剛走到學院門口，一道熟悉的粉藍色身影就沖了過來。王冬穿著嶄新的白色校服，和一個月前相比似乎沒什么變化，粉藍色短發略微長了少許，一雙靈動的大眼睛卻多了幾分活力：“林淵！你可算回來了！我昨天等了你一天！”
林淵笑著側身避開他的熊抱，伸手輕輕彈了下他的額頭：“急什么？離報道截止還有兩天。”話雖如此，看到王冬眼底毫不掩飾的期待，他心里還是泛起一絲暖意。這個嘴硬心軟的小同桌，倒真把等他回來這件事放在了心上。
王冬揉著額頭，卻沒像往常那樣反駁，反而湊過來好奇地打量著林淵：“你假期去哪了？感覺……你好像又不一樣了。”他說不出具體哪里變了，只覺得林淵周身的氣息更沉穩，連銀白發帶在陽光下泛著的光澤，都比之前多了幾分內斂的鋒芒。
“去了一個能安心修煉的地方。”林淵含糊帶過，目光掃過校門口的公告欄，上面貼著升級考核的初步安排，“對了，周老師找過我們嗎？班級考核的事有消息了嗎？”
提到考核，王冬瞬間收斂了玩鬧的神色，拉著林淵往教學樓走：“周老師昨天還問起你呢！她說班級考核要等開學后三天才公布，但肯定不簡單，讓我們提前做好準備。對了，雨浩也早就回來了。”
“雨浩也回來了？”聞言，林淵皺了皺眉。按照原劇情，放假這一個月里，霍雨浩本該在天夢冰蠶的引導下去極北之地覺醒第二武魂，順帶獲取魂環。可原本要成為他第二武魂的冰帝，早就不在極北之地了，那霍雨浩的第二武魂還能順利覺醒嗎？或者說，他的第二武魂會是什么？
“可不是嘛，”王冬一邊拽著林淵往宿舍方向走，粉藍色的發梢隨著腳步輕輕晃動，“他三天前就回宿舍了，每天除了去魂導系找帆羽老師，就是悶在屋里修煉，連烤魚攤都沒出。我問他假期去哪了，他只說去了趟北方，其他的就不肯多提了。”
林淵微微握緊拳頭，心里的疑惑更甚。沒了冰帝，霍雨浩的第二武魂覺醒之路必然生變，可看王冬的描述，他似乎并未受太大影響，反而多了幾分沉斂，這倒和原劇情里覺醒冰碧帝皇蝎后的狀態有些相似，卻又透著股說不出的差異。
兩人并肩走在熟悉的石板路上，沿途遇到不少返校的老生。有人看到林淵，忍不住停下腳步小聲議論，去年新生考核的“淵神”，如今已是整個外院小有名氣的存在。宿舍樓前，穆恩依舊躺在門口那張躺椅上，透著說不出的悠哉。
“老爺子，好久不見，甚是想念。”林淵微笑著上前打招呼。
穆恩緩緩睜開眼，渾濁的目光落在林淵身上，帶著幾分看透世事的了然，指尖輕輕敲擊躺椅扶手：“小家伙倒是準時，假期沒少折騰吧？身上的氣息可比之前沉凝多了。”他雖未刻意探查，卻能隱約感知到林淵體內那股深不可測的力量，比一個月前新生考核時又強了不止一個層次。
“有些收獲，僥幸突破了。”林淵淡淡一笑，沒多提假期的細節。
穆恩眼底閃過一絲訝異，隨即化為玩味的淺笑，指了指宿舍樓：“突破是好事，但別太張揚。你那小隊友，這幾天可沒少念叨你。”話音剛落，霍雨浩就快步從宿舍樓走了出來。
他比放假前高了些，身形依舊清瘦，卻多了幾分挺拔。眼底的金光比以往更加凝練，周身魂力波動雖然不算狂暴，卻透著一股奇特的質感。顯然第二魂環已經吸收完畢，甚至……武魂似乎也發生了某種蛻變。
“林淵哥！”霍雨浩看到林淵，眼睛瞬間亮了，快步上前，語氣難掩欣喜，“你可算回來了！”
