李巖扶著冰冷的城磚，俯瞰著腳下這座巨大的城池。
這里，很快就要成為一個嶄新帝國的都城，權力的中心。
“巖哥，還在想幽州的事？”
吳元站在他身后半步，低聲開口。
“幽州……”
李巖的視線穿透夜幕，望向遙遠的北方：“幽州將會是我們的根基，但不是現在最要緊的。”
“老吳，你覺得，李淵為什么封我做鎮北王？”
吳元沉吟片刻，謹慎回答：“一為安撫，畢竟我們攻下長安功勞太大，不賞說不過去，二為制衡，秦國公功高蓋主，李建成羽翼已豐，唐王需要扶植第三方力量，三為禍水北引，借我們的手，去啃突厥和河北士族這兩塊硬骨頭。”
“說得對，但只對了一半，他不是想制衡，他是想養蠱！”
吳元瞳孔微縮。
“李建成、李世民，還有我們，甚至那個不成器的李元吉，都是他放進一個罐子里的毒蟲。他樂于看到我們互相撕咬，只要別把罐子打破就行。”
“他現在最擔心的，是李世民，所以他急著把我們這頭猛虎扔到北邊去，離長安遠遠的，這樣他才能安心地看著太子和秦王斗。”
“他以為，幽州那個爛攤子，足夠我們焦頭爛額好幾年，根本沒精力插手長安的破事。”
李巖的聲音在夜風中顯得格外冰冷。
“但他算錯了一件事。”
“什么？”
“他不知道，我們不是想當棋子，我們是想成為那個掀翻棋盤的人！”
吳元的心臟猛地一跳！
他看著李巖，只見對方的眼睛里燃燒著一種名為欲望的火焰。
“巖哥，李淵的圣旨估計明日就到，封賞的儀仗、官印、袍服都會一同送來，我們最遲三日內必須離京，否則，夜長夢多。”
“嗯。”
李巖點頭，目光再次投向城內那片最輝煌的宮城方向。
“皇宮真是個好地方啊！”
“老吳，我們的時間不多，到了幽州，第一件事不是打，是收。”
“收？”
“對，收！”
李巖伸出三根手指。
“第一，收人，把所有流離失所的百姓、活不下去的流民、被打散的潰兵，統統收攏過來！人，才是根本！”
“第二，收地，范陽盧氏，清河崔氏……這些士族盤根錯節，我們暫時動不了他們，但他們吃肉，總會漏下些湯，把那些無主的荒地、被拋棄的田產，全部清丈登記，抓在我們自己手里！”
“第三，收心！”
“我要讓北境所有的百姓都知道，跟著我們鎮北軍，有飯吃，有衣穿，有地種！誰敢動他們，就是動我李巖的命！”
“至于那些士族……”
李巖冷笑一聲，“他們不是喜歡當土皇帝嗎？可以，地盤還是他們的，田產還是他們的，我甚至可以讓他們繼續當郡守，縣令。”
吳元一怔：“巖哥，這豈不是放任他們？”
“放任？”
李巖搖了搖頭，“我只要一樣東西，兵權！”
“幽州境內，所有的郡兵、縣兵、鄉勇，必須全部由我們鎮北軍統一整編、統一訓練、統一指揮！軍權在手，他們就是一群圈養的肥豬而已，什么時候想宰，就什么時候宰！”
吳元恍然大悟，只覺得后背一陣發麻。
明面上承認士族的地位，穩住他們，暗地里卻釜底抽薪。
將最核心的武裝力量牢牢抓在手里。
如此一來，那些士族就成了無牙的老虎。
空有財富和名望，卻失去了最重要的自保能力。
“他們兄弟相爭，眼里只有彼此，還有關中這塊地，他們看不到我們，或者說，看不上我們。”
“這就是我們最大的機會。”
天下未定，亂世還未結束，但他的征程，已經進入了一個全新的階段。
長安城的風云，將是他最好的掩護。
李家兄弟的鮮血，將是他最好的養料。
下一個目標，將是掃平群雄，問鼎北境！
到那時，這北境的天，姓李，但絕不是長安城里那個李！
次日清晨，驛站外便傳來一陣細碎而規律的腳步聲。
一隊身著錦衣的內侍，簇擁著一名面白無須，神情倨傲的太監，停在了大門前。
“圣旨到！鷹揚大將軍李巖接旨！”
尖細的嗓音劃破了長安清晨的寧靜。
驛站大門轟然敞開，李巖身著戎裝，身后跟著吳元，王烈火、李鐵柱等一眾核心將領，大步迎出。
“臣，李巖，恭迎圣上天使。”
那為首的傳旨太監姓魏，不過現在也算是李淵的心腹。
他目光在李巖那張年輕卻毫無波瀾的臉上一掃而過，心中冷哼。
魏太監清了清嗓子，展開手中明黃色的卷軸，拿腔拿調地高聲宣讀。
“奉天承運皇帝，詔曰：鷹揚大將軍李巖，屢立戰功，護國有勞，特晉封為鎮北王，賜金印、紫綬、王袍……著即日起，率鎮北軍開赴幽州，整飭北境，不得有誤！欽此！”
“臣，李巖，謝主隆恩！”
李巖雙手高舉，恭敬地接過圣旨。
可這一舉動，魏太監的眼角抽動了一下。
“王爺，請接賞吧。”
魏太監皮笑肉不笑地側過身，身后的小太監立刻捧著托盤上前。
托盤上，一方沉甸甸的黃金印紐在晨光下閃著光，旁邊疊著嶄新的紫色王袍。
李巖接過金印，沒有立刻查看，而是順手遞給了身后的吳元。
這個動作讓魏太監的瞳孔猛地一縮，分封王爵的金印，何等尊貴！
尋常人接到，哪個不是捧在手心，可李巖卻像扔一塊燙手山芋般，看都沒看就給了屬下。
這是何等的輕慢！
就在魏太監心神劇震的瞬間，李巖朝旁邊使了個眼色。
“嘿嘿，公公一路辛苦，我們王爺說了，天氣炎熱，請公公和各位天使喝杯茶，解解暑氣！”
錢串子那張市儈的臉立刻湊了上來，他手里沒有茶，只有兩個鼓鼓囊囊的大錢袋。
錢串子不由分說，直接將兩個錢袋塞進了魏太監的懷里。
那驚人的重量，讓魏太監一個趔趄，差點沒站穩。
他下意識地捏了捏，指尖傳來的觸感讓他心臟狂跳！
金子！滿滿兩大袋，全是金餅！
這手筆也太他娘的闊綽了！
宮里的賞賜規矩，他門兒清。
給傳旨太監的辛苦錢，有個大致的行情，給多了，那是巴結，給少了，那是瞧不起。
可李巖給的這個數已經不是巴結了，這是在砸人！
他再抬頭看李巖，對方正似笑非笑地看著他。