辰時三刻，魁星島港口。
陸鳴一行人踏著青石鋪就的碼頭，跟隨顧長遠向島內行去。
身后，那艘巨大的商船正被水手們忙碌地卸貨，十幾頭銀鱗巨魚已被牽引至港口的專用獸棚，有專門的飼喂者向池中傾倒著大塊的血肉。
碼頭上人聲鼎沸，遠比船上聽來更加喧囂。
各色舟船密密麻麻泊在岸邊，有陸鳴等人乘坐的那種商船，也有僅容數人的小漁船，甚至有幾艘通體流轉著靈光、顯然經過修士改造的快船。
挑夫們光著膀子，喊著號子，將成箱的貨物從船上卸下；小販蹲在路邊，面前擺著各種海產干貨、貝殼飾品、粗糙的珍珠；偶爾有服飾華貴、氣質迥異于常人的身影穿行而過，周圍凡人紛紛避讓，躬身行禮——那是修士。
韓立的目光追著那些身影，若有所思。
“仙師們請看，”顧長遠殷勤地在前面引路，“這邊是西市，凡人買賣之地。那邊……”他
指向遠處一片隱約可見青色光幕的區域，“東市，仙家坊市。有陣法的，凡人進不去。”
眾人在船上的幾日對亂星海的語言也是能夠聽懂簡單交流。
辛如音順著他的方向望去，輕聲道：“坊市有陣法庇護，倒是比天南許多宗門還周全。”
“此地散修為主，若無規矩，早亂套了。”陸鳴淡淡道。
穿過西市，街道逐漸清凈。兩側開始出現一些獨門獨戶的小院，院墻不高，偶有孩童的嬉笑聲從墻內傳出。顧長遠在一處院門前停下，取出鑰匙開了門。
“就是這里。”他側身相迎，有些不好意思，“地方不大，但干凈，仙師們暫住應該夠了。”
院子不大，青磚鋪地，正中一口水井，墻角種著幾叢不知名的綠色植物。正房三間，左右廂房各兩間，雖簡樸卻收拾得整潔。推開正房門，桌椅床榻一應俱全，被褥都是新的。
“這是我顧家早年置下的老宅，后來搬到島東新居，此處便空著。”顧長遠搓著手，“仙師們若不嫌棄，想住多久都行。”
陸鳴環顧一周，點頭：“有勞顧先生。”
顧長遠連連擺手，又從懷中取出一塊玉牌，恭敬遞上：“這是碼頭登記處的憑信。午后陳仙師會來，帶仙師們去辦手續。有本地商戶擔保，登記費可免，日后在坊市行走也便宜。”
陸鳴接過玉牌，微微頷首。顧長遠識趣地告辭，說午后會陪陳仙師同來。
待他離去，韓立才打量起這間正房，笑道：“這位顧船東，倒是個實在人。”
“互利而已。”陸鳴將玉牌收起，“我們護他商船周全，他提供落腳之處，兩不相欠。但此人能三代行商不倒，自有其生存之道，日后打交道，該有的分寸還是要守。”
韓立點頭，又看向辛如音：“辛姑娘身體可還撐得住？”
辛如音臉色依舊蒼白，卻搖了搖頭：“無妨，只是法力消耗過度，調養幾日便好。小梅，幫我收拾一間廂房。”
小梅應聲，攙著辛如音去了左廂。
陸鳴看向韓立：“韓老弟，你也先去歇息。午后陳仙師來，你我一并應付。”
韓立應下，自去右廂安置。陸魂無需吩咐，已選了院子角落一間小屋，無聲無息地隱入其中。
院中只剩陸鳴一人。他負手立于井邊，望著院墻外隱約可見的青色坊市光幕，眼神幽深。
午后未時，院門被叩響。
陸鳴開門，門外站著顧長遠，以及一名身著青袍、面容清瘦、留著三縷長須的中年男子。
此人氣息內斂，步履沉穩，一雙眼睛細長，目光掃過來時帶著審視的意味，卻不令人反感——那是商人特有的精明，而非敵意。
“仙師，”顧長遠連忙介紹，“這位便是陳記靈材鋪的東主，陳謙陳仙師。”
陳謙拱手：“聽聞有遠道而來的道友落腳敝島，陳某特來拜會。顧船東與陳某有多年交情，他所托之事，陳某自當盡力。”
陸鳴還禮：“陳道友客氣。在下陸鳴，這位是韓立韓道友。另有幾位同伴，正在休整，不便相見，還望海涵。”
