不過就在所有人都為這一個接一個的好消息感到振奮時。
一份來自夜梟軍中的緊急密報，悄然送到了李巖的案頭。
密報的內容很簡單，卻讓李巖的眉頭，深深地皺了起來。
“江南商路，資金異動？”
“稟王爺，正是。”
吳元站在書房下首，神情凝重：“我們安插在揚州，蘇州一帶的商號，最近發現了一個奇怪的現象。”
“有數股極其龐大的神秘資金，正在通過數十個不起眼的錢莊和商號，瘋狂吸納市面上的糧食。”
李巖的眼神變得銳利起來：“查到資金的來源和去向了嗎？”
“來源查不到。”
吳元搖了搖頭，“資金經過了層層轉手，所有的線索，都斷在了幾個已經人去樓空的空殼錢莊上。”
“至于去向，這些物資被收購后，便被分散運往了出海的港口，然后就消失了。”
“消失了？”
“是的，王爺。”
吳元的臉色更加難看：“我們的人跟丟了好幾次，那些船只一出海，就再也找不到了蹤跡。”
李巖緩緩站起身，走到巨大的沙盤前。
目光在江南的富庶之地與茫茫東海之間來回逡巡。
“吳元，除了我們，這片大海上，還有誰，能有如此通天的手筆，悄無聲息地完成這一切？”
吳元心頭一顫，一個他不敢輕易說出的名字浮現在嘴邊。
李巖替他說了出來，“是李世民。”
“不，更準確地說，是他的走狗——江南士族！”
江南的資金異動如同一片陰云。
籠罩在李巖心頭，但遠征的計劃已然開始啟動，斷無停下的道理。
更重要的是，那些補給點是必要的，想要在大海航行，就必須打通自己的航道。
可他深知，攘外必先安內。
在主力盡出之前，他必須確保自己的大后方。
尤其是與李唐王朝接壤的西部邊境，穩如泰山。
幽州以西，與太原府接壤的邊境線上，一座名為鎮西關的雄關矗立在群山之間。這里是鎮北王府防御體系的西大門。
也是抵御來自長安潛在軍事壓力的最前線。
…………
幾天之后，寒風凜冽，卷起漫天沙塵。
李巖一身玄甲，按劍立于關墻之上，面沉如水。
他的身后，是王烈火，吳元等一眾心腹將領，以及鎮西關守將張承業。
關墻之下，三千鎮西軍將士列陣而立。
不過這支本應如狼似虎的邊軍，此刻卻顯得士氣低落，隊列稀疏。
許多士兵的甲胄甚至都帶著銹跡，手中的長槍也像是許久未曾擦拭，黯淡無光。
“張承業。”
“這就是你交給本王的鎮西關？這就是本王每年撥付百萬軍費養出來的精銳？”
鎮西關守將張承業，一個四十余歲，身材微胖的將領。
聞言渾身一顫，連忙跪倒在地，叩首道。
“王爺息怒！末將治軍不嚴，請王爺責罰！”
“責罰？”
李巖冷笑一聲，俯視著他：“本王給你機會解釋。為何邊防軍備如此松弛？為何士兵士氣如此低迷？”
“為何本王在你的府庫中，只看到了陳年的舊糧，而天工院運來的新式軍械，卻一件也未曾下發？”
張承業汗如雨下，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
“你不說，本王替你說！”
李巖的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響。
“你以為本王遠在薊州，便不知你在此地的所作所為嗎？”
“你以為長安那邊派人給你送了些金銀美女，許了你一個唐廷的將軍之位，你就可以高枕無憂，把本王的命令當成耳旁風了？”
此言一出，在場所有將領無不變色！
勾結長安，這在鎮北王府是株連九族的大罪！
張承業面如死灰，癱軟在地，語無倫次地辯解。
“王爺饒命！末將沒有，是他們逼我的！我……”
“不必多言了。”
李巖的眼神中再無一絲溫度。
“吳元。”
“屬下在。”吳元上前一步。
李巖從他手中接過一本厚厚的卷宗，直接扔在張承業的臉上。
“這是密偵司數月來查獲的所有證據。”
“你與長孫無忌心腹密使來往的書信，你貪墨軍餉、倒賣軍械的賬本，你私下里聯絡那些心懷不滿的舊部，試圖在關鍵時刻反叛的證人證詞！樁樁件件，鐵證如山！”
“你消極怠戰，不是無能，而是故意為之！”
“你是想讓本王的大軍出征之后，被你這顆釘子，在背后捅穿心窩！”
李巖緩緩拔出腰間的佩劍，劍鋒在冬日的陽光下閃爍著森然的寒光。
“本王曾說過，治軍，賞罰分明。有功必賞，有過必罰！”
他環視著關墻上所有噤若寒蟬的將領。
“今日，本王就用張承業的血，為你們所有人再立一次規矩！”
“王爺……不要！”
張承業發出絕望的哀嚎，還想求饒。
但李巖的劍，沒有絲毫猶豫。
一道寒光閃過，人頭滾落，鮮血染紅了關墻的青磚。
“拖下去，傳首三軍！其家眷，按叛逆罪論處！”
“所有與張承業勾結之將領，一并拿下，交由軍法處置！”
李巖眼神冰冷，這一刻，他不在是曾經的李巖，而是王爺。
不是他變了，而是在有些人的眼中，他必須要保持住自己的威嚴。
這是這么長時間下來，積累的結果，不然的話，沒有人會因為他的一句話而振奮。
更沒有人愿意為一個沒有目標的主公去拼殺！
親衛隊如狼似虎地沖上前，將幾名腿軟得站不起來的將領拖走。
整個關墻上，鴉雀無聲，只剩下呼嘯的風聲和濃重的血腥味。
李巖提著滴血的佩劍，走到關墻邊。
對著下方三千驚愕的鎮西軍將士，聲如洪鐘。
“張承業通敵叛亂，消極怠戰，已被本王陣前正法！”
“爾等皆是我鎮北軍的好兒郎，或有一時被蒙蔽者，本王既往不咎！”
“但從今日起，鎮西關由王烈火將軍接管！”
“凡懈怠軍務者，殺！凡臨陣退縮者，殺！凡不遵號令者，殺！”
“本王承諾，你們的軍餉、撫恤，將與靖海艦隊同等！”
“你們的武器、甲胄，將全部換裝天工院最新制品！”
“你們的功勞，本王會親自記在功勞簿上！”
“現在，本王只問你們一句，愿不愿意，隨王烈火將軍，將這鎮西關，打造成一處真正的鋼鐵雄關！”
短暫的死寂之后。
下方不知是誰第一個舉起了手中的長槍，嘶聲吶喊。
“愿為王爺效死！”
“愿為王爺效死！！”
三千將士山呼海嘯般的吶喊。
驅散了關隘上空的陰霾，取而代之的是重新燃起的鐵血戰意！
立威之后，便是立信。