伏地魔正站在石桌旁，手中捏著一個(gè)透明的玻璃瓶，瓶?jī)?nèi)裝著兩根纏繞在一起的銀色絲線(xiàn)，在昏暗的光線(xiàn)下泛著柔和的光澤。
小巴蒂?克勞奇的目光立刻被玻璃瓶吸引，他一眼就認(rèn)出，那些銀色絲線(xiàn)是巫師儲(chǔ)存記憶的載體——記憶絲線(xiàn)。
他心中一動(dòng)，隱約猜到了什么，卻不敢貿(mào)然開(kāi)口，只是保持著躬身的姿勢(shì)，等待伏地魔的指示。
但對(duì)方根本不開(kāi)口。
“主人……”過(guò)了幾秒，小巴蒂?克勞奇只能緩緩直起身，往前挪了幾步，語(yǔ)氣恭敬地問(wèn)道，“是不是那邊又傳來(lái)消息了？有新的進(jìn)展嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)。”伏地魔的目光落在玻璃瓶上，聲音依舊冰冷，“他已經(jīng)按照我的命令，與斯內(nèi)普接觸過(guò)了，我想，你應(yīng)該會(huì)對(duì)他們的談話(huà)內(nèi)容感興趣。”
“斯內(nèi)普？”小巴蒂?克勞奇挑了挑眉，眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即又被興奮取代，“主人是想通過(guò)卡卡洛夫，試探斯內(nèi)普的忠誠(chéng)？”
“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”伏地魔沒(méi)有否認(rèn)，他伸出手指，輕輕擰開(kāi)玻璃瓶的瓶蓋，手中魔杖尖端泛起一點(diǎn)紅光，小心翼翼地挑出其中一根記憶絲線(xiàn)。
他手腕輕揮，那根銀色絲線(xiàn)便輕飄飄地落入冥想盆中，瞬間融入光暈里，消失不見(jiàn)。
小巴蒂?克勞奇立刻明白過(guò)來(lái)，他連忙走上前，雙手撐在石桌上，深吸一口氣，將頭緩緩埋進(jìn)冥想盆的光暈中。
冰涼的觸感包裹著他的意識(shí)，下一秒，卡卡洛夫與斯內(nèi)普在城堡外的對(duì)話(huà)場(chǎng)景便清晰地呈現(xiàn)在他腦海里，從卡卡洛夫提及黑魔標(biāo)記，到他試圖攛掇斯內(nèi)普逃離霍格沃茨，再到斯內(nèi)普拒絕提議、堅(jiān)持留在學(xué)校的每一句話(huà)，都完整地展現(xiàn)在他眼前。
過(guò)了好一會(huì)兒，小巴蒂?克勞奇才緩緩抬起頭，臉上帶著明顯的興奮，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是贊嘆：“主人，果然還是您的判斷最為準(zhǔn)確！卡卡洛夫都已經(jīng)提到了黑魔標(biāo)記，甚至暗示您已經(jīng)回歸，想要引誘斯內(nèi)普叛逃，可斯內(nèi)普卻始終不為所動(dòng)，還說(shuō)要留在霍格沃茨繼續(xù)‘潛伏’。這樣看來(lái)，斯內(nèi)普似乎并沒(méi)有叛變的意思，他依舊效忠于您！”
“早在幾年前，我嘗試潛入霍格沃茨尋找點(diǎn)東西的時(shí)候，就已經(jīng)對(duì)他進(jìn)行過(guò)一輪考察了。”
伏地魔陷入回憶，聲音里多了幾分復(fù)雜，“當(dāng)時(shí)我通過(guò)密探得知，他一直在暗中打聽(tīng)我的消息，為了驗(yàn)證他的忠誠(chéng)，我給了他一個(gè)任務(wù)——讓他準(zhǔn)備一些稀有的魔藥材料，放在我指定的秘密地點(diǎn)。”
他頓了頓，目光落在冥想盆上，語(yǔ)氣平靜地繼續(xù)說(shuō)道：“有些事情我無(wú)法否認(rèn)，我能在短時(shí)間內(nèi)獲得一具勉強(qiáng)能用的軀體，后來(lái)又能順利找到你的蹤跡，重新整合舊部，這一切都多虧了他提供的東西。如果他真的叛變，根本沒(méi)必要花這么多心思幫助我。”
