退朝的鐘鳴悠悠響起，百官次第躬身退下，奉天殿外的青石道上，霎時擠滿了身著朝服的身影。
李修謹壓著心底的灼熱渴望，放慢腳步，經過金玉貝身邊時，腳步極輕地頓了一瞬。
金玉貝正被韓大人，李關山，英國公，魏國公圍在當中。
她似乎能感知到李修謹的目光，微微側過身，目光不偏不倚地撞進他的視線里。
四目相對的剎那，周遭的喧囂仿佛都靜了下去。
李修謹眸底的沉凝瞬間化開，一絲極淡的暖意，像秋陽掠過冰封的湖面。
金玉貝眼尾的弧度柔和了幾分，眼底漫過笑意。
李關山看著兩人一瞬的目光相接，心中感嘆，自家的承業怕是沒戲了。
目光一觸即分，李修謹緩緩吸了口氣，只覺腳上如有千斤重。他抬腿繼續前行，脊背挺得更直，只是垂在身側的手指，緊握成拳。
金玉貝轉過身，對著身前的官員微微頷首，眼角余光看著李修謹的身影消失。
這一日，朝堂上，安王鎩羽，李氏大勝，女子得封二品……
朝臣心中幾起幾落，等冷靜下來后，很快都明白了一件事，這，這是天子要托孤啊，太子登基后，隴西李氏將成為棟梁之臣。
可所有人心底也明白，李氏的榮耀都建立在太子能順利登基的基礎上。
可安王，他會眼睜睜看著自已再次與皇位失之交臂？
……
“秋涼了，御侍姐姐！”
小喜子將披風輕輕披在金玉貝身上。
金玉貝站在廊上，聽著秋蟲發出無力的幾聲鳴叫，看著天上那輪勾月，輕聲說了句：“太子要過生辰了。”
小喜子點頭，“是啊，算算日子，還有一個月有余。”
“錦寧宮那邊？”金玉貝垂眸。
“……快了。”小喜子答道。
兩人一問一答，都很隱晦，可彼此都明白，說的是皇后大限將至。
正說著，小祥子從廊上過來，走到金玉貝面前，小聲道：“姑姑，錦寧宮的常嬤嬤求見。”
小喜子皺眉：“大半夜的，來東宮干甚，送賀禮？！”
小祥子“呃”了一聲，上前一步，“姑姑，常嬤嬤說，皇后要見您！”
小喜子瞪大眼，挑起眉，正想開口，卻聽金玉貝道：“讓她進來！”
玉德殿中，常嬤嬤跪在地上，燭火下，她兩鬢多了不少白發。
“金……金少師，老奴求您，就去見一面，娘娘她……”常嬤嬤手捂著臉，眼淚順著指縫流下。
“我家主子又不是太醫，去了能如何，且今日剛封少師，你不道賀便罷了，深更半夜，到這里哭哭啼啼，是什么意思？！”
小喜子上前一步，俯視地上之人，心中惱恨。
之前刁難御侍姐姐的是誰？在報恩寺派人劫走御侍姐姐，讓御侍姐姐破相的是誰？將李大人來東宮消息透露給安王的又是誰？皇后臨了還要來惡心人。
“金少師，老奴求您！老奴最后求您一次，娘娘剛醒過來，看，看那樣子，是……回光返照，娘娘哪里還有能力為難您，老奴求您！”
常嬤嬤雙手合十，不停哀求，她看著皇后長大，情份自是不一般。
金玉貝抬手，“起來吧，我隨你去。”
錦寧宮。
寢殿大門緩緩打開，里面的燭火悠悠瀉出。
常嬤嬤先進去回稟，很快就折返過來，態度謙卑。
“金少師，請進！”
她見小喜子要跟進來，正想阻止，卻被金玉貝一個眼鋒掃過，立刻閉嘴，退到了一旁。
皇后背后塞著幾只靠墊，正坐在床上，見金玉貝竟帶著內侍進門，眉頭擰起。
金玉貝徑直上前，在離床邊三步遠處停住腳。
小喜子立刻走到一邊，端來一把坐椅，摸出袖中帕子，將椅背，椅面仔細擦過，而后將帕子丟到一旁地上，朝她柔聲道：
“御侍姐姐，坐！”
皇后看著金玉貝撩起裙擺，緩緩坐下，就那樣靜靜坐著，一臉平靜看向自已，清澈的眼底無悲無喜，就像廟里高高在上的菩薩，俯視著自已。
皇后忽然笑了。
“恭喜你，太子少師，即便是男子，為官幾十年也不一定能爬到這個位置！”
金玉貝輕輕眨了下眼，卻不開口。
“你，你可曾心悅過一個人，可曾全心全意愛過誰！”皇后盯著她如玉石般皎潔的臉，問出口。
金玉貝的表情這才有了變化，唇邊牽出不耐煩。
“皇后，以你我的關系，這種話題就不必說了，若皇后沒有其他要說的，我便告辭了！”
金玉貝說著，就要起身。
皇后急急直起身，因為急切，灰白的兩頰竟泛起紅暈。
“你別走，我，有話要說！”
金玉貝的身子又勉強落回椅子上。
“皇后，有什么直說吧！”
皇后輕嘆一聲，這人，根本沒有心，根本不像個女子，空長了一副好皮囊。
“金少師，本宮……”皇后頓了頓，“我承認，我恨你，我想毀了你，想殺了你。可如今，我什么也做不了，我也沒想到，臨了想見的人是你。”
皇后說完，撩開被子，側過身朝向金玉貝，她跪坐到床上，聲音顫抖。
“金玉貝，若再給我一次機會，我還是要殺你，我恨不能劃爛你的臉，恨不能剜了你那雙眼，恨不能將你大卸八塊！”
皇后說到這里，胸口因激動起伏，臉上浮起病態的潮紅，她突然提高了聲音。
“可是我沒有時間了，臨走前，我求你，求你照顧我的佑寧，我不求他能坐上那把龍椅，只求他平安……”
淚水模糊了皇后的視線，她眼里的金玉貝攏著一層金色光環。
“我不是個好母親，可我是真心疼愛佑寧的，我求你，多疼他一些，多護他幾分。若，若有一天，他……他阻了你的路，或你因他受到傷害，請你，保他平安！”
皇后說罷，雙手伏在床上，緩緩低下頭，最終叩了下去。
“咚咚咚……”床上鋪了錦被，皇后的額頭磕到上面，發出悶響。
金玉貝看著不停朝自已叩首的皇后，平靜淡漠的表情出現裂縫。
她起身，轉過身，聽著后面一聲又一聲悶響，閉了下眼，開口道：
“皇后，我金玉貝會竭盡全力護趙佑寧平安的。”
說罷，她抬腳上前，走了兩步，又聽身后傳來一聲低低的嘶吼。
“金玉貝，看住顧海，這算是我還你的人情，這輩子我便不欠你的了。若有來生，我還是會恨你，會殺你，金玉貝，我恨你……”
康裕十二年，九月初八，錦寧宮的燭火熬到最后一刻，終于無聲無息地熄了。
窗欞外，秋露正濃，沾濕了階前的白菊，涼意漫過殿中每一寸描金雕梁。
皇后虞氏，薨。