劉平的眼光，看到了天下大勢。
吳元的腦子，算計到了每一分利益。
這兩人，一陽一陰，一正一奇，正是他最得力的左膀右臂。
他知道，現在大概是公元617年，李淵剛剛起兵，打的旗號還是為了尊奉遠在江都的隋煬帝。
距離李世民發動玄武門之變，掌控大唐權柄，還有足足九年。
這段時間，是他猥瑣發育的黃金時期。
投靠太早，就會像劉平說的，被李淵當成炮灰，去跟王世充、竇建德死磕，耗光自己的家底。
投靠太晚，錦上添花，又哪有雪中送炭的情分重。
他必須找到一個最完美的切入點。
一個讓李世民對他刮目相看，甚至倚為心腹的契機。
而在此之前，他需要足夠的力量。
想到這里，李巖站起身，走到沙盤前，所有人的目光都匯聚在他身上。
“都說得很好，我們現在要做的，就三件事?！?/p>
“第一，元子，給你一隊人馬，帶上足夠的金銀和糧食。我要你在最短的時間內，打通和周邊所有州府的貿易渠道。鐵！鹽！布！戰馬！我們需要一切能壯大我們的物資！錢不夠，就用我們的官身去借！”
“是?。 ?/p>
吳元興奮地領命，他已經迫不及待想去那些大商人面前作威作福了。
李巖伸出第二根手指。
“第二，蕭山，你的夜梟隊也該擴張擴張了，現在我們已經站在了明面上，所以消息已經要充足！”
李蕭山鄭重地點頭：“明白！”
李巖的目光最后落在了李鐵柱，王烈火和王笑林身上。
“第三！也是最重要的一點！”
“練兵！擴張！從今天起，把鷹愁澗周圍所有不聽話的山頭，寨子，全部給我掃平！反抗者，殺無赦！愿意歸順的，打散了編入新兵營！我要在一個月內，讓我們的兵力翻一倍！三個月內，我要鷹愁澗能拉出一支三千人的精銳！”
“糧食不夠怎么辦？”
一直沒說話的錢串子提出了關鍵問題。
李巖笑了，他忍不住拍了拍錢串子的肩膀。
“串子，我知道就讓你動腦子，剛剛我說了，周圍那些鄉紳豪強，哪家沒有幾百上千石的存糧？我們現在是官軍，官軍找他們征集一點軍糧，有問題嗎？”
他環視眾人，一字一頓地說道：“亂世，就是規矩被打破的時代。誰的拳頭大，誰就是規矩！！”
“對了，那三千石糧食和二百匹劣馬，派人送過去！”
“我們要當忠臣，但更要當一個窮得只剩下忠誠的忠臣！”
命令下達，吳元沒有耽擱，點了一隊最精悍的老兵，帶上足夠嚇唬人的金銀和幾車樣品，連夜下了山。
河東郡，晉陽城外的一處秘密莊園。
這里是長孫無忌麾下大掌柜孫福的私產。
孫福正對著賬本發愁。
亂世生意不好做，貨運不出去，錢收不回來，每天睜眼就是大筆的虧空。
更要命的是，主家跟著起事，正是燒錢的時候，他這里的壓力，一日大過一日。
“掌柜的，外面有個自稱鷹愁澗來的校尉求見?！?/p>
孫福的胖臉猛地一抽，雖然他從李巖哪里撈了不少錢，可現在他是真怕李巖找他幫忙。
“不見！就說我不在！”
“他叫吳元，跟您是老相識，還說要是您不見，他下次就帶著李將軍的將令來拜訪。”
管家哆哆嗦嗦地補充。
孫福的眼皮狂跳，吳元，那是個笑里藏刀的陰狠角色，三言兩語就讓他吃了悶虧。
……
會客廳里，吳元悠閑地品著茶，仿佛回了自己家。
他身后的兩個護衛，渾身散發的煞氣讓整個屋子的溫度都降了幾分。
孫福堆著一臉假笑，從屏風后轉了出來。
“哎呀！吳大人！稀客，真是稀客！什么風把您給吹來了？”
吳元放下茶杯，慢悠悠站起身，對著孫福一抱拳。
“孫掌柜，別來無恙啊，今時不同往日，我現在是奉唐國公麾下李將軍之命，前來與孫掌柜商議一件大事?！?/p>
他特意在李將軍三個字上加重了語氣。
孫福心里咯噔一下，臉上的笑容更諂媚了。
“吳大人請講，請講，只要是能為唐公效力的，我孫福絕無二話！”
“好！”
吳元拍了下手掌?！皩O掌柜是爽快人，我也就不繞彎子了?！?/p>
他一個眼色，身后的護衛立刻將幾個沉重的木箱抬了上來。
箱子打開，一箱是碼放整齊的金條，黃澄澄，晃人眼。
另外幾箱，則是頂級的貂皮，品相完美的山參，還有一些從未見過的山中奇珍。
孫福的呼吸瞬間急促起來，眼睛都直了。
他是識貨的，光是那箱貂皮，運到長安就能翻十倍的價錢！
“這是……”
“我們李將軍的一點誠意。”
吳元輕描淡寫地說：“鷹愁澗附近的山頭，不聽話的，我們都已經清理干凈了。從今往后，從晉陽到長安的這條商路，我們鷹愁澗保了！任何貨物，只要插上我們鷹愁澗的旗，我保證連根毛都不會少。”
這是保證，也是威脅。
孫福的腦門又開始冒汗。
他聽懂了吳元的話外之音：這條路，現在是他們說了算。
順我者昌，逆我者……
那些被清理的山頭就是下場。
吳元看著孫福變幻的臉色，心里冷笑。
“當然，我們李將軍對唐公忠心耿耿，前不久剛捐了三千石軍糧，二百匹戰馬，聊表心意?！?/p>
吳元話鋒一轉，聲音里透出一絲無奈。
“只是將軍麾下數千兄弟也要吃飯穿衣，總不能一直讓將軍自己掏腰包，所以，將軍的意思是，這些山貨，就全權委托給孫掌柜你來發賣?！?/p>
孫福的眼睛猛然亮了。
全權委托！獨家買賣！
他瞬間算清了里面的利潤。
那是一個足以讓他把前幾個月虧空全部補上，還能大賺一筆的天文數字！
可是……
“吳兄，這事我恐怕做不了主啊。您也知道，我上面還有主家……”
孫福開始打太極，他也怕擔責任。
畢竟現在長孫無忌跟在李世民身邊，要是追責起來，他也吃不了兜著走。