冬季是殘酷的，因?yàn)樗鼤?huì)奪走許多人的生命，但冬天在某種意義上來講又是善良的，因?yàn)閼?zhàn)爭會(huì)在冬天暫時(shí)停止。
無論是封建王朝還是游牧民族，頂著冬季的高損耗維持戰(zhàn)爭無疑是不明智的。
因此，人們總喜歡在冬天里積蓄力量，然后在下一個(gè)適合戰(zhàn)爭的季節(jié)釋放出來。
在西邊，路易十一靠著法國寶貴的南北縱深重新站穩(wěn)了腳跟，來自安茹、阿基坦和圖盧茲的軍隊(duì)開始慢慢匯集在盧瓦爾河谷。
按照安插在法國南部的間諜估算，路易十一手下將聚集一支近兩萬人的軍隊(duì)。
他們?nèi)鄙傺b備，尤其是火炮這類重火力攻城利器，不過作為建軍骨干的敕令騎兵殘部和蘇格蘭衛(wèi)隊(duì)仍可稱精銳。
路易十一早年間親率大軍兩征魯西永，攻滅阿馬尼亞克，趁勢在南法蘭西建立起王室的統(tǒng)治和權(quán)威，這使得他在退至南方后慢慢掌握了局勢。
通過向追隨他的法蘭西權(quán)貴們兜售特權(quán)，他犧牲了自己的集權(quán)理想，換來了即時(shí)的資金、糧草和人力上的支持。
那些試圖用宗教或是其他借口打擊他的聲望、威脅他統(tǒng)治的人，在過去幾個(gè)月里基本都被清洗了一遍。
現(xiàn)在，他正磨刀霍霍準(zhǔn)備殺回巴黎找自己的好弟弟聊聊，將過去的賬仔細(xì)算一算。
而此時(shí)盤踞在巴黎的查理八世卻有些慌亂。
他背靠勃艮第和奧地利兩座大山，又把控著香檳、巴黎等法蘭西最富庶的地區(qū)，按理來說應(yīng)該能壓著哥哥路易揍才對(duì)。
可是，勃艮第和帝國軍隊(duì)來法蘭西北部發(fā)了一筆財(cái)后拍拍屁股就走人了，給他留下的是一片滿目瘡痍的土地。
波旁公爵盡管在他的運(yùn)作下決定支持北方宮廷，可其家族的大部分兵力仍被用來防守中部高地，最終提供的援助不過是杯水車薪。
至于內(nèi)穆爾公爵和被勃艮第國王指派來的訥韋爾伯爵，他們的實(shí)力相對(duì)而言還是太弱了些。
而查理八世最具分量的支持者布列塔尼公爵，如今也被曼恩伯爵牽制，根本無法向正面戰(zhàn)場提供太多的幫助。
查理八世使盡渾身解數(shù)，這才組織了一萬多人，準(zhǔn)備靠著這最初也是最后的家底去布盧瓦阻截?cái)橙吮边M(jìn)的道路，同時(shí)保護(hù)貝里領(lǐng)地的安全。
可是，雙方在軍隊(duì)質(zhì)量差距不大的情況下，兵力存在較為明顯的差距，這也是他不惜支付一筆眼下根本承擔(dān)不起的巨款，也要將皇帝的軍隊(duì)雇傭到手的原因。
至于那十萬弗羅林，他手頭沒有這么多錢，所以只能找人去借。
整個(gè)北法蘭西幾乎都被犁了一遍，城市要么繳納贖金，要么被徹底摧毀，在路易十一統(tǒng)治下蓬勃發(fā)展的市民階層直接倒退回了幾百年前。
那些吝嗇且窮酸的貴族也不可能掏得出這么多錢，最富的波旁公爵已經(jīng)被狠狠宰了一刀，巧合的是勒索公爵的人恰好又是洗劫法蘭西財(cái)富的人。
這樣一來，查理八世的目標(biāo)就清晰多了，既然法蘭西已經(jīng)榨不出錢了，那就去找劫掠法蘭西的人借。
由于最終目的是要找皇帝借兵，他也沒好意思再去找皇帝要一筆貸款，而是轉(zhuǎn)頭跟自己的親密盟友勃艮第國王搭上了關(guān)系，以法蘭西北部的一些領(lǐng)土作為抵押，先從富裕的勃艮第貸了一筆。
