越是靠近斷頭崖，氣氛越是緊張。
官道在兩道陡峭的土黃色山梁之間蜿蜒，最窄處僅容兩輛大車并行。
真是一夫當關萬夫莫開的絕險之地。
石燕子抬手，示意整個車隊放緩速度。
所有鏢師都握緊了兵刃，目光警惕地注視著兩側寂靜的山崖。
杜清遠也下意識地咽了口唾沫，往我身邊靠了靠。
“嗚……嗚！”
一聲沉悶的牛角號突兀地響起，打破了死寂！
緊接著，兩側山崖后躍出數十條身影，動作矯捷，殺氣騰騰。
瞬間便將車隊的前后去路堵死！
這些人衣衫各異，但眼神兇狠，身上都帶著一股濃得化不開的血腥煞氣。
是血煞大陣熟悉的味道……
我心中微動，不由對這方勢力產生了好奇。
石燕子臉色一沉，策馬越眾而出，抱拳朗聲道：“前面的可是斷刀營的兄弟？在下河西鏢局石燕子，借貴寶地一條路走，還請行個方便！”
“斷刀營？”杜清遠低聲嘟囔，“這名字聽著就一股窮橫勁兒……”
對方為首的是一個肩扛鬼頭刀的彪形大漢，他嗤笑一聲：“石三娘？聽說過！不過，規矩不能壞！看在你們河西鏢局的面子上，留下一半貨物，人可以走！”
石燕子眉毛一豎：“這位兄弟，胃口太大也不怕撐著？一半貨物，絕無可能！”
“那就手底下見真章！”
那頭目獰笑一聲，舉起鬼頭刀，身后匪眾也齊聲呼喝，眼看就要血濺五步！
“三當家！”
一名山匪從山崖上連滾帶爬地溜下來，急匆匆跑到那三當家身邊，附耳低語了幾句。
三當家臉上的獰笑僵住，滿是錯愕，“為什么？到嘴的肥肉……”
“這是大當家、二當家的吩咐！”
他滿臉不甘，回頭看向山崖某處。
一支長箭帶著呼嘯聲，“篤”的一聲，精準地釘在他腳前的土地上，入土三分！
箭身上刻著一個蒼勁的“斷”字，邊緣染著一抹暗紅。
很顯然是斷刀營的令箭！
三當家這才悻悻地收起刀，朝著我們這邊極其不情愿的一擺手：
“媽的……算你們走運！大當家發話了，放行！分文不取！”
“什么？”這下連石燕子都愣住了，“三當家，你這……”
“少廢話！”三當家暴躁地吼道，“讓你們滾就快點滾！再啰嗦老子反悔了！”
石燕子雖滿心疑惑，但對方既然讓路，自然是求之不得。
她立刻揮手，示意車隊快速通過。
所有人都緊繃著神經，握緊武器，提防著這是不是匪寇的詭計。
車隊在無數道復雜目光的注視下，緩緩前行。
眼看就要完全通過這段險路，又一名匪徒快步趕來。
他對著石燕子抱拳，語氣客氣了不少：“石當家，我們大當家久仰您女中豪杰之名，今日機緣巧合，在山寨略備薄酒，想請您和幾位兄弟上山一敘，交個朋友，不知能否賞光？”
石燕子與我交換了一個眼神。
她眼中盡是疑惑，但對方態度轉變太大，這邀請也透著古怪。
她略一沉吟，藝高人膽大，便點頭應承下來：“好！那就叨擾了！”
……
我們幾人隨著引路的山匪，登上山崖，來到了“斷刀營”的山寨。
寨子簡陋，但戒備森嚴。
進入聚義廳，只見上方坐著兩人。
當我看到那兩人時，心中這才恍然。
果然是老熟人。
正是當年在幽州，從我手下換取了一條生路，遠走他鄉的血刀門長老：
屠百城，和他的妻子陳風蓮！
屠百城也看到了我，身軀猛地一震，下意識就要站起身。
我迎著他的目光，極其輕微地搖了搖頭。
屠百城也是老江湖，瞬間會意，硬生生坐穩了身子，將目光轉向石燕子，抱拳笑道：
“這位便是名震涼州道的石三娘吧？果然是英姿颯爽！久仰了！”