“碧姬姐姐、紫姬姐姐還有冰兒，你們能感覺出我眼前這個‘小朋友’的第二武魂是什么嗎？”林淵在心中輕聲發問，指尖不動聲色地劃過掌心，一絲極淡的九彩流光悄然彌漫，將霍雨浩的氣息籠罩其中，同步傳遞給龍神位面內的三人。
下一瞬，碧姬柔和的聲音便在他腦海中響起：“是魔魂大白鯊。他的第二武魂雖有一股強橫的精神力掩飾，但那兇獸氣息是實打實的，他身上至少有一枚十萬年魂環、一枚兇獸級魂環，還有兩塊十萬年魂骨。”
紫姬的聲音緊隨其后，帶著幾分警惕：“而且這魔魂大白鯊的氣息很純粹，不像是強行融合，倒像是天生契合。這小子不簡單，身上藏的秘密恐怕不比你少。”
冰帝的聲音最后響起，帶著一絲探究：“不僅如此，這小朋友體內的精神力我有些熟悉，像是那只冰蠶。我沒記錯的話，天夢冰蠶萬年前被我追殺，逃離了極北之地，至于后來的事我就不清楚了。”
“它后來去了星斗大森林，因為身上的天地元力特別濃郁，被帝天抓捕囚禁在核心區，身上的天地元力也被我們這些兇獸吸收、煉化了。”紫姬補充道。
林淵指尖的九彩流光悄然收斂，心中的疑惑卻漸漸清晰，魔魂大白鯊武魂、兩枚遠超同階的魂環……看來霍雨浩的第二武魂雖未按原劇情覺醒冰碧帝皇蝎，卻意外與深海兇獸產生了羈絆，這也算是另一種“機緣”。只是這機緣里，有沒有人為操控的因素？答案暫時不得而知。
但有一點林淵可以肯定，唐三不會做沒有后手的計劃。這后手，或許就是為了確保霍雨浩在失去冰碧帝皇蝎這條線后，依舊擁有足以支撐后續命運軌跡的力量。畢竟魔魂大白鯊作為深海霸主，其武魂潛力未必遜于冰碧帝皇蝎，甚至在與海洋相關的領域更具優勢。
林淵壓下心頭思緒，伸手拍了拍霍雨浩的肩膀，目光落在他眼底更深邃的金光上：“看來假期收獲不小，第二魂環吸收得很順利。”他沒有點破武魂的異常，有些秘密不必說透，尤其是對霍雨浩這樣藏著心事的人。
霍雨浩眼底閃過一絲復雜，隨即點頭輕笑：“多虧了一些機緣，確實比預想中順利。林淵哥，你的魂力……”他話沒說完，已從林淵周身若有若無的威壓中，感知到那遠超三十九級的沉穩氣息，驚得微微睜大眼，“你突破四十級了？”
“僥幸而已。”林淵淡淡帶過，轉身往宿舍走，“先回去收拾東西，晚上一起去吃雨浩的烤魚？”
王冬立刻附和，粉藍色的眼睛亮了起來：“好啊好啊！我這一個月可沒少想念雨浩的烤魚，尤其是加了秘制香料的那種！”
霍雨浩笑著點頭，快步跟上兩人。
三人并肩走在宿舍樓的走廊里，熟悉的打鬧聲、收拾行李的動靜交織在一起，讓林淵恍惚間覺得，星斗大森林的靜謐與溫存仿佛是一場短暫的夢。直到推開107宿舍的門，看到自己床上疊得整齊的被褥。顯然是王冬幫忙整理的，心里才又落回實處。
深夜，海神湖畔的篝火噼啪作響，橙紅的火光映在三人臉上，將影子拉得很長。霍雨浩熟練地翻轉著鐵架上的烤魚，油脂滴落進火里，濺起細碎的火星，濃郁的香氣隨著晚風擴散開來，勾得人食指大動。
王冬早就按捺不住，湊在旁邊頻頻探頭，粉藍色的眼睛緊緊盯著烤魚，嘴里還不忘念叨：“雨浩，你這香料是不是又加了新東西？聞著比上次還香！”
