艾德看到從龍背上躍下的攸倫，以及那兩個在寒風中顯得有些單薄的孩子時，他深邃的眼眸中閃過一絲復雜的情緒。
攸倫率先開口，雙眼掃過對方，道：“奈德，我帶來了我的兒子，戴倫·葛雷喬伊，以及我的侄子，席恩·葛雷喬伊。”他頓了頓，語氣平靜道：“依照我們曾經的約定，他們將留在臨冬城，為你義子，由你教導，由你庇護，視如己出。”
戴倫上前一步，模仿著大人的樣子，向奈德行了一個略顯生硬但標準的禮。席恩則有些畏縮地跟在后面，眼神躲閃，初來臨冬城有些不適應此地的寒冷。
奈德的目光在兩個男孩身上停留片刻，那目光嚴厲，卻不失溫度。他最終看向攸倫，鄭重地點頭：“以史塔克家族的名譽，他們在此會得到與我親生兒子相同的對待。他們將學習北境的律法、榮譽與責任，我將給予他們我能給予的一切。”
攸倫笑了笑，望著眼前這位以堅毅和榮譽著稱的北境守護，道：“我相信你，奈德。否則，我不會讓他們踏上這片土地，來到你的屋檐下。”
略作停頓，攸倫鄭重道：“我希望他們在這里，能學到你的榮譽準則、責任如山、正義之心，還有你家庭為重的信念。他們若能學到你的一分風骨，便算是真正成長為一個男人了。這比任何廣闊的領土，都更為珍貴。”
奈德·史塔克靜靜地聽著，微微搖頭，呼出的白氣在寒冷的空氣中氤氳：
“與我相比？你已是征服了半個世界的男人，無數島嶼的守護，兩個國家的親王了。我這個困守北境的守護，與你相比要差得太遠。”他話鋒一轉，目光坦誠地迎向攸倫，道：“但無論如何，還是要謝謝你的信任。”
凱特琳·徒利適時上前一步，她湛藍的眼眸中帶著女主人的審慎與責任感，她望向自己的丈夫，又看向攸倫，聲音清晰而溫暖：“他們的年紀正好與羅柏相仿。別的不敢保證，但羅柏有的，他們必然有一份。”這是史塔克家族式的承諾，樸實無華，卻重如磐石。
仿佛是為了印證母親的話，年輕的羅柏·史塔克臉上綻放出毫無陰霾的笑容，他快步上前，先是給了與他年紀相仿的戴倫一個真誠的擁抱，然后又熱情地向略顯局促的席恩伸出手。那屬于少年的、純粹的善意，瞬間沖淡了此間的凝重氣氛。在羅柏的引領下，兩個初來乍到的男孩隨著他朝那座古老而溫暖的主堡走去。
攸倫的目光一直追隨著三個孩子的背影，直到他們消失在門廊的陰影里，這才轉回頭看向奈德，語氣變得具體而深沉，囑托道：“戴倫，你們見過。他沉默了一些，嘴皮子不夠利索，但性格沉穩堅韌，像塊未經雕琢的深水沉鐵。我倒是不擔心他。”
隨后他的語氣微沉，提到了另一個名字：“席恩，他話多，有時候愛吹牛，性格里有些懦弱。”他毫不避諱地點出那孩子的弱點，道：“他需要在這里，多經歷北境的風雪，磨礪出一些勇氣和膽量。更需要有人教會他，什么是應該做的，什么是不應該做的，什么是正義，什么是不義。”
這番話，已遠超普通的托付，更像是將塑造侄兒靈魂的重擔，交付給了另一位他所能找到的、最為正直的人。
奈德·史塔克挺直了脊背，如同臨冬城承接著風雪。他迎上攸倫的目光，沒有任何華麗的誓言，只是用他那標志性的、承載著北境千鈞重量的聲音，吐出四個字：“必盡所能。”
凱特琳·徒利臉上露出溫婉而不失禮數的笑容，適時打破了庭院中略顯沉重的氣氛。她向前一步，對攸倫和奈德說道：“在門口這般說話，吹著冷風，實在不太合適。里面已經備好了酒肉，請進來邊吃邊談吧。”
