南岸的火光依舊沖天,但那已經沒有意義了。
城內四處燃起的火把,街道上奔涌的唐軍,還有那面已經插上南門城樓的唐字大旗,都在宣告著他的慘敗。
“將軍!快走!往北門走!我們護送您殺出去!”
一名親將嘶吼著,拉著他的胳膊。
堯君素的眼神一片死灰。
走?往哪里走?
南邊,李巖的水師封鎖了黃河,那是自投羅網。
城內,李世民的大軍已經勢不可擋。
他甚至能聽到,城外傳來了另一支騎兵部隊迂回包抄的馬蹄聲,那是唐軍在封鎖他所有可能逃跑的陸路。
四面楚歌,天羅地網,他被兩個姓李的困死在了這蒲坂城內。
他想起了李世民送來的那封勸降信,信上只有寥寥數語,但他當時只覺得是狂妄的羞辱。
現在看來,那不是羞辱,是宣判。
“呵呵……呵呵呵……”
堯君素突然笑了,笑聲中充滿了悲涼與自嘲。
“我堯君素自詡智計過人,卻從頭到尾,都被人算計得明明白白。”
“我愧對陛下重托,無顏茍活于世。”
劍鋒橫于頸前,冰冷的觸感讓他打了個寒顫。
“告訴唐軍,我堯君素,是隋臣,死,亦是隋鬼!”
“將軍!不可!”
親將們悲呼,卻已來不及。
一抹血光閃過,堯君素的身軀轟然倒下,鮮血染紅了他腳下的城樓。
隨著堯君素自盡,蒲坂城徹底陷落。
這座扼守河東,通往關中門戶的重鎮,一夜之間,易主了。
消息傳開,整個李唐軍中一片歡騰。
此戰,李世民以極小的代價,取得了戰略勝利。
而此刻的黃河邊上,那些曾經噴吐“天火”的走舸,此刻已經燒成了焦黑的骨架。
李巖踏上濕滑的石階,腳下是凝固的暗紅色血跡。
李蕭山和吳元二人跟在他身后,目光掃過那些被隨意堆放在碼頭角落的隋軍尸體,眉頭微皺。
吳元沉默許久之后,還是忍不住說道。
“這次動靜,是不是太大了點?”
李巖沒有回頭,只是看著遠處已經插上唐字大旗的城樓。
“不大,怎么鎮得住宵小?不大,怎么讓李家二郎,看到我們的價值?”
所謂的價值,此刻正以最直觀的方式呈現在眼前。
沿途遇到的唐軍士卒,看向他們這支衣甲不整,武器五花八門的水師部隊時。
眼神里不再是鄙夷或漠視,而是一種敬畏與好奇的復雜情緒。
沒人知道這群人從哪里來,只知道是他們,在黃河上點燃了神跡,為大軍叩開了勝利之門。
而此刻的府衙大堂之內。
李世民高坐主位,一身玄甲尚未卸下,眉宇間是掩不住的英武與喜悅。
下方,尉遲恭、長孫無忌、段志玄等一眾心腹將領分列兩側。
當李巖帶著手下的人走進大堂時,所有人的目光齊刷刷投了過來。
李世民站起身,朗聲大笑,親自走下臺階。
“李巖!你可算來了!此戰,你當為首功!”
這一句話,擲地有聲,在大堂內嗡嗡作響。
尉遲恭那雙銅鈴大眼死死盯著李巖,嗓門洪亮得像打雷。
“李家兄弟!某家服了!你是真有本事!快跟俺老黑說說,你那黃河上的天火,到底是何等神通?莫非是請了天兵天將不成?”
這話問出了所有人的心聲。
昨夜那沖天而起的火龍,隔著數里都能感受到灼人的熱浪,簡直超出了他們對戰爭的想象。
一時間,所有將領都豎起了耳朵,連長孫無忌這樣以智計著稱的文臣,都露出了探尋的神色。
李巖心中了然,這一關,是必須要過的。
他不能解釋,也解釋不清楚。
難道要跟這群古代人講什么是石油,什么是燃燒瓶嗎?
最好的辦法,就是把神秘維持到底。
他對著李世民和眾將拱手一拜,言語卻帶著幾分玄妙。
“回稟秦王,回稟諸位將軍。此非李巖一人之功,乃是借了天時地利。”
“小子曾于山野偶遇一道人,授我幾分呼風喚雨、驅使五行之術,昨夜之火,非凡火,乃是引地脈之下的一點離火之精,借黃河水汽催發而成,此術有傷天和,非到萬不得已,不可輕用。”
一番話,半真半假,云山霧罩。
什么離火之精,什么有傷天和,都是他信口胡謅。
但這話聽在尉遲恭等人的耳朵里,味道就全變了。
尉遲恭張了張嘴,想再問,卻又不知道該從何問起。
吳元站在李巖身后,低著頭,嘴角幾乎快要咧到耳根。
頭兒就是頭兒,這瞎話編的,跟真的一樣!還地脈之火,虧他想得出來!
李世民的眼睛里閃過精光。
他自然不全信什么鬼神之說,但李巖既然不愿說,他也絕不追問。
成大事者,不拘小節。
每個人都有自己的秘密,只要這個秘密能為他所用,那就足夠了。
“好!”
李世民一拍李巖的肩膀,力道十足:“不管你用的是何種手段,攻克蒲坂,你功不可沒!本帥說過,必有重賞!”
他拉著李巖的手,回到主位旁,竟是賜了坐。
這個舉動,讓堂下眾將再次心頭一跳,因為這代表的已經不僅僅是賞識,而是真正的倚重與親近。
……
夜幕降臨,府衙之內,慶功的酒宴早已擺開。
酒過三巡,菜過五味,李世民正式宣布了對李巖的賞賜。
“蒲坂府庫所繳獲錢糧,盡數清點,本將決定,劃出五成,賜予李巖,充作你部的軍資!”
“嘩!”
此言一出,滿座皆驚。
就連一直表現得淡定自若的李巖,也瞳孔微微一縮。
蒲坂乃是河東重鎮,府庫之豐厚,可想而知。
五成錢糧,那絕對是一筆天文數字!
足以將他現在的隊伍,擴充一倍不止!
他身后的錢串子,聽到這話,兩眼放光,激動得渾身發抖。
“多謝將軍!”
李巖起身,真心實意地行了一個大禮。
雖然他明白這賞賜背后,是李世民的千金買馬骨,是向天下人宣告。
只要你有才,投靠我李世民,榮華富貴,唾手可得!
李世民笑著讓他坐下,又舉杯道:“蒲坂已下,但河東未平,接下來,諸位有何良策?”