陳謙目光在陸鳴身上停留一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的異色。
筑基圓滿。這等修為在散修中已算佼佼者，何況對方年紀看起來并不大。他心中迅速有了判斷——此人有背景，或有大機緣，不可輕慢。
“陸道友言重。”陳謙笑容更溫和了幾分，“碼頭登記處午后當值，陳某這便陪二位走一遭。登記過后，二位便可在坊市自由出入，購買租賃皆便。”
三人出門，顧長遠識趣地告退。陳謙引路，邊走邊介紹些島上規矩，語氣熟稔，顯然在這魁星島經營多年，根基深厚。
“魁星島不大，東西不過三十里，南北二十余里。島主陸前輩乃結丹中期修士，坐鎮此地六十余年，規矩嚴明。坊市內禁止斗法，違者重罰，這一點道友需謹記。”
陸鳴點頭：“多謝提醒。”
“坊市東側有洞府租賃，分上中下三等。下等洞府靈氣稀薄，每月十塊下品靈石；中等洞府靈氣尚可，每月五十下品靈石；上等洞府靠近靈脈，每月需二百下品靈石，且需排隊等候。”
陳謙看了陸鳴一眼，“道友若需長期落腳，陳某可代為留意中等洞府的空缺。”
陸鳴道：“有勞陳道友。不過我等初來，想先觀察幾日，再做打算。”
陳謙也不勉強，笑著點頭。
說話間已到坊市入口。那層淡青色的光幕近在眼前，流轉著玄奧的符文。入口處有一座石亭，亭中坐著一名灰袍老者，閉目養神，氣息隱隱——筑基中期。
陳謙上前，遞上自己的身份玉牌，又指了指陸鳴二人：“這兩位是陳某擔保的外地道友，初來魁星島，需辦理登記。”
灰袍老者睜眼，目光在陸鳴二人身上一掃，面無表情地取出兩枚空白玉牌，連同筆墨紙硯一并推到案前：“姓名，來歷，修為，來島目的，自填。”
到了這里也不必避人耳目。
陸鳴接過筆，略一沉吟，落筆如下：
姓名：陸鳴
來歷：海外散修，云游至此
修為：筑基后期
來島目的：暫居，尋覓修煉資源
韓立照填。
灰袍老者接過玉牌，神識掃過，確認無誤，便將二人氣息以特殊手法拓印入玉牌，遞還：“憑此牌可自由出入坊市，若在島外遇島主府巡查，出示即可。丟失需盡快補辦，費用十塊下品靈石。”
陸鳴接過，拱手道謝。
登記手續，竟如此簡單。
陳謙笑道：“亂星海散修云集，各島之間往來頻繁，規矩若太嚴，反倒不便。魁星島已是繁瑣的了，若是天星城，無需擔保，直接登記便是。”
天星城。
陸鳴心中一動，面上不動聲色：“天星城？陳道友可否細說？”
陳謙引著二人往坊市內走，邊走邊道：“天星城乃亂星海第一大城，由星宮執掌，方圓千里，修士數百萬計。那里靈氣濃郁，坊市規模遠超此地，結丹修士遍地走，元嬰老祖也不罕見。陳某年輕時曾去過一次，嘖嘖……”
陸鳴卻神色如常，繼續問道：“天星城如此規模，想必周圍海域機緣也不少？”
“那是自然。”陳謙來了興致，“天星城周邊有三十六小島，皆是散修聚集之地。不過跟那地方相比都不足為奇……”他壓低聲音，“每隔數百年，便有天大的機緣現世。”
陸鳴目光一閃：“道友說的可是虛天殿？”
陳謙一怔，隨即露出意外之色：“陸道友竟知虛天殿？看來道友雖云游海外，消息卻靈通。
不錯，正是虛天殿。此乃上古遺存的秘境，內藏無數珍寶功法，甚至有傳聞說里面有突破元嬰的機緣。只是……”他嘆了口氣，“那地方兇險萬分，每次開啟，進去的修士十不存一。而且需結丹以上方可入內，我等筑基修士，也只能聽聽罷了。”
虛天殿。結丹以上方可入內。
