AD回到巡查衛，老倪還癱在冰冷的雪地里，渾身抖得不成樣子，顯然是真被嚇破了膽。
我上前，伸手將他攙扶起來，拍了拍他身上的雪漬：
“地上涼，別凍壞了身子。”
將他帶回屋，我往將熄的火盆里添了幾塊新炭，又溫了一碗濁酒，遞到他手里。
“喝點酒，壓壓驚，暖暖身子。”
老倪哆哆嗦嗦地接過，嘴唇翕動，終究什么也沒說出來，只是仰頭將碗中酒液灌了下去。
安撫了他幾句，我回到自己房間。
炭火噼啪作響，我卻再無睡意。
盡管，無道公子是個有趣的對手，但無道閣刺殺我這件事，不能這么算了。
……
第二日一早，我便帶著心神稍定的老倪，再次來到了涼州鎮武司衙門。
徑直找到劉主簿的值房，我將昨夜“黑石鎮出現大規模邪祟尸傀襲擊巡查稅吏”之事，簡明扼要地上報。
劉主簿聽完，露出一絲驚訝：“竟有此事？尸傀？數量過百？”
我神色凝重，“此事乃我和倪稅吏親眼見證，千真萬確。”
老倪也適時地點頭，面對自己頂頭上司的上司，他根本不敢說話。
我接著道：“屬下死不足惜，但細思極恐，此等邪惡之術若在涼州地界蔓延開來，恐傷及無數無辜百姓，動搖朝廷根基，屆時……亦有損我鎮武司之威嚴啊！”
劉主簿眉頭緊鎖，沉吟片刻，抬眼盯著我：“你確定……是無道閣所為？”
我搖了搖頭，“屬下并無實證，不敢妄加揣測。只是覺得此事非同小可，必須上報。”
劉主簿聞言，臉色稍緩。
他擺了擺手：“嗯，沒有證據，就不要胡亂攀咬。無道閣雖行事瘋癲，但這種話傳出去，可是天大的麻煩。”
他話鋒一轉，又道：“不過嘛，這事兒也確實不能這么算了！在我涼州地界襲擊鎮武司官員，簡直是無法無天！”
他略一思忖，朝外面喊了一嗓子：“張猛！進來！”
腳步聲響起，進來一條威猛漢子，正是我初次報到時，那個與王貴不對付的張猛典吏。
“張典吏，”劉主簿吩咐道，“從現在起，黑石鎮巡查衛就劃歸你們二科管轄。你們之前負責的城西黑市那塊，暫時交給王貴他們一科。江稅吏，以后你就直接向張典吏匯報。此事，就交由你們二科負責，務必查個水落石出！”
張猛一聽，臉色瞬間變得極其難看。
誰都知道黑市是塊肥得流油的差事，而黑石鎮是個窮山惡水還剛鬧了邪祟的苦寒之地。
這分明是明升暗降，把他調離了油水崗位。
但他不敢違逆上官，只能咬牙抱拳，從喉嚨里擠出一個字：“是！”
劉主簿滿意地點點頭，對我們揮揮手：“好了，你們下去對接一下吧！張典吏，黑石山那邊情況復雜，正需要你這樣的干將去鎮守，可不要讓本官失望。”
他說話時，指尖輕輕敲著那份我剛呈上的報告，目光在我和張猛之間掃了一個來回，嘴角似笑非笑。
張猛臉色鐵青，看了我一眼，眼神復雜，最終還是嘆了口氣：“江稅吏，隨我來吧。”
我和張猛退出值房。
……
來到二科所在的值守院落。
張猛將我叫到院中，拍了拍手，吸引了正在忙碌或閑聊的十幾名稅吏的注意。
“都聽著！”他聲音洪亮，“這是江小白，江稅吏！以后就在咱們二科了，主要負責黑石鎮那邊的事務，大家都照應著點！”
眾人目光投來，有好奇，有審視，還有幾分敵意。
一個靠在椅背上，臉上帶著幾分戲謔神色的年輕稅吏道：
“喲，江稅吏？就是前幾日傳說跟嚴監正關系匪淺的那位？我們還以為您真是監正大人的親戚，要高升了呢，怎么……反倒到我們這窮窩里來了？”
這話引得幾個人低聲竊笑起來，氣氛有些微妙。
我拱了拱手，“以后請各位兄弟多關照！”
