斗獸區是史萊克學院專屬區域中面積最大的區域，也是學院規模最大的建筑，其占地面積相當于武魂系所有教學樓、宿舍樓再加上史萊克廣場的總面積。
而斗獸場作為斗獸區的核心部分，專門用于學院學員進行實戰訓練與考核。
斗獸場呈橢圓形，長直徑一百八十七米，短直徑一百五十五米，最高處約五十七米。從外圍觀察，整座建筑共分四層，底部三層為連拱結構，每個拱門兩側均有石柱支撐。第四層設有壁柱裝飾，正對著四條半徑方向各有一扇大拱門，這是通往斗獸場內部看臺回廊的入口。斗獸場內部的看臺由低到高分為四組，特殊情況下，史萊克學院會對這些區域進行特定劃分。
此時，二年級的學員們正陸續進入斗獸場，準備參加升級考核。
一眾學員都要先去領取升級考核表，表格上標注著他們的出場順序，成績也將登記在這張表格上。領取表格后，在兩個班級班主任的帶領下，學員們紛紛進入大斗獸場內。
由于是升級考核，他們并未前往觀戰臺，而是整齊排列在大斗獸場的斗獸區外，等待自己的考核。此次參與二年級升級考核的一班和二班學員，加起來共有一百多人。因為這是他們第一次在大斗獸場進行考核，學院格外重視，為確保學員安全，早早安排了二十位老師在此等候，負責魂獸引導、學員保護與考核評分等工作。盡管參考人數較多，但為了讓大家熟悉考核流程，大斗獸場內并未劃分區域，考核將逐人進行，這樣也能讓評分老師更清晰地觀察每一位學員的表現。
然而，出乎所有人意料的是，武魂系院長言少哲和教導主任杜維倫親臨現場。顯然，他們正是今天的總考官。此刻，兩人與另外四名評分老師一同站在一側高臺上，從那里可清晰俯瞰整個斗獸場。外院低年級的考核何時能驚動院長大人？除了林淵，沒人能給出答案。
林淵和霍雨浩作為二年級一班的兩名班長，站在班級隊伍的最前面。二班那邊，站在隊首的是戴華斌和邪幻月。論修為，邪幻月與戴華斌相差無幾，且他的防御能力尤為突出。
木槿就站在戴華斌身邊，目光不時向周漪這邊投來，神色冰冷，毫無善意。
周漪低聲叮囑：“雨浩，你已被確定為魂導系核心弟子，考核時務必量力而為，不必挑選太強的魂獸作為對手。既要盡可能確保獲勝，也不用刻意留手。你看過考核順序了吧？學院為給學員們打氣，兩個班級都安排班長率先出場，我們班一人考核結束后，再輪到二班。林淵，待會兒你先上，一定要一炮打響。”
林淵微微點頭，沒有說話。沒人知道他此刻的心情，斗獸區說好聽些是學員實戰的試煉場，說難聽些，不過是圈養魂獸、供人試煉的牢籠。他手指無意識地摩挲著衣角，紫色眼眸掃過斗獸區鐵欄后隱約可見的魂獸身影，眼底掠過一絲極淡的冷意：這些被剝奪自由、淪為考核工具的魂獸，與星斗大森林里那些鮮活的生命本是同類，卻落得截然不同的下場。
“林淵，別走神。”周漪的聲音將他拉回思緒，“你的考核表我看過了，按規則可以優先挑選魂獸。以你的實力，選千年魂獸完全沒問題，但記住，別暴露太多底牌，尤其是你對元素和空間的掌控能力，在外院沒必要太過張揚。”
林淵深吸一口氣，壓下心底翻涌的復雜情緒，手指的微動漸漸平復。他抬眼望向斗獸區深處，鐵欄后傳來魂獸低沉的嘶吼，那聲音里藏著不甘與掙扎，讓他想起星斗大森林里自由奔跑的魂獸。但他也清楚，此刻不是糾結這些的時候，總有一天，他會用自己的力量打破這牢籠，讓所有魂獸掙脫被圈養、被當作工具的命運，重新回到屬于它們的天地。
