周春友披著件半舊的軍大衣，站在院子前頭的臺階上，臉色嚴肅。
江守業和王大林站在他身后。
江守業背著春田步槍，手里捏著個記工本，指間還夾著根卷得粗糲的旱煙，正瞇著眼看他們。
王大林也挎著槍，腰里別著斧頭，精神頭十足。
沈艷梅一看到江守業，新仇舊恨涌上心頭，眼珠子都紅了。
“呸！”沈艷梅啐了一口，聲音不大，但怨毒。
“裝模作樣，不就比我們早來幾天？記個工分還記出威風了！”
沈立東揉著咕咕叫的肚子，眼珠子黏在江守業身上：“就是，憑什么他就能站那兒抽煙看著？還不是連長偏心！”
周春友站上磨盤，目光掃過全場，在沈家姐弟那兩張苦瓜臉上停了一瞬，眉頭擰起：“都聽好了！”
“眼瞅著要入冬，西北風刮起來能凍死人！”
“咱們的任務，就是上山砍柴，給各家各戶備夠過冬的柴火！”
他聲音洪亮，壓住了清晨的寒氣：“這次知青跟鄉親們一起干，男女搭配，分組行動！”
“山里野獸多，狼、野豬，都不是吃素的！”
“所有人必須跟緊隊伍，誰他媽敢掉隊落單，讓狼叼了去，算你自個兒的！”
周春友一指江守業和王大林：“守業，大林！”
“你們倆手里有家伙，打獵也是好手。今天就是指揮員的活兒。”
“安全交給你們，給我把人看緊了，哪個不聽話，直接收拾！”
“憑什么啊？”沈艷梅忍不住小聲嘟囔，聲音帶著濃濃的怨毒和不甘。
“又是他當指揮員？他昨天把我們害得那么慘，今天還要騎在我們頭上拉屎？”
“就是！”沈立東也捂著隱隱作痛的大腿，低聲幫腔。
“大家都上山砍柴，憑什么他們倆就能當指揮員？光動嘴皮子不干活？還背著槍，威風凜凜的？”
“還不是仗著比我們早來幾天，跟連長關系好？”
“我看他就是存心報復，想給我們穿小鞋！”
兩人的嘀咕聲不大，但在安靜的院子里格外刺耳。
周春友眉頭一擰，刀子似的眼神掃了過來：“嘀咕什么呢？沈艷梅，沈立東！”
沈艷梅被點名，嚇了一跳，下意識地縮了縮脖子。
但想到昨晚的屈辱，一股邪火又頂了上來。
她猛地抬頭，聲音拔高，帶著質問和委屈：“連長，我不服！”
“憑什么讓江守業當指揮員？他昨天在火車站故意把我們姐弟倆丟下，害我們坐糞車回來，還挨打受凍，餓了一晚上！”
“他公報私仇，針對我們。”
“今天讓他當指揮員，他肯定要給我們安排最重最累的活兒，往死里整我們！”
“就是！”沈立東也梗著脖子嚷嚷：“大家都砍柴，憑什么他們倆就能背著槍當大爺？這不公平！”
“我們知青是來建設農村的，不是來受氣的。連長，您要一視同仁啊！”
周春友看著兩人那副死不悔改、倒打一耙的嘴臉，氣得額頭青筋直跳。
“放你娘的屁！”他一聲暴喝，震得人耳朵嗡嗡響。
“江守業是什么人，老子比你清楚。他要是沒道理，能把你們倆丟下？”
“老子看，就是你們倆欠收拾！活該！”
他往前一步，眼神銳利如刀，直刺沈家姐弟。
“江守業和王大林手里有槍，是隊里槍法最好的，打獵也是一把好手！”
“有他們倆帶隊，保護你們的安全，省得連隊再派人手！”
“這老林子深，野獸多，沒他們倆，就憑你們這些城里來的嬌娃娃，進去喂狼啊？”
“還公平？公平個屁，本事不如人，就他娘的閉嘴！”
“就算江守業真給你們穿小鞋，那也是你們倆活該，誰讓你們長了一張欠抽的嘴！”
這話像鞭子一樣抽在沈家姐弟臉上。
沈艷梅臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，還想爭辯。
周春友根本不給她機會，聲音斬釘截鐵：“少廢話，這是命令！”
“誰再敢嘰嘰歪歪，擾亂軍心，老子現在就讓他去挑大糞挑到天黑！”
