而他那十名號(hào)稱一騎當(dāng)千的武士，至今還臉色煞白，握刀的手都在微微顫抖。
“閣下的來意，我已經(jīng)明白了?！?br/>島津家久緩緩開口，聲音沙?。骸澳銈兊幕实郏胍易鰞?nèi)應(yīng)，為他的大軍，打開九州島的大門。”
“島津殿下是聰明人?！?br/>那名自稱王先生的夜梟密探，微微一笑，“我家陛下，從不虧待朋友。”
他從袖中取出一份卷軸，輕輕推了過去。
“陛下承諾，事成之后，整個(gè)九州島，都將是島津家的領(lǐng)地。不僅如此，華夏與倭國的所有貿(mào)易，都將由薩摩藩獨(dú)占。陛下甚至可以提供給您，比德川幕府更精良的火槍與大炮，助您上洛京都，問鼎天下?！?br/>上洛京都，問鼎天下！
這八個(gè)字，如同一柄重錘，狠狠地砸在了島津家久的心上。
德川幕府初立，對(duì)他這種西南強(qiáng)藩，處處打壓排擠，他早就心懷不滿了。
夜梟提出的條件，幾乎是把他所有的野心，都擺在了明面上，赤裸裸地誘惑著他。
“我憑什么相信你們？”
島津家久沉聲道，“若是德川幕府的大軍壓境，你們遠(yuǎn)隔重洋，如何助我？”
“呵呵。”王先生笑了，他拍了拍手。
門外，兩名隨從抬進(jìn)來一個(gè)沉重的箱子。
箱子打開，里面不是金銀，而是一排嶄新的、散發(fā)著冰冷金屬光澤的火槍。
“此乃我華夏軍中制式火槍。有效射程一百五十步，無需火繩，風(fēng)雨無阻，其威力，想必殿下方才已經(jīng)見識(shí)過了?！?br/>王先生拿起一支，遞給島津家久。
“這，只是定金。我家陛下的天威艦隊(duì)，已然建成。十里之外，可將一座城池化為齏粉。殿下，您覺得，德川幕府的水軍，能擋得住嗎？”
“這天下，很快就要變了。是選擇站在即將到來的巨浪一邊，乘風(fēng)而起，還是選擇抱著德川幕府那艘破船，一同沉入海底。全在殿下，一念之間?！?br/>島津家久握著那冰冷的步槍，感受著它遠(yuǎn)超自家鐵炮的精良工藝。
再回想起方才那聲驚天動(dòng)地的爆炸，以及對(duì)方口中那十里之外，可將城池化為齏粉的天威艦隊(duì)……
他緩緩起身，對(duì)著王先生，深深地鞠了一躬。
“請(qǐng)回報(bào)貴國陛下，我薩摩藩，島津家久，愿為先驅(qū)，恭迎王師！”
………………
一月之后，約期已至。
一支歷史上從未出現(xiàn)過的龐大艦隊(duì)，出現(xiàn)在了對(duì)馬海峽的蔚藍(lán)水道之中。
主艦的艦橋之上，李巖手持單筒望遠(yuǎn)鏡，眺望著東方那條模糊的海平線。
原本眾人是不想讓他來的，畢竟是遠(yuǎn)征，但作為第一次出海作戰(zhàn)，李巖怎么可能不來，要是不來，那就不是他了！
海軍都督周濤站在他的身側(cè)，神情激動(dòng)而又專注。
“陛下，我們已經(jīng)進(jìn)入對(duì)馬海峽，按照這個(gè)速度，再有三個(gè)時(shí)辰，便可抵達(dá)九州島外海。”
“沿途可有遭遇倭國海軍？”
李巖放下望遠(yuǎn)鏡，淡淡問道。
“回陛下，僅在半個(gè)時(shí)辰前，遭遇了三艘倭國的關(guān)船?！?br/>周濤眼中帶著不屑：“那種小舢板，連我們的追云級(jí)巡航艦都懶得用主炮，只是一輪側(cè)舷的鎮(zhèn)寇將軍炮齊射，便將它們連人帶船，一起送入了海底喂魚。”