“放心，周老師，我有分寸。”林淵收回目光，紫眸中已不見半分波瀾，只剩沉穩的篤定。他抬手理了理袖口，一絲極淡的九彩流光悄然隱去，那是他與魂獸血脈的隱晦共鳴，也是他未來要守護的承諾。
這時，高臺上傳來杜維倫的聲音：“考核開始！二年級一班先派出學員，之后是二班。”
林淵拿著自己的考核表，邁步走進斗獸區，隨后將表格交給一名專門負責傳遞的老師。這位老師將表格放入評審高臺下的升降格中，很快，林淵的考核表便送到了言少哲和杜維倫手中。得知第一個考核的是林淵，兩人頓時精神一振，這正是言少哲特意來看這場升級考核的原因。
此刻，林淵走到場地中央。現場有兩名老師充當裁判，這是為了更好地保障學員安全。
左側的主裁判開口問道：“你主修什么系？”
“控制系。”林淵聲音平靜地回答。
主裁判點頭道：“選擇你要對戰的考核魂獸。記住，控制系要盡量體現‘控制’二字，考核機會只有一次，務必謹慎把握。魂獸級別以百年為單位，范圍從一百年到最高一千年。”
二年級一班、二班的學員們原本都將注意力放在霍雨浩身上，單獨面對魂獸，對他們中的絕大多數人來說還是第一次，說不緊張是假的。如今見林淵率先考核，大家自然希望從他身上汲取經驗。要知道，升級考核直接關系到他們能否留在學院繼續學習。
“千年魂獸。”林淵給出回應。
“考核開始！”裁判老師向遠處比出一個手勢，只聽“扎扎”的機括聲響起，遠處一道巨大的鐵閘緩緩開啟。黑洞洞的甬道中，傳來急促的奔襲聲，地面甚至微微震顫。
鐵閘完全開啟的瞬間，一股帶著腥氣的風從甬道中沖出。一頭通體覆蓋青黑色鱗片的巨蟒緩緩滑出，水桶粗的身軀上覆蓋著細密的鱗甲，金色豎瞳中透著冰冷的殺意。正是一頭千年修為的幽冥靈蟒。它剛一現身，便朝著林淵猛地吐出分叉的信子，蛇信掃過空氣，帶著令人心悸的壓迫感。
林淵站在原地未動，紫眸驟然化作豎瞳，金色龍紋在眼底流轉，龍神血脈的威壓如漣漪般擴散。這并非針對幽冥靈蟒的威懾，而是源自靈魂深處的共鳴。他指尖輕抬，一縷九彩流光順著地面蔓延，悄無聲息地纏上巨蟒的鱗片。
下一秒，林淵的意識通過血脈鏈接，直接傳入幽冥靈蟒的腦海，同時也覆蓋了斗獸區所有被關押的魂獸：“好好活下去，總有一天，你們的王會帶你們重獲自由。”
這道意念溫和卻堅定，沒有絲毫強迫，卻讓原本躁動的幽冥靈蟒驟然僵住。它金色豎瞳中的殺意漸漸褪去，取而代之的是茫然與一絲不易察覺的顫動，連吐信的動作都慢了下來。甬道深處，其他魂獸的嘶吼聲也驟然減弱，原本狂暴的氣息變得溫順許多，仿佛被這道意念安撫了焦躁的靈魂。
“現在配合我完成考核，別暴露異常。我會留手，不會傷你。”林淵指尖輕抬，周身驟然泛起刺骨寒意。淡藍色的冰元素以肉眼可見的速度匯聚，從他掌心向外擴散，所過之處，地面凝結出層層厚冰，連空氣都仿佛被凍結，泛起細碎的冰晶。
“嗡——”
冰元素瘋狂涌動，順著地面蔓延至整個斗獸區。幽冥靈蟒剛想做出反應，身體便被突如其來的寒氣鎖住，鱗片上瞬間覆蓋一層薄冰，連吐信的動作都變得遲緩。它金色豎瞳中滿是驚駭，卻在林淵那道溫和意念的安撫下，強行壓下了反抗的本能，任由冰層順著鱗片縫隙蔓延，將自己的身軀半固定在原地。