“主人，您永遠(yuǎn)都是如此正義！你就是神啊！既有著敏銳的洞察力，又能做到公正嚴(yán)明，不會(huì)輕易冤枉任何一個(gè)忠誠(chéng)的追隨者！”小巴蒂?克勞奇立刻開(kāi)口贊美，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是崇拜，“那么，既然已經(jīng)確認(rèn)了斯內(nèi)普的忠誠(chéng)，我們現(xiàn)在需要立刻讓他加入我們的計(jì)劃嗎？有他在霍格沃茨內(nèi)部接應(yīng)，我們的行動(dòng)會(huì)順利很多。”
“暫時(shí)沒(méi)有這個(gè)必要。”伏地魔緩緩開(kāi)口，指尖輕輕摩挲著玻璃瓶的邊緣，眼神深邃，顯然在權(quán)衡著全局，“斯內(nèi)普目前的所作所為，都精準(zhǔn)貫徹了我之前的囑咐，沒(méi)有絲毫偏差。”
“他存在的核心價(jià)值，就是像一根無(wú)形的刺，深深扎在斯萊特林與其他學(xué)院之間，不斷制造矛盾、加劇分裂。這種相互制衡、彼此猜忌的局面，正是我希望看到的——只有霍格沃茨內(nèi)部不團(tuán)結(jié)，我們后續(xù)的計(jì)劃才能更順利地推進(jìn)。”
“主人，您的謀略永遠(yuǎn)如此深不可測(cè)！”小巴蒂?克勞奇立刻躬身行禮，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是由衷的崇拜，“是我太過(guò)局限于眼前的利益，沒(méi)能想到這一層深遠(yuǎn)的布局，實(shí)在慚愧。”
“斯內(nèi)普現(xiàn)在最該做的，就是繼續(xù)潛伏在霍格沃茨，耐心等待最合適的時(shí)機(jī)。”伏地魔抬起頭，目光銳利地看向小巴蒂?克勞奇，語(yǔ)氣帶著不容置疑的威嚴(yán)，“小巴蒂，你要記住，我們將來(lái)會(huì)擁有源源不斷的人手，不必急于一時(shí)。”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中多了幾分難得的感慨：“說(shuō)起來(lái)，我現(xiàn)在算是逐漸理解，為什么鄧布利多甘愿一輩子待在霍格沃茨。必須承認(rèn)，學(xué)校確實(shí)是個(gè)特殊的地方，它有著一種能促使人心沉靜下來(lái)、深入思考的氛圍，這是外界所沒(méi)有的。”
“德姆斯特朗的藏書(shū)量雖然比不上霍格沃茨那般浩如煙海，但也絕對(duì)不算少，更重要的是，在那里能找到不少與蓋勒特?格林德沃直接相關(guān)的藏書(shū)，詳細(xì)記錄了他當(dāng)年的行動(dòng)與理念。這些內(nèi)容，你在霍格沃茨的圖書(shū)館里見(jiàn)過(guò)嗎？”
伏地魔清楚小巴蒂?克勞奇的學(xué)識(shí)水平。
小巴蒂?克勞奇閉上眼睛，在腦海中搜尋相關(guān)記憶，片刻后才睜開(kāi)眼，語(yǔ)氣肯定地說(shuō)道：“主人，霍格沃茨的藏書(shū)里，關(guān)于蓋勒特?格林德沃的內(nèi)容大多只是一筆帶過(guò)，分散在不同的歷史書(shū)籍中，從未有過(guò)專(zhuān)門(mén)為他撰寫(xiě)的傳記類(lèi)書(shū)籍，更沒(méi)有詳細(xì)記載他理念的文獻(xiàn)。”
“這就是我此次查閱德姆斯特朗藏書(shū)的最大收獲。”伏地魔輕輕呼出一口氣，語(yǔ)氣中帶著幾分復(fù)雜的情緒，“不得不說(shuō)，蓋勒特?格林德沃當(dāng)年所做的那些事情、所秉持的那些理念，給了我全新的思考角度。”
“曾經(jīng)的我，眼界實(shí)在太過(guò)狹隘，完全沒(méi)必要把所有精力都局限在英格蘭這一片小小的土地上。”他的目光投向密室深處，仿佛已經(jīng)看到了更廣闊的世界，“這個(gè)世界如此龐大，有著無(wú)數(shù)的巫師與資源，我真該更早意識(shí)到這一點(diǎn)。”
