電梯在中途停了下來，門打開，外面站著一位頭發(fā)花白的老文書員，手里拿著一摞厚厚的報(bào)告。
他看到電梯里的斯克林杰愣了一下，“斯克林杰主任，您回來了，真是……真是太好了。”
他的聲音有些激動(dòng)，“您先請(qǐng)，我不急。”
“一起吧。”斯克林杰往后讓了讓。
老文書員滿臉感激地走進(jìn)電梯，站在角落的職員略顯驚訝地看著這一幕。
電梯門再次打開，斯克林杰大步走出去，朝檔案室走去。
路上，他在經(jīng)過一個(gè)茶水間時(shí)，敏銳捕捉到了里面的交談。
“聽說老獅子回來了？”
“千真萬(wàn)確，我剛從門廳那邊過來，他的臉色比休假前還臭，我敢打賭，他心里肯定憋著火。”
“現(xiàn)在也只有他敢不給福吉好臉色看了……要是他能……唉。”
“噓……小聲點(diǎn)，不過你說的對(duì)，要是他以后能上來，說不定……”
“做夢(mèng)吧，福吉這獨(dú)裁者一天到晚都在算計(jì)著怎么把自己的屁股焊死在部長(zhǎng)的椅子上，老獅子只要敢冒出這個(gè)念頭，第一時(shí)間就會(huì)被踢出去。”
斯克林杰稍微放慢了腳步。
看樣子，魔法部其實(shí)并非想象中的那般腐朽不堪。
真正在做事的職員需要的不是一個(gè)夸夸其談的部長(zhǎng)，而是一個(gè)能扛事，懂實(shí)務(wù)的領(lǐng)袖。
康奈利·福吉，他早就失去了這些人的支持。
從茶水間旁邊經(jīng)過，再走不遠(yuǎn)就是檔案室。
斯克林杰來到特殊調(diào)閱區(qū)，向負(fù)責(zé)看守的老管理員說明來意。
“斯克林杰主任，很久沒見您來調(diào)閱這些陳年舊案了，還是老規(guī)矩？不要打擾，不要記錄來訪信息，但務(wù)必保持卷宗完整？”
“是，照舊。”
老管理員揮動(dòng)魔杖，打開其中一扇厚重的石門，“C-7區(qū)域，近十年的異常傷害案件都在那邊，如果您還需要查詢什么特別的案件，隨時(shí)都可以叫我。”
斯克林杰走進(jìn)去，映入眼簾的是一排排堆滿檔案的架子。
他伸展雙臂，稍微活動(dòng)了一下身體，“要開工了……”
一個(gè)響指過后，一份份檔案飛到他面前打開。
每看完一頁(yè)，它們都會(huì)自動(dòng)翻到下一頁(yè)。
斯克林杰的目標(biāo)明確，近十年來所有記錄在案，涉及不明詛咒物品與異常魔法傷害的事件。
特別是那些被標(biāo)記為手法特殊、動(dòng)機(jī)不明、以及未能偵破的懸案。
整整一上午的時(shí)間，他都在高效而沉默地翻閱著。
中途有好幾個(gè)高級(jí)官員進(jìn)來，但他們都被他身上散發(fā)出的“別來惹我”的氣息給嚇得不敢上前打擾。
有價(jià)值的線索如同沙里淘金，絕大多數(shù)異常傷害類案件不是證據(jù)模糊，就是最終歸結(jié)為已知的黑魔法與魔法生物。
關(guān)鍵的投放詛咒物品案件偶爾會(huì)看見幾樁，只是細(xì)節(jié)完全對(duì)不上，作案手法比那個(gè)反社會(huì)愉悅犯要粗糙得多。
比如在霍格莫德投放笑笑糖致人失控大笑三日，還有在翻倒巷流通能讓人短暫變成鼻涕蟲的惡作劇戒指，甚至有試圖用黑魔法物品影響魔法部官員投票的未遂案件。
斯克林杰伸了個(gè)懶腰，瞥向遠(yuǎn)處那幾個(gè)正在竊竊私語(yǔ)的高級(jí)官員。
也許是他“傲羅頭子查案，閑人勿近”的氣場(chǎng)太強(qiáng)了，他們都匆忙離開了這里。
