天剛蒙蒙亮，紅星食堂的磚灶臺上還飄著隔夜的煤渣味。
傻柱裹著藍布圍裙，正踮腳掀開竹篾蓋清點食材，沾著油星的手指突然頓住——原本碼得整整齊齊的五花肉少了巴掌大一塊，裝雞蛋的瓦罐也空了小半。
\"嘿！\"他拍得案板\"哐當\"響，濃眉擰成個疙瘩，\"昨兒剛進的貨，難不成讓耗子叼走了？\"后槽牙咬得咯咯響，抄起鍋鏟就要往外沖，門簾\"刷\"地被掀起個角，棒梗縮著脖子探進腦袋，校服領口沾著草屑，褲兜鼓囊囊的，半張油紙露出來，油星子正順著褲縫往下滴。
\"棒梗？\"傻柱瞇起眼，鍋鏟尖兒往那鼓包上一點，\"你褲兜里揣的啥寶貝？\"
棒梗的脖子瞬間縮進衣領，活像被踩了尾巴的貓，手死死捂著褲兜往后退：\"沒...沒啥！
我找...找小秋哥借橡皮！\"話音沒落，褲兜里的油紙\"刺啦\"一聲裂開道縫，半塊帶著毛邊的五花肉\"啪嗒\"掉在地上。
食堂里靜得能聽見灶膛余火的\"噼啪\"聲。
傻柱的臉騰地漲成豬肝色，鍋鏟\"當啷\"砸在案上：\"好啊你個小崽子！
前兒偷我蔥，昨兒順我姜，今兒連肉都敢摸了？
當我這食堂是你家菜窖呢？\"
\"我沒偷！\"棒梗急得眼眶發紅，彎腰去撿地上的肉，\"我媽...我媽這月例假疼得下不了床，大夫說要補補...我就...就拿兩塊肉...\"話沒說完，院外傳來皮鞋叩磚的\"噠噠\"聲，副廠長李紅旗背著手踱進來，藏青中山裝熨得筆挺，鼻尖還架著副金絲眼鏡。
\"傻柱啊，\"他掃了眼地上的肉，嘴角扯出半絲冷笑，\"你這徒弟帶得不錯嘛，連自家廚房都守不住？\"手指敲了敲油跡斑斑的賬本，\"上回說要搞什么'網紅店'，我還琢磨著是新鮮點子，合著連基本的管賬都不會？\"
傻柱的耳尖瞬間通紅，攥著鍋鏟的手背青筋直跳：\"李副廠，這是我徒弟的事——\"
\"是我疏忽。\"許硯秋突然擠到前頭，沖傻柱擠了擠眼，又轉頭朝李紅旗賠笑，\"昨兒我收拾柜子時犯迷糊，鑰匙插反了沒鎖牢，這事兒該我擔著。\"他蹲下身撿起肉，用袖口擦了擦油漬，\"肉錢我從月錢里扣，保證不短了食堂的賬。\"
\"小秋子你——\"傻柱瞪圓了眼，話頭被許硯秋偷偷踩了腳。
棒梗張著嘴愣在原地，睫毛上掛著沒掉的淚，褲兜里還塞著半枚雞蛋，蛋清正順著褲管往下淌。
李紅旗的眉毛挑了挑，鏡片后的目光在三人臉上轉了兩圈，突然笑出聲：\"行啊，倒是有擔當。\"他拍了拍許硯秋肩膀，力道重得讓小伙子晃了晃，\"那我等著看你怎么'不短賬'。\"說罷背著手往外走，皮鞋聲\"噠噠\"漸遠，在院墻上撞出回音。
\"你小子發什么瘋？\"傻柱一把拽住許硯秋的后領，\"那肉是給聾老太太熬粥的！
你當錢是大風刮來的？\"
許硯秋湊到他耳邊壓低聲音：\"師傅你瞧棒梗那眼眶，秦姐昨兒在院里咳嗽得厲害，我前兒還瞅見她飯盆里全是咸菜。\"他指了指棒梗發皺的校服，\"這小子偷肉是給媽補身子，您真要把他揪到居委會？\"
傻柱的手慢慢松了，盯著棒梗發紅的眼尾，喉結動了動。
棒梗突然\"哇\"地哭出聲，抹著眼淚抽噎：\"我...我沒敢多拿，就兩塊肉...雞蛋是給媽沖蛋花湯的...\"
許硯秋從兜里摸出塊手帕塞過去：\"別哭了，回頭我讓師傅給你裝半壇子醬菜，你媽吃粥配著香。\"又轉頭沖傻柱擠眉弄眼\"
傻柱被他逗得直嘆氣，抄起掃帚佯裝要打：\"去去去，把案臺擦了！\"余光瞥見棒梗還攥著肉，到底軟了心腸，從筐里摸出塊干凈的油皮，\"包嚴實了，別讓油滲褲子上。\"
棒梗抽抽搭搭接過油皮，臨出門又回頭鞠了個躬：\"謝...謝謝柱叔，謝小秋哥。\"
許硯秋擦著案臺直樂，一抬頭正撞進傻柱似笑非笑的眼神：\"行啊你，算盤珠子都快崩我臉上了。\"他剛要回嘴，眼前突然閃過一道淡藍光幕，機械音在腦海里\"叮\"地一響——
【四合院成就系統觸發：化解鄰里矛盾·初級（幫助棒梗隱瞞偷肉真相，維護秦淮茹體面）】
【任務獎勵：巧舌如簧（可增強語言說服力，持續30分鐘）/成就點數+50】
【當前成就點數：380（胡同新人·沖刺中）】
許硯秋手一抖，抹布\"啪\"地掉在地上。
傻柱彎腰去撿，抬頭見他盯著空氣發愣：\"你小子又咋了？
中邪了？\"
\"沒...沒事！\"許硯秋忙彎腰撿抹布，嘴角壓都壓不住地上揚。
晨光透過窗欞灑進來，把他眼底的雀躍照得明晃晃的——看來這四合院的熱鬧，才剛開了個頭。
許硯秋蹲在地上撿抹布時，后槽牙都快咬出印子——系統提示里\"社死懲罰\"四個字像根針，正扎著他后脖頸。
他余光瞥見傻柱還在翻找食材，趕緊把系統光幕在腦海里過了三遍：任務要求是\"化解棒梗危機\"，可剛才雖然糊弄走了李紅旗，這危機真算化解了？
萬一李紅旗回頭查賬，或者棒梗再犯事...