“連早飯都甭想吃！”
轟！
人群里響起幾聲壓抑不住的嗤笑。
幾個老知青看不下去，忍不住開口。
“嚷嚷啥？人家有本事！”
“就是，槍給你，你敢進山打狼？”
“事兒真多，耽誤大伙兒工夫！”
這三句像三根針，扎得沈家姐弟抬不起頭。
沈艷梅肚子餓得咕咕叫，昨晚就沒吃飯，現在前胸貼后背。
她強忍著屈辱，小聲嘟囔：“連長，就算要去干活兒，也得先吃飯吧？”
“我們還沒吃早飯呢…昨晚就沒吃…哪有力氣干活啊…”
“就是…”沈立東也捂著肚子，聲音虛弱：“餓得腿都軟了…”
周春友嗤笑一聲：“紅柳溝的規矩，干完活兒再吃飯！”
“餓？餓不知道早點起？食堂那邊天不亮就有窩窩頭！”
“你倆等到號子響三分鐘了還磨磨蹭蹭，餓肚子怪誰？”
“現在，立刻，馬上，給老子滾上山！”
“早點干完活兒，中午要是江守業他們打著野味了，還能給你們加餐！”
“再敢磨蹭，工分完不成，中午飯也甭吃了！”
“滾！”
最后一聲滾，像炸雷一樣砸在沈家姐弟頭上。
兩人嚇得一哆嗦，再也不敢吱聲。
江守業冷冷地掃了他們一眼，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵里：“全體都有，出發！”
“王大林，前面帶路！”
“是！”王大林吼得震天響，扛著斧頭，大步流星地走在前面。
江守業挎著槍，走在隊伍最后壓陣。
新老知青們扛著斧頭、鋸子、繩子，深一腳淺一腳地跟在后面。
沈艷梅和沈立東拖著沉重的腳步，落在隊伍最后面。
沈艷梅看著江守業那挺拔的背影，恨得牙癢癢。
“呸，神氣什么！”她小聲啐了一口。
“姐，等會兒干活兒，咱們慢點干，別累著。”沈立東低聲出主意。
“還用你說？”沈艷梅翻了個白眼：“累死老娘了，誰愛干誰干去！”
山路崎嶇，積雪未化，泥濘不堪。
走了約莫半個時辰，才來到一片茂密的松樹林前。
林子很深，樹木高大，枝葉遮天蔽日。
地上鋪著厚厚的松針和積雪，踩上去咯吱作響。
空氣里彌漫著松脂和泥土的清新氣息。
“停！”江守業抬手。
隊伍停了下來。
“分組！”江守業聲音干脆利落。
“老帶新，四人一組，王大林，你負責安排！”
“是！”王大林立刻上前，扯開嗓子吼：“老知青出列，帶新人！”
“李衛國，帶張紅梅、王援朝、趙建設！”
“孫小芳，帶錢為民、周衛東、吳秀英！”
“鄭勝利，帶馮麗娟、林薇薇、林小軍！”
“沈艷梅，沈立東！”王大林最后指著沈家姐弟，聲音帶著毫不掩飾的嫌棄。
“你倆，跟劉大壯、王二狗一組！”
劉大壯和王二狗是隊里出了名的老實漢子，力氣大，干活實在。
沈艷梅看著那兩個穿著破棉襖、皮膚黝黑、一臉憨厚的漢子，眉頭擰成了疙瘩。
“憑什么讓我跟他們一組？”她小聲抱怨。
“少廢話！”王大林眼一瞪：“再嘰歪，讓你倆自己一組！”
沈艷梅嚇得趕緊閉嘴。
“每組砍夠一百斤干柴！”江守業的聲音再次響起，帶著不容置疑的威嚴。
“斧頭、鋸子自己分好，互相照應著點，別傷著人！”
“誰要是偷奸耍滑，磨洋工，工分扣光！”
“工分扣光了，中午飯就甭吃了，自己掂量掂量！”
“開干！”
話音一落，各組立刻行動起來。
老知青們麻利地分配工具，找好目標，掄起斧頭就開始干。
“嘿喲，嘿喲！”
沉悶的砍伐聲在林子里此起彼伏。
沈艷梅看著手里沉重的斧頭，眉頭擰成了疙瘩。
她試著掄了一下，差點閃了腰。
“這…這怎么弄啊？”她看著面前一棵碗口粗的松樹，一臉茫然。
劉大壯憨厚地笑了笑：“沈知青，俺教你。”
“先砍個口子，然后順著口子往下砍，省力。”