程錦瑟看著謝停云，整個(gè)人愣在原地。
在看見謝停云臉上笑容的那一瞬間，所有的聲音，景物仿佛都被抽離了她的世界，只剩下眼前那張笑臉，慢慢的，一點(diǎn)一點(diǎn)與記憶重合。
謝停云眼角彎起的弧度，臉頰邊若隱若現(xiàn)的，幾乎與她表哥吳岱青一模一樣的酒窩。
恍惚間，她好像被拉回到十年前。
那時(shí)候，她才五、六歲，邊關(guān)還沒(méi)有戰(zhàn)事，舅舅一家還在京中。
她時(shí)常可以和母親去舅舅家拜訪。
每一次去舅舅家，她都是滿心的期待和雀躍。
馬車剛在吳府門前停穩(wěn)，她就迫不及待地，要從車上跳下來(lái)。
記憶中的吳岱青，總是早早地站在吳府門口等她。
他雙手抱臂，姿態(tài)閑散地立在門前，一副百無(wú)聊賴的模樣。
可一旦看見程府的馬車出現(xiàn)，他就會(huì)立刻挺直身體，臉上漾開一個(gè)明朗而又寵溺的笑容。
馬車一停，他便笑著上前張開手臂，接住從馬車上躍下的程錦瑟。
吳岱青穩(wěn)穩(wěn)地接住她，再把她抱起來(lái)，裝模作樣地掂一掂。
“我們錦瑟又健壯了不少！再大一些，表哥就教你騎馬好不好？”
她就會(huì)興奮地抱緊表哥的脖子，發(fā)出清脆的歡呼聲。
她的母親吳氏則在后面，撩起馬車的門簾，嗔怪地道：“真是的，像什么樣子，你這個(gè)大混世魔王，別把我們家小錦瑟也教成小魔童了。”
那段時(shí)光，充滿了歡聲笑語(yǔ)，充滿了家人的愛(ài)護(hù)與溫情，那是她記憶中最溫暖、最無(wú)憂無(wú)慮的一段歲月。
她的母親還在，她的舅舅表哥也都還在，他們是她最堅(jiān)實(shí)的依靠，是她永恒的港灣。
可如今，物是人非。
母親早逝，舅舅和表哥為國(guó)戰(zhàn)死，吳家凋零。
而她，也已不再是那個(gè)懵懂孩童，而是經(jīng)歷了兩世浮沉，飽嘗背叛與傷害的復(fù)仇者。
美好的往事，如今只能對(duì)著一張全然陌生的面孔，在心底默默回憶。
程錦瑟的心口像是被什么東西堵住了一般，悶悶地疼。
眼底的酸澀不受控制地涌上來(lái)，將周圍的一切都變得模糊。
她垂下眼睫，用力地眨了眨眼，試圖將那股洶涌而來(lái)的悲傷壓下去。
而她身邊，蕭云湛的反應(yīng)，卻與她全然不同。
蕭云湛也注意到了謝停云的笑容，確實(shí)與他記憶中的好友吳岱青有幾分相似。
作為當(dāng)年辰王府的常客，蕭云湛與吳岱青曾是意氣相投的好友，但這深厚的友情，還是比不過(guò)血脈親情。
他只是一瞬間的愣神，便立刻恢復(fù)了慣常的冷靜和內(nèi)斂。
看到程錦瑟泛紅的眼眶，蕭云湛不動(dòng)聲色地伸出手，在她的手背上輕輕捏了捏。
“先去馬車上歇著吧。”他低聲道。
程錦瑟知道自己失態(tài)了。
她低下了頭，跟著守在一旁的聽竹，快步走向客棧門口停著的馬車。
蕭云湛目送著程錦瑟上了馬車，待車簾落下，徹底將她的身影遮擋住后，他才收回目光。
他緩步走到謝停云面前，微微頷首。
“謝兄，早。”
“內(nèi)子昨日車馬勞頓，夜晚又未能安枕，此刻神思倦怠，精神不濟(jì)。只得先請(qǐng)她去車中歇乏片刻。望謝兄海涵。”
謝停云臉上沒(méi)有半點(diǎn)介懷之色，體諒地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“江兄言重了。應(yīng)天府的風(fēng)土人情，確實(shí)與京中大不相同，初來(lái)乍到者，多有不慣。江夫人身子?jì)少F，自是更要愛(ài)惜些。”
他像是想起了什么，從懷中取出了兩個(gè)小巧的香囊，遞向蕭云湛。
