六號(hào)也死了。
加上九號(hào)，焚尸所昨晚一下死了兩個(gè)焚尸匠。
九號(hào)死的時(shí)候發(fā)出了慘叫，所以馬上被發(fā)現(xiàn)。
六號(hào)死的卻是無(wú)聲無(wú)息，直到打開(kāi)房門才發(fā)現(xiàn)的他無(wú)頭尸身倒在地上，血流了一地。
本應(yīng)該化為灰燼的變尸破開(kāi)房頂逃遁，不知去向，連著六號(hào)的頭顱也不見(jiàn)了。
幸存的十六個(gè)焚尸匠煙熏火燎的臉上看不出任何表情，害怕、慶幸或者其它的。
也沒(méi)有人說(shuō)話，焚尸匠就是一份拿命換饅頭吃的賤業(yè)，地位和處境連城里的夜香夫都不如，絕大多數(shù)都是流民出身。
流民見(jiàn)過(guò)最多的，就是尸體。
早已麻木。
沒(méi)過(guò)多久，三個(gè)身穿飛魚(yú)服的廠差來(lái)到六號(hào)焚尸房，追蹤逃遁的變尸。
但這已經(jīng)和秦河這些焚尸匠沒(méi)有絲毫關(guān)系了。
逃遁的變尸無(wú)論抓沒(méi)抓住，都不會(huì)再回這焚尸所。
包括九號(hào)房被值班官差擒住的變尸，也會(huì)送到別的地方進(jìn)行處理。
焚尸匠們排著隊(duì)交了骨灰，每人領(lǐng)了十五文銅錢，這是一天的飯錢。
骨灰有主的，家人領(lǐng)走，無(wú)主的，倒進(jìn)運(yùn)河。
書生的身份除了秦河無(wú)人知曉，自然不會(huì)有人領(lǐng)，秦河想了想，對(duì)值班官差道：“官爺，這桶骨灰能否交給小的處理。”
徐長(zhǎng)壽奇怪的看了秦河一眼，不耐煩的揮揮手算是同意了。
他沒(méi)心思去管秦河要這桶無(wú)用的骨灰干什么，反正是無(wú)主的，心頭正煩悶。
昨夜死了兩個(gè)焚尸匠，跑了一具變尸。
焚尸匠死了可以再招，可那變尸要是惹出什么大亂子，焚尸所這邊肯定要吃掛落。
半年前就跑過(guò)一具變尸，第二天晚上襲擊了一支商隊(duì)，整支商隊(duì)十三人無(wú)一生還。若是普通行商也就算了，偏偏被襲擊的是魏王的商隊(duì)。
魏王是誰(shuí)，大黎當(dāng)今的九千歲，宮闈朝堂一人之下萬(wàn)人之上，是皇兒爺?shù)淖钜兄氐淖蟀蛴冶邸?
魏王有多生氣沒(méi)人知道，反正一板子打下來(lái)，東城兵馬司從上到下被擼了一半，當(dāng)值的四個(gè)官差被丟進(jìn)詔獄，再?zèng)]了消息。
自己能進(jìn)焚尸所謀這份公差，還是那事出的缺。
哪曾想才半年，相同的事就出在自己值班的當(dāng)口上。
“可千萬(wàn)別出什么事兒啊。”徐長(zhǎng)壽暗暗祈禱。
……
秦河提著書生的骨灰一路朝城外走，來(lái)到一處偏僻所在，挖坑把骨灰埋了。
剝了一根樹(shù)枝當(dāng)墓碑，刻上字：隴川書生劉承基之墓。
既然是溺死在水里，骨灰就別再入水了。
潦潦草草，堂堂縣令之子就這樣葬下了。
一同埋葬的還有他的滿腹經(jīng)綸，他的愛(ài)恨情仇，他的金榜題名。
世間少了一個(gè)人，但又好像，什么也沒(méi)少。
……
重新回到焚尸所附近，太陽(yáng)已經(jīng)升起。
沉寂了一夜的漕運(yùn)碼頭熱鬧起來(lái)。
大運(yùn)河從天邊蜿蜒而至，連著大黎朝的心臟和南方的富庶的魚(yú)米之地，滿載著糧食、兵餉、稅賦、絲綢、棉花、瓷器、煤炭、木料還有數(shù)不盡的客貨北上，支撐著大黎朝對(duì)北方搖搖欲墜的統(tǒng)治。
腳行力夫如螞蟻搬家一般將一件件貨物卸船裝船。
他們喊著口令，踩著上下彈跳的橋木，貨物壓彎了腰卻依然健步如飛，如履平地。
岸上無(wú)數(shù)客商討價(jià)還價(jià)，人聲鼎沸，好生熱鬧。
一群流民涌到腳行外等待挑選，想賣一把力氣換口吃的，腳行小把頭捂著鼻子，滿臉厭棄，指著旁邊兩百斤的大石鎖道：“把石鎖舉起來(lái)就可以留下，舉不起來(lái)的趕緊走。”
