不是問題，需要船只堅固，船員可靠，航線熟悉。安全方面，我們自有考量。”
唐川平靜地回答道，他沒有向海德爾透露具體目的地。
海德爾眼珠轉了轉，目光掃過唐川身后氣質不凡的四女，尤其在寧榮榮和獨孤雁身上停留了一瞬，笑容更真誠了些，道：
“瞧您說的，我海德爾在瀚海城跑船二十多年，這海魔號別看不是最大的但絕對結實！西邊海域的洋流、暗礁，我不敢說了如指掌，但也熟得很！至于船員都是跟我多年的老伙計，個個經驗豐富！”
他拍著胸脯保證，隨即報出了一個相當高昂的租賃價格。
唐川沒有過多討價還價，在確認了船只狀況和基本補給后，便支付了定金，海德爾看到金魂幣，眼睛微微一亮，態度更加殷勤了。
很快，補給品被運上了海魔號。
登船時，唐川注意到船上的那些船員們。
他們雖然也做水手打扮，但眼神大多帶著一股子戾氣，動作麻利卻隱約透著一種不同于普通商船水手的默契。
海德爾則熱情地引領他們到船上最好的幾間客艙。
雖然十分簡陋，但還算干凈。
海德爾表面雖然十分殷勤，心中卻在暗自冷笑，道：
“一群不知天高地厚的富家子弟和小妞，也敢往西海深處跑？還自己負責安全？哼，等到了老子的地盤，這條船，還有你們身上的錢財，甚至這幾個小妞…嘿嘿。這簡直是海神送來的肥羊！”
時間在單調的海浪聲中悄然流逝，很快便到了傍晚。
夕陽如同一枚巨大的、燃燒著的橙紅色火球，緩緩沉入遙遠的海平線之下，將無垠的海面染成一片璀璨的金紅，波光粼粼。
海風也帶上了幾分涼意。
甲板上，忙碌了一天的水手們完成了例行工作，也開始三三兩兩地休息或準備換班。
唐川和蕭瑞兒并肩站在船舷邊，望著這壯麗的落日景象。
夕陽的余暉為蕭瑞兒的側臉鍍上了一層柔和的金邊。
周圍的水手們看似在忙碌或休息，但偶爾投來的視線卻帶著一種不易察覺的打量，尤其在掠過蕭瑞兒和其他幾女所在的艙室方向時，更是閃過一絲隱晦的貪婪。
蕭瑞兒靜靜看了一會兒海面，忽然輕聲開口，聲音只有他們兩人能聽清：“你應該也看出來了吧？這些人……不太對勁。”
唐川的目光依舊落在遠方的海天交界處，聞言，幾不可察地點了點頭，聲音同樣平淡低緩，道：
“嗯，從登船時的細節，還有那個海德爾的眼神就能看出。他們不是普通的商船水手，行事作風和隱藏的戾氣，多半是海盜偽裝。”
蕭瑞兒并不意外，只是眼中掠過一絲憂慮，道：“那我們還……”
“無妨。”唐川打斷了她，語氣依舊平靜，卻帶著一種絕對的掌控感，道：“只要他們安分守己，老老實實把我們送到該去的地方，我們便只當不知，多一事不如少一事。”
數到這里，他微微側頭，目光似乎掃向了那些看似松懈的水手，最后落回了蕭瑞兒的臉上，聲音壓低，帶著一絲冰冷的殺意。
“但…若是他們自己找死，敢把主意打到我們頭上…”
唐川的話沒有說完，但那股驟然收斂卻又清晰可辨的殺意，讓蕭瑞兒瞬間便明白了他的意思。
蕭瑞兒輕輕頷首，不再多言。
夕陽徹底沉沒，夜幕如同巨大的黑絨毯迅速覆蓋了天空與海洋。
星辰漸次亮起，與遠處海魔號桅桿上的指引魂導燈交相輝映。
海上的夜晚，除了海浪與風聲，顯得格外寂靜。
甚至有些……過于寂靜了。
船艙內，經過一天航行顛簸的寧榮榮、葉泠泠、獨孤雁已然帶著疲憊入睡，蕭瑞兒也回到了分配給她和葉泠泠的艙室，但她并未立刻沉睡，而是和衣假寐，保持著警覺。
唐川在自己的艙室內盤膝而坐，看似在冥想調息修煉，實則精神力如同無形的水銀瀉地般，絲絲縷縷地滲透在船艙的各個角落，感知著船上的一切細微動靜。
時間，緩緩推移至午夜時分。
大多數船員似乎也已休息，只有值夜的水手在甲板上偶爾走動，發出輕微的腳步聲，整艘船沉浸在一種表面的寧靜之中。
然而，在船長室下方，一個被雜物巧妙遮擋位置隱蔽的小隔間里，幾盞昏黃的油燈映照出幾張充滿貪婪與兇戾的面孔。
船長海德爾此刻臉上早已沒了白日的憨厚與熱情，取而代之的是一種海盜頭子特有的陰狠與算計。他面前圍坐著四五名心腹船員，都是船上最強悍、最信得過的老手。
“都看清楚了吧？”
海德爾壓低聲音，眼中閃爍著餓狼般的光芒，道：“那個藍色頭發的小子，付錢的時候眼都不眨，身上肯定還有更多！那幾個小妞，嘖嘖，尤其是那個穿得最光鮮、還有那個綠眼睛的，簡直是極品！老子在海上混了這么多年，都沒見過這么水靈的貨色！”
一個獨眼水手舔了舔干裂的嘴唇，獰笑道：“老大，看得真真的！絕對是肥羊！尤其是那幾個娘們，要是賣到黑市…嘿嘿！”
