康寧殿。
輔寧王、魏國公，英國公，宗室老臣候在寢殿外。
太醫從寢內走出，魏國公上前，一把捏住太醫的手，死死盯著他。
“太醫，陛下他……”
太醫嘆息，眼中閃動淚光，抬手朝一側示意，“請隨我過去說話。”
幾人聞言，面色一沉，腳步愈發沉重。
李修謹走在最后，他輕推殿門，透過窄窄門縫，看著床上依偎的人影，咬著后槽牙帶上了殿門。
寢殿內，趙佑寧面色蒼白如紙，胸口的傷口雖已包扎，卻仍滲出大片血色。
“玉貝，這樣……很好，這樣真好！”趙佑寧坐著靠在金玉貝懷里，嘴角彎出滿足的弧度。
壓著淚，金玉貝松開咬著的唇，嘴唇顫動。
“佑寧，我弟弟是神醫，他……他一會兒就來，沒事的，會好的。”
趙佑寧的手抬起，輕輕拔下金玉貝頭上的發釵，滿頭烏發落下，如緞如瀑。
“玉貝，你真好看，一直這么好看。”趙佑寧將臉埋進金玉貝的秀發中，手環上了她的腰。
“對你，我不該，我不能，可我卻不后悔，不后悔那晚對你做的事。你恨我也好，鄙夷我也罷，我都不后悔。”
“別說了……”金玉貝心緒復雜，如一團亂麻。
“別怕，李修謹不會知道，我會將這個秘密帶到地下去。”趙佑寧的呼吸越來越粗重，似乎在用最后的力氣抱緊懷中人。
“玉貝，聽我說，我昨晚上寫了……寫了禪位詔書，小祥子……”
皇帝看向一側無聲落淚的小祥子，小祥子迅速轉身，很快捧出一方明黃匣子，走到床邊，雙手舉過頭頂。
金玉貝接過，在皇帝的示意下打開。里面是一卷早已擬好的禪位詔書，禪位于誰那一行，留著空白。
小祥子捧著筆，金玉貝扶著趙佑寧坐起，趙佑寧看著金玉貝露齒而笑。
“這是我能為你做的唯一一件事，玉貝，寫誰的名字？”
禪位書寫好，趙佑寧仿佛用完了最后的力氣，他靠在金玉貝懷里，身子顫抖，嘴里說著：“好冷、好冷！”
小祥子忙讓人添炭，金玉貝讓白誠用被子將自已和皇帝裹在一起。
趙佑寧展顏而笑，喘息著開口。
“玉貝，小時候，我不愿睡覺，你就是這樣，用被子裹著我，給我講故事，哄我睡覺的。你還會親我額頭，玉貝，我不想長大，也……不……想……當皇……帝。”
被子里，環在金玉貝腰間的手一點一點松開，最終滑落垂下。
淚，默默滑落。
金玉貝的身子抽搐，臉頰輕輕蹭著趙佑寧的額頭，唇落到了他緊閉的雙眼上。
太醫跌跌撞撞進門，替皇帝診過脈，搖了搖頭，撲通一聲跪下，聲音嘶啞，一字一頓。
“陛下……脈息全無，龍馭上賓了。”
小祥子不可置信伸出手指，放于皇帝鼻下，如遭雷擊般猛地縮回，他整個人癱軟在地，面如死灰，額頭死死貼在冰冷的金磚地面上，用盡全身力氣悲愴地叩首高呼。
“陛下……陛下駕崩了！”
康寧殿內，輔寧王李修謹和另幾位齊齊跪倒在地，死寂無聲。
皇帝走得突然，又無子嗣，這可如何是好？眾人目光不由齊齊看向護國夫人金玉貝，正想問皇帝可有遺詔。
燭火搖曳，金玉貝靜靜立在床前，神色已經恢復平靜，她從懷中取出一方錦盒，啟盒取出一卷遺詔。
金玉貝高舉詔書展開，聲音微啞卻字字清晰：
“陛下遺詔在此——”
眾人齊齊跪下，屏息傾聽。
沒等金玉貝念完，眾人猛地抬頭，個個瞠目結舌。
天佑二十一年正月初四，天佑帝崩于康寧殿，春秋二十七，無子嗣。
先帝留下禪位詔書，大意是：
朕無子嗣，禪位于護國夫人金玉貝與輔寧王李修謹之子李金粟。國事暫由夫人攝政，輔寧王輔政。
朝野震動，有人驚，有人疑，但無人敢不遵。
因宗室中無一呼百應的人，兵權盡握于護國夫人與輔寧王之手，朝中百官、京畿守軍、戍邊大將皆聽二人號令。
權力早已易主，大局已定。
國不可一日無君。
天佑二十一年正月初六，辰時。
奉天殿外，李定邦、李陽攜重甲虎視眈眈。
殿內的金磚地面被內侍們擦拭得一塵不染，映得殿頂蟠龍金柱的鎏金光澤愈發冷冽。
文武百官身著素服，按班肅立。人人面色凝重，心中是對趙氏江山易主的震驚，卻無一人敢出聲喧嘩。
就在此時，殿外傳來一陣有序的腳步聲。
十六歲的新君李金粟一身龍袍，身姿挺拔，牽著母親金玉貝的手緩步進殿。
金玉貝一身鳳紋朝服，神色平靜而威嚴，步履從容。母子二人并肩踏入這聚集著天下至尊皇權的奉天殿。
殿內瞬間鴉雀無聲，百官下意識地挺直了脊背。
目光所及，御座之上，擺放著兩張一模一樣的龍椅。
左首一張，雕龍，威嚴赫赫；
右首一張，雕鳳，雍容肅殺。
二者形制大小完全一致，不分高下，并列于丹陛之上。
李金粟拉著母親的手，行至鳳座前。他微微側身，恭敬地扶著金玉貝的手臂，聲音清朗卻不失莊重。
“母后，國不可無母，此座非您莫屬。”
金玉貝眼神清冷，環視百官，居高臨下，緩緩坐于鳳座之上。
這位已歷經兩朝，榮寵兩朝，曾于龍椅后，屏風聽政的護國夫人，終于坐在了龍椅之側，以皇太后之尊，開啟了她的攝政時代，也拉開了臻朝盛世的序幕。
新帝李金粟見母親坐下，這才退后半步，撩起龍袍下擺，動作沉穩利落地坐于那張雕龍寶座之上。
輔寧王眼底帶著笑意，踏上丹陛，站于金玉貝身后。
百官齊齊跪倒在地，山呼海嘯般的朝拜聲震徹殿宇。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇太后千歲千歲千千歲！”
新朝初建，新帝李金粟朗聲開口。
“自今日始，改國號為臻。
此字，取‘至’與‘秦’合一。
‘至’者，天下之極也。此極，乃母后金玉貝之權極、智極。
‘秦’者，江山之基也。此基，乃輔寧王李修謹之忠勇功基。
玉為綱，堇為紀。
玉與堇，合力為臻。
自此，江山臻于至治，社稷臻于永安！”
話音落，滿殿寂靜一瞬，隨即響起山呼：
“吾皇萬歲！皇太后千歲！臻朝萬年！”
金玉貝抬眸，聲音清越如金玉相擊。
“我臻朝以永粟為年號。
永，為長治久安；粟，為金粟之名。
愿我臻朝，倉廩實、民心安、社稷永固。”
“遵皇太后懿旨！”百官齊聲應和，字字鏗鏘。
自此，趙氏三百年基業歸于塵土，李氏王朝開啟。