黃大管家面對燕國公，自是不敢托大，客客氣氣地躬身行禮：“見過謝公爺。”
“小人已經(jīng)遣人去通知世子爺了，還請謝公爺在此稍候。”
身為大管家，他很清楚，世子爺本來是打算一大早就去燕國公府接世子夫人與小小姐回來的，卻被國公夫人攔下了。
國公夫人說，世子夫人只是在借題發(fā)揮，早晚要回來的，讓世子別那么沉不住氣，先晾一晾謝家與世子夫人，真正該著急的人謝家人。
倒是讓國公夫人說中了，世子夫人果然自己回來了。
想著，黃大管家朝后方的另一輛華蓋馬車看了一眼，腰板又挺直了三分。方才來通稟的門房婆子說得清楚，世子夫人與謝家二小姐就在這第二輛馬車里。
燕國公懶洋洋地逗著鳥架上的綠毛鸚鵡，擺擺手說：“不急。左右本公還在等人。”
等人？黃大管家一愣，心想：燕國公這是在等誰？總不會是他們國公爺吧？可他們國公爺一早就去西山大營了啊。
黃大管家猶豫了一下，剛想問，就見燕國公朝著馬車外一個十二三歲的青衣小廝吩咐道：“大江，你去看看裴轍來了沒。”
大江恭敬地應聲，步履輕快地跑出了大門。
“裴轍？”黃大管家低聲重復了一遍，只覺這名字莫名耳熟，絞盡腦汁思忖片刻，突然“啊”了一聲，“族長！”
裴轍，可不就是他們裴氏一族的族長，國公爺?shù)挠H伯父嗎！
燕國公竟把族長輩請來了？他到底意欲何為？！
黃大管家心下一沉，忙招手喚來一個貼身婆子，低聲交代了幾句，讓她趕緊把這事通稟給國公夫人。
那婆子不敢耽擱，拔腿就往正院跑，恰與往這邊走來的世子裴朔交錯而過。
“世子爺。”
黃大管家連忙上前見禮，剛要稟明族長將至的事，府門外忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲。
“大管家！”門房小廝急匆匆地跨過高高的青石門檻，扯著嗓子喊道，“族長到了！還有三位族老，一并來了！”
這一嗓子喊得聲震前庭，連裴朔都聽得一清二楚，原本舒展的嘴角瞬間繃成一條冷硬的直線。
“世子爺，小人剛要跟您說這事，謝公爺他……把族長與族老們都請來了。”黃大管家道。
裴朔眼底掠過一抹陰鷙的寒芒，沉聲道：“你親自去迎，把族長與族老們都領(lǐng)去松鶴廳。”
他在心底反復告訴自己：沒事的，該抹平的痕跡都抹平了，謝家翻不出什么浪花。
裴朔定了定神，緩緩走向燕國公所在的馬車，但一顆心始終惴惴不安，根本笑不出來。
一炷香后，裴、謝兩家的十來人已齊齊落座在松鶴廳中。
廳內(nèi)的氣氛凝滯，空氣沉甸甸的。
衛(wèi)國公夫人面沉如水，強壓著心頭的不滿，竭力維持著世家主母的雍容氣度，對著族長欠了欠身：“伯父，說來慚愧，阿朔與他媳婦不過是小兩口拌了幾句嘴，一時置氣罷了，卻驚動了您與三位族老，讓您見笑了。”
族長裴轍坐在上首，聞言擺了擺手，道：“崔氏，你也不必說這些場面話。”
“既然我們幾個都來了，那就打開天窗說亮話，把事情說清楚。若僅僅是小兩口之間的口角，謝公爺不至于特意遣人請我們這些老骨頭來。”
三位族老紛紛點頭，附和了一兩句。
廳內(nèi)的空氣愈發(fā)凝滯，崔氏臉上雍容的表情險些掛不住。
裴朔的脊背挺得筆直，目光沉靜，這會兒，他已經(jīng)冷靜了下來，也想好了應對的策略。
與其被動防御，不如搶占先機。
“伯祖父，還是我來說吧。”裴朔迎上族長銳的目光，輕嘆了口氣，“這件事關(guān)乎小女性命安危，確是我有錯在先。”
裴朔便將無為真人與明皎發(fā)現(xiàn)囡囡頭上被人扎了一枚針的事大致說了，聲音中帶著恰到好處的愧疚，“我本以為囡囡只是受了風寒，才會高燒不退，沒及時給囡囡請?zhí)t(yī)，是我疏忽了。”
族長與族老們皆是倒吸一口氣，皆是面色鐵青。
一個歪胡子的族老拍案怒道：“何人如此喪盡天良！竟敢對一個襁褓中的孩子暗下毒手，這是要斷我裴家血脈啊！”
裴朔眸光閃了閃，對著坐在斜對面的謝洛深深地作了一個長揖，姿態(tài)懇切：“夫人，一切都是我的不是。是我疏忽大意，未能護得你與囡囡周全，讓你受了驚嚇，也讓囡囡遭了這般罪，我心中實在愧疚難安。”
“我昨日回府后便立刻下令徹查府中上下，可沒等我仔細拷問，乳娘劉氏就上吊自盡了。”
謝洛臉色微微一白，失聲道：“杏娘死了？”
她用一種驚懼的眼神看著裴朔，心中隱約猜到了什么……
“正是。”裴朔平靜地點頭。
謝洛的驚懼讓他心頭一陣暢快，生出一種自信的篤定感：謝洛是逃不出他的手掌心的。
裴朔又道：“事后，賴媽媽讓人搜查她房中，在一個上鎖的樟木匣子里，找到了幾枚一模一樣的銀針。想來是她知道事發(fā)，便畏罪自盡了。”
“她的尸體這會兒還躺在西跨院的柴房里，未曾挪動分毫，若公爺不信，盡可派人去查驗。”
燕國公眉心一蹙，沒好氣地說：“一個乳娘無冤無仇，為何要對囡囡下此毒手？”
裴朔早有準備，對著燕國公拱手道：“公爺有所不知，劉氏來國公府當乳娘，而她的親生女兒卻在家中病死了，沒能活過周歲，十有八九她是因此對囡囡生出了怨懟之心。”
他語氣坦蕩，條理清晰，聽似無懈可擊。
謝珩突然道：“那就勞裴世子遣人領(lǐng)我們?nèi)タ纯慈槟锏氖戆伞！?/p>
“阿冉，阿思，你們倆去看看。”他直接點了謝冉與謝思的名字。
裴朔身子微僵，幽深的目光又轉(zhuǎn)向了謝珩。
他方才也只是隨口這么一說，根本沒想到謝家人會真的要看一個乳娘的尸身。
看就看吧。
乳娘的確是上吊而亡，謝冉、謝思兩個未經(jīng)事的孩子也看不出什么花樣來。