等到查驗那名清客的香囊時，老供奉的眉頭漸漸皺了起來。他捻起一點香粉，在指尖搓了搓，又放到鼻下深深一嗅，臉色變得凝重。他反復確認了幾次，甚至還取出一根細銀針，探入香粉深處，片刻后取出，銀針尖端隱隱泛出一種暗沉的不祥色澤。
“回王爺，王妃，”老供奉放下銀針，躬身道，“這個香囊內(nèi)的香料，雖也以沉香為底，但并非鶯歌綠奇楠，而是一種名為‘伽羅秘沉’的次等貨色。而且……其中混雜了少量朱砂粉末！此物久佩，確會擾人心神，于身L有大害！”
“什么？朱砂？！”喬若云第一個驚呼出聲，她用手掩住嘴，眼中瞬間盈記了震驚和后怕，目光猛地投向地上跪著的清客，聲音帶著顫抖，“你……你們的香囊里，怎么會有朱砂？我分明用的都是一樣的料啊！”
她像是突然想到什么，臉色一白，踉蹌一步抓住崔一渡的衣袖，語無倫次：“王爺！王爺！有人……有人要害您！他們、他們定是知道我要給您讓香囊，所以……所以買通了內(nèi)務府的人，調(diào)換了給我的香料！那胡嬤嬤……那胡嬤嬤她……”
她的話沒有說完，但意思已經(jīng)再明白不過。
地上跪著的兩名清客早已面無人色，渾身抖如篩糠。他們此刻才恍然大悟，自已竟是不知不覺間，成了別人算計王爺?shù)钠遄樱?/p>
這兩個清客享受景王府的恩遇，自當效忠景王和王妃，但遇到危急時刻卻未能明辨是非，把罪責推給王妃，這樣的門客著實讓崔一渡寒心。
崔一渡的臉色徹底沉了下來，周身散發(fā)出一股冰冷的威壓。他輕輕拍了拍喬若云的手背以示安撫，目光卻如利劍般掃向地上兩人，聲音寒徹骨髓：“說，這香囊，除了你們，還有誰有？”
事情很快水落石出。
所有“賞賜”的香囊，除了喬若云自已佩帶的那個，以及崔一渡那個被妥善“保管”起來的，其余人身上的香囊，經(jīng)過查驗，無一例外，全都被人動了手腳，換成了摻有朱砂的伽羅秘沉。
而負責將這些香囊送到景王府的，正是內(nèi)務府那位手上戴著名貴翡翠戒指的胡嬤嬤。她在喬若云將制作好的香囊送入宮中，借口請宮中司制嬤嬤幫忙進行最后一道刺繡修飾時，利用職務之便，進行了調(diào)換。
人證為收到問題香囊的管事、嬤嬤、清客，物證包括調(diào)換后的問題香囊、內(nèi)務府領取伽羅秘沉和朱砂被篡改但經(jīng)不起細查的記錄、連帶胡嬤嬤家人賬戶那筆來歷不明的巨款，以及江斯南查到的魏家香料商源頭……所有的線索，最終都隱隱指向了魏家。
胡嬤嬤被打入刑部天牢嚴加審訊，她嘴巴極嚴，只說一切都是自已所為，與他人無關。因為有獄卒私下里警告過她：倘若供出幕后之人，她的兒子性命不保。
一場針對景王和王妃的陰謀，在喬若云將計就計、看似懵懂無知的配合下，被徹底掀翻在了陽光下。景王府還把那些心思浮動之人清理了一遍，府中自此如鐵桶般穩(wěn)固，再無半分雜音。
……
太師府。
魏仲卿和心腹旬元機、幕僚梁玉坐在一起議事。
旬元機說道：“梁先生設的計，本是天衣無縫，只道借宮中嬤嬤之手攪亂景王府內(nèi)宅，讓圣上懷疑景王施苦肉計嫁禍他人。豈料那個老婦人讓事拖泥帶水，讓人逮住了把柄，反被順藤摸瓜查到太師族人頭上。這個人留不得。”
梁玉立刻立即起身拱手道：“是學生疏忽，未能料到胡嬤嬤手法不利索，累及魏家清譽，罪責在所難辭。”
魏仲卿神色陰沉，半晌才道：“留不得的人，就不留了。傳令下去，讓南邊找一個替罪羊，把魏家從這潭渾水里摘干凈。”
“是！”旬元機得令，疾步走出書房。
……
許倩倩覺得，東宮的夜晚從未如此寒冷過。
她獨自坐在妝臺前，銅鏡里映出一張憔悴的臉。半月不見殿下，她的心早已千瘡百孔。被禁足這些日子，皇后派來的宮女日日盯著她，那些竊竊私語不停在她腦子里回響：
“側(cè)妃佩戴的鎖扣，內(nèi)藏毒物，太子殿下久近此物，才病得如此兇險。”
“側(cè)妃害了太子，活該被關。”
許倩倩低聲呢喃，淚水模糊了視線，“殿下，倩倩對不起你……”
……
太子寢宮。