勃艮第那邊其實(shí)也不好過，先是聯(lián)姻奧地利花了一大筆錢，后面又購買了海爾雷公爵頭銜的合法繼承權(quán)，如果不是在法蘭西猛吸了一口血，哪怕是以富裕著稱的【蠻勇者】查理也頂不住這樣的消耗。
一場簡單的三方交易就在盟友們的利益交換間達(dá)成了。
奧地利賺了錢，勃艮第賺了利息，而且此種利息極有可能以領(lǐng)土的形式償付，巴黎宮廷則換取了生存的保障。
如今受雇于查理八世的帝國獨(dú)立軍正在里昂進(jìn)行最后的補(bǔ)員工作，來自帝國各大區(qū)以及瑞士諸邦的老兵們正愁找不到活干呢，這些職業(yè)軍人的涌入很快就填上了空缺。
得益于皇帝返回帝國前曾通過直接在帝國聯(lián)軍中招募的方式為獨(dú)立軍輸送了一批優(yōu)質(zhì)的兵員，這一回的補(bǔ)員工作輕松了不少。
到了二月中旬，獨(dú)立軍從里昂出發(fā)，在查理八世的殷切期盼中踏上了前往巴黎的道路。
他們將在春季和夏季為查理八世服役，而路易十一和查理八世這兩兄弟之間的決戰(zhàn)就很有可能發(fā)生在這段時(shí)間內(nèi)。
對(duì)于法蘭西的戰(zhàn)況，拉斯洛保持著關(guān)注，不過更多是帶著吃瓜的心思。
路易十一打算重現(xiàn)其父由南向北再征服法蘭西的壯舉，最應(yīng)該為此著急的應(yīng)是拉斯洛的好親家查理。
勃艮第現(xiàn)在的支援力度明顯遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，拉斯洛倒是很好奇查理到底能忍耐到什么時(shí)候。
要是把最重要的盟友給熬沒了，到時(shí)候可有得他哭。
哈布斯堡家族的力量雖然看上去很龐大，但不能忽視其在時(shí)間和空間上的跨度也同樣巨大，要想面面俱到是很難的。
拉斯洛也不希望自己的盟友都是些只能依靠帝國的慫包和蠢貨，雖說那樣便于他攫取利益，但有的時(shí)候提供支持往往意味著得不償失，他寧可讓盟友多發(fā)揮些作用。
實(shí)際上拉斯洛將西線戰(zhàn)局的絕大部分希望都放在了勃艮第之上，因?yàn)樗€有來自各個(gè)方向的情況需要時(shí)刻關(guān)注。
在遙遠(yuǎn)的東方，拉斯洛擔(dān)憂已久的戰(zhàn)事終于正式打響了。
自奧斯曼、馬穆魯克和白羊三家瓜分緩沖國杜勒卡迪爾后，雙方僵持了很長一段時(shí)間。
奧斯曼這邊忙于整頓國內(nèi)事務(wù)，同時(shí)恢復(fù)與卡拉曼和詹達(dá)爾的關(guān)系，總算暫時(shí)保障了后方的安全。
出于警惕和恐懼，在布爾薩通往安納托利亞高原的幾處關(guān)口要塞，穆斯塔法蘇丹布置了上千兵力以防備東帝國的突襲。
解決了這些，奧斯曼人才有精力將目光轉(zhuǎn)向東方。
一年前，馬穆魯克軍隊(duì)被烏尊·哈桑親率大軍擊退，幾個(gè)月后雙方又在烏爾法打了一仗，馬穆魯克人再遭大敗只得徹底龜縮在敘利亞不敢再覬覦北邊的土地。
壓力很快就全部來到了奧斯曼這邊。
盡管此時(shí)烏尊·哈桑仍在分兵攻打格魯吉亞諸邦和特拉布宗，但他手中的大部分兵力此時(shí)已經(jīng)集中在了杜勒卡迪爾。
如果不出意外的話，征服奧斯曼的戰(zhàn)爭很快就要開始了。
面對(duì)土庫曼人的數(shù)萬鐵騎，年輕的蘇丹會(huì)迎來怎樣的結(jié)局呢？拉斯洛對(duì)此相當(dāng)期待。
