魔獸山脈。
蕭炎一身玄色勁裝，肩頭扛著那柄通體黝黑的玄重尺，尺身刻著細密的古樸紋路。
雖然這尺子很重，但是蕭炎腳步沉穩。
橫挪跳躍間，斗者四星的斗氣在經脈中緩緩流轉，精準地避開松動的石塊
蕭炎此行為了淬煉手中的玄重尺，打磨自己的尺法根基。
畢竟，藥老親傳的焰分噬浪尺乃是地階低級斗技，絕非尋常黃階斗技可比。
若無扎實的尺法底子，強行修煉只會傷及自身。
他尋了一處空曠的石臺，將玄重尺往地上一拄，“咚”的一聲悶響震得碎石簌簌滾落。
深吸一口氣，蕭炎雙目微凝，體內斗氣如溪流般涌入玄重尺中。
尺身微微震顫，泛起一層淡淡的烏光。
少年低喝一聲，玄重尺被他掄圓，帶起獵獵風聲，朝著身前的一塊半人高的巨石劈去。
“砰！”
尺身與巨石相撞，迸濺出點點火星。巨石應聲裂開一道猙獰的縫隙，而蕭炎的手臂卻因反震之力微微發麻。
他沒有停歇，手腕一轉，玄重尺劃出一道流暢的弧線，橫掃、斜劈、豎斬。
每一招都樸實無華，卻帶著千錘百煉的勁道。
汗水順著他的下頜線滑落，滴在滾燙的石臺上，瞬間蒸發成一縷白煙。
“不錯，尺法的剛猛與沉穩都有了幾分火候，再練上半個月，便可以正式傳授你焰分噬浪尺的心法了?！?/p>
腦海中，藥老的聲音帶著一絲贊許。
蕭炎咧嘴一笑，抹了把額頭的汗，眼底閃過一抹喜色，又很快恢復平靜。
這三年的低谷磨礪，早已讓他褪去了昔日的浮躁。
休整片刻，蕭炎扛起玄重尺，繼續朝著山脈深處走去。
沿途的灌木叢中，時不時竄出幾只一階魔獸，尖牙鼠、鐵毛兔，皆是些實力低微的家伙。
蕭炎應付起來游刃有余，玄重尺輕輕一揮，便將一只撲來的尖牙鼠拍飛出去，斗氣的余波震得它當場昏死過去。
他此行還有一個目的，便是采集藥材。
藥老雖暫居戒指之中，但對于教學蕭炎煉藥方面，卻沒有想著省力的意思。
讓蕭炎的煉藥基礎愈發扎實。
沿途的山道旁，蕭炎仔細辨認著藥草，手指靈活地將一株株青葉草、凝露花收入背后的布囊之中。
這些藥材雖算不上珍稀，卻是煉制低階丹藥的必需品，積少成多，也能解燃眉之急。
隨著腳步漸深，周圍的樹木愈發茂密，參天古木遮天蔽日，陽光只能透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光點。
空氣里彌漫著泥土與草木的腥氣，偶爾傳來幾聲魔獸的嘶吼，讓這片山林更添幾分兇險。
……
魔獸山脈深處的一處山谷，溪流潺潺，鳥語花香，與外界的兇險截然不同。
林曜盤膝坐在一塊光滑的青石上，雙目微闔，一襲白衣勝雪，周身縈繞著淡淡的斗氣光暈。
他的呼吸悠長而平穩，每一次吐納，都有絲絲縷縷的天地靈氣涌入體內，與自身的斗氣相融。
在他的識海之中，自身對于力量的認識如同潮水般翻涌。
來自諸天萬界的修煉體系在此交匯碰撞，被他以一種常人無法想象的方式拆解、融合、推演。
“嗯……斗氣體系的經脈運轉之法，與靈氣高武復蘇世界的靈力循環，竟有不少互通的地方……”
林曜輕聲呢喃。
“若是能將二者融會貫通，我的實力定能再上一個臺階?！?/p>
他身旁，青玥正盤膝而坐，少女一身淡青色長裙，眉眼如畫，稚嫩的小臉上滿是認真。
她的雙手結著修煉的印訣，體內的斗氣如同涓涓細流，在經脈中緩緩流淌，向著斗靈這個境界努力。
偶爾有斗氣運轉不暢，她便蹙起眉頭，咬著下唇，一點點調整著斗氣的走向。
感受到身旁林曜身上傳來的平和氣息，少女的心緒便安定下來，眉眼間也多了幾分安心。
青玥自從跟在林曜身后，就習慣了有他庇護的日子。
在她心中，自家哥哥便是這世上最強大的人，有他在，天塌下來也不必害怕。
