周培公帶著最新的和談條件，提前登上北岸，騎快馬趕回武漢。
張長(zhǎng)庚聽(tīng)完之后，大呼周培公無(wú)能誤國(guó)，竟帶回這么的一份可恥的提案。
按朱由榔的要求，只要湖廣清軍肯主動(dòng)退出荊州、襄陽(yáng)、安陸三府，明軍便會(huì)停止進(jìn)攻。
他愿意和張長(zhǎng)庚簽訂一份停戰(zhàn)協(xié)議，期限為兩年。
在停戰(zhàn)期間，只要張長(zhǎng)庚還在湖廣總督的位置上，只要清軍不挑事，明軍便不會(huì)做出敵對(duì)舉動(dòng)，更不會(huì)突襲湖廣其他州府。
作為附屬條件，湖廣還要向明軍移交所有戰(zhàn)船，確保湖廣沒(méi)有再次封鎖三峽的能力。
這樣的條件張長(zhǎng)庚當(dāng)然不能接受，他的底線是給錢可以，割地不行。
因?yàn)闊o(wú)論一百萬(wàn)還是兩百萬(wàn)兩，都可以通過(guò)來(lái)回倒騰來(lái)清帳；割讓州府，勢(shì)必引起京城震怒。
現(xiàn)在整個(gè)荊襄三府加上武漢，清軍接近八萬(wàn)，是整個(gè)湖廣兵力最集中的地方。
即使過(guò)半都是新兵，沒(méi)有在野外戰(zhàn)勝明軍的把握，據(jù)城而守卻還可以。
如果這樣的形勢(shì)下不戰(zhàn)而退，張長(zhǎng)庚覺(jué)得湖廣總督的位置，自己就算是坐到頭了。
京城不會(huì)容忍一個(gè)不戰(zhàn)而逃的將領(lǐng)，更不會(huì)容忍一個(gè)不戰(zhàn)而逃的督撫。
周培公道：“憲座，荊襄三府和整個(gè)湖南相比，孰輕孰重？”
張長(zhǎng)庚道：“當(dāng)然是湖南。”
周培公道：“那就對(duì)了。偽帝說(shuō)了，他不會(huì)硬著頭皮強(qiáng)攻襄陽(yáng)和鐘祥，也不會(huì)強(qiáng)攻武漢。他會(huì)在長(zhǎng)江南岸登陸，從北到南席卷整個(gè)湖南。”
張長(zhǎng)庚大吃一驚，臉色也變得蒼白，急切問(wèn)道：“偽帝真這么說(shuō)的？偽帝把這些都告訴你了？”
“可不是嗎？學(xué)生也覺(jué)得很奇怪。不過(guò)仔細(xì)想來(lái)，此計(jì)甚毒，咱們不得不防啊。”
“嗯……我再想想。”
張長(zhǎng)庚沉吟半天，發(fā)現(xiàn)提前知曉偽帝的戰(zhàn)略意圖沒(méi)什么用。
之前谷城大敗，湖北的防守壓力猛增，整個(gè)湖南北部的守備軍幾乎都被抽空了。
湖南北部兵力孱弱，只有偏沅巡撫袁廓宇手里還有一些精兵。面對(duì)王光興部的襲擾，他已經(jīng)左支右絀。
如果四川、江南冒出來(lái)的幾萬(wàn)明軍放棄荊襄三府，轉(zhuǎn)頭進(jìn)攻長(zhǎng)江南岸，光靠袁廓宇自己的力量，肯定沒(méi)法守住常德和長(zhǎng)沙。
長(zhǎng)沙一旦丟失，湘南的守備軍就會(huì)失去糧餉補(bǔ)給，除了投降沒(méi)有其他路可以走。
阻止明軍的方法只有一個(gè)，將守衛(wèi)襄陽(yáng)、鐘祥一線部分兵力提前移動(dòng)至長(zhǎng)沙防守。
可這樣一來(lái)，明軍就不會(huì)攻打長(zhǎng)沙，而是從北岸登陸進(jìn)攻鐘祥。荊襄三府背腹受敵，本就不易守，再抽兵回長(zhǎng)沙，不就全完了嗎？
到時(shí)不要說(shuō)荊襄，就連武漢都危險(xiǎn)了。
說(shuō)到這里，周培公又談起在明軍艦隊(duì)的見(jiàn)聞。
在江南來(lái)的百余艘大型戰(zhàn)船里，有不少是尾部會(huì)吐水的螺旋槳船。這種船配合風(fēng)帆，進(jìn)退極其靈活，不是湖廣水師的江船能抵御的。
