兩日后。
柳城縣外，牛家村。
“哐哐哐！”
“花兒！花兒！開門！”
敲門聲傳來，正在家里燒火做飯的農婦，一聽是自家爺們，趕緊跑了出來。
門一打開，就見牛大寶扛著一大麻袋，正風塵仆仆站門口。
“大牛！你咋才回來呢！”
媳婦小花直接嘴一扁，要哭出聲來。
“爹爹！爹爹！”
倆十歲左右的男孩，臉曬得黑黢黢的，赤著腳，跑了出來。
牛大寶摟住倆兒子，咧著嘴大笑。
“兒啊……在哪兒呢？怎么賣個荔枝，去了那么久啊……”
一個瞎眼的老太太，也扶著來到了門口。
牛大寶趕緊上去，扶住老母親。
“娘，別提了，我是一進縣城，就被那幫官兵抓去戰場服徭役了，險些就回不來了！”
小花一聽，忙過來問道：“村長家的倆兒子，也被抓走了，真是要和鎮北軍打起來了？”
“不打了！多虧了鎮北王，這程太守直接投降了！”
牛大寶興奮道：“整個柳州軍，都歸順鎮北王了，大家都安生了！”
牛大寶說著，還將自已那大麻袋打開。
“小花兒，你看看，我回來的時候，鎮北軍還開倉放糧，送了咱二十斤米呢！”
“王爺說了，等鎮北軍接管了柳州，咱就可以去衙門申請開荒種地！”
“從今往后，只要肯干，咱村的人都不用問地主老爺租地種了！”
“還有啊，咱家小牛、二牛，以后能去縣里念書了，不收錢的！”
瞎眼老太太和小花都激動壞了。
“哎呀，這鎮北王真是活菩薩呀！”
“我聽村長說，北境百姓早就都有地了，孩子念書都不用錢，原來是真的。”
小花哭著抹眼淚：“咱也算過上好日子了……”
牛大寶一臉向往道：“娘，媳婦兒，我打算讓小牛、二牛去念書，要是念不出，就去鎮北軍當民兵！”
“要是能進鎮北軍，那可不比讀書人差，我看他們一個個可威風了，一個月賺老不少錢呢！”
老太太連連點頭：“要去！要去！能跟隨鎮北王，那是咱祖上積德！”
小花則問道：“大牛，鎮北軍現在去哪兒了？還在柳州城嗎？”
“我回來的時候，大部分已經開拔了，說是要去桂州府了，我估計吧，兩天內，刺史也得投降認輸！”
“鎮北軍真這么厲害？”
牛大寶滿臉堅定和崇拜：“那可不？王爺那一掌，城墻都給推平了，誰上也不好使啊！”
“你就看著吧，那吳王，現在估計都忙著逃跑了！”
……
大越城，吳王府。
一大早的議事廳內，百越參軍劉啟輝，也是劉丙的侄子，跟劉丙匯報了桂州的軍情。
“你說什么？！”
劉丙不敢相信自已聽到的：“才這么會兒，柳州軍投降了！？”
劉啟輝不敢直視自已的大伯，苦著臉點點頭。
“傷亡呢？”劉丙忙問。
“沒……沒傷亡，是直接投降的”，劉啟輝難以開口。
劉丙直接一屁股癱坐在椅子上，呆了好一會兒，才喃喃問道：“為什么？理由呢！？”
劉啟輝嘆氣：“王爺，柳州都尉施明鏡，在戰前帶著布防圖，意圖叛逃，軍隊的士氣一塌糊涂！”
“而且那鎮北王，據說一掌就把柳州城墻給推倒了，那鎮北軍的騎兵根本就擋不住！”
“放屁！！”
劉丙勃然大怒：“就算他林逍武功再高，難道鎮北軍各個是武道宗師！？”
“大軍交戰，就因為城破，直接投降！？這根本就是借口！！”
“本王給桂州撥了五十萬兩加固城墻，擴充軍備，他們就是這么對本王的！？”
劉啟輝嘆道：“王爺，據我們的探子回報，那桂州刺史譚正，得知柳州被破后，一直沒動靜。”
“這說明，他根本就無心守城，極有可能，也是要打算投降！”
劉丙臉色發白，“難道我百越的官兵，全是軟骨頭！？”
劉啟輝欲言又止。
“你想說什么，直說便是”，劉丙冷冷道。
劉啟輝咬牙，改口道：“伯父，非百越官員軟弱，實在是這一場戰爭，對我們太不利！”
“其一，此戰本可避免，但蘭荑郡主進白水城，竊取軍機，刺殺王妃，責任全在我們吳王府一方！”
“縱然是那林逍誣陷，可祁松原和孟三思臨陣倒戈，加上李承浩那廢太子一事，處處對我們不利！”
“百越各地官兵，突然就要為此事卷入戰火，自然是極不情愿！”
劉丙一手扶著額頭，“說下去……”
劉啟輝這才繼續道：“其二，歸根結底，如今是鎮北王春秋鼎盛之際，我們跟他硬著對抗，根本不是對手啊！”
“我們百越劉氏一族，輝煌了五百多年，何必為了跟鎮北軍為敵，自毀根基呢？”
“那北蠻金帳可汗，契丹耶律王族，西羌孟氏一族，滅的滅，臣服的臣服，都是前車之鑒！”
“就算是李氏皇族，如今也形同虛設，這天下，早該姓林了！”
劉啟輝拱手道：“懇請王爺，早做打算，給劉氏子孫一條后路啊！”
“你是說……要本王帶著族人，直接出海遠遁？”劉丙臉色陰沉。
“我知道，這有違祖訓，可只要人還在，未來總有機會！”
“他林逍能打下江山，未必能坐得住，他的子孫，也不一定各個都人中龍鳳。”
劉啟輝正色道：“只要我們在百越埋伏好暗子，在海外好好經營，伺機而動，遲早有機會，重新奪回百越！”
劉丙臉色陰晴不定，過了會兒，道：“讓孟婆來見本王。”
過了一炷香時間，干瘦的鬼市老太太孟婆，來到了王府內。
“老身，見過王爺，不知王爺有何吩咐？”
劉丙長嘆一口氣：“若本王說，要你殺了鎮北王，你可愿意？”
“王爺，非老身不愿，實乃根本不可能。”孟婆搖頭。
“呵……你倒是實誠。”劉丙咧嘴。
“老身這一門，罪孽深重，多虧吳王府收留，才能在鬼市混跡到今天，老身自然對王爺要坦誠相待。”
“很好！”
劉丙正色道：“本王也不會讓你們去送死，只需要你辦一件事。”
“王爺但說無妨，只要老身能做到的，一定盡心盡力”，孟婆低頭。
劉丙眼神一寒：“去北境，替本王送蘭荑郡主最后一程……”
孟婆皺了皺眉頭，沉默片刻后，應聲：“遵令。”