不知過了多久，林曜的雙目驟然睜開，眸中閃過一絲精芒。
“來了。”
他輕聲低語，聲音平淡無波，卻帶著一種洞悉一切的從容。
幾乎是在他話音落下的瞬間，山谷外的山道上，傳來了一陣清晰的腳步聲。
腳步聲沉穩有力，帶著玄重尺特有的沉重質感，由遠及近，漸漸清晰。
林曜抬眼望去，只見一道黑衣少年的身影，正緩步走入山谷。
少年肩上扛著一柄黝黑的重尺，身形雖略顯單薄，卻透著一股與年齡不符的沉穩。
他的臉龐棱角分明，眉宇間堅韌，正是一路深入魔獸山脈的蕭炎。
蕭炎剛踏入山谷，便敏銳地察覺到了不對勁。
這片山谷太過安靜了，安靜得連蟲鳴鳥叫都消失殆盡。
他下意識地停下腳步，握緊了肩頭的玄重尺，斗者四星的斗氣瞬間提升至巔峰，警惕地掃視著四周。
當他的目光落在不遠處的青石上時，瞳孔驟然一縮，額頭瞬間滲出一層冷汗。
那里，竟然坐著兩個人。
一個白衣男子，一個青衣少女，兩人就那般安靜地坐在青石上，仿佛與這片山谷融為一體。
若不是男子剛剛抬眼看來，蕭炎竟絲毫沒有察覺到他們的存在。
“好強的隱匿手段……”
蕭炎心中咯噔一下，后背瞬間被冷汗浸濕。
他自問，憑借著三年磨礪出的敏銳感知，尋常斗師境的強者也難逃他的探查。
可眼前這兩人，卻如同憑空出現一般，直到對方主動現身，他才驚覺。
若是此人方才想要偷襲，自己豈不是連反應的機會都沒有？
蕭炎的心臟猛地一沉，握著玄重尺的手掌微微收緊，指節泛白。
而在他的腦海之中，藥老的靈魂體此刻正掀起驚濤駭浪。
“這……這小子的精神力這么強？”
藥老的聲音有些震驚。
“看其氣息，年齡不過跟小炎子一樣大，精神力竟然這般驚人，遠勝于中州那些頂級天才了。
在我不注意的情況下，此人的精神力，竟能瞞過老夫的探查，甚至連一絲波動都未曾泄露……”
藥老的靈魂體在戒指中劇烈波動，目光死死地盯著青石上的林曜，心中掀起了驚濤駭浪。
“以老夫的感知，此人的精神力，距離靈階，怕是只有半步之遙了?！?/p>
靈階精神力！
那可是低階煉藥師夢寐以求的境界，對標的就是斗尊強者，很多煉藥天才，都困于此境。
更讓藥老心驚的是，他竟看不透對方的修為。
林曜周身的氣息平和無波，仿佛與天地同存，可藥老卻能從那看似平淡的氣息中，感受到一股深不可測的威壓。
那是一種源自靈魂深處的震懾，讓他這位曾經的八品煉藥師、斗尊強者，都忍不住心生忌憚。
“斗皇……至少是斗皇境界的強者，而且還有其他底牌，不然區區斗皇讓我感到忌憚。”
藥老的聲音帶著一絲凝重。
“這小子到底是什么來頭？青山鎮這種偏僻之地，怎么會出現如此恐怖的人物？”
斗皇。
蕭炎聽到藥老的低語，忽略了很多話題，捕捉到了自己覺得最關鍵的詞語，瞳孔猛地擴張，看向林曜的目光瞬間充滿了震驚。
這么年輕的斗皇強者，這可是可以縱橫加瑪帝國的存在了。
云嵐宗也因為有著斗皇強者的支持，才有這般威勢。
沒想到眼前之人，看上去與自己一般無二，竟然有這般實力。
只是，震驚之余，蕭炎的心中卻沒有絲毫退縮。
三年的屈辱與磨礪，早已將他的意志錘煉得堅如磐石。
縱然對方是斗皇強者，他蕭炎也絕不會輕易低頭，自認為以后自己不會差。
少年的脊背挺得更直了，緊握玄重尺的手，多了幾分決絕。
就在此時，林曜緩緩站起身來。
他身形頎長，白衣飄飄，周身的斗氣光暈緩緩收斂。
一股磅礴的精神力如同潮水般透體而出，無形的威壓籠罩了整個山谷。
這股精神力溫和而強大，沒有絲毫的惡意，卻讓蕭炎感到一陣窒息，連呼吸都變得困難起來。
