這一日，是金玉貝來甘州后第一次看見下雨。
李承業拄著一根玉杖，慢慢走進金玉貝的屋子，輕撣肩頭雨珠，將玉杖靠在門邊，輕聲喚道：
“玉貝，下雨了，阿粟那孩子，不知又到哪兒去玩了?！?/p>
“他正是玩鬧的年紀，有童師父、盧嬤嬤和護衛跟著，出不了事。過來?！?/p>
金玉貝抬手，李承業微微一笑，順著聲音上前握住她的手，在她身側坐下。
“玉貝，寒竹社與金氏商隊的人剛打探來消息，青羌內亂，女帝已經中毒身亡。咱們……還要去青羌嗎？”
金玉貝緩緩將手抽回，望向窗外。
豆大的雨點噼里啪啦砸在窗欞上，濺起一片水霧。
她微微瞇起眼，語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
“去，當然要去。女帝死了，可青羌公主還逃在外頭，這正是我們的機會。就算一時尋不到公主，如今青羌政權更迭，新掌權之人，最缺的便是強援。”
她頓了頓，聲音清冷：
“我們有錢，有人，有糧，有商路，這便是最硬的籌碼?！?/p>
李承業輕輕點頭，聽著窗外連綿雨聲，終是問出了心底疑惑。
“玉貝，你為何偏偏選中青羌？……難道你想做女帝？”
金玉貝低笑幾聲，笑聲清淺。
“女帝？！我是個現實的人，對虛名沒興趣?！?/p>
她抬眸，目光落在雨幕深處，一字一句。
“承業，我選青羌，一在地形，二在戰略，三在商路要道，四在它女子為尊的舊俗，對我的確便利。
青羌地處西陲，控扼東西商路，北接胡部，南連諸蕃，西進可通遠域，東退可倚關山，進可攻、退可守，是天然的咽喉鎖鑰。只要占住此地，天下財貨，皆可從我指間流過。
我要的不是一個國號，不是一頂皇冠，我要把青羌打造成天下第一的金融中心。
低關稅，高保障，重律法，護商旅，讓各國商人、使團、匠人、學者，都愿意往青羌來。
人聚，則財聚；
財聚，則勢成。
我要讓青羌成為銀錢匯聚的商貿樞紐，成為文化熔爐。
我要的，是一座財富與文化并重的圣地?！?/p>
說到此處，金玉貝眼中光芒閃爍。
“至于誰做青羌的君主，是女王還是新主，于我而言，并無分別。
他們只管做臺上的王室，做天下人看得見的吉祥物。
真正握著實權、握著銀錢、握著命脈的人，只能是我?！?/p>
李承業靜靜聽著，他似乎能看見閃耀似驕陽的金玉貝。
金玉貝的聲音漸漸發沉，帶著一絲壓了許久的冷。
“阿粟是李修謹的骨血，輔寧王的爵位，是阿粟的，誰也不能動。
我在青羌聚天下之財，以財養兵，以商養武，便能擁有一支只聽我令、戰力驚人的雇傭軍團。
終有一日，我的阿粟會回景朝。
他們以我女子身為理由，阻我上金鑾殿，那我就把我的阿粟托舉上去，能舉多高便舉多高。
雨色映在金玉貝眸中，卻升騰起熊熊火光。
“我為景朝兩代帝王流過血、拼過命。到頭來，他們卻想將我囚禁在后宮。
我金玉貝這一生，從不吃虧。昔日失去的一切，我要全部討回來?！?/p>
金玉貝折身，一步步走到李承業面前，素白指尖順著他的下頜線滑向下巴，輕輕托起。
“李承業，我曾經愛過、恨過。如今的我，心里沒有男女之情，我要的是能為我帶來數不盡的財富，能為阿粟輔就權力之路的男人。
你要想清楚，我此生不會嫁人，也不會給你任何承諾。你若留下，做的只會是賠本買賣，這樣，你也愿意？”
窗外雨聲淅瀝，屋內語聲落定。
李承業將金玉貝的手拉至心口，輕嘆一聲，語氣無奈又寵溺。
“你這人，哄哄我都不肯?？傄言捳f這么清楚，這么傷人！我目不視物，再也拿不起刀護你，可我李承業會為你聚天下之利。玉貝，這條路，我會陪你走到盡頭?！?/p>