等那些大船進(jìn)入荊州府，湖廣水師必定灰飛煙滅。
沒(méi)有了水師，長(zhǎng)江南北兩岸如何互相支援呢？湖南、湖北，必定會(huì)陷落一個(gè)。只割讓荊襄三府，說(shuō)不定是損失最小的一種了。
手心手背都是肉，張長(zhǎng)庚實(shí)在無(wú)法取舍，只好派使者再次前往江西，請(qǐng)求張朝璘盡快派出援軍，“幫兄弟一把”。
八月下旬，長(zhǎng)江洪水幾乎完全消退，江南明軍也抵達(dá)了武漢江面。
張長(zhǎng)庚、劉兆麒等督撫登上漢陽(yáng)城頭，看到江面上明軍艦隊(duì)黑壓壓一片，果真是雄壯無(wú)比。和裝載八門艦炮的海船比起來(lái)，湖廣水師的江船就如同螻蟻一般。
張長(zhǎng)庚只恨長(zhǎng)江為何如此寬闊，竟能讓海船直入武漢。
武漢守將們則如喪考妣，紛紛向張長(zhǎng)庚諫言，必須從襄陽(yáng)、鐘祥一帶抽調(diào)部分兵力回來(lái)協(xié)防。
次日，朱由榔和李來(lái)亨、劉體純、袁宗第等夔東將領(lǐng)成功會(huì)師，使得嵌入湖廣腹地的明軍實(shí)力大增。
看到朱由榔一次性帶來(lái)近萬(wàn)御林軍，夔東諸將信心大增，直言消滅董學(xué)禮、張勇指日可待。
李來(lái)亨道：“湖廣韃子已經(jīng)膽寒，我們?cè)谶@里屯兵大半個(gè)月，他們竟然不敢前來(lái)約戰(zhàn)，真是無(wú)膽之極。”
劉體純則建議先拿下夷陵和江陵，把清軍的江防要塞徹底打爛再說(shuō)。
朱由榔哈哈大笑，把對(duì)周培公說(shuō)的話又復(fù)述了一遍。
眾將大惑不解，紛紛詢問(wèn)為何給張長(zhǎng)庚茍延殘喘的機(jī)會(huì)。
朱由榔嘆道：“朕從磨盤(pán)山一戰(zhàn)以來(lái)，七年間歷經(jīng)大小十余戰(zhàn)，已經(jīng)打得太久了。繼續(xù)一點(diǎn)一點(diǎn)啃下去，不知何年何月才能打到京城，不知還有多少將士犧牲。朕意已決，兩年后跨海直搗京師，湖廣、江西、江南、山東……這些地方只要恭順不作死，都沒(méi)必要再打了。等京城那幫人服誅，他們會(huì)投降的。”
第一次聽(tīng)到這個(gè)宏偉戰(zhàn)略，所有人都心中一震，陷入長(zhǎng)考之中。
清軍入關(guān)接近二十年，兩京十三省盡數(shù)落入異族之手。
有了幅員廣闊的土地，近億百姓供養(yǎng)，清軍如同一只打不死的小強(qiáng)，恢復(fù)能力極強(qiáng)。
兩蹶名王、鎮(zhèn)江之役、廈門海之役……每次戰(zhàn)敗，清軍都能很快重新組織一支勁旅，對(duì)反清將士展開(kāi)反撲。
他們很多人都想過(guò)，也許還要再打五年，十年……
很多人都在想，也許自己會(huì)戰(zhàn)死在反攻的途中，也許這輩子都沒(méi)法看到光復(fù)京城的一天。
跨海直擊京城的計(jì)劃雖然大膽，卻無(wú)疑是最直接，最快達(dá)成目標(biāo)的一個(gè)方案。
滿清以小族凌大國(guó)，全靠無(wú)敵八旗的氣勢(shì)在支撐。一旦京城被攻破，再也沒(méi)有漢人肯為清廷賣命，全國(guó)的統(tǒng)治自然土崩瓦解。
奔著這個(gè)方向走，湖北的七八萬(wàn)清軍確實(shí)沒(méi)必要硬啃了。
朱由榔道：“朕這次來(lái)，主要就是為了打通三峽，讓大家伙都能從四川出來(lái)。其他事情，都無(wú)所謂。長(zhǎng)沙、武漢、襄陽(yáng)、鐘祥，他們愛(ài)守就守吧，不打仗，湖廣的老百姓還少受些苦……”