深夜，皇宮中跑出一匹烈馬，快如疾風。
寂靜的青石板街道上，只有馬蹄聲陣陣。
大周朝的宵禁是從子時開始到寅時結束，如今正是剛入子時，街道上除了巡查斥候外，沒有一個行人。
明媚兒頭戴薄紗斗笠，遮住樣貌的同時，也不至于一點不能視物。
身上穿著厚厚的冬衣，并著兔毛大氅，從脖子到腳都圍裹得嚴嚴的，一絲風不露。
景文帝穿著一身玄衣常服，臉上戴著一張惡鬼面具，在深夜月光照耀下，顯得極為可怖，腰間還懸掛著一把屬國進貢的絕世神劍，削鐵如泥。
他從后面緊緊摟著明媚兒的身子，拽緊韁繩，奔跑的同時也時刻關注明媚兒的狀態。
“還有一盞茶才到地方，若有不適和孤說。”景文帝的聲音混著凌冽的風，傳到明媚兒耳邊。
明媚兒這是第一次騎馬，她其實已經快被顛得散架了，心臟也被嚇得怦怦亂跳。
但為著快點出城見到娘親，她不發一言。
只是在暖乎乎的手筒里緊緊攥著馬鞍上的鐵環扶手，整個手都摁得發白，唇里的軟肉也被她咬出了血腥味，迸在嘴里。
“沒事。”明媚兒道。
景文帝聽著她都有些變調還在故作鎮定的聲音，面具下的臉慢慢黑了。
放慢了速度。
“陛下，怎么了？”明媚兒不解地回頭看他，但只能看到那張讓人膽寒的惡鬼面具。
“陳翠也要出府，后宅最是磨嘰。”
“你這么著急見她，去了也是要空等一場才能見面，何必這么為難自己？”景文帝的聲音辨不出喜怒。
明媚兒低頭，微垂下睫毛抖動幾分，問：“陛下，我娘親能出來嗎？”
“這街上不時就有斥候巡查…”
這時馬匹正好行駛到分叉口，一隊斥候也騎著高頭大馬正要過來。
遠遠地看著景文帝的惡鬼面具，只覺得渾身起雞皮疙瘩，紛紛掉頭跑去其他街道，不敢與之相對，甚至不敢多看一眼。
這個材質的惡鬼面具，在月光的照耀下還會折射出光彩暗紋來——是皇帝的暗衛營中人。
傳言暗衛營不過一百余人，卻各個都是能以一敵百不畏生死的武學高手，專為陛下處理陰私之事。
早在斥候出現的第一瞬間，景文帝便已經感知到，但他一個眼神都沒有給，仍是看著明媚兒。
“不信孤？”景文帝這話倒是能讓人聽出兩分不悅來。
他不知道自己怎么說也是個天下之主，更是無數人心里的專權暴君。
怎么到了明媚兒這里，她反而屢次三番不敢信他？
他就算是個傀儡，也不至于這么點事都辦不成吧？
明媚兒自覺失言，怕惹他不高興再回宮，忙道歉。
“妾身知錯，不該懷疑陛下，是妾身失言，還請陛下恕罪。”
事實上，她從未懷疑過景文帝的能力，甚至是很相信。
這世間沒有事情是他做不到的，她只是怕…他戲弄她。
景文帝沒有同她計較。
半晌。
一句意味深長的話擠進明媚兒耳朵里：“你這是關心則亂。”
明媚兒抿唇，沒有說話，只當沒聽到。
一炷香后，景文帝在一片荷花池的亭子外停下。
正值冬日，荷花池結冰，四處草木枯萎，只有亭子周圍還有幾棵常青樹仍長著綠葉，卻也被雪壓得白茫茫的。
亭子仿佛早就被人打掃過一遍，亭子內沒有積雪雜物，干凈無比。
甚至亭子上的美人靠都讓人綁上了厚厚的兔毛坐墊。
景文帝率先下馬，伸出手來扶明媚兒。
明媚兒想借他的力下馬，這時才發現雙腿用不上一點力，又麻又脹又痛。
再用力，便忍不住發抖。
更別提下馬了。
“陛下。”明媚兒掀起面前的斗笠，求助地看向景文帝。
景文帝利索地翻身上馬，直接將明媚兒打橫抱起又一躍而下，進了亭子中坐下，緩緩給她摁腿。
明媚兒坐在他膝上，雙手仍攬在他脖頸上，莫名的臉上發熱。
“多謝陛下。”明媚兒呢喃一句謝。
景文帝沒說話，仍是力道正好地摁著。
半晌，明媚兒雖然覺得雙腿仍是酸脹，但好賴能使上力氣了，便掙扎著要坐到美人靠上。
景文帝也沒攔她，扶她一把，讓她坐在自己身側。
“吁——”一聲女聲遠遠響起。
一匹黑獅子驄停在小亭外。
黑獅子驄上坐著兩位女子，前面的那位戴著斗笠看不清容貌，后面那位也同樣戴著一只惡鬼面具。
明媚兒一顆心都被牽動起來，忙得想站起來，腿一軟，差點摔了。
幸好被景文帝扶住，又摁回美人靠。
“別急。”
影十三倒是很有經驗，直接先在馬上把陳翠抱起，躍下馬。
后又是攙扶著陳翠慢慢向小亭走去。
明媚兒被景文帝握著手，心里再急切，面上也只能沉穩坐著。
直到陳翠被扶著坐在明媚兒身邊時，陳翠把斗笠摘下，一張嚇得蒼白卻滿是笑意的臉出現在明媚兒眼前。
“花花。”溫柔慈愛的聲音響起，陳翠眼里盈出水光。
明媚兒一把將自己的手從景文帝手里抽出來，拿下斗笠，撲進陳翠懷里。
“娘。”
她本不想哭，可娘字一出口，像是有無盡的委屈都涌上心頭，聲音瞬間哽咽起來。
惹的陳翠也開始掉眼淚，抱緊懷里的女兒，輕輕拍她的脊背安撫。
“娘在呢。”
景文帝看了看自己空蕩蕩的手，又看著撲進陳翠懷里，哭得肩膀一抖一抖，卻倔強得一點聲音都不肯發出來的明媚兒，抿唇。
她如今倒是卸下防備，全然信任了，像是個被拔了刺的小刺猬。
景文帝起身，向亭外走去。
“沒良心。”景文帝站在樹下，看著亭子里相擁的母女，低低念一句。
“屬下參見陛下，陛下萬安。”影十三上前跪地行禮，態度恭順非常。
“起來吧。”
“陳翠如今在薛府如何？”景文帝問，眼神仍是放在亭內。
“回陛下，一切如舊，陳姨娘十分得寵。”
“但自從發生過汝國公府的事情以后，陳姨娘精神不濟，時常日夜難安。”
“更是在屋中設有佛堂，每日誦經，為明貴人和汝國公府小公子祈福。”
景文帝頷首，眼神意味不明：“這事說到底與她無關，她倒是和洪家人親近。”
“連帶著這個小沒良心的都和孤作鬧。”
最后這句話聲音說得極輕，哪怕是耳力過人的影十三也沒有聽到。