“明明我所掌握的魔法知識(shí)，源自世界各地的古老傳承，融合了不同體系的精髓，可我卻浪費(fèi)了十多年的時(shí)間，僅僅在英格蘭這片土地上打轉(zhuǎn)，實(shí)在是得不償失。”
“偉大的主人！您的眼界與格局，從來(lái)都是無(wú)人能夠比擬的！”小巴蒂?克勞奇適時(shí)地開(kāi)口附和，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了狂熱的崇拜，“哪怕是一時(shí)的沉寂，也只是為了將來(lái)更輝煌的崛起。”
伏地魔臉上露出一絲滿(mǎn)意的笑容，顯然被這番贊美取悅了。
他繼續(xù)說(shuō)道：“蓋勒特?格林德沃當(dāng)年選擇崛起的時(shí)機(jī)，實(shí)在太過(guò)恰當(dāng)，恰好趕上麻瓜世界爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，整個(gè)世界都陷入混亂之中。”
“那個(gè)時(shí)候，不只是英格蘭的純血家族，世界各地那些渴望壯大自身勢(shì)力、想要改變巫師界格局的巫師家族，都在暗中期待著蓋勒特?格林德沃的成功，希望他能打破現(xiàn)有的秩序。”
“明明只要再往前推進(jìn)一步，只要除掉鄧布利多那顆最大的絆腳石，整個(gè)巫師界乃至世界的格局，都會(huì)徹底改變。可惜，鄧布利多最終阻止了這一切，讓他的野心功虧一簣。”伏地魔的語(yǔ)氣中帶著幾分惋惜，更多的卻是不甘。
他話(huà)鋒突然一轉(zhuǎn)，目光銳利地看向小巴蒂?克勞奇：“小巴蒂，你有沒(méi)有仔細(xì)想過(guò)一件事情？當(dāng)年我們的食死徒，以及那些表面上的盟友，其實(shí)并不僅僅是英格蘭的本土勢(shì)力？”
小巴蒂?克勞奇聞言，眉頭緊緊皺起，陷入了深深的思索。
他回憶著當(dāng)年的種種細(xì)節(jié)，那些偶爾出現(xiàn)的、口音怪異的巫師，那些來(lái)源不明的資源支持，一個(gè)個(gè)片段在腦海中串聯(lián)起來(lái)。
過(guò)了許久，他眼中閃過(guò)一絲驚訝，語(yǔ)氣不確定地說(shuō)道：“主人，您的意思是……當(dāng)年還有其他魔法世界的純血家族，在暗中支持我們？”
“是的。”伏地魔緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣凝重地說(shuō)道，“如今空了下來(lái)，我才徹底看清這一點(diǎn)，那些分布在世界各地的純血家族，其實(shí)是把英格蘭的魔法世界當(dāng)成了一塊試驗(yàn)場(chǎng)，一場(chǎng)用來(lái)測(cè)試新秩序可行性的試驗(yàn)。”
“蓋勒特?格林德沃當(dāng)年掀起的戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)讓這些純血家族精疲力竭，所以在支持我們的時(shí)候，他們始終有所保留，不敢下重注，只是投入了些許無(wú)關(guān)痛癢的力量，觀察著事態(tài)的發(fā)展。一旦情況不對(duì)，他們就能立刻抽身，毫發(fā)無(wú)損。”
“這些純血家族的心思可沒(méi)那么單純。”伏地魔的指尖在石桌上輕輕敲擊，發(fā)出規(guī)律的聲響，眼神里滿(mǎn)是洞悉，“當(dāng)時(shí)的英格蘭魔法世界，因?yàn)闆](méi)有被巫師世界大戰(zhàn)波及，無(wú)論是巫師數(shù)量、魔法資源，還是整體實(shí)力，幾乎都能算作當(dāng)時(shí)最強(qiáng)的魔法勢(shì)力。”
“所以他們?cè)缇痛蚝昧怂惚P(pán)，有兩個(gè)明確的打算，即便我最終沒(méi)能成功推翻現(xiàn)有的秩序，只要能讓英格蘭魔法世界元?dú)獯髠屶嚥祭嘞萑霊K敗的境地，他們的目的就算達(dá)到了。”