我注意到張猛介紹完，自己卻忍不住嘆了口氣，眉宇間郁結難舒。
“張典吏似乎不太高興？”我低聲問道。
那年輕稅吏道：“能高興嗎？咱們二科命苦，管著五六個鳥不拉屎的窮鄉僻壤，全靠城西黑市那點油水給兄弟們貼補家用！現在倒好，劉主簿一句話，把咱們最后一塊肥肉也剜了去！他娘的，眼看就年關了，這是要讓兄弟們喝西北風過年啊！”
張猛臉色一沉，厲聲訓斥：“趙鐵柱！閉上你的臭嘴！上官的安排，也是你能妄加議論的？”
他說話時，眼神警告性地瞥了一眼不遠處劉主簿值房的方向。
趙鐵柱悻悻地縮了縮脖子，但還是忍不住低聲罵了幾句臟話。
張猛這才轉向我，擺了擺手：“江稅吏，這事兒你不必自責，劉主簿……哎，他早有此意，不過是借著你這件事由頭發作罷了，遲早的事兒。”
他倒是豁達，沒有過多糾結于失去的肥差，很快將話題拉回正事，神色一正：
“不說這個了。江稅吏，你詳細說說，昨夜那尸傀，究竟是怎么回事？”
我將昨夜遭遇尸傀襲擊、被迫躲入礦洞、最終炸毀礦洞脫身之事，隱去隱身符和偷聽的關鍵細節，做了簡要匯報。
張猛聽完，粗獷的眉頭緊緊鎖在一起，沉吟道：
“無道閣行事雖然乖戾，崇尚混亂，但通常不會如此明目張膽地主動襲擊鎮武司官員……除非觸及了他們核心利益。不過，閣內派系復雜，底下更有不少自行其是的狂熱追隨者，打著無道閣旗號干私活兒的也不少。”
他抬起頭，神色嚴肅地對我囑咐：“此事頗為蹊蹺。江兄弟，你在黑石鎮那邊，近期務必多加小心。明日，我親自帶幾個精干的兄弟過去勘查現場，看看能否找到些蛛絲馬跡。”
他拍了拍胸脯，語氣帶著幾分江湖義氣：“若查實真是無道閣的人不講規矩，蓄意謀害同僚，我張猛就算人微言輕，也定會據理力爭，幫你討個公道！”
我看著他認真的樣子，心中暗道：你一個典吏，在涼州這潭深水里，又能討得什么公道？劉主簿尚且對無道閣諱莫如深。
但這份毫不作偽的維護之意，還是讓我心頭微微一暖，拱手道：“多謝張典吏。”
張猛大手一揮，爽朗笑道：“嗐！什么典吏不典吏的，聽著生分！在咱們二科，沒那么多窮講究，都是兄弟！”
旁邊的趙鐵柱也咧開大嘴附和道：“沒錯！江兄弟，咱們二科除了沒錢，別的什么都好！講義氣！”
“沒錢？”
我心中一動，想起了那筆在賬房“趴窩”的一千八百兩稅款。
既然不能支取現銀，何不將它合理“劃撥”到二科，充當公務經費？
我把這個想法跟張猛一說。
張猛眼睛先是一亮，隨即又露出為難的神色：
“好是好！可……賬房那群貔貅，只進不出，怎么取？”
我笑了笑，壓低聲音道：“明日張兄不是要帶兄弟們去黑石山‘勘查無道閣襲擊要案’嗎？無道閣那么危險，為了兄弟們的身家性命，多帶點人手，配備些精良器械和丹藥，這花銷……自然就大了。咱們提前做個預算，申請經費，合情合理。”
周圍豎著耳朵聽的趙鐵柱等人，先是愣了一瞬，隨即臉上紛紛露出狂喜。
張猛瞬間明白過來，“高！實在是高！就這么辦！”
他轉頭就對趙鐵柱喊道：“鐵柱！去，把咱們庫房里那些快生銹的破銅爛鐵都列個單子，再算上兄弟們的雙倍出差津貼、丹藥損耗……對，還有精神損失費！給老子往高了報！”
院子里頓時響起一陣會意的哄笑和叫好聲。
先前因失去黑市油水而低迷的氣氛，瞬間活躍了起來。
我看著這群因一點“意外之財”就興奮起來的同僚，也不禁莞爾。
羊毛出在羊身上，這筆錢，終究得讓無道閣來買單。