很少有人能像他這樣同時(shí)吃西線和東線兩邊的瓜，有的時(shí)候甚至還有更多的國際新聞值得他關(guān)注，就比如不久前從北方傳來的最新消息。
“立陶宛大公打算競選波蘭國王？陛下，我的確收到了博萊斯瓦夫四世病重的消息，但這件事我還從來沒聽說過。”
在例行召開的樞密院會(huì)議上，外務(wù)大臣克萊門特和其他大臣們被皇帝拋出來的重磅消息給嚇了一跳。
他們下意識(shí)地質(zhì)疑起了這個(gè)消息的真實(shí)性。
不管怎么想，這事都有些太驚人了。
拉斯洛將手中的信件拍在桌上，不過并未展示給眾人。
他緩緩開口解釋道：“這是我親愛的姐姐、立陶宛大公夫人伊麗莎白寄回來的信。
她提到不久前卡齊米日大公正式廢除了基輔大公國，轉(zhuǎn)而設(shè)置基輔省，將整個(gè)大公國徹底并入立陶宛，當(dāng)?shù)氐馁F族勢力遭受了沉重的打擊。
基輔的貴族是立陶宛境內(nèi)最頑固和強(qiáng)硬的貴族，他們的屈服也就意味著我那位姐夫的苦日子總算是熬到頭了。
可惜，北面快速崛起的莫斯科大公國帶來了新的威脅，在被伊凡三世擊潰的諾夫哥羅德，立陶宛派和莫斯科派爭斗不休，兩個(gè)大國之間的關(guān)系也日趨緊張。
大概是為了獲取更多的支持以對(duì)抗北面的強(qiáng)鄰，卡齊米日如今已經(jīng)做好了取回波蘭王冠的準(zhǔn)備，不過我不清楚他是否打算為自己的兄長報(bào)仇。
卡齊米日這時(shí)候讓我姐姐寫信給我，顯然是打算爭取我的支持，至少是希望取得我口頭上的認(rèn)同。
克萊門特，將波蘭的局勢介紹一下吧，然后大家再說說這事該怎么辦。”
拉斯洛說著又小心地將信件收好，畢竟他那位姐姐可不經(jīng)常給他寫信，所以他決定好好收藏。
大臣們都有些無語，他們并不是想窺探皇帝收到的家書，但信上的內(nèi)容到底如何還是很引人好奇。
克萊門特輕咳兩聲，將同僚們的注意力吸引過來，隨后說道：“博萊斯瓦夫四世目前已經(jīng)完全失去了對(duì)波蘭貴族的掌控，瑟姆議會(huì)要求通過的決議他幾乎從未拒絕。
不過他的兒子康拉德與不少波蘭貴族的關(guān)系奇差，因而如今波蘭貴族大體分成了兩派，即支持皮雅斯特家族的以及支持雅蓋沃家族重歸波蘭的。
波蘭民間普遍認(rèn)為皮雅斯特家族無力保護(hù)波蘭，因而許多人都心向卡齊米日大公，希望通過恢復(fù)克列沃聯(lián)合來使波蘭重回大國之列。”
“想當(dāng)初卡齊米日大公還拒絕了波蘭議會(huì)的邀請(qǐng)呢，這一回卻又主動(dòng)湊了上來。”格拉芬內(nèi)格男爵感慨道。
拉斯洛微微一笑，淡定地說道：“當(dāng)年的波蘭，就是選一條狗上來都免不了一頓打，從這一點(diǎn)上我還是挺佩服博萊斯瓦夫的。”
“然后他就成了您的階下之囚？”
“他本身在波蘭就根基不穩(wěn)，波蘭議會(huì)跟瓦迪斯瓦夫三世在克拉科夫附近先打了一場內(nèi)戰(zhàn)，然后由博萊斯瓦夫潦草整頓后倉促迎戰(zhàn)帝國軍，遭遇失敗也是可以理解的。”
拉斯洛的身上充斥著勝利者的余裕，仿佛當(dāng)年遠(yuǎn)征波蘭是件微不足道的小事。
“在那之后您奪取了小半個(gè)大波蘭的領(lǐng)土，如果波蘭人重整旗鼓，我們又該怎樣應(yīng)對(duì)呢？難道要跟波蘭-立陶宛聯(lián)盟再打一場？”富格爾忍不住皺眉提醒道。
在東歐打仗很明顯無利可圖，反而會(huì)分散皇帝的精力，不如讓波蘭維持虛弱的獨(dú)立。