短短三息時間，整個斗獸區已化作一片冰封天地，地面鋪著半米厚的透明冰層，冰層下隱約可見凍結的碎石與塵土。四周的鐵欄被冰棱包裹，形成錯落有致的冰柱。連空中都懸浮著細碎的冰晶，折射著斗獸場頂部的光線，泛著璀璨的光澤。唯有林淵腳下的一小塊區域沒有結冰，保持著原樣，仿佛這片冰封世界的唯一例外。
“這……這是控制系能做到的？”高臺上，杜維倫猛地站起身，手中的記錄筆險些滑落。他本以為林淵會用空間或元素進行常規控制，卻沒料到對方一出手就是覆蓋全場的冰封，這等范圍與威力，堪比魂帝級別的大范圍魂技！
“極致屬性！是極致之冰！”言少哲眼眸中精光大放，心情也隨之劇烈激蕩。從進入史萊克學院到現在，他已度過七十六年，卻從未見過擁有極致屬性的學員！
斗獸區外，二年級的學員們早已看呆。王冬張大了嘴巴，粉藍色的眼睛里滿是震驚，他知道林淵強，卻沒料到強到這種地步。抬手冰封整個斗獸場，這哪是控制系魂尊能做到的事？
霍雨浩眼底金光閃爍，精神力悄然探出，卻發現冰層中蘊含著極其細膩的能量波動：每一縷冰元素都被精準操控，形成相互支撐的結構，既穩固又不會對幽冥靈蟒造成實質傷害。
言少哲在高臺上緩緩站起身，對身邊的杜維倫說道：“我先回去了。林淵的升級考核，給滿分。”說完這句話，他一步跨出高臺，如凌空虛度般閃身消失。
言少哲的身影剛消失在斗獸場入口，場中氛圍卻未因他的離開而降溫。
幽冥靈蟒在冰層中微微掙扎，金色豎瞳里的焦躁漸漸被順從取代，它能清晰感知到冰層中那股溫和的力量，既限制了它的動作，又沒有傷及鱗片下的皮肉，甚至連體內魂力的流轉都未被完全阻斷。
林淵指尖輕彈，冰層表面泛起細密的紋路，隨即順著幽冥靈蟒的身軀緩緩消退，只在地面留下一層薄薄的冰晶。他上前一步，掌心貼在巨蟒冰冷的鱗片上，再次以意念傳遞：“回去吧，記住我的話。”
幽冥靈蟒吐了吐信子，龐大的身軀緩緩調轉方向，順著甬道滑回鐵閘后，連之前的狂躁氣息都消散了大半。
“考核結束！經言少哲院長評定，林淵獲得一百五十分，滿分通過！”杜維倫的聲音響起，雖盡量保持平靜，卻難掩一絲驚嘆。
“啊——”學員們的驚呼聲頓時響成一片。他們此前根本不知道，就連院長都特意來看這場升級考核。而杜維倫以言少哲的名義宣布林淵的得分，無疑更具說服力。
就在這時，幾道身影突然從大斗獸場獸圈旁的側門沖了出來。
最前面是一名身材高大的老者，一頭紅發格外醒目。他一邊沖，一邊怒吼：“怎么回事？是誰干的？是誰冰封了我的斗獸場！”
杜維倫一臉苦笑地迎上去：“弓老，是一名正在考核的學員。”說著，他從高臺上飄身而下，來到老者身邊，低聲解釋起事情的經過。
“嗯？還有這種事？不可能，絕對不可能！”弓長龍脾氣火爆，“是哪個小子干的？叫他出來給我看看！”
杜維倫有些為難地勸道：“弓老，您看，現在正在進行升級考核，能不能等考核結束后再……”
弓長龍沒好氣地打斷他：“還考個屁！整個斗獸場都被冰封了，怎么考核？這可是極致之冰，就算是我來處理，也得花三天時間。那些魂獸至少要休息兩到三天才能恢復過來！”
杜維倫也沒料到情況會嚴重到這種地步，甚至導致考核無法繼續，這可不是小事，會直接影響學員們的學習進度。
“好，弓老，我先去安排一下，您稍等。”
杜維倫轉身來到兩個班級的學員面前，沉聲道：“因情況特殊，今天的升級考核暫停。各班班主任帶領學員先回教室學習。林淵，你跟我來。”
…………