林曜邁步上前，青玥連忙站起身，快步跟上，小手緊緊抓著林曜的衣袖。
一雙靈動的大眼睛，好奇地打量著蕭炎，還有他肩上那柄看起來沉甸甸的玄重尺。
林曜走到蕭炎面前，目光平靜地看著他，準確地說，是看著他手指上那枚毫不起眼的黑色戒指。
下一秒，林曜的聲音清晰地響起，如同驚雷般在蕭炎和藥老的耳邊炸響。
“藥尊者，還請出來相見?！?/p>
“轟！”
蕭炎的大腦一片空白，如遭雷擊，臉上的震驚之色再也無法掩飾。
他怎么會知道？！
藥老的身份，乃是天大的秘密，即便是蕭炎自己，也是不久前才得知。
眼前這個神秘的白衣男子，竟然一語道破了藥老的身份。
而戒指之中，藥老的靈魂體更是掀起了滔天巨浪。
“他怎么知道老夫的身份？！”
藥老的聲音帶著一絲驚慌，更多的卻是難以置信的震駭。
“老夫自被韓楓那叛徒暗算，化為殘魂躲入戒指之中，隱姓埋名這么多年，從未現世……他到底是誰？莫非是魂殿的人？！”
魂殿！
這三個字如同魔咒，讓藥老的靈魂體劇烈顫抖起來。
當年他便是被魂殿之人追殺，才落得如此下場。
若是此人真的是魂殿的爪牙，那他和蕭炎，今日怕是在劫難逃。
藥老心中的震驚，絲毫不亞于當年被韓楓背刺之時。
那是一種被人窺破最深秘密的恐慌，一種源自靈魂深處的寒意。
可事到如今，他已是騎虎難下。
對方既然已經點破了他的身份，再躲下去，反而落了下乘。
更何況，從對方的精神力和修為來看，若是真要動手，他這點殘魂之力，根本毫無還手之力。
更重要的是，藥老從林曜的身上，沒有感受到絲毫的惡意。
沉吟片刻，藥老眼中閃過一絲決絕。
下一秒，一道淡紫色的靈魂虛影，緩緩從蕭炎手指上的黑色戒指中浮現出來。
虛影漸漸凝實，化作一位身著古樸長袍的老者。
面容清瘦，須發皆白，眉宇間帶著一絲滄桑。
正是藥老的殘魂之軀。
藥老懸浮在半空中，目光警惕地盯著林曜，體內的靈魂力悄然運轉，做好了隨時拼命的準備。
防人之心不可無，哪怕對方看起來并無惡意，他也絕不會放松警惕。
一旁的青玥好奇地仰著頭，看著突然出現的藥老，大眼睛里滿是疑惑。這就是林曜哥哥口中的藥尊者嗎？
看起來只是一個平平無奇的靈魂體老爺爺而已，怎么會讓哥哥如此重視？
還有，這個老爺爺是從那個黑衣少年的戒指里出來的？這到底是什么情況？
少女歪著腦袋，心里充滿了大大的問號，卻很乖巧地沒有出聲打擾。
只是抓著林曜的衣袖，安靜地看著眼前的一幕。
藥老目光銳利地盯著林曜，沉聲開口，聲音帶著一絲沙啞的滄桑：
“小子，你是出身哪個大勢力？怎么知道老夫的殘魂所在？”
他的語氣帶著一絲警惕，一絲試探，還有一絲不易察覺的緊張。
林曜看著藥老，嘴角勾起一抹淡笑，聲音平和而清晰：
“我并非任何勢力之人，只是聽聞藥尊者的大名，今日特來做一筆交易?！?/p>
“交易？”
聽到林曜答非所問，藥老眉頭微皺，眼中閃過一絲疑惑，開口詢問。
“老夫與你素不相識，有何交易可做？”
“我知道，藥尊者此生最大的遺憾，便是被逆徒韓楓背叛。我可以幫你，斬殺韓楓，了卻這樁心愿?！?/p>
林曜淡淡開口，吐出的話語卻讓藥老的瞳孔驟然收縮，讓蕭炎的臉上充滿了茫然。
“韓楓……”
聽到這個名字，蕭炎一臉茫然。他從未聽過這個名字，不明白為何這個名字一出，藥老的身體會猛地一顫。
而藥老，在聽到這個名字的瞬間，渾身的靈魂力都劇烈波動起來。
他的臉色瞬間變得蒼白，眼底閃過一絲刻骨的痛楚與恨意，那是被最信任的弟子背叛的錐心之痛。
但他畢竟是曾經的斗尊強者，心智堅韌無比。