“我并不認(rèn)為波蘭人有這個(gè)膽子，”格拉芬內(nèi)格男爵對(duì)帝國軍隊(duì)信心滿滿，“而且皇帝陛下與立陶宛大公之間有聯(lián)姻紐帶，如果能趁此時(shí)機(jī)與立陶宛達(dá)成協(xié)議確保雙方互不干涉，也許會(huì)更好一些。”
“我看陛下最好還是先不要發(fā)表自己的意見，這種時(shí)候應(yīng)該仔細(xì)觀察情況，如果皮雅斯特家族取勝，則皇帝聲援立陶宛大公，沒準(zhǔn)能夠挑動(dòng)一場王位繼承戰(zhàn)爭，反之也是一樣的道理。
兩邊要是打起來，我們的北部邊境就安穩(wěn)了，沒準(zhǔn)還能借機(jī)從戰(zhàn)爭中再撈一筆。”克萊門特給出了極為老練的建議。
什么聯(lián)姻啊，盟友啊都是虛的，只有利益一致才會(huì)讓君主與君主走到一起，而借著波蘭王冠的兩位候選人之間的爭端，皇帝其實(shí)有機(jī)會(huì)消除奧地利與波蘭之間的領(lǐng)土爭端。
拉斯洛很快也想通了這一點(diǎn)，當(dāng)即點(diǎn)頭表示贊同。
“那我就回一封信糊弄一下卡齊米日好了，不過如果波蘭爆發(fā)戰(zhàn)爭的話，條頓騎士團(tuán)肯定會(huì)坐不住，到時(shí)候情況恐怕會(huì)更加復(fù)雜。”
“騎士團(tuán)正是最合適的打手，我們都不需要出手就可以把波蘭攪得一團(tuán)亂糟。”
“他們肯定很樂意干這種事，海因里希大團(tuán)長已經(jīng)在多封信件中向我表示希望能夠擴(kuò)張騎士團(tuán)的領(lǐng)土。”
拉斯洛對(duì)于騎士團(tuán)重新恢復(fù)當(dāng)年那副聽調(diào)不聽宣的姿態(tài)并不感到意外。
只有在決定生死存亡的危急關(guān)頭，騎士們才肯放棄那點(diǎn)偷奸耍滑的念頭，拜倒在他腳下。
而他呢，毫不客氣地收割了騎士團(tuán)在帝國的分部，將其變成了哈布斯堡的家族騎士團(tuán)，隨后又在但澤等城市派遣了帝國協(xié)調(diào)官員，負(fù)責(zé)處理普魯士城市聯(lián)盟與騎士團(tuán)之間的關(guān)系，靠著這一點(diǎn)他就足以對(duì)騎士團(tuán)產(chǎn)生影響。
畢竟，城市聯(lián)盟是騎士團(tuán)的錢袋子，而城市的自由權(quán)又受到他這個(gè)皇帝的承認(rèn)和保護(hù)，兩邊只能在帝國特使的見證下進(jìn)行友好的協(xié)商。
不過協(xié)調(diào)員如今最繁重的工作并不是協(xié)調(diào)普魯士城市與騎士團(tuán)，而是處理漢薩同盟城市間的爭端。
呂貝克近期與科隆、維斯馬、羅斯托克、但澤和利沃尼亞騎士團(tuán)下轄的雷瓦爾爆發(fā)了許多的貿(mào)易爭端，這些爭端都被遞交給了帝國樞密院并最終交到拉斯洛手上。
就連遠(yuǎn)在波羅的海東北海岸的雷瓦爾都派了使者過來對(duì)他詳細(xì)說明貿(mào)易爭端的情況，拉斯洛對(duì)這些事雖然關(guān)心，但關(guān)心得并不多，因而很快就轉(zhuǎn)手交給了派往兩個(gè)騎士團(tuán)的帝國官員處理。
如今北邊眼看快要打起來了，他自然是更沒精力關(guān)注這些商人之間的拉扯了。
拉斯洛最終決定采取待價(jià)而沽的策略，看看波蘭的貴族們還能夠整出些什么大活。