鎮(zhèn)寇將軍炮，乃是天工院為快速巡航艦配備的小口徑速射炮。
原本是用來清理?？芸齑?。
如今用來對(duì)付倭國正經(jīng)的近海戰(zhàn)船，竟也如同牛刀殺雞。
李巖點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上沒有絲毫波瀾。
這一切，都在他的預(yù)料之中。
此次出征，他不僅帶來了十艘主力艦、三十艘追云級(jí)巡航艦，更是將那兩艘劃時(shí)代的明輪戰(zhàn)艦，也一并帶上。
正是這兩艘不依賴風(fēng)帆，能提供穩(wěn)定動(dòng)力的鋼鐵巨獸，在前方拖拽著部分主力艦，使得整支龐大的艦隊(duì)，能夠無視季風(fēng)的影響，以一個(gè)恒定而高效的速度，精準(zhǔn)地抵達(dá)預(yù)定戰(zhàn)場。
此等跨時(shí)代的技術(shù)優(yōu)勢，讓所謂的天時(shí)，在華夏艦隊(duì)面前，成了一個(gè)笑話。
“傳令下去?！?br/>“艦隊(duì)保持靜默航行，各艦進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)。夜梟的信號(hào)傳來之前，任何人不得擅自開火?！?br/>“遵旨！”
……
與此同時(shí)，倭國，江戶城。
德川幕府的議事大廳內(nèi)。
“都說說吧！關(guān)于唐船大舉來襲的傳聞，究竟是真是假？”
新任的幕府大將軍德川家光，面色陰沉地看著下方跪坐的一眾大名與幕臣。
數(shù)日前，他們便從對(duì)馬藩那里，得到了模糊的預(yù)警。
聲稱有規(guī)?？涨暗奶拼ㄙ羾鴮?duì)華夏船只的統(tǒng)稱）集結(jié)于天津衛(wèi)，似有南下之意。
消息傳來，整個(gè)幕府高層都炸開了鍋。
“大將軍閣下！依老臣看，此乃危言聳聽！”
一名親近德川家的老中（幕府高官）躬身道：“華朝皇帝剛剛結(jié)束東巡，平定遼東，安撫北疆，正是休養(yǎng)生息之時(shí)，豈會(huì)無故開啟國戰(zhàn)？”
“不錯(cuò)！”
另一名幕臣附和道，“跨海遠(yuǎn)征，耗費(fèi)巨大。那華朝皇帝就算再富有，也不可能將國庫扔進(jìn)大海里。想必，只是例行的商船隊(duì)，被對(duì)馬藩的人夸大了而已。”
然而，西南外樣大名那邊，卻傳來了不同的聲音。
“不然！”
一名來自長州藩的家老，沉聲道，“據(jù)聞，華朝皇帝在天津衛(wèi)檢閱了新式艦隊(duì)，其船堅(jiān)炮利，遠(yuǎn)非我等可知。且數(shù)月前，我等與江南世家合作之事，想必已經(jīng)敗露。以那華朝皇帝的鐵腕，焉能不報(bào)復(fù)？我等必須早做準(zhǔn)備！”
“準(zhǔn)備？如何準(zhǔn)備？”
那老中冷笑道，“你知道他們會(huì)從哪里來嗎？是九州？是四國？還是直接攻擊我們江戶灣？全國海岸線如此漫長，你要如何防御？”
“夠了！”
德川家光不耐煩地打斷了他們的爭吵。
他的心中，同樣是矛盾重重。
理智告訴他，長州藩的擔(dān)憂不無道理。
但身為大將軍的驕傲，又讓他不愿相信，剛剛統(tǒng)一的倭國，會(huì)如此不堪一擊。
最終，他采取了一個(gè)折中的方案。