淮陰縣。
是謂山南水北謂陽(yáng)，山北水南謂陰。
淮陰也就是在淮水南岸。
此地水網(wǎng)縱橫，有漕運(yùn)之利，也是兵家必爭(zhēng)之地。當(dāng)初吳王夫差欲要逐鹿中原，在江淮之間開(kāi)鑿了運(yùn)河邗溝。吳國(guó)戰(zhàn)船能一路向北，而淮陰就成了水路沖要。所以，當(dāng)?shù)厝兆舆€算好過(guò)。
面容削瘦的少年，沿著里巷而行。他衣衫襤褸，可卻帶著把價(jià)值不菲的寶劍。他站在戶人家前，面露窘色。思索良久后，還是推開(kāi)籬笆門。
院內(nèi)就只有個(gè)婦人。
正在罵罵咧咧的刷著陶鍋。
瞧見(jiàn)來(lái)人后，頓時(shí)輕蔑冷哼。
“韓信，你來(lái)的可真準(zhǔn)時(shí)。”
“不過(guò)今天已經(jīng)沒(méi)你的飯了。”
少年名為韓信，相傳祖上出自韓宗室。后來(lái)為躲避戰(zhàn)火，父輩便逃至淮陰縣。只可惜他的父親被山賊砍傷，就留下口家傳寶劍就病逝。孤兒寡母的日子是相當(dāng)難過(guò)，有時(shí)還得靠鄰里接濟(jì)。
母親因?yàn)榉e勞成疾，去年病逝。因?yàn)榧揖池毢B喪禮都無(wú)法辦。韓信雖然年幼卻有大志，他背著母親，找了處又高又寬敞的墳地，想著在墳地四周能安置萬(wàn)戶人家守墓。
當(dāng)然，韓信在淮陰當(dāng)?shù)夭⒉皇軞g迎。因?yàn)樗麄兗沂浅隽嗣母F鬼，全靠人接濟(jì)。可卻一直揣著貴族風(fēng)范，明明窮的都揭不開(kāi)鍋，還讓韓信讀書識(shí)字。
老百姓不鄙視窮人。
因?yàn)榇蠹一锒几F。
而韓信他們家是外來(lái)戶，雖然有姓有氏，可卻已經(jīng)落魄。閭左家里能填飽肚子都算好的，有幾個(gè)讓孩子去讀書的？
還好，他們家終究有些人脈。
現(xiàn)在的南昌亭長(zhǎng)，曾經(jīng)受過(guò)韓信父親的恩惠。韓信因?yàn)闀?huì)讀書識(shí)字，所以就常來(lái)幫南昌亭長(zhǎng)處理政務(wù)，順帶蹭口飯吃。
婦人是南昌亭長(zhǎng)的妻子。
她對(duì)來(lái)蹭飯的人自然沒(méi)啥好臉色。
光吃不干活，天天抱著劍不務(wù)正業(yè)。
她看著就來(lái)氣！
言罷，她就將刷鍋水潑了出去。
韓信匆忙躲避，才沒(méi)被潑中。
“怎么，還不走？”
“亭長(zhǎng)呢？”
“他去了彭城，現(xiàn)在還未回來(lái)。”婦人冷冷開(kāi)口，“怎么，你還想等他回來(lái)？我看你的臉皮還真比城墻還厚，占便宜沒(méi)夠。此前縣里面舉辦英雄會(huì)。你嚷嚷著要參加，光報(bào)名費(fèi)就要五百錢。結(jié)果連鄉(xiāng)比都沒(méi)通過(guò)，害我們還欠了別人錢。沒(méi)讓你還錢就算好的，怎么好意思來(lái)吃飯的？”
“……”
韓信長(zhǎng)舒口氣。
他看著面前婦人，沒(méi)有辯駁。
秦國(guó)在縣鄉(xiāng)舉辦英雄會(huì)，只是需要報(bào)名費(fèi)五百錢。文事上分六博、對(duì)弈和律令，武功方面則有騎馬、射箭、角力等項(xiàng)目。摘得縣級(jí)桂冠的，賞錢五千、賜爵一級(jí)。
若能得郡級(jí)桂冠，賞萬(wàn)錢、賜爵三級(jí)。同時(shí)可以成為郎官，并且前往咸陽(yáng)章臺(tái)宮參加殿試。由秦始皇親自出題，而他們相互比試。獲勝者將直接進(jìn)爵至九級(jí)五大夫，同時(shí)成為郎中將。跟隨在皇帝左右，宿衛(wèi)宮中！