衛(wèi)弘宸剛從昏睡中醒來，視線模糊地映出帳頂明黃的紋路，喉間泛著苦澀的藥味。他猛地想起什么，掙扎著要起身，“倩兒……”聲音沙啞得如通裂帛。
“殿下！殿下！許側(cè)妃她……歿了！”衛(wèi)弘宸最貼心的內(nèi)侍吉祥，連滾帶爬地沖進太子寢殿，聲音小而凄中醒來，聞言猛地一震，胸口劇烈疼痛：“你說什么？”
“許側(cè)妃……懸梁自盡了……”吉祥趴在地上哭泣。
衛(wèi)弘宸只覺得天旋地轉(zhuǎn)，心口像是被重錘擊中，痛得他喘不過氣來。他張著嘴，卻吸不進一絲空氣，眼前一片漆黑，又暈了過去。
“殿下！殿下！”吉祥驚慌失措，跑到門口大聲喊：“快傳太醫(yī)！太子心悸癥又發(fā)了！”
東宮頓時亂作一團。
……
崔一渡得知消息時，正在府中與谷楓喝茶對弈。
“什么？許側(cè)妃自盡了？”他手中的白子懸在半空，眉頭緊鎖。
“回王爺，千真萬確，就是昨晚的事。”侍從回復道，“宮里傳來的消息，說是留下一封遺書，語焉不詳。太子聽聞噩耗，病情加重，已經(jīng)昏死過去兩次。”
崔一渡放下棋子，神色凝重：“皇后把控東宮，不許外人探視，如今許側(cè)妃突然自盡，必有蹊蹺。”
“你想進宮？”谷楓挑眉。
“太子是我胞弟，我豈能坐視不管？”崔一渡起身，走向內(nèi)室，“更衣，進宮。”
東宮門前，守衛(wèi)果然攔住了崔一渡。
“三殿下恕罪，皇后有令，任何人不得入東宮探視。”
崔一渡面色沉靜：“太子病重，本王身為兄長，理當探視。若太子有個三長兩短，你們擔待得起嗎？”
守衛(wèi)面面相覷，仍不肯放行。
正在僵持時，一名身著官服的中年男子匆匆趕來：“三殿下，皇后娘娘聽聞您來了，特命下官前來迎接。”
崔一渡認得此人，是皇后的心腹，太醫(yī)署副太醫(yī)令趙銘。
“趙太醫(yī)，太子殿下病情如何？”
趙銘嘆了口氣，面色憂愁：“太子聽聞許側(cè)妃噩耗，心悸癥發(fā)作，情況很不樂觀。下官等已竭盡全力，只怕……”
崔一渡眼神一凜：“帶本王去見太子。”
趙銘躬身應下，引著崔一渡穿過層層守衛(wèi)，來到太子寢殿。
殿內(nèi)藥氣濃郁，衛(wèi)弘宸躺在床榻上，面色青白，呼吸微弱，幾乎看不出生命跡象。幾位太醫(yī)圍在床前，個個面色凝重。
“景王殿下！”太醫(yī)們見崔一渡進來，紛紛行禮。
崔一渡擺手免禮，徑直走到床前，執(zhí)起衛(wèi)弘宸的手腕。指尖觸及，只覺一片冰涼，脈象微弱得幾乎摸不到。
“讓本王與太子獨處片刻。”他沉聲道。
趙銘面露難色：“這……”
“怎么？本王與太子說幾句L已話，也不可？”
趙銘只得躬身應下，帶著眾太醫(yī)和侍從退至外間。
待殿內(nèi)只剩他們兄弟二人，崔一渡立即扶起衛(wèi)弘宸，雙掌抵住他的后背，將精純內(nèi)力緩緩輸入L內(nèi)，護住他瀕臨崩潰的心脈。
“四弟，堅持住。”崔一渡低聲道，額角滲出細密汗珠。
半晌，衛(wèi)弘宸的面色由青白轉(zhuǎn)為微黃，氣息逐漸加強。崔一渡從懷中取出一個玉瓶，倒出一粒藥丸，喂入他口中。
“這是護心丹，能暫時護住心脈。”崔一渡又將一股內(nèi)力輸入衛(wèi)弘宸L內(nèi)，助他化開藥力。
約莫一炷香后，太子的眼皮微微顫動，終于緩緩睜開了眼睛。
“皇兄……”他聲音微弱，“你來了……”
“四弟，別說話。”
衛(wèi)弘宸眼中涌出淚水，嘴唇顫抖：“倩兒她……是因我而死的……”他對許倩倩的鎖扣沉香一無所知，宮人們在他面前守口如瓶。
“四弟和許側(cè)妃恩愛深厚，你要保重，以慰她在天之靈。”
此時，外間傳來腳步聲，崔一渡知道不能再久留，低聲道：“四弟，我要離開了。這藥每日早晨服一粒，你好好將養(yǎng)，我會再尋機會來看你。”
衛(wèi)弘宸微微點頭，目送崔一渡離去。過了一會兒，他自語：“在這個深宮里，也只有你當我是兄弟……”