石燕子連忙回禮：“大當家過獎了！小妹才是久仰二位大名，之前多次想來拜會，都緣慳一面。”
屠百城哈哈一笑，“石當家客氣！都是江湖同道，混口飯吃而已！今日既然認識了，那就是朋友！以后河西鏢局的旗子從我這斷頭崖過，分文不取！”
石燕子聞言大喜：“那就多謝大當家、二當家了！”
這時，屠百城吩咐手下：“來人，上酒！我要與石當家好好喝一碗！”
一旁的何勇低聲提醒：“當家的小心，酒水……”
石燕子擺了擺手，低聲道：“無妨。若真要動手，我們剛才在山下就完了。”
兩人端起酒杯，豪飲三杯！
我見狀，便起身拱手道：“在下腹中有些不適，失陪一下，去去就回。”
屠百城立刻道：“小兄弟請自便！來人，帶這位兄弟去……”
我擺手示意不用，自行走出了聚義廳。
剛走出不遠，身后便傳來急促的腳步聲。
回頭一看，正是屠百城與陳風蓮夫婦二人。
我們默契地拐進一間僻靜的石室。
剛關上石門，屠百城與陳風蓮再無遲疑，“噗通”一聲雙雙跪倒在地。
“屠百城（陳風蓮），參見江大人！”
我看著跪在面前的兩人，露出幾分詫異：“你們怎么會在此地，還成了這斷刀營的大當家？”
屠百城抬起頭，臉上盡是苦澀，他長嘆一聲：“江大人，一言難盡啊……”
“當日承蒙大人恩典，我夫婦二人離開幽州，本想尋個偏遠之地，隱姓埋名，了此殘生。起初在并州一個小鎮，我找了份碼頭扛包的活計，風蓮做些縫補……可我們身上帶著鎮武司的污點，不敢顯露武功，只能任人欺凌。那工頭克扣工錢，我忍了；他辱罵風蓮，我也忍了……”
屠百城的聲音中帶起了幾分戾氣：“可他千不該萬不該，想將風蓮強行擄去抵債！我一時怒起，便……便失手將他打死了。”
陳風蓮緊緊握住了丈夫的手，一言不發。
屠百城繼續道：“我們知道此地再也待不下去，只好再次逃亡。一路向西，入了這涼州。可沒有清白跟腳，沒有引薦，正經行當根本做不通。盤纏用盡，饑寒交迫……最后，在這斷頭崖，遇上幾個同樣活不下去的逃兵和亡命徒，憑著風蓮尚存的武功和我在血刀門帶人的經驗，竟……竟又走上了這殺人越貨的老路。讓大人見笑了。”
我聽著他們簡短的敘述，心中亦是感慨。
江湖，果然是一座巨大的圍城。
有人想進來，有人想出去。可真正能洗手上岸、全身而退的，又有幾人？
更多的是像屠百城夫婦這般，被過往的陰影和現實的殘酷，一步步逼回原來的軌道，甚至墮入更深的深淵。
“江湖路遠，想徹底脫身，確實不易。”
我輕輕一嘆，算是回應了他們的辛酸。
屠百城小心翼翼地問道：“大人，您怎么也到涼州來了？還和河西鏢局的人在一起？”
我笑了笑，語氣平淡道：“沒什么，在蜀州不小心宰了個藩王，順手把九幽教也給滅了。朝廷念我‘功勞’太大，就把我發配到這涼州來當個三品稅吏，避避風頭。”
“嘶……”
宰了個藩王！滅了九幽教！
饒是我說的云淡風輕，屠百城卻是滿臉震駭，忍不住倒吸了一口涼氣。
但他們畢竟是見過風浪的，驚愕之色，一閃而過。
屠百城立刻抱拳，“大人神武！今后有用得著我夫婦的地方，赴湯蹈火，萬死不辭！”
我點了點頭，不再寒暄，“我正有一事要問你們。對這涼州的無道閣，你們了解多少？”
屠百城聞言，眼中精光一閃，捕捉到了我的意圖。
“大人，您此番前來，是要對無道閣動手？”