韓信結(jié)合自身能力，所以選了對(duì)弈。結(jié)果連鄉(xiāng)試都沒(méi)通過(guò)，被個(gè)老者殺的片甲不留，最后只能含恨回家。
他看著面前的婦人。
一怒之下，憤然離去。
其實(shí)他心里頭也都知道。
婦人不過(guò)只是幌子而已。
背后的人恐怕是南昌亭長(zhǎng)。
只是他不便出面而已。
……
韓信穿行于里巷。
此刻已是饑腸轆轆。
摸著肚子，臉色發(fā)白。
接連又找了幾家想要蹭飯。
只是瞧見(jiàn)他后，連門都不開(kāi)。
韓信實(shí)在是沒(méi)了法子，只能帶上自制的魚竿來(lái)至淮水旁。他從小就餓著肚子，為了口吃的那是無(wú)所不用其極。所以他釣魚也算是把好手，運(yùn)氣好的時(shí)候，一天能釣上來(lái)好幾條。
先前來(lái)了個(gè)老者，說(shuō)是因?yàn)樵庥錾椒撕腿俗呱⒘恕＠险吲^散發(fā)、衣衫襤褸，連雙草鞋都沒(méi)有，不像是什么有錢人，反倒是更像個(gè)流民。
好在韓信也不在意，便請(qǐng)他吃了幾天魚。等某天他醒來(lái)時(shí)，老者卻是先行離去，還把他曬的咸魚都給偷走，最后就留下幾卷兵書……
當(dāng)時(shí)韓信差點(diǎn)沒(méi)氣哭。
這老頭自稱為黃石公，說(shuō)自個(gè)與鬼谷子是同一時(shí)期的人。白發(fā)白眉白須，飯量還賊大，一頓能吃他三條魚。這也就罷了，竟然還把他存的咸魚給偷了，哪有半分高人的風(fēng)范？
韓信就坐在岸邊。
此刻夕陽(yáng)西下，只有為數(shù)不多的婦人正在漂洗衣物。有的是幫人漂洗，賺些辛苦錢。韓信面色如常，淡定的看著河面，時(shí)不時(shí)的揮動(dòng)釣竿。
婦人們七嘴八舌，嘮著家常。
“欸，看到那小子沒(méi)？”
“怎么又來(lái)釣魚了？”
“估摸著是沒(méi)吃飯吧？”
有位須發(fā)灰白的老嫗皺著眉頭，嘆息道：“他也是個(gè)可憐人，父母早早病逝，只能靠著旁人救濟(jì)。”
“他可憐？我們誰(shuí)不可憐？”
“就是！也不看自已家里頭什么條件，還去讀書。以為自已有姓有氏，就和閭右富戶相同。讀書有什么用？現(xiàn)在還不是連口吃的都混不上。”
“也別這么說(shuō)。”
老嫗擦了擦額頭上的水珠，將洗干凈的布衣擰干水，丟進(jìn)木盆。而后就緩步朝上游的韓信走去，見(jiàn)他削瘦的模樣，也是連連搖頭。
“老人家有何事？”
韓信這才注意到對(duì)方。
非常守禮的起身抬手。
老嫗笑著擺手，輕聲道：“是不是又一天沒(méi)吃飯？”
“是……”
韓信面露窘色。
肚子非常不爭(zhēng)氣的咕咕作響。
他轉(zhuǎn)身看向河面，也很無(wú)奈。足足釣了大半個(gè)時(shí)辰，卻連條魚苗都沒(méi)瞧見(jiàn)。
“沒(méi)事。”漂母笑了笑，而后自腰間取出塊葛布，打開(kāi)后里面是包裹著些野菜的飯團(tuán)，“你若是餓的話，這飯團(tuán)給你吃了。”
“這……”
韓信頓時(shí)就愣住了。
飯團(tuán)在泗水這塊地方很常見(jiàn)。
有時(shí)需要遠(yuǎn)行，就會(huì)做些飯團(tuán)。往里面塞些野菜、沮菜丁，富裕的還可塞點(diǎn)肉。只要再配上點(diǎn)水，便能填飽肚子。
韓信趕忙將飯團(tuán)接下。
大口大口的咀嚼著。
“老人家放心！”
“吾今后必以重報(bào)母！”