“小弟身邊恰帶著幾個(gè)自用的安神香囊，里頭是些合歡皮、柏子仁、茯神等尋常草藥，皆是些寧神靜氣的方子。若江兄不嫌粗陋，可讓夫人一試，或許能助她寧神片刻，稍作安歇。”
這香囊用青色的細(xì)緞縫制而成，上面繡著幾片翠綠的竹葉，針腳細(xì)密，栩栩如生。
蕭云湛接過(guò)香囊，指腹輕輕撫過(guò)緞面上那幾片竹葉紋。
那針?lè)ǎ蓜e致。
這并非尋常花樣，而是江南織造局今春才新近興起的繡樣，十分受江南貴族的喜愛(ài)。
光是有這繡樣的一小匹布，都價(jià)值不菲。
謝停云的身份，怎么會(huì)負(fù)擔(dān)得起？
蕭云湛面上未顯，只將香囊妥善收好，再次沖謝停云微微頷首。
“多謝謝兄體恤，江某替內(nèi)子謝過(guò)謝兄好意。”
謝停云擺了擺手，示意不必客氣，道出了后續(xù)行程。
“江兄，應(yīng)天府距常州尚有四百余里。縱是快馬加鞭，一路兼程，也需至少五日才能抵達(dá)。若這般晝夜趕路，莫說(shuō)我這副身子骨恐怕受不住，便是江夫人金玉之質(zhì)，也難免會(huì)感到疲憊煎熬。”
他一邊說(shuō)著，一邊抬起修長(zhǎng)的手指，在桌上虛虛地點(diǎn)畫著行進(jìn)的路線。
“依小弟淺見，咱們啟程后，不如今夜在宿州歇足。宿州城外有一處名叫‘云來(lái)閣’的客棧，依山傍水，清幽雅致，是歇腳的好地方。”
他指尖順著地圖上的路線，繼續(xù)向南移動(dòng)，畫出一條蜿蜒的路徑。
“而后，咱們可以取一條最快的路線，自宿州沿漕渠南下，水波粼粼，漕運(yùn)通衢，可一路直抵泗州。在泗州渡過(guò)淮河，再沿運(yùn)河繼續(xù)南行，過(guò)盱眙卻不入城，直抵揚(yáng)州。”
謝停云的目光在揚(yáng)州的位置停留了片刻，隨即又滑向更南方。
“在揚(yáng)州城中，咱們可以換乘輕便的車馬，走江南的官道，一路經(jīng)潤(rùn)州，最后渡過(guò)長(zhǎng)江，便可直達(dá)常州。”
他看向蕭云湛，繼續(xù)解釋這條路線的優(yōu)勢(shì)。
“此路雖稍顯繞行，繞道揚(yáng)州，卻勝在全程皆是漕運(yùn)通衢與江南官道，沿途驛站完備，車船交通皆是便利。算上途中換乘、渡口等候的時(shí)間，七日內(nèi)便可穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)氐诌_(dá)常州，且隨行人員也不至于太過(guò)疲憊。”
“江兄若信得過(guò)，沿途的驛站、渡口與歇腳之處，小弟或可先行打點(diǎn)一二，確保咱們的行程能一路順暢。”
“謝兄費(fèi)心了，”蕭云湛淡淡一笑，“這路徑倒是與我們所想不謀而合。沿途幾處要緊的渡口與驛館，家中仆役其實(shí)也已先行去打點(diǎn)過(guò)了。”
“譬如謝兄方才提及的宿州‘云來(lái)閣’、泗州的‘臨淮樓’，都已提前留了臨水的靜室。本想著多些準(zhǔn)備，方便途中歇腳。”
蕭云湛略作停頓，唇角的笑意深了幾分，向謝停云發(fā)出邀請(qǐng)。
“既然如此，謝兄若不嫌我們車馬冗雜，行囊繁多，不如便與我們同行吧？”
“彼此有個(gè)照應(yīng)，路上也能省去許多周折。我的人手，在漕運(yùn)和官道上打點(diǎn)起來(lái)，也能更得心應(yīng)手些，想來(lái)能讓謝兄此行更為舒適。”
謝停云沒(méi)有推諉，高興地答應(yīng)下來(lái)。
“既然江兄不嫌棄，那小弟就厚著臉皮叨擾了。能與江兄夫婦同行，也是小弟的榮幸。”