許姨娘提著食盒來鴛鴦居了。
她腳步輕快，臉上帶著掩不住的笑意。
食盒打開，幾樣新時糕點擺得精致，桂花糕瑩白，玫瑰酥艷紅，還冒著淡淡的熱氣。
“表姑娘，快嘗嘗，我特意照著新方子做的。”許姨娘親手把糕點盛到碟子里，語氣里滿是熱絡，話鋒一轉，又帶上了真切的感激，“上回你不是把那幾張赴宴的帖子，給了苞苞和蕊蕊嗎？
那兩個傻丫頭，捧著帖子高興得半宿沒睡。
這不，苞苞今天就得了回帖，
是北城齊家送來的！”
她這話，明著是說女兒，實則是來謝溫毓的。
鄭苞兒和鄭蕊兒明年年初及笄，已經到了談婚論嫁的年紀。
許姨娘這些日子心里正犯愁。
正好溫毓讓焦氏挑了帖子送來，無疑是給女兒們鋪了條好路。
“北城齊家是做建材起家的，家底厚實，祖上也干凈。”許姨娘說著，眼角的笑紋深了些，“苞苞要是能嫁進齊家，那真是再好不過的歸宿了。”
這好機會，是溫毓讓出來的。
許姨娘心里跟明鏡似的，感激之情溢于言表。
溫毓拿起一塊桂花糕，輕輕咬了一口，抬眼看向許姨娘，語氣平緩卻藏著分量：“姨娘，過日子終究要往長遠看。選婆家，貴不如好，寧要一份安穩舒心的日子，也別貪那高不可攀的虛名。兩位妹妹嫁過去，能過得踏實、不受委屈，才是真真正正的好歸宿。”
許姨娘聞言，眼底滿是暖意。
她輕輕點頭，聲音溫和卻堅定：“表姑娘這話，可說到我心坎里去了。我只盼著她們能嫁個知冷知熱、懂禮守矩的好人家，往后能挺直腰桿做人，比什么都強。”
溫毓笑了笑。
許姨娘又絮絮叨叨說起了府里的事。
提起鄭逢安被鄭炳奎打了一頓后，總算肯去讀書了。
又提起白姨娘，自打七姑娘被退婚，腿又瘸了，白姨娘這些日子，并不好受。
許姨娘說到這些時……
擔心是真的，內心深處那點慶幸也是真的。
她想起自己的兩個女兒，雖生得隨了鄭炳奎的壯實體型，性子也笨拙了些。
可勝在安穩。
她向來也看得清楚，自己是妾室，女兒們便矮了正頭小姐一截。
妄想嫁入權貴世家，難如登天。
即便真嫁了，也未必能過得舒心。
所以當七姑娘得了伯安侯府那樁婚事時，她并不羨慕。
許姨娘這人，最是豁達。
遇事總愛自己勸自己，天大的事，轉個彎也就想通了。
從不把煩心事擱在心里。
也正因如此，她在這深宅里，反倒過得比許多人都舒心。
臉上總帶著笑，看著就長命。
又坐了會兒，許姨娘才提著空食盒告辭了。
云雀一直倚在門邊，看著許姨娘走遠，才回頭對溫毓道：“這兩胞胎，真是得了個好娘。”頓了頓，又補充道，“說起來，鄭家的幾位姨娘，都還不錯。”
溫毓笑了笑，深以為然。
常姨娘雖常年病著，卻總勸兒子鄭逢安要知足常樂；
許姨娘活潑爽朗，從不在內宅算計上費心思，把兩個女兒養得白白胖胖，性子也討喜；
白姨娘看著柔弱，不擅長爭強好斗，但知道女兒心思多，也會盡力壓一壓女兒的性子。
她們都是好母親！
“主子先前讓我把七姑娘給三公子送信的事，悄悄透給白姨娘。白姨娘平時看著溫溫吞吞的，沒想到狠起來也不含糊，干脆利落地把那老東西打了一頓，直接送走了。”云雀提起這事。
溫毓聞言，唇邊勾起一抹淡笑：“白姨娘可不傻。”
這話輕飄飄的，深意卻藏得極深。
侯府早已退了婚，七姑娘還這般一再糾纏，鬧到最后，只會落個不知廉恥的壞名聲，毀了一輩子。
白姨娘心里比誰都清楚，與其讓女兒陷在這不切實際的念想里萬劫不復，不如狠下心來，哪怕犧牲一個忠心的老嬤嬤，也要親手斬斷這樁孽緣。
杜絕所有不必要的麻煩。
保全女兒最后的體面。
……
這天暮色漸濃，溫毓出門去了瓊花樓。
春臺戲的安排，有謝景幫忙，她不用發愁。
現在要緊的，是梁生的戲本能否在四月初八之前寫好，交到謝景手中。
瓊花樓內早已鑼鼓喧天，一派熱鬧景象。
溫毓繞開前廳的喧囂，徑直拐向后臺，一眼捕捉到梁生的身影。
他獨自收拾著箱具，周圍人來人往，腳步匆匆。
竟無一人留意到他。
仿佛他只是一道透明的影子，靜靜地嵌在這忙碌的角落里。
等箱具收拾停當，梁生佝僂著背，悄無聲息地挪到戲臺側后的簾子邊，像一株枯木立在陰影里。
他不說話，只是掀著簾角的一角，定定望著臺上。
鑼鼓聲里，生旦凈丑粉墨登場。
那一刻，梁生渾濁的眼底忽然盛了點光。
那光細碎、微弱，卻像被風壓了多年的火星。
藏著未熄的熱。
直到夜漸深，戲散了場，喝彩聲也漸漸淡去。
瓊花樓里只剩下滿地狼藉的瓜子殼和漸涼的空氣。
梁生慢慢從后臺走出來，在戲臺前坐下，望著眼前空蕩蕩的戲臺，眼神空茫，又像是穿透了層層夜色，落在了許多年前的某個戲臺之上。
不知過了多久，周圍燈籠里的燭火一盞盞熄滅。
橘色的光漸漸褪去，寒意漫上來。
他依舊坐著，只剩下濃得化不開的孤寂，混著些微的懷念與傷感，在空蕩的樓里，無聲地沉淀。
一樓的暗影里，溫毓的身影靜靜蟄伏。
她目光落在那道佝僂的背影上。
梁生的脊梁像被歲月壓彎的枯木，每一道褶皺里都盛滿了滄桑。
在漸暗的光線下，顯得愈發孤寂。
“他還是這樣。”嚴硯之的魂魄無聲顯化在她身旁，半透明的身影透著揮之不去的虛無。他望著戲臺前靜坐的梁生，聲音輕得像一縷煙，“經常戲散了，人走了，他還是這樣一直坐著，坐到樓里最后一點光都滅了才離開。”
溫毓沒有回頭，只輕聲問：“小鬼，你還想登臺唱戲嗎？”