陸鳴心中默默盤算。他如今筑基圓滿，距離結丹只差臨門一腳。補天丹在手，若覓得合適時機服用，改善靈根資質，結丹的把握便能大增。
陳謙又閑聊了些島上瑣事，便帶著二人來到一座三層小樓前。樓檐下掛著一塊匾額，上書“陳記靈材鋪”四個大字，筆力遒勁。
“這便是陳某的鋪子了。”陳謙引二人入內，“二位日后若需靈材，盡管來此。陳某雖不敢說價格最廉，但貨真價實，童叟無欺。”
鋪內陳設簡潔，一排排貨架整齊排列，上面分門別類擺放著各種靈材：海獸骨骼、妖丹、靈草、礦石、玉盒……琳瑯滿目。一名青衣伙計正在柜臺后整理賬冊，見東主回來，連忙躬身。
陸鳴目光掃過貨架，忽然在一處停下。
那處擺放著幾株通體湛藍、形如珊瑚的靈草，靈氣流轉，品相上佳。標簽上寫著：寒玉珊瑚，百年份，每株六十下品靈石。
“陳道友，這寒玉珊瑚可是顧船東此次運來的那批？”陸鳴問道。
陳謙點頭：“正是。顧長遠世代行商，信譽不錯，他送來的貨，陳某向來放心。道友若有意，可算你便宜些，五株作價二百五十下品靈石。”
陸鳴沒有立刻回應，轉而問道：“陳某想請教，此地可有人收購妖獸材料？或者，有何途徑能快速賺取靈石？”
陳謙看了他一眼，笑容中多了幾分了然。初來乍到的散修，最缺的便是靈石。他捋須道：“賺取靈石的路子，說多不多，說少不少。
最簡單的是出海獵獸，獵得妖丹、獸骨、獸皮，可賣給坊市各家店鋪，價格公道。不過海上風險大，遇上海匪或高階妖獸，便是生死之危。當然若是會煉丹制器，自然也是能夠賺取靈石。”
“其次便是接受雇傭。如顧長遠那般，商船出海需修士護航，價格視航程長短、風險高低而定。也有修士結隊深入妖獸海域，采集深海靈草、礦石，回來后均分收益。”
“再有一種，”他壓低聲音，“便是接島主府發布的懸賞任務。譬如剿滅某處海匪巢穴，獵殺某頭為禍的妖獸，或探尋某處古修遺跡。此類任務報酬豐厚，但風險也最大，非實力強橫者不敢接。”
陸鳴點頭，將這些信息默默記下。
又閑談片刻，陸鳴與韓立告辭。陳謙送至門口，熱情道：“二位日后若有需要，盡管來尋陳某。擔保之事既已應下，陳某自當盡心。”
回程路上，韓立低聲道：“這位陳道友，倒是個圓滑之人。”
“商人本色。”陸鳴淡淡道，“有用時熱情，無用時不擾。不交惡，亦不深交，恰到好處。”
韓立若有所思。
回到小院，辛如音已調息完畢，正在院中與小梅整理隨身物品。見二人回來，她起身問道：“如何？”
陸鳴將登記之事及陳謙所言簡要說了一遍，最后道：“此地規矩寬松，仙凡混居，比天南自在得多。”
辛如音點頭，又問：“那陳道友可曾提及，此地有無高明的醫修或調養丹藥？”
陸鳴一怔，隨即明白她是在為自己考慮。他搖頭：“未曾問及。明日我去坊市打聽，若有合適丹藥，便購置一些。”
辛如音微微一笑：“陸兄不必掛懷，如音這身子，一時半會無礙。倒是眼下，咱們既已安頓，接下來如何打算？”
陸鳴沉默片刻，目光掃過院中幾人——韓立沉穩內斂，辛如音聰慧堅韌，小梅忠心神，陸魂沉默可靠。
這是他一手組建的團隊，歷經生死，終于在這片陌生海域站穩了腳跟。
“接下來，”他緩緩道，“三件事。”
“第一，熟悉環境，摸清魁星島及周邊海域的勢力格局、資源分布、風險所在。”
“第二，穩固修為，提升實力。韓老弟，你我可借助此地資源，爭取在短期內更進一步。辛姑娘需調養身體，同時也可研究此地陣法體系，日后必有大用。”
“第三，”他頓了頓，“積累靈石，為日后……更遠的行程做準備。”
與此同時，陸鳴不知道的是，在他們登島的那一刻，已經被人給盯上了。