臨蒼六年。
漫山遍野的鮮花盛開，青羌女帝阿古朵哭著將金玉貝送出皇城，沿路所過之處，青羌百姓自發跪于路邊，依依不舍，呼喚著，“阿葉爾別走！”
十一歲的李金粟看著追在馬車后，哭喊著，“一定要回來看我！”的小伙伴，第一次體會到了離別的酸澀。
“娘，娘，哥哥為什么哭？”
兩歲的小喜安不解，眨著垂梢眼，奶聲奶氣問。
金玉貝溫聲開口，“喜安，哥哥舍不得他的好朋友。”
喜安似懂非懂點了下頭，轉身走到阿粟身邊，抱住哥哥的腿，仰起水蜜桃一樣的臉，摸出兜兜里的糖舉起，細聲細氣道：
“哥哥吃糖，哥哥不傷心，喜安最喜歡哥哥了！”
阿粟別過臉，用袖子胡亂擦了下臉，彎腰抱起弟弟，“叭”一口親在他軟乎乎的臉頰上。
“哥哥不吃糖，哥哥想吃喜安的小胖臉，好不好？”
“啊？！不要——”
小喜安一下撫住自已的臉，臉頰上粉粉嫩嫩的小肉肉從胖胖短短的指縫擠了出來。
“哈哈哈哈！”阿粟被他的樣子逗笑，抱著喜安，雙臂晃動，逗得喜安咯咯直笑。
“喜安，走嘍，咱們回景朝啦！喜安還沒見過爹吧！爹長得不錯，不過還是沒有哥哥帥，喜安，誰是世界上最帥的人？”
“是哥哥！”
“喜安，誰是神箭手？”
“是喜安的哥哥！”
“喜安，你最喜歡誰？”
“娘！”
在阿粟和喜安的笑鬧聲中，車簾緩緩落下，金玉貝嘴角微微上翹。
一切，將重新開始。
這一次，她不再是常州府里的那個無依無靠的民女。
八月。
景朝京師南門大開，天佑帝攜重臣在承天門等候，如此陣仗，讓城內人驚嘆。
直到上月，才有消息從宮中傳出，說幾年前護國夫人無意救了青羌公主，并隨公主去了青羌國，成了攝政元君。
這消息讓無數人震驚、不可置信。很快，人們便聯想到輔寧王出使青羌之事，各種猜測，各種傳言層出不窮。
今日，護國夫人歸朝，簡直是萬人空巷，通皇城的必經之路上，兩邊的茶樓、飯館，但凡能站人的地方都擠滿了人，無數雙眼睛死死盯著城門處。
突然，靠城門最近處，有幾個眼尖的人激動大叫起來。
“來了，來了！”
七年彈指，京師大街改變不大。
入城的馬車未至，大街兩側已被金玉貝的護衛圍成人墻，護衛軍甲葉上綴著青羌獨有的金箔卷草紋，熠熠生輝。
在眾人的驚呼中，打頭的十六名身著織金玄甲親衛，騎著汗血馬緩緩而來，馬身披著綴滿銀鈴的錦鞍，每踏一步，銀鈴齊鳴，清脆震耳。
緊隨其后的是整整二十輛鎏金馬車，車輿通體以赤金包裹，車壁雕纏枝牡丹紋，嵌滿鴿卵大小的珍珠與紅寶石，陽光一照，刺得人眼暈。
每輛車的車簾都是用的上等外邦絲緞，邊角垂墜著青金石串成的流蘇，風一吹流光溢彩，簌簌作響。
緊跟其后的華貴主車一出場，所有人都倒吸一口涼氣，齊齊怔住。
只見那車由兩匹純白駿馬牽引，車身上厚厚的金箔雕出鸞鳥紋，鑲嵌的翡翠足有巴掌大小，連車軸轉動的縫隙處，都嵌著細如發絲的金線。
車簾開著，寬大的車窗中。
一個女子披著金紗披肩，玄色織金赤金長裙上繡著七彩鸞鳥流云紋，裙擺垂墜著細碎的寶石，閃爍火彩。
她坐在那里，讓人看不出年紀，只覺周身有股從容鮮活的勁兒。微微側頭，含笑看向車外時，眉目間又隱隱透著少女般的清澈單純。
百姓先是屏息，隨即爆發出震天的贊嘆，聲音如浪濤般翻涌。
“天吶，這真是護國夫人嗎？原來她這么年輕？！不是說護國夫人長陛下十余歲嗎！”
“聽說她從青羌外邦回來，莫不是那兒有什么駐顏神藥！”
“你們別光看護國夫人吶，嘖嘖，這光馬車就數不清了，每車都是奇珍異寶吧，國庫也不過如此了！”