霍雨浩笑著點頭，手腕輕轉，撒上最后一層細密的孜然：“假期在北方偶然找到的野孜然，試著加了點，沒想到味道還不錯。”他側頭看向坐在一旁的林淵，眼底帶著幾分好奇，“林淵哥，你假期到底去了哪里？感覺你好像……更沉穩了。”
林淵手中握著一根細木枝，輕輕撥弄著腳邊的碎石，目光落在遠處泛著微光的湖面，聲音輕淡：“去了個能安心修煉的地方，遇到些老朋友，也算解決了些舊問題。”他沒多提星斗大森林的事，也沒說天劫與魂環的蛻變，有些秘密，暫時不必讓太多人知道。
王冬啃著剛烤好的烤魚，含糊不清地插話：“管那么多干嘛！反正林淵變強了對我們團隊是好事，哪怕之后再有什么考核，有他在我們肯定能過！”
篝火漸漸弱了下去，湖面的風帶著幾分涼意。
時間流逝，轉眼間兩天過去，史萊克學院新學年報道的日子終于到了。各年級學員開始陸續報到、登記：新生入學考核已完成，新生們均已入學；其他年級則全部面臨著即將到來的升級考試。報到從早上開始，一直到下午才全部結束，林淵、王冬和霍雨浩三人早早就完成了登記。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，林淵就起床了。他扭頭看了一眼身側捂得嚴實的王冬，嘴角微微上揚，眼里不由得透出一絲玩味。
“小冬兒，該起床了。”林淵隔著被子揉了揉王冬的腦袋，輕聲說道。
“讓我再睡會兒。”王冬用被子蒙著頭，不肯起來。
“再不起，可就別怪我不客氣了。”林淵眼底笑意更濃，手指悄然裹上一層極淡的水元素，指尖瞬間沁出冰涼。他隔著柔軟的被子，精準找到王冬露在外面的脖頸，輕輕一碰。
“嘶——”王冬像被燙到般猛地掀開被子，粉藍色的短發亂糟糟地支棱著，眼底還蒙著睡意，卻下意識縮了縮脖子，瞪向林淵的眼神帶著幾分控訴，“林淵！你故意的！手怎么這么冰！”
“誰讓某些人賴床不起？”林淵收回手，指尖的涼意悄然散去，他伸手揉了揉王冬炸毛的短發，語氣帶著幾分調侃，“再磨磨蹭蹭，滅絕師太的早訓套餐可就要等著你了，你想第一天就被罰跑操場十圈？”
提到周漪的嚴厲，王冬打了個激靈，瞬間沒了賴床的心思。他翻身坐起，胡亂抓過一旁的校服，嘴里還嘟囔著：“知道了知道了，催什么催。”
林淵淡淡一笑，沒再逗弄炸毛的王冬，轉身輕帶上宿舍門，朝著隔壁108宿舍走去。剛抬手要敲門，門就從里面打開了，霍雨浩早已收拾妥當，眼底金光比往日更亮，顯然是早起修煉過。
“林淵哥，早。”霍雨浩笑著打招呼，身上還帶著清晨修煉后的淡淡魂力氣息。
“早，剛好一起去食堂。”林淵側身讓他出來，兩人并肩往樓下走。樓道里已有不少早起的學員，看到林淵時，有人悄悄點頭示意，去年新生考核的“淵神”之名，在外院早已傳開。
走到宿舍樓門口，王冬也快步追了上來。他粉藍色的短發還帶著點沒梳理平整的毛躁，手里攥著個肉包，顯然是從宿舍樓下的臨時早餐點順手拿的：“等等我！你們怎么走這么快！”
林淵回頭，看著他嘴里塞得鼓鼓囊囊的模樣，無奈地搖了搖頭，伸手遞過一張紙巾：“慢點吃，沒人跟你搶。食堂的粥還熱著，到了再好好吃。”
王冬含糊地應了一聲，接過紙巾擦了擦嘴角，快步跟上兩人的腳步。晨光透過樹梢灑在三人身上，將影子拉得長長的，他們沿著海神湖畔的小徑，朝著食堂的方向走去。
…………