太后所有的力氣仿佛都隨著這一咬泄了出去，掙扎漸弱，終至無力。她像一尊僵冷的玉雕，任由他近乎懲罰地吻著，直到他饜足，才喘息著松開她的唇。
姜昕的嘴唇鮮血淋漓，他卻毫不在意，只低頭看著懷中面色慘白、嘴唇亦染血痕的女子，啞聲道：“狠心的女人……再沒有比你更狠心的人了。”
太后胸腔劇烈起伏，狠狠啐了一口，咬牙道：“卑鄙！你只會用蠻力制住我，算什么男人？哀家就當……被野狗咬了！”
“野狗？”姜昕臉色驟然一冷，眼底那點方才因親密而生的迷亂瞬間被寒冰覆蓋。他仍舊牢牢控制著她的雙手，低頭湊到她耳邊，氣息灼人，一字一句，如冰錐刺骨：“你被我親一口，能當被狗咬了。那你把原本屬于我的皇位拿走……我該拿你怎么辦，嗯？”
太后心中狂跳如擂鼓，面上卻強撐著冷笑：“胡說八道！當年有先帝明詔，今上即位名正言順，何來你的皇位？”
“是嗎？”姜昕松開她一只手，卻用拇指重重碾過她染血的唇瓣，目光銳利如刀，直刺她眼底深處，“那詔書……是真的嗎？趙茂才，又是怎么死的？”
太后咬牙道：“當然是真的！趙茂才之死早有定論！康王，你是想做皇帝想瘋了，才在這里胡言亂語？”
“我是瘋了。”姜昕重復著這句話，目光緊緊鎖著太后，“我不是想做皇帝想瘋了，我是……想要你想瘋了。”
太后趁著他說話的空隙，猛地掙脫開他的懷抱，踉蹌后退兩步，抬手用力擦去唇上沾染的血跡，動作帶著嫌惡與狠厲。她挺直背脊，試圖重新筑起那道威嚴的屏障。
“姜昕，你不過是因為得不到，才有此病態執念。倘若我當真與你暗通款曲，只怕你早就厭棄了，何須在此惺惺作態，演什么深情不悔的戲碼？”她頓了頓，唇邊勾起一絲譏誚的弧度，“我這人不信這些虛的，只愛實在的東西——比如，握在手里的權柄。”
姜昕聽著，不怒反笑，那笑容里帶著一種破罐破摔的邪氣：“是嗎？那你便讓我暗通款曲一回，試試看我會不會厭倦。”他向前逼近一步，“或許試過才知道，你想要的究竟是權柄，還是我。”
“你——！”太后氣結，胸口因憤怒而劇烈起伏。她深知姜昕此人言語無忌，行事更無忌，自己在這口舌之爭上占不到半分便宜。她深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，擺出逐客的姿態：“哀家還以為你真有什么驚天秘聞要說，原來不過是癔癥發作，在這里胡言亂語。說完了？說完就滾。”
“娘娘還是不夠了解我。”姜昕停下腳步，不再逼近，只是那目光依舊灼人，“你知道的，我從不無的放矢，更不會拿空口白話來冒險。”
太后心頭那根弦繃得更緊，面上卻強作鎮定：“是嗎？那你說說看，你有什么證據？”
姜昕嗤笑一聲：“可我了解娘娘你，所以我更不會輕易把底牌亮出來。誰知道……你會不會轉頭就告訴了姜玄？”他語氣陡然一轉，帶著幾分不甘與探尋，“時至今日，我仍舊不懂。當年……你為何舍我而選他？”
這話問得猝不及防，太后微微一怔。
她看著姜昕眼中那抹深沉的、幾乎可以稱之為痛苦的神色，有那么一剎那，時光仿佛倒流回庚申年的宮墻之下。那時的姜昕，也曾用這樣的眼神看過她。
但僅僅一瞬。
太后迅速收斂了所有外露的情緒，面色恢復成一潭深不見底的古井水。她移開目光，望向池中那雙不知何時已游遠的鴛鴦，聲音平靜無波：
“不是我選的他，”她清晰地吐出每一個字，“是先帝。”
姜昕聞言，他定定地看著太后，眸色深沉翻涌，他張了張嘴，似乎想說什么，千言萬語堵在喉頭。
太后卻沒有給他開口的機會。她雙手抱臂，以一種防御和驅逐的姿態，冷冷地重復：“你走吧。”
姜昕沉默地站在原地，目光膠著在她挺直卻略顯孤峭的背影上。良久，他低低開口，聲音里難得褪去了方才的狎昵與鋒銳，染上些許沙啞：“對不起。今日……是我唐突了。”
太后依舊背對著他，肩背線條繃得筆直，像一尊拒絕融化的冰雕。
“沒有十年如一日的‘一時興起’。”姜昕的聲音很輕，卻字字清晰，順著春風飄過來，“總有一天你會明白。反正你總歸要做姜家的女人……那做我姜昕的，又如何？”
他頓了頓，聲音里摻入一絲不易察覺的誘哄，或是自嘲：“你要權柄，跟了我，一樣是一人之下，萬人之上……”
“沁芳！”太后猛地打斷他，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的厲色，“送康王！”
她已疾步退開海棠花叢，重新站回游廊明亮的日光下。
沁芳帶著幾個宮人小跑著過來。她一眼瞥見康王嘴唇上那道新鮮的、仍在滲血的傷口，心頭駭然狂跳，不敢細看深想？她強作鎮定，垂首躬身，朝姜昕伸出手臂：“康王殿下，請。”
姜昕深深看了太后一眼。她已別開臉，目光投向遠處波光粼粼的池面，側臉線條冷硬，沒有絲毫轉圜的余地。他終是沒再說什么，抬手隨意抹去唇邊血漬，轉身跟著沁芳離去。
那背影依舊挺拔，卻似乎籠上了一層揮之不去的郁色。
太后僵立原地，直到那抹寶藍色的身影徹底消失在視野盡頭，才幾不可聞地吐出一口濁氣。心頭紛亂如麻，屈辱、驚怒、后怕，還有被強行勾起的隱秘波瀾，混雜在一起，讓她太陽穴突突直跳。
不多時，沁芳悄無聲息地返回，垂手侍立在她身側，大氣不敢出。
“皇上醒了嗎？”太后忽然開口，聲音帶著緊繃與煩躁。
沁芳忙道：“婢子方才已派人去前頭問了。侍衛長林良說，稍后親自來回稟娘娘。”