另一名臉上有疤的壯漢有些遲疑，道：
“老大，那個藍發小子感覺有點邪門，他身邊那幾個女的看起來也不像普通人，會不會是魂師？咱們……”
“魂師怎么了？”海德爾不屑地打斷道。
“咱們‘海魔號’的兄弟哪個手上沒幾條魂師的命？趁著他們睡著，悄悄摸進去，先用藥！老疤瘌，你配的迷魂香還有吧？給每個艙室都吹進去！等他們都倒了，還不是任由我們拿捏？”
聞言，被稱為老疤瘌的干瘦漢子陰笑著點了點頭，從懷里掏出幾個竹管狀的東西，獰笑道：“早就準備好了，老大。效力猛得很，就算是魂宗、魂王，吸多了也得睡死過去！”
“好！”海德爾點了點頭，眼中兇光畢露，道：
“等藥效發作，先宰了那個藍色頭發的小子！你們手腳干凈點！然后把那幾個小妞綁結實了，財物全部搜刮出來！船立刻掉頭，咱們不去什么鬼西方了，直接回瀚海城！”
“干了這一票，夠咱們快活好幾年了！動作都給我利索點，別弄出太大動靜！記住，不留活口！”
“是，老大！”
幾個海盜心腹齊齊低應道，眼中滿是殘忍與貪婪。
………………
幾分鐘的時間。
在寂靜的午夜海上，仿佛被拉得很長，又仿佛只在一瞬。
預想中獵物昏睡、任人宰割的場景并未出現。
相反，幾聲突兀且凄厲的慘叫在海魔號上傳出，那叫聲充滿了極致的痛苦與驚恐，在空曠的海面上傳出老遠，又迅速被海浪聲吞沒。
緊接著，是數道重物落水的噗通聲！
甲板上，原本準備摸向客艙的幾名海盜心腹，包括那個拿著迷香管的老疤瘌，此刻已經不見蹤影。
只有船舷邊濺起的些許水花，以及空氣中殘留的一絲淡淡的血腥味，證明他們剛才存在過，顯然剛才落水的便是他們幾人。
只見海德爾磕頭如搗蒜，聲音因為恐懼而扭曲變調，道：
“饒…饒命！大人饒命啊！”
“小人有眼不識泰山！冒犯了各位魂師大人！求大人高抬貴手，饒小人一條狗命，小人愿意做牛做馬，將功贖罪！”
他一邊求饒，眼角余光卻瞥向剛才慘叫聲傳來的船舷方向，那里似乎有一抹熟悉的衣角……是他兒子！
他唯一的兒子，也在剛才被瞬間解決，然后扔下了海！
頓時，一股鉆心的疼痛和滔天的恨意瞬間淹沒了海德爾，但他死死低著頭，不敢表露分毫，只是將那份刻骨銘心的殺子之仇與怨恨，深深埋進了心底最陰暗的角落。
唐川居高臨下地俯視著這個此刻顯得卑微可憐的海盜頭子，目光平靜得仿佛只是在看一只螻蟻，道：
“可以，我沒有別的要求，將我們平安送到此行的目的地。我倒是可以選擇饒你一命。”
海德爾聞言，心中猛地升起一絲僥幸的狂喜，然而，在他低垂的眼瞼下，那雙眼睛里卻燃燒著瘋狂與怨毒的火焰。
兒子死了！
他最看重、一直帶在身邊培養的兒子，就這么死了！眼前這些人，就是兇手！什么饒命？什么送到目的地？全都是狗屁！
一個極度邪惡和瘋狂的念頭，在他心中瘋狂滋長。
“送你們到目的地？好！老子送你們去死！”
“但不是去你們想去的什么海神島方向！老子要把船開進魔鬼三角最深處的魔鯨海域！那里的暗流、漩渦、迷霧，還有傳說中沉睡的十萬年海魂獸……就算是魂圣、魂斗羅進去也十死無生！”
“你們不是厲害嗎？不是能殺我的人嗎？老子就要讓你們全都給我兒子陪葬！連人帶船，一起葬身海底！就算老子最后也逃不掉……能拉你們這些該死的魂師、尤其是殺了我兒子的仇人墊背，值了！”
他表面上卻裝得更加惶恐順從。
“大人放心！小人一定將功折罪！一定把各位平安送到！這船，這航線，小人了如指掌！絕不敢再有二心！”
他磕著頭，語氣誠懇無比。
唐川靜靜地看了他幾秒，那目光仿佛能穿透皮肉，直視靈魂。
海德爾感覺到一股無形的壓力，心臟狂跳，幾乎要窒息。
唐川最終收回了目光，淡淡的道：
“記住你剛才說的話。帶幾個人把甲板清理干凈，明天一早，照常航行，若有任何異動…你知道后果的。”
“是！是！小人明白！多謝大人不殺之恩！”海德爾如蒙大赦，連滾帶爬地起身，招呼著剩下那些早已嚇破膽、縮在角落里的普通水手，戰戰兢兢地開始清理甲板上的痕跡。
回到艙室，蕭瑞兒看向唐川，輕聲問道：
“你真信他會老實帶路？”
聞言，唐川吐出一口濁氣，走到舷窗邊，望著外面漆黑如墨仿佛能吞噬一切的大海，聲音平淡無波的道：“他當然不會，殺子之仇，海盜本性，他心中此刻恐怕正盤算著如何與我們同歸于盡。”
“那你為什么？”
“因為我想讓他帶我去魔鯨海域，我現在魂力已達九十級，藍銀皇武魂正好缺最后一枚魂環，那深海魔鯨王......”