甘州一個胡餅攤前。
攤主推開一個孩子，不耐煩道：
“走開，不是和你說了嗎，我店里雇不起人，走，別影響我做生意?！?/p>
阿古朵被攤主推開，縮著脖子，手抱著頭擋雨，腳剛挪到邊上的鋪子，一個婦人就從里面走出來，揮手趕人。
“走走，別擋在我門口！”
“大娘，能給口水我喝嗎？”沒等阿古朵話說完，那婦人已經轉身走了。
連日來自尊心被踐踏，腹中因饑渴陣陣絞痛，阿古朵忍著淚意，蹲到墻角，雙手抱住膝蓋，將頭伏了上去，絕望地閉上眼。
也好，就這樣死在這骯臟的角落吧，死了就能去陪母皇了，這種沒有尊嚴的日子她已經過夠了。
正當她昏昏沉沉時，突然感覺到有人在拉自已的袖子。
“小哥哥，你怎么了？”
小阿粟看著縮在潮濕的墻角，衣服破爛的人，伸出手扯了扯那人臟得看不出顏色的袖子。
阿古朵抬起頭，看到一對黑珍珠一樣的眼睛，本能的求生欲讓她開口哀求。
“好心人，給口水吧，渴，餓！”
阿粟剛想和婆婆說去買餅，就見面前的小哥哥身子斜斜倒在地上，他急地蹦了起來。
“婆婆，小哥哥躺板板了，躺板板了！”
寒竹社中，金玉貝在和柳葉、蕭亭說過兩日離開甘州的事，就聽外頭傳來小阿粟的叫喊聲。
阿粟跑得急，鞋踩過水塘，濺起水花，打濕了褲腿，嘴里不停喊著。
“娘，娘！小哥哥要躺板板了……怎么辦？”
金玉貝聽兒子嘴里嘰哩哇啦說著，又過來拉自已的手朝外去，一副焦急模樣，不禁看向門外的盧嬤嬤和童遠山。
盧嬤嬤氣喘吁吁跑進來，開口道：“阿粟非要撿個孩子回來，唉喲，我勸不住！”
“沒事，我看過了，就是餓著了，是個丫頭?！蓖h山在盧嬤嬤后頭開口。
偏房中。
金玉貝看著阿古朵呼嚕呼嚕喝了兩碗粥，又狼吞虎咽吃了個包子，手再次伸向盤中，不由輕打了下她的手背，示意柳葉將盤子端走。
見阿古朵的眼神還黏在那盤包子上，卻又不好意思開口的樣子，金玉貝莞爾。
“你餓得久，一下子放開吃，會吃壞腸胃，先緩緩，過上一個時辰再吃?！?/p>
小阿粟站在床上用力點頭，小胖臉嘟向阿古朵。
“小姐姐，要聽我娘的話喲，我娘可厲害、可聰明了。”
“謝謝夫人！”阿古朵吃了東西，不再出虛汗，人有了精神，這才打量起金玉貝。
面前的女子身材嬌小，很漂亮很年輕，一看就是從中原來的。中原女子都聽男人的，也不知她能不能做得了主，將自已留下來。
阿古朵在打量金玉貝，金玉貝也在看她。
面前的女孩子容貌秀美，約摸十二三歲，雖脫下的衣服破爛臟污，可擦干凈的臉上，皮膚細嫩，手上沒有繭，里衣上還繡了青鸞銜珠紋。
青鸞是青羌國圖騰，只有皇室才能用此圖案，而棲梧青鸞銜珠紋更是公主才能用的圖案。
金玉貝微微挑眉，溫聲細語開口。
“孩子，你叫什么名字？怎會流落街頭？可要我替你聯系家人?！?/p>
阿古朵垂眸搖頭，“夫人，我叫阿瑤，沒有家人了，夫人！”她眼中含淚看向金玉貝。
“求夫人收留，我認字，會青羌國和外邦語，也……也能做粗活?！?/p>
“求……我？”金玉貝盯著阿古朵，阿古朵點頭，“嗯，夫人，我會……會聽你的話。”
“好！很好！”金玉貝眼中滑過狡黠，抬手輕撫阿古朵的發頂。
“阿瑤，記住你現在說的話。好了，你累了，我讓人準備水，你沐浴后先休息吧！”
阿古朵連連點頭，此時的她還不知，一場交易正等著她。
面前的人哪里是什么中原的溫柔女子，而是一柄開天利刃。
柳葉很快將阿古朵的里衣拿到了金玉貝屋里。
黃富貴立刻上前細看，不由仰頭大笑，而后看向金玉貝，手中羽扇輕抬，開口道：
“謀事在人，成事在天。小公子是位福將，一撿就撿了位公主，恭喜夫人！”