夜色漸深，堡內依舊彌漫著戰火后的余燼氣味，
但王戩家的小院卻透出難得的溫暖燈火。
他推開院門，一股誘人的飯菜香氣便撲面而來。
只見屋內燭火通明，那張不大的木桌上，竟擺滿了菜肴，雖不是什么山珍海味，卻也是難得的豐盛。
白芷蘭正端著最后一盤炒雞蛋從灶間走出來，見到王戩，臉上立刻綻放出溫柔而欣喜的笑容，燈光下。
她忙碌了一天的疲憊似乎都消散了許多。
“回來啦？快洗手吃飯，就等你了。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的雀躍。
阿丹立刻蹦跳著過來，臉上是毫不掩飾的崇拜和興奮，“大人，恭喜您！”
李元瑁撫著胡須，站在桌旁，眼中滿是欣慰和感慨：
“王什長今日陣前揚威，又得軍侯親擢，實至名歸，老夫敬服。”
就連平日里眉宇間總帶著哀愁的張氏，此刻也勉強擠出一絲笑容，對著王戩福了一禮：“恭喜王兄弟。”
她雖然悲痛未消，但也真心為王戩感到高興。
王戩看著這一幕，一種踏實而溫暖的歸屬感油然而生。
“讓你們費心了。”
王戩笑了笑，卸下軍裝和腰牌，“只是個什長而已，不值當如此。”
“怎么不值當！”阿丹搶著說，“軍侯親自頒發的呢，現在全堡誰不知道王什長您的威名！”
白芷蘭為他盛好飯，柔聲道：“快坐下吃吧，忙了一天，定是餓壞了。這些都是我和張嫂子、阿丹一起張羅的，李老也幫了不少忙。”
眾人圍桌坐下，雖然空間略顯擁擠，卻更顯親近。
李元瑁率先舉起酒杯，“來，第一杯，恭賀王什長高升，愿王什長前程似錦！”
“恭喜王什長！”
阿丹和白芷蘭也舉起了杯子，張氏也默默端起了碗。
王戩心中舉起那杯溫熱的土酒，與眾人一一碰過，“這杯，敬所有人，敬我們還活著，敬秦皇堡得以保全！”
他將杯中酒一飲而盡，烈酒劃過喉嚨，帶來酣暢淋漓的快意。
席間。
阿丹嘰嘰喳喳地說著今日堡內百姓是如何議論王戩徒手伏虎的壯舉，繪聲繪色，引得眾人陣陣笑聲。
白芷蘭不斷給王戩夾菜，看著他大口吃飯，眼中滿是滿足。
李元瑁則與王戩探討了幾句戎夏人可能的動向和堡內后續的防務。
飯后。
夜色漸深，殘月如鉤。
阿丹幫著收拾好碗筷，便乖巧地拉著李元瑁告辭了。
李元瑁人老成精，自然看得出眉眼高低，笑呵呵地帶著阿丹離去。
張氏也回了自己房間歇息。
喧鬧過后，小院重歸寧靜，只剩下灶膛里未燃盡的柴火偶爾發出噼啪輕響。
白芷蘭臉頰微紅，不知是酒意還是灶火映照，她低著頭，默默地將最后幾個碗碟歸置好，手指因為緊張而微微蜷縮。
屋內燭光搖曳，將兩人的影子拉長，交織在一起。
王戩走到她身后，能聞到她發間淡淡的皂角清香，混合著煙火氣息，形成一種獨特而令人安心的味道。
他伸出手，輕輕握住了她有些冰涼的手指。
白芷蘭身體微微一顫，卻沒有掙脫，只是耳根更紅了些。
“也辛苦你了，嫂嫂。”
王戩的聲音比平日里柔和了許多，帶著一絲不易察覺的沙啞。
“不辛苦。”
白芷蘭聲如蚊蚋，感受著身后傳來的灼熱體溫和堅實觸感，
一直緊繃的心神終于徹底放松下來，身體不由自主地向后靠了靠，
倚在他寬闊的胸膛上，“你平安回來就好。”
兩人就這樣靜靜相擁了片刻，聽著彼此的心跳和窗外細微的風聲。
王戩低下頭，下巴輕輕蹭了蹭她柔軟的發頂，低聲道：“以后，別再叫我小叔了。”
“夫君！”
白芷蘭聞言，心頭猛地一跳，仿佛有什么東西破土而出。
她輕輕“嗯”了一聲，聲音帶著顫意。
王戩將她身子輕輕轉過來，燭光下，她仰起臉，眼中水光瀲滟，帶著羞澀。
他俯身，吻去。
隨后，溫熱的唇瓣覆上了她微涼的櫻唇。
白芷蘭先是僵硬了一下，隨即仿佛被抽走了所有力氣，軟軟地依偎在他懷里，生澀而又順從地回應著。
緊接著，王戩將她橫抱而起，白芷蘭驚呼一聲，雙臂下意識地環住他的脖頸，將滾燙的臉頰埋在他頸間。
王戩抱著她，穩步走向炕榻。
紅燭帳暖，被翻紅浪。
……
晨光熹微，透過窗紙灑進屋內，
空氣中還殘留著一絲昨夜溫存的氣息。
王戩睜開眼，感受著體內充盈的力量和身側白芷蘭均勻的呼吸，
心中一片難得的寧靜。
“咚咚咚！咚咚咚！”
急促而帶著慌亂的敲門聲驟然響起，打破了清晨的靜謐。
白芷蘭也被驚醒，有些茫然地坐起身。
王戩眉頭微皺，迅速披衣下榻，沉聲問道：“誰？”
門外傳來李元瑁焦急萬分的聲音：“王什長！不好了！阿丹……阿丹她不見了！”
王戩心中一凜，立刻拉開房門。
只見李元瑁站在門外，須發凌亂。
“李老，怎么回事？慢慢說。”
王戩將他讓進屋內，白芷蘭也趕緊整理好衣物，關切地望過來。
李元瑁喘著氣，語速飛快，“昨夜慶賀之后，阿丹那丫頭就有些悶悶不樂。老夫只當她是累了，便沒多想。”
“誰知今早去她房中叫她，卻發現人不見了，被褥整齊，像是根本沒睡過！”
“昨夜她可有什么異常？”
王戩連忙問。
李元瑁道：“老夫回想起來，昨夜散席時，她曾拉著老夫的袖子，眼圈紅紅地埋怨自己沒用，說大人您在前方拼命，她卻只能在后面看著，成了累贅……”
“她還說……還說若是她能像大人您一樣厲害……，若能駕馭那頭山君就好了，就能幫上您的忙了……”
“駕馭山君？！”
王戩和白芷蘭同時驚呼出聲。
王戩的心猛地沉了下去！
是了！
阿丹身負祖哨，又熟讀《馭獸手冊》，對馭獸之道有著超乎常人的執著和天賦。
她看到自己實力突飛猛進，而她卻似乎停滯不前，心中定然焦急。
再加上昨日自己升遷，她可能更覺得自己幫不上忙，產生了急切想要證明自己、提升實力的念頭！
對了！
那頭被野生山君所在的山林……
她極有可能是去了那里！
“糊涂！”
王戩低喝一聲，臉色變得無比凝重。
王戩當機立斷，對白芷蘭快速交代道，“芷蘭，你留在家，不要聲張。”
隨即又對李元瑁道：
“李老，隨我一起去尋她！”