流民看了看石鎖，紛紛搖頭，骨瘦如柴的他們，哪里有力氣舉那兩百斤的石鎖。
有人不依不饒，立刻便招來(lái)一頓毒打，小把頭背后可是站著四五個(gè)腳行的打手。
流民見(jiàn)狀，只得紛紛離去。
“一幫柴火，沒(méi)一個(gè)頂事的，呸。”小把頭唾了一口，轉(zhuǎn)身正要走，一個(gè)聲音響起：“我試試。”
轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)一個(gè)二十歲左右，穿著粗布麻衣的青年不知何時(shí)站在了石鎖旁邊，彎下腰“嚯”的一聲，便將石鎖舉過(guò)了頭頂。
小把頭眼前一亮，終于來(lái)了個(gè)頂事的。
昨天卸貨翻了一根橋木，死了兩個(gè)力夫，正缺人手。
“還不錯(cuò)，留下吧。”
“工錢多少？”青年問(wèn)。
“一天五文，早上稀的，晌午干的。”
“太少，不干。”
“還嫌少，也不去打聽(tīng)打聽(tīng)，一天兩頓還有五文工錢的，除了我三通腳行還有誰(shuí)？你想要多少？”
“十五文。”
青年咧嘴一笑，不等一臉錯(cuò)愕的小把頭反應(yīng)過(guò)來(lái)，扔下石鎖一溜煙跑了。
氣的小把頭在后面跳腳大罵。
……
秦河對(duì)自己的變化很滿意。
若是以前有這份力氣，也不至于成了一名焚尸匠。
不過(guò)現(xiàn)在，就是給一個(gè)官老爺做他都不會(huì)挪地方了。
十五文錢全部花光，從早市攤帶回去了八個(gè)雜面饅頭，兩個(gè)燒餅。
至于味道就甭提了，雜面饅頭又黑又硬，里面竟是些麥麩、谷皮、樹(shù)皮草根之類的，味道發(fā)苦，燒餅也差不多，只不過(guò)加了點(diǎn)鹽。
但好在，能吃飽。
回到焚尸房睡了一天，晚上吃完剩下的饅頭，“當(dāng)”的一聲鑼響，值班官差分配完尸體，關(guān)門上鎖，焚尸匠們一天的工作開(kāi)始了。
分給秦河的是一具橫死的尸體，心口被捅了個(gè)對(duì)穿，胳膊被砍斷了，渾身爛泥。
胸口有三個(gè)燙字：三江幫
看樣子，應(yīng)該是漕幫的一名打手，死后不知是生了怨還是執(zhí)念，從土里爬出來(lái)了。
大運(yùn)河是天下錢糧貨物的黃金水道，整個(gè)大黎朝都盯著漕運(yùn)帶來(lái)的財(cái)利，結(jié)黨結(jié)派、吏社橫行，各自有各的爪牙和勢(shì)力。
腳行、漕幫、車馬幫、牙行各自劃地為王，打架斗毆那是家常便飯。
最開(kāi)始往往是你瞅啥，瞅你咋地，然后開(kāi)始比劃，逐步升級(jí)，最后變成兩個(gè)幫派集體互毆，官府的衙役要么不來(lái)，來(lái)了也是混在人堆里看戲，保不齊還能從兜里掏出一把瓜子來(lái)。
哎喲，這一刀牛逼！
唉唉唉，踢下面可不是爺們啊！
那個(gè)誰(shuí)，你用力啊！
如此種種，等過(guò)足了眼癮，他們?cè)偃ナ諅€(gè)尸，事兒就算完，過(guò)兩天接著來(lái)。
檢查了一下沒(méi)別的問(wèn)題，秦河披上麻衣，戴上孝布，又弄來(lái)清水，開(kāi)始洗尸。
焚尸匠有焚尸匠的規(guī)矩，焚尸之前必須披麻戴孝，將尸體清理干凈，若是殘缺，還得找東西補(bǔ)上，告一聲：爺行去路不用愁，往生極樂(lè)富貴有，三火凈身您莫怪，免得蟲(chóng)兒把您害，小匠披麻又戴布，為您更衣好上路，三清臺(tái)上您躺好，莫讓時(shí)辰過(guò)了卯。
話的意思就是我都披麻戴孝給您凈身了，行行好別害我，害我你就誤了投胎的時(shí)辰，極樂(lè)往生就沒(méi)了。
有用沒(méi)用不知道，反正就是這么個(gè)規(guī)矩。
秦河先把尸體洗干凈，又用針線把尸體前后兩個(gè)窟窿和手臂縫上，穿戴整齊后，將尸體轉(zhuǎn)移到焚尸爐。
火油引燃煤堆，再鼓進(jìn)空氣，很快便熊熊燃燒起來(lái)。
刺鼻的硫磺味夾雜著尸臭，很難聞。