但眼前之人的容貌、氣質、衣著，甚至那副金絲眼鏡反射的微光，都與片刻前毫無二致。
面對這位連自家主人都明顯表現得極為忌憚的輔政大臣，他們不敢有絲毫怠慢，更不敢出聲詢問，立刻通過衣領下的微型通訊器，低聲向室內稟報。
門再次無聲滑開。
周客臉上掛著那抹無懈可擊的溫和笑容，邁步而入。
他的目光迅速而自然地掃過室內——極具現代感的寬敞書房，冰冷的金屬與暖色的木質搭配，巨大的智能光屏懸浮在半空，上面流動著復雜的數據。
葉鼎已經站了起來，那只露在外面的獨眼中充滿了難以掩飾的驚訝和……一絲更深的、幾乎要滿溢出來的緊張。
他那只戴著數枚寶石戒指的手，正無意識地用力捻著光滑桌案的邊緣。
“林大人？”葉鼎的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和不確定，“您……您這是……忘了什么東西嗎？”
他說話時，視線飛快地掃過“林登”全身，又瞥了一眼對方空著的雙手，最后落回到那張熟悉的臉上，獨眼微微瞇起，似乎在捕捉任何一絲不協調的細節。
周客心中微凜，葉鼎這反應似乎比預想的更警惕。
他維持著林登式的淡然，走到辦公桌前，目光看似隨意地掃過葉鼎略顯蒼白的臉和那只因緊張而微微顫抖的手，微笑道：“走到半路，忽然覺得有個細節，還是當面再確認一下更穩妥。畢竟，我們正在進行的‘事情’，不容有失。”
他刻意用了“事情”這個模糊的詞，避免直接提及之前的暗語，觀察葉鼎的反應。
葉鼎的獨眼緊緊盯著“林登”，喉結滾動了一下，勉強笑道：“大人指的是……哪個細節？”
他的語氣帶著試探，那只獨眼仿佛要將眼前的人看穿。
周客感覺到一絲壓力，葉鼎似乎在懷疑什么？
他不能露怯，繼續用那種溫和卻不容置疑的口吻說道：“自然是關于整個‘計劃’的核心推進情況。我需要確保，所有的環節，都嚴格在‘我們’的掌控之中，尤其是……你這邊?！?/p>
他刻意在“我們”和“你”上做了細微的停頓，模仿林登那種將葉鼎排除在核心決策圈外的暗示。
葉鼎的獨眼瞇了一下，他放在桌下的手似乎握緊了。
他沒有立刻回答，而是緩緩繞過辦公桌，走向酒柜，背對著周客，狀似隨意地問道：“大人突然折返，就為了問這個？剛才不是已經確認過了嗎？”
他的聲音聽起來平靜，但周客敏銳地捕捉到了一絲極力壓抑的質疑。
周客心念電轉，葉鼎果然起了疑心！是因為自已折返的理由不夠充分？
還是模仿的語氣出現了細微偏差？他不能慌亂，必須更主動地掌控局面。
“確認是確認過了，”周客模仿著林登那略帶一絲不耐卻又高高在上的語氣，“但我需要的是萬無一失的保證，而不是模棱兩可的承諾。
葉公爵，你應該清楚，這件事如果出了任何差錯，后果……不是你我能承擔的?！?/p>
他再次施加壓力，并將自已與葉鼎捆綁在一起，降低對方的戒心。
葉鼎倒酒的動作微微一頓。
他轉過身，獨眼深深地看著“林登”，忽然換了個話題，語氣帶著一絲刻意的熟稔：“說起來，大人上次提到的那瓶‘血色黎明’，我已經派人去找了，估計很快就有消息。到時候，正好可以配著我們的‘成功’一起品嘗。”
周客心中一震！“血色黎明”？他完全不知道這是什么！是某種酒？還是一個暗號？葉鼎果然在試探他！他不能接這個話茬，否則立刻暴露。
周客臉上笑容不變，眼神卻故意冷了幾分，帶著一絲責備看向葉鼎：“葉公爵，現在不是討論這些無關緊要的私人愛好的時候?！羌隆攀侵刂兄?！我需要知道你這邊確切的準備情況，而不是聽你談論什么藏酒！”
他巧妙地回避了具體問題，并將話題強行拉回，同時表現出對葉鼎在這種關鍵時刻還惦記“享樂”的不滿。
這一招似乎奏效了。
葉鼎看到“林登”不悅的神情，尤其是那冰冷的眼神，他獨眼中的疑慮消散了大半，取而代之的是一絲惶恐。
他連忙放下酒杯，躬身道：“是我失言了！林大人恕罪！”
他擦了擦額角并不存在的冷汗，壓低聲音，帶著討好說道：“計劃一切順利！‘那個裝置’已經調試完成，能量源也準備就緒，絕對能在需要的時候，精準地……‘發揮作用’。”
“裝置”？“能量源”？“發揮作用”？
周客心中快速記下這些關鍵詞。
看來他們密謀的事情，涉及到某種需要啟動的魔導裝置！這比單純的刺殺或陷害聽起來更復雜，也更危險。
“啟動方式和時間呢？”周客趁熱打鐵，追問道，語氣帶著理所當然的掌控感。
“啟動方式……不是需要大人您親自……”
葉鼎說到這里，忽然頓住，獨眼中再次閃過一絲極快的疑惑，他看向“林登”，“大人，您……是不是忘了？啟動指令和最終時間，不是約定由您在最關鍵時刻親自下達嗎？您剛才離開前……還確認過這一點?！?/p>
糟糕！周客心中暗叫不好。
他沒想到最終啟動權完全掌握在林登自已手里！這一問，等于自曝其短！
電光石火之間，周客臉上露出一個略帶自嘲的無奈笑容，用手指輕輕點了點自已的太陽穴，模仿著上位者偶爾也會有的“健忘”：“瞧我，真是……可能是最近思慮過重，有些細節一時沒轉過彎來。畢竟，壓力都在我這邊啊，葉公爵?！?他巧妙地將自已的“失誤”歸結于壓力，并再次暗示葉鼎只是執行者，試圖化解這場危機。
葉鼎看著“林登”那略顯疲憊又帶著無奈的表情，獨眼中的最后一絲疑慮似乎終于徹底消失了。
他甚至流露出一點同情的神色，連忙道：“大人日理萬機，保重身體要緊。下官這邊萬事俱備，只待東風！”
情報已經到手核心部分——他們密謀使用一個需要啟動的裝置，啟動權在林登手中。
再待下去恐生變故。
周客見好就收，臉上恢復淡然，點了點頭：“很好。記住，保持靜默，等待指令。”
說完，他不再多言，轉身離開，步伐依舊從容。
就在周客準備離開的瞬間，葉鼎那渾厚的聲音再次從背后傳來。
“葉大人留步。”