人群里，有老婦捻著帕子驚嘆，眼角的皺紋都笑出了褶子；有少女抬眼打量，心中艷羨；更有不少男子看丟了魂魄。
這時，十一歲的李金粟站到了馬車外，好奇地看著兩旁。他雖出生在這兒，但對景朝所有的印象，也僅停留在對鳳芙宮模糊的記憶中。
小少年一身月白錦袍，雖只十一，發式卻已按世家規矩束發頂髻，簪以碧玉，墨發垂在耳后，眉眼鋒利脊背挺得筆直，英氣逼人。
明明還是少年，卻像株挺拔的青松，頗有其父李修謹的英姿。
百姓中有人小聲議論：
“這小公子是誰，真俊？咦，那雙眼長得和輔寧王真像，你們看看，是不是，英氣極了！”
“難道，這是小世子？”
排山倒海的喧嘩聲中，馬車離承天門越來越近。
小喜安從睡夢中醒來，見哥哥不在，在娘懷里扭成小麻花，小聲開口。
“娘，找哥哥，喜安要哥哥！”
金玉貝瞥了眼車外，輕輕抱起小兒子起身，盧嬤嬤掀開簾幔。
夏末的風迎面拂來，吹得她肩上金紗披肩悠悠揚起，如展開的雙翼。
喜安剛睡醒，飽滿的臉蛋，如同掛了兩顆熟透的紅蘋果。
他好奇地打量著四周，見到這么多陌生人，肉乎乎的小手緊緊摟住金玉貝的脖子，輕輕“唔”了一聲，鼓著腮幫子，小腦袋直往母親懷里拱，露出一截軟嫩的脖頸，可愛的樣子讓車下無數婦人的眼神一下柔軟起來。
正這時，前方一騎緩緩而至，李修謹勒停馬，看過來的眼神柔得似能滴出水，又烈得足以點燃這片晨光。
他壓抑著激動，翻身下馬，抓住車轅，輕松地上了馬車，一言不發，目光火熱地看著金玉貝。
“見過當爹的，沒見過你這么輕松當爹的。”金玉貝嗔了他一眼，側過身。
“我……”火熱的情話當著眾人，當著兒子實在不能出口。
李修謹看向面團一樣黏在金玉貝身上的二兒子，玉貝在信里說，喜安膽子沒阿粟大，怕嚇著孩子，他轉而一把拉過長子，上下打量，目露自豪。
“阿粟，見了爹怎么不吭聲！“
阿粟笑了起來，眉眼彎彎，臥蠶淺淺。
“爹！你眼睛里都是娘，我可不想當電燈泡！”
“喜安，這是你爹爹呀！”金玉貝輕輕扒拉出拱在懷里的喜安。
喜安看了一眼李修謹，立刻轉過頭去，將頭靠在娘肩上，嘟起嘴。
“不是，是哥哥的爹，不是喜安的爹爹！”
百姓們雖聽不清車上人在說什么，可此情此景誰還能看不出。
想不到護國夫人與輔寧王竟已育有二子，眾人不禁感嘆輔寧王好福氣，能得護國夫人青睞，兩個兒子還都這么出色，一個英氣、一個可愛！
承天門處，天佑帝已經等不及了，他不顧大臣反對，騎上馬，直奔向前，西衛跟隨而去。
小祥子心里嘆氣，這些年過去了，陛下仍是走不出來，當真是命運弄人。
趙佑寧一馬當先，沖到路口，見到了緩緩向前的幾十輛鎏金馬車時，西衛心腹上前擋住了他。
“陛下，百姓們在看著呢，您不能再上前了。”
大庭廣眾，趙佑寧作為一國之君，再上前親迎的確不妥，他只能坐在馬上，焦灼地看著一輛輛馬車向前。
直到一輛白馬拉著的馬車出現，他的目光一下鎖住了車中人。
金玉貝不經意望向車窗外，目光恰好撞上趙佑寧那雙瑞鳳眼。
時隔多年，那個她曾以命相護的小佑寧，如今已長成。看向自已的目光里，不再是單純的依賴。
趙佑寧看著金玉貝投來的目光，微微彎起唇角。玉貝還是那般模樣，一點沒變！
他如今，已不再是那個需要玉貝保護的孩子了。現在的他，是君王，是真正的男人。
宿命之網，再一次籠罩在京師上空，在這聚集著權力與財富，陰謀與愛欲的地方，誰也逃不出去。