他頓了頓，語(yǔ)氣中帶著幾分冷嘲，“從結(jié)果來(lái)看，他們確實(shí)做到了這一點(diǎn)，鄧布利多雖然保住了霍格沃茨，卻也付出了不小的代價(jià)，英格蘭魔法世界的實(shí)力也因此受損。”
小巴蒂?克勞奇的眉頭緊緊擰緊，臉上露出幾分困惑，語(yǔ)氣遲疑地問(wèn)道：“主人，既然這些純血家族只是把我們當(dāng)成棋子，甚至在背后算計(jì)我們，那我們之后依然需要團(tuán)結(jié)他們嗎？這樣會(huì)不會(huì)留下隱患？”
“為什么不團(tuán)結(jié)他們？”伏地魔反問(wèn)一句，語(yǔ)氣帶著不容置疑的強(qiáng)勢(shì)，“鄧布利多這次所謂的‘慘勝’，已經(jīng)把他徹底推向了純血家族的對(duì)立面。你要知道，純血家族最討厭的就是鄧布利多這樣的人——他總是破壞他們的計(jì)劃，阻止他們維護(hù)所謂的‘純血榮耀’，偏偏又擁有強(qiáng)大的實(shí)力，讓他們無(wú)法輕易撼動(dòng)。”
他往前走了兩步，目光落在小巴蒂身上，緩緩說(shuō)道：“鄧布利多注定會(huì)被所有純血家族排斥，這是無(wú)法改變的事實(shí)。而我們，恰好可以利用這一點(diǎn)——只要我們打出對(duì)抗鄧布利多、維護(hù)純血利益的旗號(hào)，那些純血家族就算之前有過(guò)算計(jì)，也會(huì)因?yàn)楣餐臄橙耍坏貌慌c我們合作。你清楚這里面的關(guān)鍵嗎？”
小巴蒂?克勞奇立刻跪倒在地，聲音帶著幾分顫抖，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是愧疚：“主人，我……我還是沒(méi)能完全看透這里面的關(guān)節(jié)，辜負(fù)了您的期望。”
“小巴蒂，你沒(méi)有辜負(fù)我。”伏地魔輕輕搖了搖頭，語(yǔ)氣難得緩和了幾分，“你丟失了十年的時(shí)間，很多事情都需要重新適應(yīng)、重新學(xué)習(xí)，一切都還來(lái)得及，不必急于一時(shí)。”
小巴蒂?克勞奇連忙站起身，挺直了背脊，語(yǔ)氣恭敬而堅(jiān)定地問(wèn)道：“主人，那接下來(lái)我應(yīng)該怎么做？請(qǐng)您指示，我一定會(huì)全力以赴。”
伏地魔抬手指了指密室角落的抽屜，那里擺滿(mǎn)了各種古老的書(shū)籍，封面大多已經(jīng)泛黃：“小巴蒂，你先把抽屜里的那些書(shū)拿走，回去好好研讀一遍。里面記錄了不少關(guān)于世界各地純血家族的歷史和行事風(fēng)格，還有當(dāng)年格林德沃崛起時(shí)的策略分析，對(duì)你接下來(lái)的工作會(huì)有幫助。”
他又指了指小巴蒂一直緊緊抱在懷里的那沓羊皮紙，補(bǔ)充道：“等你看完那些書(shū)，再繼續(xù)完善這上面的計(jì)劃——把純血家族的情況整合進(jìn)去，制定出更詳細(xì)的合作方案，確保我們能牢牢掌控住合作的主動(dòng)權(quán)。”
......
與此同時(shí)，霍格沃茨城堡的另一個(gè)角落，三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的氛圍正悄然升溫。
“先別想選修課了，現(xiàn)在最重要的是第二個(gè)項(xiàng)目。”哈利揉了揉有些凌亂的頭發(fā)，語(yǔ)氣帶著幾分焦慮，“我之前和羅恩、赫敏討論的時(shí)候，只想到了水下挑戰(zhàn)的難點(diǎn)——比如怎么在水下呼吸、怎么應(yīng)對(duì)可能遇到的水下危險(xiǎn)生物，完全沒(méi)考慮過(guò)失去魔杖的情況，如果真的不能用魔杖，挑戰(zhàn)難度豈不是會(huì)變得更大？”