\"小秋子！
發什么呆呢？\"傻柱用鍋鏟敲了敲他腦袋，\"把那半壇醬菜裝好了給秦姐送過去\"
話音未落，院外突然傳來李紅旗扯著嗓子的喊：\"許硯秋！
你過來！\"
許硯秋脊梁骨一繃，系統光幕\"唰\"地彈出來，任務進度條上\"危機未解除\"五個字紅得刺眼。
他把醬菜壇子往傻柱懷里一塞，抹了把臉堆出笑：\"李副廠，您還有事？\"
李紅旗正站在食堂門口，金絲眼鏡反著光，手指敲著懷表鏈：\"我剛想起，這月職工福利豬肉到了，屠宰場正愁沒人幫忙分。\"他瞇眼打量許硯秋，\"你不是說要'不短賬'？
不如去屠宰場干三天，抵了那肉錢？\"
許硯秋心里\"咯噔\"一跳——這老狐貍，分明是想找免費勞力。
可系統任務懸著，他咬咬牙，腦瓜子轉得飛快：\"成！
我明兒就去，再帶棒梗一塊兒！
讓他也學學規矩。\"
李紅旗的眉毛挑到額角，顯然沒料到這小子應得這么痛快。
他推了推眼鏡，嘴角扯出半絲笑：\"行啊，也算給那小崽子個教訓。\"然后轉身走了。
傻柱湊過來戳他腰眼：\"你瘋了？
屠宰場那地兒血糊糊的，棒梗才十二歲——\"
\"師傅您忘啦？\"許硯秋壓低聲音，\"秦姐昨兒在院里說，棒梗放了學就往菜市場跑，說要撿豬骨頭熬湯。\"他指了指自己心口，\"讓他去屠宰場，既能抵賬，又能光明正大拿點邊角料，總比偷強。\"
傻柱摸著下巴直點頭，突然拍了下大腿：\"合著你早就算計好了！\"
日頭西斜時，許硯秋正蹲在院門口修二大爺的自行車，就見秦淮茹端著個藍花瓷碗過來。
她發梢沾著紡織廠的棉絮，圍裙上還留著洗不凈的醬油漬，可眼眶比早上亮堂多了：\"小秋，這是我熬的紅豆粥，你趁熱喝。\"
許硯秋忙把油膩的手在褲腿上蹭了蹭：\"秦姐您這是干啥？\"
\"棒梗回來說了。\"秦淮茹低頭絞著圍裙角，聲音輕得像棉絮，\"他說...柱叔給包肉的油皮，是您悄悄塞的。\"她抬頭時眼角泛著紅，\"我這當媽的沒本事，讓孩子...干這種事...\"
許硯秋急得直擺手：\"您可別這么說！
我小時候偷王奶奶家棗兒，還是您幫我圓的謊呢。\"他指了指她泛青的手腕，\"您昨兒咳嗽得厲害，我還琢磨著明兒去藥材鋪抓點枇杷膏——\"
\"小秋！\"秦淮茹突然打斷他，眼眶里的淚終于掉下來，\"我...我記著你的好。\"她把瓷碗硬塞進他手里，轉身跑了兩步又回頭，\"明兒我給你帶倆糖餅，熱乎的！\"
許硯秋捧著碗站在原地，紅豆的甜香裹著晚風鉆進鼻子。
他望著秦淮茹跑遠的背影，系統光幕又跳出來，任務進度條終于變成\"已完成\"，成就點數\"叮\"地漲到430。
他舔了舔嘴角的粥，突然覺得這甜味兒比系統獎勵的\"巧舌如簧\"還實在——這四合院里的情分，可比什么技能金貴多了。
夜色漫上房檐時，許硯秋蹲在食堂灶臺邊削土豆。
傻柱已經回屋歇著了，煤爐里的火星子一明一暗，把他的影子拉得老長。
他摸著兜里秦淮茹塞的糖餅紙包，突然想起李紅旗今天看他的眼神——那笑里藏的，可不止是算計。
\"屠宰場...\"他對著跳動的火苗輕聲念叨，削皮刀在土豆上劃出歪歪扭扭的紋路，\"聽說最近廠子里要和南邊的肉聯廠合作，李副廠這么積極...難不成這分肉的活，沒那么簡單？\"