片刻之后，藥老便壓下了心中的波瀾，臉上恢復了平靜，仿佛剛才的失態從未發生過。
這份定力，若非有著強大的精神力支撐，絕難做到。
藥老盯著林曜，聲音冰冷：“你想要什么？”
他知道，天下沒有免費的午餐。對方愿意幫他斬殺韓楓，必然有所求。
林曜也不賣關子，直截了當地說道：
“我要一份八品煉藥師的傳承，還有……厄難毒體的毒丹之法?！?/p>
藥老聞言，眼中閃過一絲驚訝。
八品煉藥師的傳承，他的確擁有，畢竟他自己便是曾經的八品煉藥師。
而厄難毒體的毒丹之法，乃是一種極為罕見的古法。
記載于一本上古殘卷之中，就連他也是機緣巧合之下才得以窺見。
眼前這個年輕人，竟然連這種秘法都知道？
藥老沉吟片刻，目光掃過一旁的蕭炎，又看了看林曜。
斬殺韓楓，是他此生最大的執念。
而八品煉藥師的傳承和毒丹之法，雖珍貴無比，但與斬殺韓楓的心愿相比，卻也算不上什么。
更何況，他能感覺到，林曜絕非信口開河之人。
“好?！?/p>
藥老沉聲開口。
“我答應你。只要你能斬殺韓楓，八品煉藥師傳承和毒丹之法，雙手奉上?！?/p>
“一言為定。”
林曜微微一笑，伸出手。
藥老遲疑了一下，伸出靈魂之手，與林曜的手掌輕輕一握。
交易，就此達成。
蕭炎站在一旁，聽得云里霧里，卻也明白，這是一場關乎藥老心愿的重要交易。
他看著藥老，眼中閃過一絲擔憂，卻沒有多問。
他相信自家老師的決定。
交易完成后，藥老的靈魂虛影緩緩化作一道紫光，重新融入了黑色戒指之中。
看到自家老師靈魂體回歸，蕭炎明白此地不宜久留，對著林曜抱了抱拳，沉聲道：
“閣下，在下告辭了。”
林曜微微頷首，沒有多言。
聽到林曜同意，蕭炎心中松了一口氣，便不再停留，扛起玄重尺，轉身便朝著山谷外走去。
他的腳步依舊沉穩，只是心中卻多了幾分沉重。
韓楓……
這個名字，他默默記在了心里。
在蕭炎轉身離開的瞬間，山谷的陰影處，一道身影如同鬼魅般悄然浮現。
那是一位身著黑袍的中年男子，面容冷峻，周身散發著淡淡的斗皇威壓。
此人，正是蕭薰兒派來暗中保護蕭炎的強者，古族第一斗皇，凌影。
“這小子，到底是哪個勢力的人？冒出來的小怪物？竟然有這般天賦，年紀輕輕便有著完全不遜色于我的實力，還出現在蕭炎身邊，得找機會匯報給小姐才行?！?/p>
凌影看了一眼林曜的方向，眼中閃過一絲忌憚。
隨即，身形一閃，化作一道黑影，悄無聲息地跟在了蕭炎身后。
凌影的出現，自然瞞不過林曜的感知。但他只是淡淡瞥了一眼，并未在意。
待蕭炎和凌影的身影徹底消失在山谷盡頭，林曜才緩緩收回目光，看著兩人離去的方向，輕聲呢喃道：
“這一次為了完善自己的煉藥師體系，也算是火中取栗了。
藥尊者的傳承，厄難毒體的秘法，都是對我現在非常關鍵的東西。
只是……古族、魂殿，這些斗帝強者殘余的力量，對于現在的我還是太強大了?！?/p>
林曜輕聲道。
“真正面對這些帝族的強大底蘊，我還是太弱了。想要真正的在斗氣大陸獲得自由，還得繼續努力啊?！?/p>
一旁從頭到尾都在旁邊看著的青玥，這時候聽到林曜的呢喃聲，聽得似懂非懂。
她不太明白林曜口中的“古族”，“魂殿”是什么意思，也不明白哥哥為什么會說自己“太弱了”。
在她心中，林曜永遠是最強大的。
但少女卻敏銳地察覺到了林曜眉宇間的凝重。
她握緊了林曜的衣袖，仰起小臉，認真地說道：
“哥哥，我會努力修煉的，以后一定能幫到你！”
林曜低頭看著少女眼中的堅定，心中微微一暖，伸手揉了揉她的頭發，嘴角勾起一抹溫柔的笑意：
“好，我很期待小玥你的成長……”
……