又是一下午的時(shí)間過去，這個(gè)區(qū)域的檔案已經(jīng)被他看了一小半。
“明天再繼續(xù)吧……”斯克林杰輕輕揮手，所有檔案都飛回原處。
他面無表情地離開檔案室，在經(jīng)過門廳時(shí)，正好遇到滿臉堆笑，試圖表現(xiàn)親切卻更顯虛偽的福吉。
“啊！魯弗斯！”福吉在幾位高級(jí)官員的簇?fù)硐伦吡诉^來。
他的聲音洪亮，試圖營(yíng)造一切盡在掌握的氛圍，“聽說你已經(jīng)投入工作了？太好了！我們急需你這樣的得力干將！關(guān)于古靈閣的調(diào)查，還有抓捕韋恩的行動(dòng)，我希望現(xiàn)在就能聽到你的初步——”
“部長(zhǎng)先生，”斯克林杰生硬地打斷他，腳步不停，“我現(xiàn)在沒空，等我有了確切的消息自然會(huì)向你匯報(bào)。”
他完全沒給福吉繼續(xù)表演的機(jī)會(huì)，徑直從對(duì)方身旁走過。
福吉臉上的笑容僵住了，周圍的高級(jí)官員尷尬地保持沉默。
幾個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這一幕的職員迅速交換了眼神，嘴角難以抑制地向上彎了彎，看到斯克林杰的鷹隼般目光投過來又趕緊抿住。
離開魔法部，斯克林杰就不裝了，摘下偽裝者面具變回文森特的模樣。
聲望是一種無形的力量，魯弗斯·斯克林杰擁有它，卻從未刻意經(jīng)營(yíng)。
它來自于他多年來出現(xiàn)在危險(xiǎn)第一線的身影，來自于他對(duì)事不對(duì)人的嚴(yán)苛，也來自于他認(rèn)真負(fù)責(zé)的工作態(tài)度。
文森特的腦海中迅速閃過一個(gè)念頭：與其眼睜睜看著福吉將魔法部這艘大船開進(jìn)冰山，不如在一切還能挽回之前親自掌舵。
斯克林杰有能力，有聲望，只要運(yùn)作得當(dāng)，未必就不能……
突然，他自嘲地笑了笑。
沒想到，現(xiàn)在的他，居然想要干預(yù)他無比厭惡的政治。
他從不認(rèn)為自己是個(gè)品德高尚的人，也從不認(rèn)為自己能扛得住權(quán)力的反噬。
第二天，
斯克林杰早早來到檔案室，繼續(xù)翻閱剩下的案件。
這次他將目光集中兇手脖子那個(gè)疑似被腐蝕性魔法灼燒的傷疤上，無論是被不明魔咒擊傷、遭遇未知魔法生物襲擊、突然遭遇的魔法陷阱、還是是一些離奇的意外都沒有放過。
受害者也好，加害者也罷，他需要找到與兇手有關(guān)的線索。
一上午的時(shí)間，他篩選出十幾樁看起來較為特殊的案件逐一細(xì)讀。
五年前，一名魔法古董商在清理一件疑似詛咒物品時(shí)，頸部出現(xiàn)緩慢擴(kuò)散的暗銀色灼痕，圣芒戈魔法傷病醫(yī)院將其診斷為未知詛咒腐蝕，治療周期長(zhǎng)達(dá)半年。
三年前，一名前魔法部職員在家中進(jìn)行私人研究時(shí)發(fā)生爆炸，導(dǎo)致面部和雙手被嚴(yán)重灼傷，他拒絕入院接受治療，自行處理后留下顯著的疤痕。
更久之前，還有數(shù)起涉及混合傷害的案件，但受害者均為容易造成意外或已知危險(xiǎn)活動(dòng)的參與者，比如神奇動(dòng)物學(xué)家和草藥學(xué)家等高風(fēng)險(xiǎn)從業(yè)人員。
這些案件各有疑點(diǎn)，但都無法與向麻瓜投放詛咒物品的行為直接掛鉤。
看樣子，那個(gè)反社會(huì)的愉悅犯并不是這些公開事故的受害者。
……
……