熊彪的胳膊已經好了。
這段時間，他沉默寡言，只是默默地完成著李巖布置下的所有訓練任務。
他看著那些不信邪的同伴，一個個被抬下去。
眼神也從最初的憤恨，慢慢變得復雜。
他是個粗人，但也分得清好歹。
相比于那些被李鐵柱、王笑林打成殘廢的倒霉蛋。
自己只是受了點皮肉苦，簡直是天大的幸運。
一天訓練結束，他拖著疲憊的身體，看到李巖從石堡里走出來。
他下意識地握緊了拳頭，胸中一股邪火升騰。
但當李巖那平淡的目光掃過來時，他全身的肌肉卻不由自主地僵硬了。
石堡內，李巖的房間。
“老大，頂不住了！真的頂不住了！”
錢串子頂著一張苦瓜臉，手里拿著一本賬簿。
“這個月，光是買藥材就花掉了咱們大半的積蓄！還有那些肉，老大，咱們的家底都快被掏空了！”
“您看看，上好的金瘡藥，續骨膏，咱們買的都是最好的！那些兔崽子們挑戰什長，打輸了還要用咱們的錢給他們治！這……這哪有這種道理啊！”
“沒錢了？”
李巖頭也不抬，正在擦拭自己的橫刀。
“沒了！一滴都沒有了！”錢串子哭喪著臉。
坐在一旁的吳元慢悠悠地喝了口茶，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
“錢串子，眼光放長遠點。”
吳元放下茶杯，輕聲道，“老大這是在用錢買命。”
“買命？”錢串子一愣。
“你以為那些被打殘的家伙，他們的醫藥費是白花的？”
吳元用手指敲了敲桌子：“老大當著所有人的面廢了熊彪，又立下規矩，讓鐵柱他們下狠手。這是立威。”
“然后，老大又用最好的藥，把那些重傷的人從鬼門關拉回來，這是施恩。”
“一手大棒，一手蜜糖，那些新兵現在怕我們，但也感激我們，他們會明白，只有聽話，才能活下去，才能活得好，這種用錢砸出來的忠心。”
錢串子似懂非懂地點了點頭，但一想到那流水般花出去的銀子，還是肉痛不已。
李巖終于擦完了刀，將其歸鞘。
他看向錢串子，問道：“孫福那邊怎么說？”
提到這個，錢串子的臉色稍微好看了一點。
“孫掌柜很守信用，咱們要的東西，他都想辦法給送進來了，只是他最近催得緊，說下一批貨，必須見到現銀。”
“要多少？”
“至少……五百兩。”
錢串子比劃出一個五的手勢，聲音都在發顫。
李巖卻沒什么表情，只是看向一直沒怎么說話的吳元。
“有想法了？”
吳元笑了，那笑容里帶著一絲陰冷和狡黠。
“老大，咱們腳下踩著的，可是山脈。”
“這山里，可不止有野獸和石頭。幾十年來，官府無力清剿，不知有多少占山為王的匪寇，還有那些……被打散的潰兵，都在這山里藏著。”
“這些亡命徒，別的沒有，搶掠來的金銀財寶，肯定不會少。”
錢串子聽得眼睛一亮，但隨即又垮下臉。
“可是咱們就這不到一百號人，能打得過那些常年盤踞山里的土匪嗎？”
吳元瞥了他一眼：“誰說要硬打了？”
他看向李巖，眼神中閃爍著興奮的光芒。
“咱們現在缺的，不只是錢，咱們還缺一場真正的戰斗，來檢驗一下這一個月的訓練成果。”
“讓那些新兵見見血，讓他們明白，在鷹愁澗里被我們打，和在戰場上被敵人砍，是兩碼事。”
“一場漂亮的剿匪戰，不僅能拿到錢，還能向上面交差，換來更多的補給和軍功，一石三鳥。”
不得不訴后，吳元的計劃很大膽，但也很有道理。
坐吃山空不是辦法，必須主動出擊。
李巖抬頭，看著一連壞笑的吳元問道：“你有目標了？”
“馬蹄山。”
吳元毫不猶豫地吐出三個字，“距此地六十里，大概有兩三百號人，寨主叫崔老虎，他們最近剛劫了一批過路的商隊，正是最肥的時候。”
“而且，”吳元頓了頓，補充道，“我打聽到，他們和突厥人有聯系，偷偷賣給突厥人鐵器和食鹽。”
最后這句話，才是關鍵。
私通突厥，這是掉腦袋的大罪。
這意味著，就算李巖把馬蹄山滿門屠盡，報上去也只會是大功一件，沒人會追究任何細節。
李巖的眼中閃過一道寒光。
“好，你讓人準備一下，等我消息！”
…………
夜深人靜。
李巖沒有睡。
他從一個暗格里取出一封用油布包好的信。
這是長孫無忌那邊的人，傳遞來的外界消息。
信上的內容，讓李巖的心情有些沉重。
楊廣的三征高句麗，已經徹底掏空了大隋的國庫，耗盡了民力。
如今運河兩岸，餓殍遍野，民變四起。
信中重點提到了幾個名字。
瓦崗寨的翟讓、李密，已經成了氣候，席卷河南。
河北的竇建德，自稱長樂王，聚眾十萬。
江淮的杜伏威、輔公祏，割據一方。
還有太原留守，李淵。
他前世的記憶與信上的信息完美重合。
天下，真的要亂了。
…………
第二天，天剛放亮。
此刻所有人都聚集在了大營的空地上。
李巖看著下方的七十八名士兵，心里暗嘆，這就是他的兵，也是他的班底。
雖然這班底有點少，他不在乎，只要兵精，夠忠誠，到時候可就可以利用軍火庫將其武裝成一個以一敵百的猛將！
七十八名士兵，站在大營中央。
這一個月，他們過得比狗還累，挨的打比過去十年加起來都多。
訓練狠，打人狠，不過更多的是敬畏，因為每次訓練的時候。
李鐵柱他們每次的訓練都是他們的兩倍。
而且伙食是真的好，頓頓有肉，雖然不多，但那是肉啊，在外面，這年頭能吃飽飯都是奢望。
李巖的目光緩緩掃過每一個人。
“諸位！今天，就是給你們開刃日子！”
新兵們面面相覷，臉上寫滿了疑惑。
一個膽子稍大的刺頭忍不住小聲嘀咕：“老大，咱這刀……都能刮胡子了，還咋開刃啊？”
李巖沒理會那個刺頭，而是徑直說道。
“我們要去打馬蹄山。”