攸倫微微頷首，與奈德并肩朝著臨冬城主堡那厚重的大門走去。
溫暖的燈火從門內透出，與室外凜冽的寒風形成了鮮明的對比。
攸倫的腳步在踏入大門前卻稍稍放緩。
廳內，長桌上已擺上了北境風味的烤肉、溫熱的麥酒和新鮮的面包。
羅柏正熱情地向戴倫和席恩介紹著每一樣食物，試圖用少年的方式化解他們的不安。戴倫安靜地聽著，偶爾點頭；席恩則眼神飄忽，手指不自覺地絞著衣角。
攸倫沒有立刻落座。他目光沉靜地掃過兩個男孩，最終定格在席恩身上。
他深知，將孩子放下便徑直離開絕非為人父者應為。有些話，他必須親自叮囑，尤其是在這陌生的環境里，面對這兩個性格迥異的孩子，特別是那個讓他放心不下的席恩。
“戴倫。”攸倫的聲音平穩如深潭，道：“你骨子里流淌著勇氣、忠誠與堅韌的血液，這是葛雷喬伊家賜予你最寶貴的財富。但你記住，”他教導道：“在戰場上，光有勇氣遠遠不夠。你缺少的是審時度勢的智慧，是隨機應變的靈活。遇事多思考，多權衡，要看清整個棋局的走向，而不是執著于一兵一卒的得失。”
戴倫立即站起身，稚嫩的臉上浮現出超越年齡的鄭重：“是的，父親！我會牢記在心。”
接著，攸倫轉向席恩，那目光陡然變得銳利，讓少年不由自主地挺直了背脊。
“席恩·葛雷喬伊。”
攸倫的聲音并不高昂，卻像一把重錘敲在席恩的心上。
“你離開了鐵群島，但葛雷喬伊的姓氏永遠烙印在你的血脈中。從今天起，你不再是那個在海鹽與礁石間嬉戲的弄潮兒，而是要在北境的風雪中淬煉自己的學徒。”
他的目光如刀，冷冷道：“收起你臉上那些嘲弄弱者的笑容，收起你取悅酒館閑漢的輕浮俏皮話，忘記那些如同海上浮沫般虛幻的吹噓。記住，真正的強者，永遠只向更強者揮刀。臨冬城這座千年古城，不需要這些虛浮的東西。史塔克家族的榮譽，更不是你用花言巧語可以戲耍的玩物。”
席恩的臉色漸漸發白，手指不自覺地絞緊了衣角。
“我要你在這里學會兩件事——”攸倫一字一頓，每個音節都重重落下，“用你的眼睛，去看清什么是真正的勇氣，而不是虛張聲勢；用你的骨頭，去記住什么是責任，而不是遇事逃避。”
“若你在這里，只學會了如何更巧妙地賣弄唇舌，或是如何更隱蔽地怯懦......”
攸倫刻意停頓，讓寂靜在空氣中蔓延，那未說出口的警告比任何具體的威脅都更令人窒息。
席恩終于承受不住那懾人的目光，慌亂地垂下眼簾。
“奈德大人將成為你的導師，羅柏將成為你的兄弟。”攸倫的語氣稍緩，但依舊冷硬如北境的凍土，“這座城堡里的每一個人，每一塊歷經千年的石頭，都會是你的鏡子。別讓我失望，更別讓你的姓氏蒙羞。”
他最后深深看了席恩一眼：“身為次子，當以開疆拓土為己任。未來鐵群島有無數機遇，但首先，你要有配得上那些機遇的能力。”
這番近乎冷酷的叮囑在空氣中久久回蕩。
席恩站起身，恭敬地行禮，聲音帶著不易察覺的顫抖：“明白了，叔叔！”
說完這番近乎冷酷的叮囑，攸倫才轉向奈德，微微頷首，示意自己已交代完畢。
奈德面色凝重，他完全理解了攸倫的深意，也明白自己肩上的擔子有多重。他看向席恩的目光里，除了接納，更多了一份沉甸甸的教導之責。