馬場秋獵、大考，每一件都是大事。
老皇帝就這么一搭一搭的跟葉川娓娓道來，將朝中要事一一告知，仿佛老友閑談。
葉川心中，越發的不安。
剛在夏宮之中推出一個駭人聽聞的結論，他知道必須向老皇帝稟報。
這么大的事，他是萬萬壓不住的。
但是幾番欲開口，卻又終究難言。
他實在擔心老皇帝承受不住。
養了這么多年的兒子，傾盡所有培養成儲君之才，到頭來竟然是被蒙騙了幾十年！
別說皇帝了，一般平民男子也完全接受不了，殺人的心都得有。
“陛下！”
糾結了良久，葉川終于還是咬牙開口。
“臣……已去夏宮拜會二皇子。”
老皇帝卻神色不變，淡然笑道，“是么？依你所見，二皇兒如何，也不知這些年是否有所長進。”
“二皇子自有其過人之處，至少以臣看來，不似朝中文武議論的那般一無是處。”
“嗯。”老皇帝點了點頭，“如此便好。”
“只是圣上……”葉川鼓起勇氣，終于要開口。
然而只說出四個字，葉川終究心中難忍，實在不知從何說起。
孝武帝目光灼灼的看著他片刻，靜靜的等待，見葉川又閉上了嘴，終于長嘆一聲。
“不必勉強。”
葉川一呆，“什么？”
老皇帝微微一笑，“這幾日，你每每對著朕欲言又止，朕雖老，卻還沒糊涂。”
葉川沉默不言。
“換了旁人，朕定然用盡手段徹查，甚至逼供，畢竟，此乃欺君之嫌。”
葉川拳頭微微攥了攥，“圣上為何不治微臣的罪？”
孝武帝淡然的看著他，“每次你欲言又止，臉上都帶著不忍之色。”
“朕豈能不知，你有所隱瞞，無非是怕朕接受不了。”
葉川咬著嘴唇，低頭道，“微臣……死罪……”
老皇帝笑著擺了擺手，長身而起，走到窗邊。
“皇嫂問了這一個問題。”
“朕究竟是愿意相信自己的兒子，還是愿意相信你。”
“也許在普通百姓之家，這個問題很可笑。”
老皇帝的語氣忽然轉為悲憤與哀痛。
“當年父皇奪儲之時，朕已懂事，幾乎親眼見證父皇是如何一步步殺到那張龍椅前。”
“到了朕當年，康王弟也從不念及骨肉親情，多次欲害朕性命。”
“而父皇立我為儲之后，更是心意決絕，欲以一杯毒酒直接將康王弟鴆殺！”
“若非母后抵死不從，康王弟早就命喪九泉。”
“父子，兄弟，人倫……在皇室之中，實是最為脆弱不堪的東西！”
說著，老皇帝忽然轉過身，緊盯著葉川的眼睛，“若此刻你向朕稟報，說太子謀反，欲弒父登基，朕也絲毫不會覺得驚奇。”
葉川不動聲色，“微臣明白圣上的意思。但為何圣上愿意相信微臣呢？”
老皇帝又笑了笑，“這就像你問朕，為何相信李玄武。”
“不錯，李玄武是與朕有幾十年的交情，情同一人。”
“但若當初，朕信不過他這個人，便根本不可能有這幾十年的交情。”
老皇帝看著葉川，臉上竟帶著幾分慈祥，“朕信你，一如當年信他。”
葉川心頭一顫，眼眶竟然微微有些發酸。
其實他跟二皇子沒有把那個道理說透。
一個皇帝，至少要具備兩樣東西。
一是收攬人心之能，二是有識人之明！
從這兩點來說，老皇帝無疑已是一代明君，毋庸置疑。
“放手去做吧。”
老皇帝長嘆一聲，語氣卻堅毅無比，“朕不需要你事無巨細，件件稟報。”
“相反，朕將玄甲兵交給你，讓李玄武和皇嫂借你金锏金牌，就是要明確告訴你……”
“朕，信你，用你，至死方休！”
“卿不負朕，朕不負卿！”
葉川心頭猛顫，瞳孔一陣收縮，終于繃不住，熱淚滾滾而下。
他單膝跪地，咬緊牙關，一字一頓的道，“陛下，臣愿……鞠躬盡瘁，死而后已！”
從御書房出來的時候，葉川的臉色變得無比堅毅嚴肅。
林昭見狀，關切的上前問道，“葉兄弟，是否有何為難之事？”
葉川展顏一笑，搖了搖頭，“林大哥，得有勞你辦一件事，不過……不太光彩。”
林昭哈哈一笑，“葉兄弟盡管說！”
……
陳家內堂。
太子高坐在上，面容陰沉。
陳威、陳軒兄弟以及夏康寧、葉正淮，四人坐在下首，皆沉默不語。
在大洲館驛，詩會上之事，眾人心頭皆是一片陰霾。
太子也沒立刻回宮，接著探望外祖的名義，先來到陳家。
半晌之后，太子率先開口，輕咳了兩聲，“外公何在？”
陳威和陳軒臉上都露出一抹尷尬之色。
剛才回來的時候，下人已經稟報，陳國丈與新納的小妾如膠似漆，此刻身子疲乏，小憩去了。
“咳咳……”陳威干咳兩聲，“殿下恕罪，家父年事已高，略感疲憊，正在休息……”
太子嘴角稍微抽搐了兩下，眉宇之間閃過一抹不悅之色。
大家都心知肚明，陳國丈因何事“操勞”。
太子雖然不爽，但畢竟是他外公，也不好多說，也干咳兩聲，沉聲轉移話題，“在座的都是自己人，說話不必顧忌。”
“想必諸位心里都明白，此時已是危急存亡之秋！”
“父皇不知是何心意，賜予葉川如此權柄，連我與舅舅也得避讓三分！”
“若任由其做大，夏宮怕是將有翻身之勢！”
“為今之計，當如何行事？”
陳威和陳軒似乎沒打算率先開口，默不作聲的品茶。
葉正淮在這里邊地位最低，一直戰戰兢兢，如履薄冰，更不敢隨便說話。
夏康寧眼珠子轉了，瞧了一眼陳氏兄弟，隨后看向太子，試探性的問道，“殿下，康寧僅代表父王，向太子殿下效忠！我父子必全力支持殿下！”
太子看了一眼夏康寧，露出一抹微笑，“多謝寧弟了！弟可代為兄謝過王叔。”
“太子言重了！”夏康寧謙遜的道，“既然太子信任臣弟，臣弟也就不繞彎子了！”
“臣弟斗膽諫言，請殿下暫與柔然結盟！”